Abraham Harold Maslow (1908-1970) nació el 1 de abril de 1908, en Brooklyn, Nueva York. Sus padres eran inmigrantes judíos de Rusia que no tenían educación. Maslow era el único niño judío de su barrio; por lo tanto, estuvo infeliz y solitario durante la mayor parte de su infancia. Maslow también tuvo problemas dentro de su casa. Su padre lo degradaba continuamente y lo empujaba a sobresalir en áreas que no le interesaban. Su madre también lo trató mal. Debido a esto Maslow no quería ninguna interacción con sus padres. Maslow percibía a su madre como completamente insensible y poco amorosa.
Después de una infancia difícil, Maslow pudo obtener un doctorado de la Universidad de Wisconsin en 1934. Después de recibir su doctorado en 1934, continuó dando clases en la Universidad de Wisconsin. Maslow teorizó que los humanos tienen varias necesidades innatas que fueron la base de su teoría de la motivación sobre la jerarquía de las necesidades. Además, consideró que las necesidades se clasifican en términos de jerarquía. Los no humanos también pueden poseer las necesidades más bajas y básicas, pero solo los humanos pueden poseer las necesidades superiores. Primero, las necesidades fisiológicas están relacionadas con la supervivencia. Estas necesidades incluyen comida, agua, eliminación, sexo y sueño. Si una de estas necesidades no se logra, regirá la vida del individuo. Maslow creía que la mayoría de los humanos logran estas necesidades fácilmente. Después de satisfacer una necesidad, el individuo pasa al siguiente nivel. No obstante, Maslow destacó que una persona puede experimentar tiempos periódicos de hambre o sed y aún así pasar a niveles superiores, pero la vida del individuo no puede ser dominada por una sola necesidad.
Las necesidades de seguridad aparecen cuando se satisfacen las necesidades fisiológicas. Estas son las necesidades de estructura, orden, seguridad y previsibilidad. Reducir la incertidumbre es el principal objetivo en esta etapa. Los individuos están libres de peligro, miedo y caos cuando se satisfacen adecuadamente las necesidades de seguridad. La afiliación es el siguiente nivel después de alcanzar las necesidades fisiológicas y de seguridad. Este nivel incluye la necesidad de amigos, familia, identificación con un grupo, y una relación personalmente íntima. Una persona puede experimentar sentimientos de soledad y vacío si no se atenden estas necesidades. Las necesidades de estima solo seguirán si se han logrado las necesidades fisiológicas, de seguridad y de pertenencia. En esta etapa, la aprobación debe provenir del respeto ganado y no de la fama o estatus social. La aceptación y la autoestima se originan a partir de la realización de actividades que se consideran socialmente constructivas. Un individuo puede poseer sentimientos de inferioridad si no se alcanzan las necesidades de estima.
Si las necesidades anteriores están suficientemente satisfechas, una persona tiene ahora la oportunidad de autoactualizarse. Sin embargo, la autoractualización es una hazaña excepcional ya que rara vez ocurre. Una persona que llega a esta etapa se esfuerza por el crecimiento y la superación personal. Según Maslow, la mayoría de la gente avanza a través de la jerarquía de necesidades de abajo hacia arriba, de manera ordenada.
