15.5: La contribución del hemisferio derecho al lenguaje
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- Describir la causa y los síntomas del hemineglecto (abandono unilateral)
- Describir las contribuciones primarias del hemisferio derecho a la expresión y comprensión del lenguaje humano
- Identificar y describir la pragmática del lenguaje y sus trastornos
- Describir la teoría de la mente y cómo se relaciona con el autismo
Visión general
El hemineglecto, también conocido como negligencia unilateral, tras el daño en la corteza parietal derecha se caracteriza por la incapacidad de atender las entradas sensoriales en el lado izquierdo del cuerpo que conducen a la falta de conciencia e indiferencia emocional hacia estos insumos. Debido al trastorno, dichos pacientes pueden “perder la pista” del lado izquierdo de su cuerpo y extremidades debido a la falta de atención a las entradas desde el lado izquierdo del espacio incluyendo el lado izquierdo de sus propios cuerpos. Algunos de estos pacientes pueden dejar de entender que el lado izquierdo de sus cuerpos les pertenece. El daño del hemisferio derecho puede alterar los aspectos emocionales y contextuales del uso del lenguaje, sugiriendo que el hemisferio derecho es más emocional que el izquierdo y que normalmente el hemisferio derecho aporta los aspectos emocionales del habla humana.
El papel del hemisferio derecho en el lenguaje
Para seguir una conversación, un documento escrito, o un intercambio de ingenierías, debes ser capaz no sólo de entender la sintaxis de las oraciones y los significados de las palabras, sino también de interrelacionar múltiples elementos e interpretarlos con respecto a un contexto dado. Mientras que varios tipos de daño al hemisferio izquierdo producen las muchas formas documentadas de afasia, el daño del hemisferio derecho (RHD) causa una variedad de déficits de comunicación que involucran la interpretación del contexto. Estos déficits pueden dividirse en dos categorías principales.
La primera categoría de déficits inducidos por la RHD afecta la comunicación indirectamente, al alterar la capacidad de las personas para interactuar de manera efectiva con su entorno. Un ejemplo de un déficit que puede ser causado por la RHD es el hemineglecto (negligencia unilateral), en el que un individuo no presta atención a los estímulos que se presentan a las diversas modalidades sensoriales en el lado izquierdo del cuerpo. El individuo también puede padecer anosognosia: el desconocimiento de tales déficits. Por ejemplo, algunas personas que tienen daños justo posteriores al surco central en su lóbulo parietal en sus hemisferios derechos ni siquiera pueden reconocer ciertas partes de sus propios cuerpos como propias. Así, este tipo de RHD produce una especie de indiferencia que es lo opuesto a la mínima inversión emocional requerida para establecer una comunicación armoniosa.
La otra familia principal de déficits inducidos por la RHD afecta la comunicación y la cognición directamente. Estos déficits pueden agruparse bajo el epígrafe de los trastornos pragmáticos de la comunicación, siendo la pragmática la disciplina que estudia las relaciones entre el lenguaje y la forma en que las personas lo utilizan en contexto. Los trastornos pragmáticos se pueden subdividir en trastornos en la prosodia, la organización del discurso y la comprensión del lenguaje no literal.
La prosodia se refiere a la entonación y al estrés con que se pronuncian los fonemas de una lengua. Las personas con aprosodia —RHD que perjudica su uso de la prosodia— no pueden usar la entonación y el estrés para expresar de manera efectiva las emociones que realmente sienten. En consecuencia, hablan y se comportan de una manera que parece plana y sin emociones.
La segunda categoría de trastornos pragmáticos de la comunicación que pueden ser causados por la RHD inciden en la organización del discurso de acuerdo con las reglas que rigen su construcción. En algunos individuos, estos trastornos toman la forma de una capacidad reducida para interpretar los signos que establecen el contexto para una comunicación, o los matices que transmite ciertas palabras, o las intenciones del hablante o el lenguaje corporal, o el convenciones. Con respecto a las convenciones sociales, por ejemplo, las personas generalmente no se dirigen a su jefe de la misma manera que lo harían con su hermano, pero las personas con ciertos tipos de RHD tienen dificultades para hacer esta distinción.
Por último, pero no menos importante, entre los tipos de trastornos pragmáticos de la comunicación causados por la RHD se encuentran los trastornos en la comprensión del lenguaje no literal. Se estima que menos de la mitad de las oraciones que hablamos expresan nuestro significado literalmente, o al menos no lo hacen del todo. Por ejemplo, cada vez que usamos la ironía, o metáforas, u otras formas de lenguaje indirecto, la capacidad de las personas para comprender nuestro significado real depende de su capacidad para interpretar nuestras intenciones.
Para entender la ironía, por ejemplo, las personas deben aplicar dos niveles de conciencia, así como deben hacer para entender los chistes. Primero, deben entender el estado de ánimo del hablante, y segundo, deben entender las intenciones del orador en cuanto a cómo deben interpretarse sus palabras. Alguien que está contando una broma quiere que estas palabras no sean tomadas en serio, mientras que alguien que está hablando irónicamente quiere que el oyente perciba su significado real como el opuesto a su literal.
Las metáforas también expresan una intención que desmiente una interpretación literal de las palabras en cuestión. Si un alumno recurre a un compañero de clase y le dice “Este prof es un verdadero somnífero”, el compañero comprenderá la analogía implícita entre la píldora y el prof y se dará cuenta de que el otro alumno encuentra aburrido a este profesor. Pero alguien con RHD que afecte su comprensión del lenguaje no literal podría no recibir este mensaje.
Por último, las diversas formas indirectas en que comúnmente usamos el lenguaje en la vida cotidiana pueden causar problemas a las personas con RHD. En tales casos, la intención real del orador subyace en su declaración oral como tal. Por ejemplo, alguien que dice “me pregunto cuál es el momento ahora” está pidiendo indirectamente que alguien les diga la hora, pero una persona con RHD puede que no entienda eso.
Figura\(\PageIndex{1}\): La simplificación excesiva de la lateralización en la psicología pop. Esta creencia se mantuvo ampliamente incluso en la comunidad científica desde hace algunos años. El cerebro izquierdo controla funciones que tienen que ver con la lógica y la razón, mientras que el cerebro derecho controla funciones que involucran creatividad y emoción. Esta visión simplificada de la lateralización cerebral ya no es considerada precisa por los neurocientíficos. En cambio, una nueva investigación que utiliza imágenes cerebrales muestra que las dos mitades del cerebro trabajan juntas mucho más de lo que la investigación anterior había implícito. (Imagen y dos primeras frases de pie de foto de Wikimedia Commons, resto de pie de foto de Kenneth A. Koenigshofer, Ph.D.; Archivo:Brain Lateralization.svg; https://commons.wikimedia.org/wiki/F...ralization.svg; por Chickensaresocute; licenciado bajo el Creative Commons Reconocimiento-Compartir Igual 3.0 Licencia Unported).
Aunque el hemisferio izquierdo sigue siendo considerado como el hemisferio dominante para el lenguaje, el papel del hemisferio derecho en la comprensión del contexto en el que se usa el lenguaje está ahora bien establecido. Sabemos que en ausencia del hemisferio izquierdo (por ejemplo, cuando se realiza la prueba de Wada que inactiva temporalmente el tejido cerebral objetivo), el hemisferio derecho puede producir algún lenguaje rudimentario. Pero los estudios de lesiones han demostrado que el papel del hemisferio derecho en el lenguaje parece ser mucho más amplio, tanto que ahora es más preciso pensar en las especializaciones lingüísticas de los dos hemisferios no como funciones separadas, sino como una variedad de habilidades que operan en paralelo y cuya interacción hace posible el lenguaje humano en toda su complejidad.
Se han ofrecido muchas teorías para explicar la capacidad de las personas para adaptar su uso del lenguaje al contexto interpersonal. Una de ellas es la teoría de la mente. Según Premack y Woodruff (1978), la teoría de la mente es la capacidad que permite a las personas atribuir procesos mentales a otras personas, razonar sobre la base de estos procesos atribuidos, y comprender los comportamientos que surgen de ellos. Premack y Woodruff fueron los primeros autores en utilizar el término “teoría de la mente”. Lo hicieron en un estudio sobre la capacidad de los chimpancés para atribuir creencias e intenciones a los seres humanos. Desde el momento de este estudio, la teoría de la mente se ha aplicado principalmente en estudios que comparan el desarrollo cognitivo de niños normales y niños autistas, debido a que estos últimos representan una población que se sabe que muestra déficits en el razonamiento social desde la edad más temprana. En niños normales, la teoría de la mente (ToM) se desarrolla entre los 3 y 4 años de edad y está completamente desarrollada a los 5 años de edad (Roth & Dicke, 2012).
Cuando se les pide a los sujetos experimentales que identifiquen el contenido emocional de las oraciones grabadas que se reproducen solo en uno de sus oídos, se desempeñan mejor si estas oraciones se reproducen en su oído izquierdo (que las envía al hemisferio derecho) que en su derecha (que los envía al hemisferio izquierdo). Estos resultados confirman que el hemisferio derecho tiene un papel en el procesamiento del contenido emocional del habla.
Resumen
El hemineglecto, también conocido como negligencia unilateral, causado por daños en el lóbulo parietal derecho, es un trastorno de atención a las entradas sensoriales desde el lado izquierdo del espacio incluyendo el lado izquierdo del propio cuerpo. El lenguaje en pacientes con este trastorno, refleja indiferencia hacia las entradas sensoriales desde la mitad izquierda del espacio. El hemisferio derecho está involucrado en la comprensión de las intenciones del hablante y los componentes emocionales del lenguaje. La pragmática del lenguaje, incluyendo la prosodia y el lenguaje indirecto, parecen depender al menos en parte del procesamiento por parte del hemisferio derecho. Algunos investigadores sugieren que el daño al hemisferio derecho puede interferir con la teoría de la mente, la capacidad de entender que otros tienen mentes, creencias e intenciones, y que las personas con autismo pueden tener deficiencias en la teoría de la mente.
Referencias
Premack, D., & Woodruff, G. (1978). ¿El chimpancé tiene una teoría de la mente?. Ciencias del comportamiento y del cerebro, 1 (4), 515-526.
Roth, G., & Dicke, U. (2012). Evolución del cerebro e inteligencia en primates. Avances en la investigación cerebral, 195, 413-430.