En medicina y antropología médica, un síndrome ligado a la cultura, síndrome específico de cultura o enfermedad popular es una combinación de síntomas psiquiátricos (cerebrales) y somáticos (corporales) que se consideran una enfermedad reconocible solo dentro de una sociedad o cultura específica. No hay alteraciones bioquímicas o estructurales objetivas de órganos o funciones corporales y la enfermedad no es reconocida en otras culturas. El término síndrome ligado a la cultura se incluyó en la cuarta versión del Manual Diagnóstico y Estadístico de Trastornos Mentales (American Psychiatric Association, 1994) que también incluye una lista de las afecciones ligadas a la cultura más comunes.
Dentro del marco CIE-10 (Capítulo V), los trastornos específicos de la cultura se caracterizan por:
- La categorización como enfermedad en la cultura.
- Familiaridad generalizada en la cultura.
- Completa falta de familiaridad o malentendido de la condición a personas de otras culturas.
- No hay anomalías bioquímicas o tisulares objetivamente demostrables.
- El padecimiento suele ser reconocido y tratado por la medicina popular de la cultura.
Algunos síndromes específicos de la cultura implican síntomas somáticos (dolor o alteración de la función de una parte del cuerpo), mientras que otros son puramente conductuales. Algunos síndromes ligados a la cultura aparecen con características similares en varios cultivos, pero con rasgos localmente específicos. El término síndrome ligado a la cultura es polémico ya que refleja las diferentes opiniones de antropólogos y psiquiatras. Algunos ejemplos de síndromes ligados a la cultura actualmente identificados en la comunidad global incluyen el síndrome de Dhat, Zar y Susto.
- El síndrome de Dhat es una afección que se encuentra en los cultivos del subcontinente indio en la que los pacientes masculinos reportan que sufren de eyaculación precoz o impotencia, y creen que están pasando semen en la orina.
- Zar es el término para un demonio o espíritu que se supone que posee individuos, en su mayoría mujeres, y que causa malestar o enfermedad. Esta condición se encuentra en las culturas del Cuerno de África y regiones adyacentes del Medio Oriente.
- Susto es una enfermedad cultural principalmente entre las culturas latinoamericanas. Se describe como una condición de miedo y “sufrimiento somático crónico derivado de un trauma emocional o de presenciar experiencias traumáticas vividas por otros”.
Los cambios en la sociedad en la última década, incluidos los avances tecnológicos y el aumento de la globalización, han ampliado las influencias transculturales y reducido el aislamiento cultural. Los cambios recientes en el DSM-5 (reducido de 25 a 9 trastornos) y la CIE-11 sugieren una tendencia hacia una mejor comprensión de las influencias culturales en lugar de los trastornos culturalmente específicos. Algunos investigadores (Ventriglio, Ayonrinde y Bhugra, 2016) argumentan que esta interconexión pone en duda nuestra percepción de condiciones verdaderamente culturalmente específicas. Los modismos y las descripciones específicas de la cultura de los trastornos a menudo se superponen con los síntomas observados en otra cultura (simplemente llamada otra cosa). En lugar de que los trastornos se limiten a culturas específicas, el énfasis ha cambiado hacia un mejor reconocimiento de la expresión de síntomas y fuentes de angustia dentro de cada cultura con el fin de mejorar la atención médica y el tratamiento.
