Objetivos de aprendizaje
- Describir las causas biológicas de los trastornos relacionados con el trauma y el estrés.
- Describir las causas cognitivas de los trastornos relacionados con el trauma y el estrés.
- Describir las causas sociales de los trastornos relacionados con el trauma y el estrés.
- Describir las causas socioculturales de los trastornos relacionados con el trauma y el estrés.
Biológica
Eje HPA. Una teoría para el desarrollo de traumas y trastornos relacionados con el estrés es la afectación excesiva del eje hipotálamo-pituitario-suprarrenal (HPA). El eje HPA está involucrado en la respuesta que produce miedo, y algunos especulan que la disfunción dentro de este eje es la culpable del desarrollo de síntomas traumáticos. Dentro del cerebro, la amígdala sirve como sistema integrador que inherentemente provoca la respuesta fisiológica a una situación ambiental traumática/estresante. La amígdala envía esta respuesta al eje HPA para preparar al cuerpo para la “lucha o huida”. El eje HPA luego libera hormonas —epinefrina y cortisol — para ayudar al cuerpo a prepararse para responder a una situación peligrosa (Stahl & Wise, 2008). Si bien se sabe que la epinefrina causa síntomas fisiológicos como aumento de la presión arterial, aumento de la frecuencia cardíaca, aumento del estado de alerta y aumento de la tensión muscular, por nombrar algunos, el cortisol es responsable de devolver el cuerpo a la homeostasis una vez que se resuelve la peligrosa situación.
Los investigadores han estudiado el eje amígdala y HPA en individuos con TEPT, y han identificado una mayor reactividad de la amígdala en situaciones estresantes, así como una respuesta excesiva a estímulos que se relacionan con el evento traumático específico de uno (Sherin & Nemeroff, 2011). Adicionalmente, estudios han indicado que los individuos con TEPT también muestran una disminución de la extinción del miedo, lo que sugiere un mayor nivel general de estrés durante tiempos no estresantes. Estos hallazgos pueden explicar por qué los individuos con TEPT experimentan una mayor respuesta de sobresalto y una sensibilidad exagerada a los estímulos asociados con su trauma (Schmidt, Kaltwasser, & Wotjak, 2013).
Cognitivo
Las afecciones preexistentes de depresión o ansiedad pueden predisponer a un individuo a desarrollar TEPT u otros trastornos de estrés. Una teoría es que estos individuos pueden rumiar o sobreanalizar el evento traumático, trayendo así más atención al evento traumático y conduciendo al desarrollo de síntomas relacionados con el estrés. Además, los estilos cognitivos negativos o pensamientos inadaptados sobre sí mismos y el entorno también pueden contribuir a los síntomas del TEPT. Por ejemplo, los individuos que identifican eventos de la vida como “fuera de su control” reportan síntomas de estrés más severos que aquellos que sienten que tienen algún control sobre sus vidas (Catanesi et al., 2013).
Social
Si bien esto puede ser útil para muchos trastornos psicológicos, el apoyo social y familiar se ha identificado como factores protectores para las personas propensas a desarrollar TEPT. Más específicamente, las víctimas de violación que son amadas y atendidas por sus amigos y familiares en lugar de ser juzgadas por sus acciones antes de la violación, reportan menos síntomas de trauma y mejoría psicológica más rápida (Street et al., 2011).
Sociocultural
Como se mencionó anteriormente, diferentes etnias reportan diferentes tasas de prevalencia de TEPT. Si bien esto puede deberse a una mayor exposición a eventos traumáticos, existe cierta evidencia que sugiere que los grupos culturales también interpretan los eventos traumáticos de manera diferente y, por lo tanto, pueden ser más vulnerables al trastorno. Los hispanoamericanos han sido identificados rutinariamente como un grupo cultural que experimenta una mayor tasa de TEPT. Estudios que van desde el TEPT relacionado con el combate hasta el estrés de los policías en servicio, así como el estrés de un desastre natural, identifican a los hispanoamericanos como el grupo cultural que experimenta los síntomas más traumáticos (Kaczkurkin et al., 2016; Perilla et al., 2002; Pole et al., 2001).
Las mujeres también reportan una mayor incidencia de síntomas de TEPT que los hombres. Algunas posibles explicaciones para esta discrepancia son los estigmas relacionados con la búsqueda de tratamiento psicológico, así como un mayor riesgo de exposición a eventos traumáticos asociados con TEPT (Kubiak, 2006). Estudios que exploran las tasas de síntomas de TEPT para veteranos militares y policiales no han reportado una diferencia de género significativa en la tasa de diagnóstico de TEPT, lo que sugiere que no hay una diferencia en la tasa de ocurrencia de TEPT en hombres y mujeres en estos entornos (Maguen, Luxton, Skopp, & Madden, 2012).
Conclusiones clave
Debió haber aprendido lo siguiente en esta sección:
- En cuanto a las causas de los trastornos relacionados con el trauma y el estrés, se ha citado como causa biológica una sobreimplicación del eje hipotálamo-hipofisario-suprarrenal (HPA), con rumiación y estilos de afrontamiento negativos o pensamientos inadaptados emergiendo como causas cognitivas.
- La cultura puede conducir a diferentes interpretaciones de eventos traumáticos, causando tasas más altas entre los hispanoamericanos.
- Se ha encontrado que el apoyo social y familiar es un factor protector para las personas con mayor probabilidad de desarrollar TEPT.
Preguntas de revisión
- Discutir los cuatro modelos etiológicos de los trastornos relacionados con el trauma y el estrés. ¿Qué modelo explica mejor el mantenimiento de los síntomas de trauma/estrés? ¿Cuál identifica los factores protectores para el individuo?
