La mayoría de ustedes probablemente han tenido la experiencia de caminar por la calle en una ciudad y ver a una persona que pensabas que actuaba extrañamente. Es posible que hayan sido vestidos de una manera inusual, tal vez desaliñados o vistiendo una colección inusual de ropa, maquillaje o joyas que no parecían encajar en ningún grupo o subcultura en particular. Puede que hayan estado hablando consigo mismos o gritando a alguien que no podías ver. Si intentaste hablar con ellos, pueden haber sido difíciles de seguir o entender, o pueden haber actuado paranoicos o haber comenzado a contar una extraña historia sobre las personas que conspiraban en su contra. Si es así, lo más probable es que te hayas encontrado con un individuo con esquizofrenia u otro tipo de trastorno psicótico.
La esquizofrenia es un trastorno psicológico devastador que se caracteriza por importantes alteraciones en el pensamiento, la percepción, la emoción y el comportamiento. Alrededor del 1% de la población experimenta esquizofrenia en su vida, y generalmente el trastorno se diagnostica por primera vez durante la edad adulta temprana (principios a mediados de los 20). La esquizofrenia y los demás trastornos psicóticos son algunas de las formas de psicopatología más deterioradas, frecuentemente asociadas con un profundo efecto negativo en la función educativa, ocupacional y social del individuo. Lamentablemente, estos trastornos a menudo se manifiestan justo en el momento de la transición de la adolescencia a la edad adulta, así como los jóvenes deberían estar evolucionando hacia adultos jóvenes independientes.
El espectro de trastornos psicóticos incluye esquizofrenia, trastorno esquizoafectivo, trastorno delirante, trastorno esquizotípico de la personalidad, trastorno esquizofreniforme, trastorno psicótico breve, así como psicosis asociada con el consumo de sustancias o afecciones médicas. Incluso cuando reciben los mejores tratamientos disponibles, muchos con esquizofrenia seguirán experimentando graves deficiencias sociales y ocupacionales a lo largo de su vida. En Estados Unidos, el costo de la esquizofrenia, incluidos los costos directos (por ejemplo, pacientes ambulatorios, hospitalizados, medicamentos y atención a largo plazo) y los costos no relacionados con la atención médica (por ejemplo, aplicación de la ley, reducción de la productividad en el lugar de trabajo y desempleo) se estimó en 62.7 mil millones de dólares en 2002.
Los principales síntomas de la esquizofrenia incluyen alucinaciones, delirios, pensamiento desorganizado, comportamiento motor desorganizado o anormal y síntomas negativos (APA, 2013). Una alucinación es una experiencia perceptual que ocurre en ausencia de estimulación externa. Las alucinaciones auditivas (voces auditivas) ocurren en aproximadamente dos tercios de los pacientes con esquizofrenia y son, con mucho, la forma más común de alucinación (Andreasen, 1987). Las voces pueden ser familiares o desconocidas, pueden tener una conversación o discutir, o las voces pueden proporcionar un comentario corriente sobre el comportamiento de la persona (Tsuang, Farone, & Green, 1999).
Los delirios son creencias falsas que a menudo son fijas, difíciles de cambiar incluso cuando a la persona se le presenta información contradictoria, y a menudo se ven influenciadas culturalmente en su contenido (por ejemplo, delirios que involucran a Jesús en culturas judeo-cristianas, delirios que involucran a Allah en culturas musulmanas). Pueden ser aterradores para la persona, quien puede quedar convencida de que son ciertos incluso cuando seres queridos y amigos les presentan información clara de que no pueden ser ciertos. Hay muchos tipos o temas diferentes a los delirios.
Síntomas Positivos
Hablar con alguien con esquizofrenia a veces es difícil, ya que su discurso puede ser difícil de seguir, ya sea porque sus respuestas no fluyen claramente de tus preguntas, o porque una oración no sigue lógicamente de otra. Esto se conoce como discurso desorganizado, y puede estar presente incluso cuando la persona está escribiendo. El comportamiento desorganizado puede incluir vestimenta extraña, maquillaje extraño (por ejemplo, lápiz labial delineando una boca por 1 pulgada) o rituales inusuales (por ejemplo, gestos repetitivos con las manos).
Síntomas Negativos
Algunos de los síntomas más debilitantes de la esquizofrenia son difíciles de ver para otros. Estos incluyen lo que las personas denominan síntomas negativos o la ausencia de ciertas cosas que normalmente esperamos que tenga la mayoría de las personas. Por ejemplo, la anhedonia o la amotivación reflejan una falta de aparente interés o impulso para dedicarse a actividades sociales o recreativas. Estos síntomas pueden manifestarse como una gran cantidad de tiempo dedicado a la inmovilidad física. Es importante destacar que la anhedonia y la amotivación no parecen reflejar una falta de disfrute en actividades o eventos placenteros (Cohen & Minor, 2010; Kring & Moran, 2008; Llerena, Strauss, & Cohen, 2012) sino más bien un impulso reducido o capacidad para dar los pasos necesarios para obtener lo potencialmente positivo resultados (Barch & Dowd, 2010). Afecto plano y habla reducida (alogia) reflejan la falta de mostrar emociones a través de expresiones faciales, gestos y entonación del habla, así como una menor cantidad de discurso y una mayor frecuencia y duración de la pausa.
Consideraciones transculturales
Es claro que hay importantes contribuciones genéticas a la probabilidad de que alguien desarrolle esquizofrenia, con evidencia consistente de estudios familiares, gemelos y de adopción. (Sullivan, Kendler, & Neale, 2003) pero no existe tal cosa como el gen de la esquizofrenia. Es más probable que el riesgo genético de esquizofrenia refleje la suma de muchos genes diferentes que cada uno aporta algo a la probabilidad de desarrollar psicosis (Gottesman & Shields, 1967; Owen, Craddock, & O'Donovan, 2010). Además, la esquizofrenia es un trastorno muy heterogéneo, lo que significa que dos personas diferentes con esquizofrenia pueden tener cada una síntomas muy diferentes (por ejemplo, una tiene alucinaciones y delirios, la otra tiene habla desorganizada y síntomas negativos).
Alrededor de 0.3% a 0.7% de las personas se ven afectadas por la esquizofrenia durante su vida. En 2013 hubo un estimado de 23.6 millones de casos a nivel mundial. Los machos se ven afectados con mayor frecuencia, y en promedio experimentan síntomas más severos. Alrededor del 20% de las personas eventualmente les va bien y algunas se recuperan por completo, mientras que alrededor del 50% tienen discapacidad de por vida Los problemas sociales, como el desempleo de larga duración, la pobreza y la falta de vivienda, son comunes. La esperanza de vida promedio de las personas con el trastorno es de diez a veinticinco años menos que para la población general. Esto es el resultado del aumento de los problemas de salud física y una mayor tasa de suicidios (alrededor del 5%). En 2015, se estima que 17,000 personas en todo el mundo murieron por conductas relacionadas con, o causadas por, esquizofrenia. También hay una tasa de suicidio superior a la media asociada a la esquizofrenia.
El término para esquizofrenia en Japón se cambió de “enfermedad mental dividida” a “trastorno de integración”, para reducir el estigma. El nuevo nombre se inspiró en el modelo biopsicosocial y como resultado el porcentaje de personas que fueron informadas del diagnóstico aumentó de 37 a 70% a lo largo de tres años. Un cambio similar se realizó en Corea del Sur en 2012. Un profesor de psiquiatría, Jim van Os, ha propuesto cambiar el término inglés a “psychosis spectrum syndrome”.
Las personas con enfermedades mentales graves, incluida la esquizofrenia, tienen un riesgo significativamente mayor de ser víctimas de delitos violentos y no violentos. La esquizofrenia se ha asociado con una mayor tasa de actos violentos, pero la mayoría parecen estar relacionados con el abuso de sustancias. La cobertura mediática relacionada con actos violentos de personas con esquizofrenia refuerza la percepción pública de una asociación entre esquizofrenia y violencia.
