8: Prevención de Enfermedades

Transmisión Respiratoria

La mayoría de los gérmenes respiratorios permanecen en la nariz, senos paranasales, boca y garganta, o posiblemente en el oído medio. Las enfermedades respiratorias altas (resfriados) son las más comunes y las más propensas a transmitirse en entornos de atención y educación temprana.

Las enfermedades respiratorias más comunes incluyen:

• Sinusitis
• Dolor de garganta
• Resfriado común
• Infección recurrente del oído medio
• garganta estreptocócica
• RSV
• Neumonía
• Bronquitis

La neumonía y la bronquitis rara vez son el resultado de una infección recogida en un entorno de educación temprana. También contamos con inmunizaciones para muchas enfermedades respiratorias que rara vez se transmiten en entornos de atención y educación temprana en la actualidad, entre ellas:

• Paperas
• Sarampión
• Meningitis bacteriana
• Varicela
• Difteria
• Tos ferina
• Neumonía
• Gripe estacional

Si realmente pudiéramos ver lo que sale de la boca de un niño junto con una tos o un estornudo, podríamos apreciar más la vía respiratoria de transmisión de enfermedades infecciosas.

Los gérmenes que se encuentran en esta nube contaminada de exhalación pueden terminar en superficies y manos y transmitirse a otros. Se alienta al personal y a los niños que puedan toser en sus mangas. Cubrirse la boca con la mano solo transfiere estos gérmenes a su mano. Esto se abordará más a fondo más adelante en el capítulo.

Transmisión Fecal-Oral

Cuando los organismos que viven en nuestros intestinos se meten en nuestra boca pueden causar enfermedades. Por lo general, esto sucede a través de las manos de alguien, generalmente las nuestras. Las enfermedades de las vías fecal-orales incluyen:

• Hepatitis A
• diarrea
• enfermedad de manos, pies y boca
• oxiuro
• rotavirus
• norovirus
• giardia
• shigella
• criptosporidiosis

Por eso es tan importante que todos se laven las manos después de usar el baño, cambiarse los pañales, al preparar los alimentos, y antes de comer.

Transmisión de Contacto Directo

El contacto directo con la piel (o el cabello) de otra persona pone a bebés y niños en riesgo de padecer enfermedades como:

• herpes labial
• conjuntivitis
• ojo rosado
• impétigo
• piojos
• sarna
• tiña (un hongo, no un gusano).

Transmisión de Fluidos Corporales

Los fluidos corporales, como la saliva, la orina, el vómito y la sangre, pueden causar enfermedades, como:

• Caries dental (por saliva)
• Citomegalovirus o CMV (por orina)
• Hepatitis B (prevenible por vacuna)
• Hepatitis C (rara en niños)
• VIH (no hay casos de transmisión en un entorno de educación temprana)

Transmisión vectorial

Un vector es un ser vivo que puede transmitir enfermedades. Sabemos, por ejemplo, que las garrapatas pueden transmitir la enfermedad de Lyme y la fiebre manchada de las Montañas Rocosas. Se sabe que las pulgas transmiten peste bubónica y tifus. Los mosquitos pueden infectar a personas con encefalitis de San Luis (LES), dengue, virus Zika y enfermedad del Nilo Occidental. Las ratas y los ratones pueden transmitir leptospirosis, triquinosis, hantavirus e intoxicación alimentaria bacteriana. Los mapaches pueden propagar lombrices intestinales de mapache.

Si bien estas enfermedades son relativamente poco comunes, el riesgo nos recuerda la importancia de

• utilizando técnicas de manejo integrado de plagas para mantener a los insectos y roedores fuera de los edificios (cubierto más adelante en este capítulo)
• usar repelente de insectos específicamente recomendado para niños durante actividades al aire libre
• eliminar el agua estancada en la que los mosquitos puedan poner sus huevos
• verificar y eliminar garrapatas (abordadas en la Figura 4.10) en centros cuando los niños regresan después de jugar en o cerca de áreas muy boscosas ³⁵⁶

Cómo funcionan las vacunas

El sistema inmunológico ayuda al cuerpo humano a combatir los gérmenes produciendo sustancias para combatirlos. Una vez que lo hace, el sistema inmunológico “recuerda” al germen y puede volver a combatirlo. Las vacunas contienen gérmenes que han sido muertos o debilitados. Cuando se administra a una persona sana, la vacuna activa el sistema inmunológico para responder y así construir inmunidad.

Antes de las vacunas, las personas se volvieron inmunes solo al contraer realmente una enfermedad y sobrevivir a ella. Las inmunizaciones son una forma más fácil y menos riesgosa de volverse inmunes.

Las vacunas son la mejor defensa que tenemos contra enfermedades contagiosas graves, prevenibles y a veces mortales. Las vacunas son algunos de los productos médicos más seguros disponibles, pero como cualquier otro producto médico, puede haber riesgos. La información precisa sobre el valor de las vacunas, así como sus posibles efectos secundarios, ayuda a las personas a tomar decisiones informadas sobre la vacunación.

¿Qué tan bien funcionan las vacunas?

Las vacunas funcionan muy bien. Ningún medicamento es perfecto, por supuesto, pero la mayoría de las vacunas infantiles producen inmunidad alrededor del 90— 100% del tiempo.

¿Y el argumento que hicieron algunas personas de que las vacunas no funcionan tan bien y que las enfermedades estarían desapareciendo solas por una mejor higiene o saneamiento, aunque no hubiera vacunas?

Eso simplemente no es cierto. Ciertamente, una mejor higiene y saneamiento pueden ayudar a prevenir la propagación de enfermedades, pero los gérmenes que causan la enfermedad seguirán estando alrededor, y mientras estén seguirán enfermando a las personas.

Todas las vacunas deben estar autorizadas (aprobadas) por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) antes de ser utilizadas en Estados Unidos, y una vacuna debe pasar por pruebas extensas para demostrar que funciona y que es segura antes de que la FDA la apruebe. Entre estas pruebas se encuentran los ensayos clínicos, que comparan grupos de personas que reciben una vacuna con grupos de personas que obtienen un control. Una vacuna es aprobada solo si la FDA determina que es segura y efectiva para su uso previsto.

Si miras el historial de alguna enfermedad prevenible por vacunación, prácticamente siempre verás que el número de casos de enfermedad comienza a disminuir cuando se licencia una vacuna. Las vacunas son la herramienta más efectiva que tenemos para prevenir enfermedades infecciosas.

Oposición a las vacunas

En 2010, un brote de tos ferina (tos ferina) en California enfermó a 9,143 personas y resultó en 10 muertes infantiles: el peor brote en 63 años (Centers for Disease Control 2011b). Los investigadores, sospechando que la causa principal del brote fue la disminución de la fuerza de las vacunas contra la tos ferina en niños mayores, recomendaron una vacuna de refuerzo para los niños de 11 a 12 años y también para las mujeres embarazadas (Zacharyczuk 2011). La tos ferina es más grave para los bebés; uno de cada cinco necesita ser hospitalizado, y como son demasiado jóvenes para la vacuna ellos mismos, es crucial que las personas a su alrededor sean inmunizadas (Centros para el Control de Enfermedades 2011b). Varios estados, entre ellos California, han estado requiriendo el refuerzo de la tos ferina para niños mayores en los últimos años con la esperanza de evitar otro brote.

Pero, ¿qué pasa con las personas que no quieren que sus hijos reciban esta vacuna, o alguna otra? Esa pregunta está en el centro de un debate que lleva años cogiendo a fuego lento. Las vacunas son preparaciones biológicas que mejoran la inmunidad contra una determinada enfermedad. Las vacunas han contribuido a la erradicación y debilitamiento de numerosas enfermedades infecciosas, como la viruela, la poliomielitis, las paperas, la varicela y la meningitis.

Sin embargo, muchas personas expresan preocupación por los posibles efectos secundarios negativos de las vacunas. Estas preocupaciones van desde temores sobre sobrecargar el sistema inmunológico del niño hasta informes polémicos sobre efectos secundarios devastadores de las vacunas. ³⁶⁵

A pesar de que los niños siguen recibiendo varias vacunas hasta su segundo cumpleaños, estas vacunas no sobrecargan el sistema inmunológico. Todos los días, el sistema inmunológico saludable de un bebé combate con éxito miles de antígenos, las partes de los gérmenes que hacen que su sistema inmunológico responda. Incluso si su hijo recibe varias vacunas en un día, las vacunas contienen solo una pequeña cantidad de antígenos en comparación con los antígenos que su bebé encuentra todos los días.

Este es el caso incluso si su hijo recibe vacunas combinadas. Las vacunas combinadas toman dos o más vacunas que podrían administrarse individualmente y las ponen en una sola inyección. Los niños reciben la misma protección que ellos de las vacunas individuales que se administran por separado, pero con menos inyecciones. ³⁶⁶

Un error de aprensión es que la vacuna misma podría causar la enfermedad contra la que se supone que está inmunizando. ³⁶⁷ Las vacunas ayudan a desarrollar inmunidad imitando una infección, pero esta infección de “imitación” no causa enfermedad. En cambio, hace que el sistema inmunológico desarrolle la misma respuesta que a una infección real para que el cuerpo pueda reconocer y combatir la enfermedad prevenible por vacunación en el futuro. En ocasiones, después de recibir una vacuna, la infección de imitación puede ocasionar síntomas menores, como fiebre. Tales síntomas menores son normales y deben esperarse ya que el cuerpo construye inmunidad. ³⁶⁸

Otra preocupación comúnmente circulada es que las vacunas, específicamente la vacuna MMR (MMR significa sarampión, paperas y rubéola), están vinculadas al autismo. La conexión con el autismo ha sido particularmente polémica. En 1998, un médico británico llamado Andrew Wakefield publicó un estudio en la revista Lancet de Gran Bretaña que vinculaba la vacuna MMR con el autismo. El informe recibió mucha atención mediática, lo que provocó que las tasas de inmunización británicas disminuyeran del 91 por ciento en 1997 a casi el 80 por ciento en 2003, acompañadas de un aumento posterior en los casos de sarampión (Devlin 2008). Una investigación prolongada del British Medical Journal demostró que no sólo era inexistente el vínculo en el estudio, sino que el doctor Wakefield había falsificado datos para sustentar sus afirmaciones (CNN 2011). El doctor Wakefield fue desacreditado y despojado de su licencia, pero la duda aún persiste en la mente de muchos padres.

En Estados Unidos, muchos padres todavía creen en el ahora desacreditado vínculo MMR-autismo y se niegan a vacunar a sus hijos. Otros padres optan por no vacunar por diversas razones como creencias religiosas o de salud. En una instancia, un niño cuyos padres optaron por no vacunar regresó a su hogar a Estados Unidos después de un viaje al extranjero; nadie sabía aún que estaba infectado con sarampión. El niño expuso a 839 personas a la enfermedad y causó 11 casos adicionales de sarampión, todos en otros niños no vacunados, incluido un lactante que tuvo que ser hospitalizado.

Según un estudio publicado en Pediatrics (2010), el brote le costó al sector público 10,376 dólares por caso diagnosticado. El estudio mostró además que la no vacunación intencional de los infectados ocurrió en estudiantes de escuelas privadas, escuelas públicas charter y escuelas públicas en áreas socioeconómicas altas (Sugerman et al. 2010). ³⁷⁰

¿Qué pasa con la vacuna contra la gripe? Hay muchas razones para vacunarse contra la influenza (influenza) cada año. A continuación se muestra un resumen de los beneficios de la vacunación contra la influenza, y estudios científicos seleccionados que respaldan estos beneficios. La vacunación contra la influenza puede evitar que se enferme de gripe. La vacunación contra la gripe puede reducir el riesgo de hospitalización asociada a la gripe. La vacunación contra la influenza es una importante herramienta preventiva para las personas con afecciones crónicas de salud. La vacunación contra la gripe ayuda a proteger a las mujeres durante y después del embarazo y ayuda a proteger al bebé de la gripe durante varios meses después del nacimiento La vacunación contra la gripe puede salvar vidas en los niños. Se ha demostrado en varios estudios que la vacunación contra la gripe reduce la gravedad de la enfermedad en personas que se vacunan pero que aún se enferman. Vacunarse usted mismo también puede proteger a las personas que lo rodean, incluidas las que son más vulnerables a la enfermedad grave de la gripe, como bebés y niños pequeños, personas mayores y personas con ciertas afecciones crónicas de salud. 371

Lavado de manos

El lavado regular de manos es un paso importante para minimizar la propagación de gérmenes. Las manos recogen los gérmenes de todas las cosas que tocan y luego los esparcen de un lugar a otro. Los gérmenes que están en las manos también pueden ingresar al cuerpo cuando una persona come o cuando se tocan los ojos, la nariz, la boca o cualquier área del cuerpo donde se rompa la piel (a causa de un corte, sarpullido, etc.).

Todo lo que se necesita para lavarse las manos es jabón y agua limpia y corriente. Lavarse las manos con agua y jabón elimina la suciedad visible y los gérmenes ocultos. Estudios han demostrado que el lavado de manos redujo el número de enfermedades diarreicas en 31 por ciento y enfermedades respiratorias en 21 por ciento.

Las manos deben lavarse:

• antes de comer, alimentar o preparar alimentos. Esto evita que los gérmenes entren en la boca de las manos. (Las prácticas de higiene relacionadas específicamente con la inocuidad de los alimentos se abordarán en el Capítulo 15.)
• después de tocar saliva (después de alimentarse o comer), moco (limpiarse la nariz, usar un pañuelo), fluidos corporales (ir al baño, cambiar pañales), alimentos o animales
• cuando está visiblemente sucio, después de tocar la basura o después de limpiar

El Centro para el Control de Enfermedades recomienda los siguientes pasos para lavarse las manos:

1. “Moje sus manos con agua limpia y corriente (tibia o fría) y aplique jabón”.
2. “Frota tus manos para hacer espuma y frotarte bien las manos; asegúrate de fregar el dorso de tus manos, entre los dedos y debajo de las uñas”.
3. “Continúa frotándote las manos durante al menos 20 segundos. ¿Necesitas un temporizador? Tararea la canción de “Happy Birthday” de principio a fin dos veces”.
4. “Enjuáguese bien las manos con agua corriente”.
5. “Séquese las manos con una toalla limpia o séquelas al aire”.

Los bebés y niños pequeños necesitarán ayuda para lavarse las manos. Caring for Our Children recomienda que los cuidadores:

• Cuna de manera segura a un bebé en un brazo para lavarse las manos en un fregadero.
• Brindar asistencia con el lavado de manos a niños pequeños que aún no pueden lavarse las manos de forma independiente.
• Ofrezca un taburete escalonado a los niños pequeños para que puedan llegar de manera segura al fregadero. ³⁷⁵

Usar Guantes Desechables

Los maestros y cuidadores deben usar guantes cuando anticipen entrar en contacto con cualquiera de los siguientes (en el cuerpo de un niño o una superficie contaminada)

• Sangre o sustancias corporales (es decir, fluidos o sólidos)
• Membranas mucosas (por ejemplo, nasal, oral, área genital)
• Piel no intacta (por ejemplo, erupciones o cortes y raspaduras) ³⁷⁶

Una vez que los guantes están sucios, es importante quitarlos con cuidado.

1. Con una mano enguantada, agarre el área de la palma de la otra mano enguantada y retire el primer guante.
2. Sostenga el guante quitado en la mano enguantada.
3. Deslice los dedos de la mano sin guantes debajo del guante restante en la muñeca y retire el segundo guante sobre el primer guante.
4. Deseche los guantes en un contenedor de desechos. ³⁷⁷

Después de quitarte los guantes debes lavarte las manos. “No reutilice los guantes: esto puede propagar gérmenes de un niño a otro... Los guantes proporcionan protección adicional contra enfermedades transmisibles solo si se usan correctamente. Si usas guantes incorrectamente, en realidad te arriesgas a propagar más gérmenes que si no usas guantes en absoluto. Preste atención a su técnica de guantado para que no desarrolle una falsa sensación de seguridad (y descuido) al usar guantes”. ³⁷⁹

Limpieza y desinfección

Lavado de superficies Los gérmenes se extienden sobre las superficies de manos y objetos (pañuelos o juguetes con la boca) o de un estornudo o tos. Es importante limpiar bien todas las superficies, incluidos los juguetes y cualquier superficie que un niño pequeño se ponga en la boca, porque no se pueden ver gérmenes y es fácil pasar por alto superficies que no se ven sucias o sucias.

El uso del baño y el cambio de pañales involucran gérmenes de fluidos corporales y material fecal. Estos gérmenes se propagan fácilmente en un baño sobre las manos, los grifos y los grifos. Lavar rutinariamente las superficies del baño elimina la mayoría de los gérmenes y evita que se propaguen. La cocina es otra área del hogar donde es importante limpiar bien las superficies.

Los términos “limpieza”, “desinfección” y “desinfección” merecen mucha atención.

La limpieza elimina la suciedad visible, la suciedad y los gérmenes. El agua y el jabón limpiarán la mayoría de las superficies.

La desinfección reduce, pero no elimina totalmente, los gérmenes a un nivel que es poco probable que cause enfermedades. Los desinfectantes pueden ser apropiados para usar en superficies donde come (como una mesa o bandeja para trona) y con juguetes que los niños colocan en la boca. Es importante seguir las instrucciones de la etiqueta, que también pueden incluir enjuagar las superficies después de usar el producto desinfectante.

La desinfección destruye o inactiva los gérmenes infecciosos en las superficies. Los desinfectantes se pueden usar en mesas para cambiar pañales, inodoros y encimeras. ³⁸⁰

Los programas de cuidado y educación temprana pueden crear una solución de lejía y agua de una cucharada de lejía doméstica a un cuarto de galón de agua para superficies que necesitan ser desinfectadas o desinfectadas. Para su uso efectivo, la superficie debe humedecerse con la solución y dejarse secar al aire. Se debe preparar una solución de lejía fresca todos los días para mantener la efectividad y almacenarse en una botella de spray claramente etiquetada fuera del alcance de los niños. Las investigaciones muestran que otros químicos (por ejemplo, amoníaco, vinagre, bicarbonato de sodio, bórax) no son efectivos contra algunas bacterias. ³⁸¹ “Los artículos que se pueden lavar en un lavavajillas o ciclo caliente de una lavadora no tienen que ser desinfectados porque estas máquinas utilizan agua que está lo suficientemente caliente durante un periodo de tiempo lo suficientemente largo como para matar la mayoría de los gérmenes”. ³⁸²

La limpieza y desinfección son esenciales. Los estudios han demostrado que algunos gérmenes, incluido el virus de la influenza, pueden sobrevivir en las superficies durante dos a ocho horas; el rotavirus puede sobrevivir hasta 10 días. ³⁸³

Eliminación de Residuos

La eliminación y almacenamiento adecuados de los desechos de basura evitan la propagación de enfermedades, olores y problemas con las plagas. Los artículos desechables (pañales, guantes, toallas de papel y pañuelos faciales) deben desecharse inmediatamente en un recipiente apropiado. Asegúrese de que el recipiente sea a prueba de agua y roedores, operado con un pedal, esté forrado con una bolsa de plástico, al alcance del área para cambiar pañales, fregadero para lavarse las manos y áreas de preparación de alimentos, fuera del alcance de los bebés y niños pequeños y que no puedan ser derribados por bebés y niños pequeños. Los contenedores deben vaciarse, limpiarse y desinfectarse diariamente. ³⁸⁵

Cambio de Pañales

Las áreas para cambiar pañales deben ser lisas y no porosas (como una almohadilla cubierta de plástico), tener un borde elevado para evitar que los niños se caigan, estar cerca de un fregadero, estar fuera del alcance de los niños y lejos de las áreas de preparación de alimentos. ³⁸⁶

El siguiente procedimiento de cambio de pañal debe publicarse en el área de cambio y seguirse para proteger la salud y seguridad de los niños y el personal:

Paso 1: Antes de llevar al niño al área para cambiar pañales, realice una higiene de manos (incluyendo ponerse guantes, si se usa) y lleve suministros al área para cambiar pañales, y coloque un forro desechable en el área para cambiar pañales.

Paso 2: Llevar/llevar al niño a la mesa cambiador/superficie, manteniendo la ropa sucia lejos de usted y cualquier superficie que no pueda limpiar y desinfectar fácilmente después del cambio. Siempre mantenga una mano sobre el niño.

Paso 3: Retire el pañal y la ropa sucios sin contaminar ninguna superficie que no esté ya en contacto con las heces u orina. Ponga el pañal sucio en el contenedor de desechos cubierto. Ponga cualquier ropa sucia en una bolsa de plástico que esté bien cerrada para dársela a la familia.

Paso 4: Limpie el área del pañal del niño con toallitas desechables y coloque las toallitas sucias en un contenedor de desechos cubierto.

Paso 5: Retiró el forro desechable y los guantes y colóquelos en el contenedor

Paso 6: Use pañuelo facial para aplicar cualquier crema o pomada. Deslice el pañal limpio debajo del niño y abrótelo y vístelo.

Paso 6: Lávese las manos del niño y devuélvalo a un área supervisada.

Paso 7: Limpie y desinfecte la superficie que cambia el pañal y cualquier equipo o suministros que hayan sido tocados (y cualquier otra área que el niño haya manchado antes de cambiarlo).

Paso 8: Realice la higiene de las manos y registre el cambio de pañal, el contenido del pañal y/o cualquier problema.

Los cuidadores/maestros nunca deben dejar a un niño desatendido sobre una mesa o encimera. No se debe usar una correa o arnés de seguridad en la mesa cambiador/superficie de pañales. ³⁸⁷

Calidad del Aire Exterior

Los niños son más susceptibles a los efectos del aire contaminado porque respiran más oxígeno en relación con su peso corporal que los adultos. ³⁸⁹ Por lo tanto, ellos “pueden estar expuestos a mucha contaminación. Los niños deben mantenerse adentro cuando la calidad del aire es mala, o al menos deben desanimarse de realizar actividades intensas al aire libre. Los educadores y los padres deben ser conscientes de que la construcción y el tránsito cercanos pueden aumentar la contaminación. El corte del césped escolar nunca debe ocurrir durante el horario escolar ya que esto puede provocar un ataque de alergia o asma. Nunca se deben rociar insecticidas mientras los niños están bajo cuidado. El aire exterior puede incluir olores, contaminantes de vehículos y humos de basura almacenada, productos químicos y respiraderos de plomería”. ³⁹⁰

Calidad del aire interior

Hay tantas fuentes de contaminación del aire interior en las guarderías que se considera que el aire está de dos a cinco veces más contaminado que el aire exterior. Las fuentes comunes de contaminación del aire interior incluyen fuentes de combustión como petróleo, gas, queroseno, carbón, madera y productos de tabaco; materiales de construcción y muebles tan diversos como aislamiento deteriorado que contiene amianto, alfombras húmedas o húmedas, y gabinetes o muebles hechos de ciertos productos de madera prensada; productos para limpieza y mantenimiento del hogar, cuidado personal o pasatiempos; sistemas de calefacción central y refrigeración y dispositivos de humidificación; y fuentes exteriores como radón, pesticidas y contaminación del aire exterior. ³⁹¹

Humo de tabaco ambiental y peligros de los cigarrillos electrónicos Los científicos siguen trabajando para comprender más a fondo los efectos sobre la salud y las dosis dañinas del contenido de los cigarrillos electrónicos cuando se calientan y se convierten en un aerosol, tanto para los usuarios activos que inhalan desde un dispositivo como para aquellos que están expuestos al aerosol de segunda mano. Otro riesgo a considerar involucra baterías defectuosas de cigarrillos electrónicos que se sabe que causan incendios y explosiones, algunas de las cuales han resultado en lesiones graves. La mayoría de las explosiones ocurrieron cuando se estaban cargando las baterías de los cigarrillos electrónicos. 395

Molde

El moho es un hongo que prospera en interiores cuando se acumula humedad excesiva o agua en interiores o cuando los problemas de humedad permanecen sin descubrir o no abordados. Hay moldes que pueden crecer en madera, papel, alfombras y alimentos. No hay una manera práctica de eliminar todo el moho y las esporas de moho en el ambiente interior. La forma de controlar el crecimiento de moho en interiores es controlar la humedad.

El moho debe controlarse en entornos de cuidado infantil para evitar posibles impactos en la salud de bebés y niños, incluidas reacciones alérgicas, asma y otros problemas respiratorios. ³⁹⁶

Manejo Integrado de Plagas

La exposición a plagas como cucarachas, roedores, hormigas e insectos picantes en guarderías puede poner a los niños en riesgo de padecer enfermedades, ataques de asma, picaduras y picaduras. El uso inadecuado de pesticidas también puede poner en riesgo a los niños. Un estudio reciente sobre el uso de plaguicidas en centros de cuidado infantil reveló que 75% de los centros reportaron al menos una aplicación de pesticida en el último año. Varios factores aumentan tanto la exposición de los niños como su vulnerabilidad a estas exposiciones en comparación con los adultos. Los niños pasan más tiempo en el piso, donde los residuos pueden transferirse a la piel y ser absorbidos.

Los niños pequeños también suelen colocar sus manos y objetos en la boca, lo que resulta en la ingestión no dietética de pesticidas. Los niños están menos desarrollados inmunológica, fisiológicamente y neurológicamente, y por lo tanto pueden ser más susceptibles a los efectos adversos de las sustancias químicas y toxinas. Cada vez hay más evidencia de efectos adversos de los pesticidas en niños pequeños, particularmente en el neurodesarrollo. ³⁹⁷

El Manejo Integrado de Plagas (IPM) es un enfoque eficaz y ambientalmente sensible para el manejo de plagas que se basa en una combinación de prácticas de sentido común. Los programas IPM utilizan información actual e integral sobre los ciclos de vida de las plagas y su interacción con el medio ambiente.

Manejo Integrado de Plagas “(IPM) es un método de control de plagas más seguro, más efectivo y duradero que enfatiza la prevención de plagas al eliminar el acceso de las plagas a alimentos, agua y refugio. Al usar IPM, identifique adecuadamente la plaga y sepa por qué está ahí para que se pueda usar una combinación adecuada de diferentes métodos de control de plagas para una mejor efectividad en el control de la plaga”. ³⁹⁸ Esta información, en combinación con los últimos métodos tóxicos disponibles de control de plagas, se utiliza para manejar el daño de plagas por los medios más económicos, y con el menor peligro posible para las personas, los bienes y el medio ambiente. ³⁹⁹

con el fin de tomar las medidas más efectivas y menos peligrosas para deshacerse de ellos. ⁴⁰⁰

Riesgos Químicos

Un niño nacido hoy crecerá expuesto a más químicos que un niño de cualquier otra generación en la historia de nuestra nación. De los 85 mil químicos sintéticos que se comercializan hoy en día, solo una pequeña fracción ha sido probada para determinar su toxicidad en la salud humana.

Un estudio de 2005 encontró 287 productos químicos diferentes en la sangre del cordón umbilical de 10 bebés recién nacidos: productos químicos de pesticidas, envases de comida rápida, carbones, emisiones de gasolina e incineración de basura. Los niños son más vulnerables a los productos químicos tóxicos porque sus cuerpos siguen creciendo y desarrollándose. ⁴⁰¹

Agua Potable

Estados Unidos tiene uno de los suministros públicos de agua potable más seguros del mundo. Más de 286 millones de estadounidenses obtienen su agua del grifo de un sistema de agua comunitario. La Agencia de Protección Ambiental (EPA) de Estados Unidos regula la calidad del agua potable en los sistemas públicos de agua y establece los niveles máximos de concentración de químicos y contaminantes del agua.

Las fuentes de agua potable están sujetas a contaminación y requieren un tratamiento adecuado para eliminar los contaminantes causantes de enfermedades. La contaminación de los suministros de agua potable puede ocurrir tanto en el agua de origen como en el sistema de distribución después de que ya se haya producido el tratamiento del agua. Hay muchas fuentes de contaminación del agua, incluyendo productos químicos y minerales naturales (por ejemplo, arsénico, radón, uranio), prácticas locales de uso de la tierra (fertilizantes, pesticidas, operaciones de alimentación concentrada), procesos de fabricación y desbordamientos de alcantarillado o liberaciones de aguas residuales.

La presencia de contaminantes en el agua puede provocar efectos adversos para la salud, incluyendo enfermedades gastrointestinales, problemas reproductivos y trastornos neurológicos. ⁴⁰³ Los niños pequeños corren un riesgo particular de exposición a contaminantes en el agua potable porque, libra por libra, beben más agua que los adultos (incluida el agua utilizada para preparar la fórmula), y porque sus sistemas corporales inmaduros son menos eficientes en la desintoxicación. La exposición al plomo en el agua potable es un grave problema de salud, especialmente para niños pequeños y bebés ya que los niveles elevados de plomo en los niños pueden provocar retrasos en el desarrollo físico o mental, un coeficiente intelectual más bajo e incluso daño cerebral. ⁴⁰⁴

Bajo la normatividad federal de la Ley de Agua Potable Segura, todos los proveedores de agua deben notificar rápidamente a los consumidores cuando exista un problema grave con la calidad del agua. Los sistemas de agua que atienden a las mismas personas durante todo el año deben proporcionar informes anuales de confianza del consumidor sobre la fuente y la calidad del agua del grifo. Los estándares nacionales de agua potable son legalmente exigibles, lo que significa que tanto la EPA de Estados Unidos como los estados pueden tomar acciones de cumplimiento contra los sistemas de agua que no cumplen con los estándares de seguridad. ⁴⁰⁶