Watson: Conductismo
John B. Watson fue un influyente psicólogo estadounidense cuya obra más famosa ocurrió a principios del siglo XX en la Universidad Johns Hopkins. Watson realizó investigaciones sobre el comportamiento animal, la crianza de los hijos y la publicidad. Junto a esta investigación, realizó el polémico estudio “Little Albert”.
Figura 1. Una fotografía de John Watson
Watson creía que un análisis objetivo de la mente era imposible; por lo tanto, prefirió enfocarse directamente en el comportamiento observable e intentó modificarlo. Watson fue uno de los principales defensores en cambiar el enfoque de la psicología de la mente al comportamiento, y este enfoque de observar y controlar el comportamiento llegó a conocerse como conductismo. Un objeto importante de estudio por parte de los conductistas fue el comportamiento aprendido y su interacción con las cualidades innatas del organismo.
Conductismo comúnmente utilizado animales en experimentos bajo el supuesto de que lo aprendido usando modelos animales podría, en cierta medida, ser aplicado al comportamiento humano. Esta famosa cita de Watson explica sus argumentos:
“Dame una docena de infantes sanos, bien formados, y mi propio mundo específico para criarlos y te garantizo tomar cualquiera al azar y entrenarlo para que se convierta en cualquier tipo de especialista que pueda seleccionar — médico, abogado, artista, jefe de comercio y, sí, incluso mendigo y ladrón, independientemente de sus talentos, las tendencias, las habilidades, las vocaciones y la raza de sus antepasados. Estoy yendo más allá de mis hechos y lo admito, pero también lo han hecho los defensores de lo contrario y lo han estado haciendo desde hace muchos miles de años”.
Watson creía que los niños deberían ser tratados como adultos jóvenes. En su libro, advirtió contra los peligros inevitables de que una madre le brinde demasiado amor y afecto. El eslogan de Watson era 'no más bebés sino mejor criados bebés'. Watson abogó por el lado de la crianza del debate sobre la crianza de la naturaleza y sostuvo que todo está integrado en un niño a través de sus interacciones con su entorno.
Así, según Watson, los padres y cuidadores tienen la responsabilidad total de las acciones de sus hijos ya que eligen el ambiente en el que se cría a su hijo. Con base en los resultados de su estudio “Little Albert”, Watson concluyó que los cuidadores pueden moldear el comportamiento y el desarrollo de un niño simplemente tomando el control de todas las asociaciones de estímulo-respuesta.
El pequeño Alberto Experimento (1920)
El objetivo del Experimento Little Albert era mostrar cómo se podían aplicar los principios del condicionamiento clásico a un niño de 9 meses de edad. Watson y su asistente condicionaron a “Little Albert” a temer a una rata blanca al hacer ruido con una varilla de hierro cuando se le mostró una rata blanca a Albert.
Primero, le presentaron una rata blanca al niño y observaron que no le tenía miedo. Segundo, le mostraron una rata blanca y luego sujetaron una varilla de hierro. “Little Albert” respondió llorando. Esta segunda presentación se repitió varias veces. Por último, los investigadores introdujeron a la rata blanca por sí misma y el niño mostró miedo.
Posteriormente, en un intento de ver si el miedo se trasladaba a otros objetos, Watson le presentó a Albert un conejo, un perro y un abrigo de piel. “Little Albert” lloró al verlos a todos.
Mira este video del estudio de Little Albert para obtener una visión general de cómo se llevó a cabo el estudio.
Este estudio demostró cómo las emociones podrían convertirse en respuestas condicionadas. Los análisis de las imágenes cinematográficas de Albert de Watson han hecho que algunos concluyan que “Little Albert” pudo haber tenido retrasos cognitivos o de desarrollo. Un problema ético con el estudio fue que Watson nunca revirtió esta respuesta condicionada en Little Albert.
Watson Hoy
El consejo de Watson para tratar a los niños con respeto, pero con relativo desapego emocional, ha sido fuertemente criticado. Sin embargo, el conductismo sigue siendo evidente hoy en día y es en gran parte responsable de establecer la psicología como disciplina científica a través de sus métodos objetivos y experimentación. Actualmente se utiliza en terapias conductuales y cognitivo-conductuales, en entornos de aula y en la crianza de los hijos.
- El análisis objetivo de la mente era imposible, por lo que Watson acuñó el “conductismo” donde el foco de la psicología es observar y controlar el comportamiento.
- Los individuos pueden ser entrenados para comportarse de ciertas maneras como resultado de su entorno y los tipos de estímulos aplicados.
- El experimento de Little Albert: las respuestas emocionales pueden condicionarse en los humanos.
