13.4: Trastornos de la personalidad - Etiología

Objetivos de aprendizaje

• Describir las causas biológicas de los trastornos de personalidad.
• Describir las causas psicológicas de los trastornos de la personalidad.
• Describir las causas sociales de los trastornos de personalidad.

La investigación sobre el desarrollo de trastornos de la personalidad es limitada en comparación con la de otros trastornos de salud mental. A continuación se presenta una visión general de los factores que contribuyen a los trastornos de la personalidad. Si bien hay algunas investigaciones que se prestan a causas específicas de trastornos específicos de la personalidad, se revisará la contribución general de factores biológicos, psicológicos y sociales.

Biológica

La investigación a través de los trastornos de la personalidad sugiere algún componente biológico o genético subyacente; sin embargo, la identificación de mecanismos específicos no se han identificado en la mayoría de los trastornos, excepto en los siguientes. Debido a esta falta de evidencia concreta, los investigadores argumentan que es difícil determinar qué papel juega la genética en el desarrollo de estos trastornos en comparación con el de las influencias ambientales. Por lo tanto, si bien es probable que exista una predisposición biológica a los trastornos de la personalidad, en este momento no se pueden determinar las causas exactas.

La investigación sobre el desarrollo del trastorno esquizotípico de la personalidad ha identificado causas biológicas similares a las de la esquizofrenia: alta actividad de dopamina y ventrículos cerebrales agrandados (Lener et al., 2015). Diferencias similares en neuroanatomía pueden explicar la alta similitud de comportamientos tanto en la esquizofrenia como en el trastorno esquizotípico de la personalidad.

Sorprendentemente, el trastorno de personalidad antisocial y el trastorno límite de la personalidad también tienen cambios neurológicos similares. Más específicamente, los individuos con ambos trastornos según se informa muestran déficits en la actividad serotonina (Thompson, Ramos, & Willett, 2014). Estos bajos niveles de actividad serotonina en combinación con un funcionamiento deficiente de los lóbulos frontales, particularmente la corteza prefrontal que se utiliza en la planificación, autocontrol y toma de decisiones, así como una amígdala excesivamente reactiva, pueden explicar la naturaleza impulsiva y agresiva de ambos trastorno límite de la personalidad (Stone, 2014).

Psicológico

Las teorías psicodinámicas, cognitivas y conductuales se encuentran entre los modelos psicológicos más comunes utilizados para explicar el desarrollo de los trastornos de la personalidad. Si bien aún es mucho la especulación, las siguientes son visiones etiológicas generales respecto a cada teoría específica.

13.4.2.1. Psicodinámica. La teoría psicodinámica pone un gran énfasis en las experiencias negativas de la primera infancia y cómo estas experiencias impactan la incapacidad de un individuo para establecer relaciones saludables en la edad adulta. Más específicamente, las personas con trastornos de personalidad reportan niveles más altos de estrés infantil, como vivir en ambientes empobrecidos, exposición a violencia doméstica y sufrir malos tratos repetidos (Kumari et al., 2014). Adicionalmente, también se observan altos niveles de abandono infantil y rechazo parental en pacientes con trastorno de personalidad, con pérdida temprana de los padres y rechazo que conducen a temores de abandono a lo largo de la vida de un individuo (Newnham & Janca, 2014; Roepke & Varter, 2014; Caligor & Clarkin, 2010).

Los teóricos psicodinámicos creen que el maltrato en la primera infancia tiene el potencial de afectar negativamente el sentido de sí mismo de un individuo y su percepción de los demás, lo que lleva al desarrollo de un trastorno de la personalidad. Por ejemplo, un individuo que fue descuidado de niño pequeño y privado de amor puede reportar una falta de confianza en los demás como adulto, característica del trastorno de personalidad antisocial (Meloy & Yakeley, 2010). La dificultad para confiar en los demás o las creencias de que no pueden ser amados también pueden afectar la capacidad o el deseo de establecer relaciones sociales, como se ve en muchos trastornos de la personalidad, particularmente esquizoides. Debido a estos déficits de la primera infancia, los individuos también pueden sobrecompensar en sus relaciones para convencerse de que son dignos de amor y afecto (Celani, 2014). Por el contrario, los individuos pueden responder a sus experiencias de primera infancia volviéndose emocionalmente distantes, utilizando las relaciones como un sentido de poder y destructividad.

13.4.2.2. Cognitivo. Mientras que la teoría psicodinámica enfatiza las experiencias de la primera infancia, los teóricos cognitivos se enfocan en los patrones de pensamiento desadaptativos y las distorsiones cognitivas que muestran quienes tienen trastornos de personalidad Las deficiencias generales en el pensamiento pueden llevar a los individuos con trastornos de la personalidad a desarrollar percepciones inexactas de los demás (Beck, 2015). Estas creencias disfuncionales probablemente se originan a partir de la interacción entre una predisposición biológica y experiencias ambientales indeseables. Los patrones y estrategias de pensamiento desadaptativos se fortalecen durante los eventos de la vida aversiva como mecanismo protector y finalmente se unen para formar patrones de comportamiento que se muestran en los trastornos de la personalidad (Beck, 2015).

Distorsiones cognitivas como el pensamiento dicotómico, también conocido como pensamiento de todo o nada, se observan en varios trastornos de la personalidad. Más específicamente, el pensamiento dicotómico explica la rigidez y el perfeccionismo en el OCPD, y la falta de autosuficiencia entre individuos con trastornos dependientes y limítrofes de la personalidad (Weishaar & Beck, 2006). Descontar lo positivo también explica los mecanismos subyacentes para el trastorno de personalidad por evitación (Weishaar y Beck, 2006). Por ejemplo, las personas que han sido criticadas o rechazadas rutinariamente durante la infancia pueden tener dificultades para aceptar comentarios positivos de otros, esperando solo recibir rechazo y duras críticas. De hecho, pueden emplear estas atribuciones erróneas a la retroalimentación positiva para apoyar su teoría en curso de que son constantemente rechazados y criticados por otros.

13.4.2.3. Conductual. Los teóricos del comportamiento aplican tres teorías principales para explicar el desarrollo de los trastornos de la personalidad: modelado, refuerzo y falta de habilidades sociales. En el modelaje, un individuo aprende patrones y comportamientos sociales desadaptativos al observar directamente a los miembros de la familia que participan en comportamientos similares (Gaynor & Baird, 2007). Si bien no podemos desacreditar el componente biológico de la influencia familiar, la investigación sí apoya un componente aditivo de modelado o imitación para el desarrollo de trastornos de la personalidad, especialmente el trastorno antisocial de la personalidad (APA, 2022).

También se observa refuerzo o recompensa de conductas desadaptativas en el desarrollo de muchos trastornos de la personalidad. Los padres pueden recompensar involuntariamente comportamientos agresivos cediendo a los deseos de un niño de cesar la situación o evitar la escalada de comportamientos. Cuando esto se hace repetidamente a lo largo del tiempo, los niños (y luego como adultos) continúan con estos comportamientos desadaptativos ya que son efectivos para ganar sus necesidades y deseos. Por otro lado, se especula que el excesivo refuerzo o elogio durante la infancia puede contribuir al grandioso sentido de sí mismo observado en individuos con trastorno narcisista de la personalidad (Millon, 2011).

Por último, el hecho de no desarrollar habilidades sociales normales puede explicar el desarrollo de algunos trastornos de la personalidad, como el trastorno de personalidad por evitación (Kantor, 2010).

Social

13.4.3.1. Disfunción familiar. También se han identificado altos niveles de disfunción psicológica y social dentro de las familias como factores contribuyentes al desarrollo de trastornos de la personalidad. Los altos niveles de pobreza, desempleo, separación familiar y presenciar violencia doméstica se observan rutinariamente en individuos diagnosticados con trastornos de personalidad (París, 1996). Si bien la investigación formalizada aún no ha explorado completamente la relación entre el SES y los trastornos de la personalidad, estudios correlacionales sugieren un vínculo entre la pobreza, el desempleo y el bajo rendimiento académico con mayores niveles de diagnósticos de trastorno de personalidad (Alwin, 2006).

13.4.3.2. Maltrato infantil. El maltrato infantil es uno de los argumentos más influyentes para el desarrollo de trastornos de la personalidad en la edad adulta. Los individuos con trastornos de personalidad a menudo luchan con el sentido de sí mismos y la capacidad de relacionarse con los demás, algo que generalmente se desarrolla durante los primeros cuatro a seis años de la vida de un niño, y se ve afectado por el ambiente emocional en el que se crió ese niño. Este sentido de sí mismo es el mecanismo en el que los individuos se ven a sí mismos dentro de su contexto social, al tiempo que informan actitudes y expectativas de los demás. Un niño que experimenta maltrato significativo, ya sea por negligencia o abuso físico, emocional o sexual, está en riesgo de tener un sentido de sí mismo subdesarrollado o ausente. Debido a la falta de afecto, disciplina o autonomía durante la infancia, estos individuos son incapaces de entablar relaciones adecuadas como adultos como se ve en todo el espectro de los trastornos de la personalidad.

Otra forma en que el maltrato infantil contribuye a los trastornos de la personalidad es a través de los vínculos emocionales o vínculos desarrollados con los cuidadores primarios. John Bowlby investigó a fondo la relación entre el apego y el desarrollo emocional mientras exploraba la necesidad de afecto en los monos Harlow (Bowlby, 1998). Con base en la investigación de Bowlby, se han identificado cuatro estilos de apego: seguro, ansioso, ambivalente y desorganizado. Si bien los niños con apego seguro generalmente no desarrollan trastornos de personalidad, aquellos con apego ansioso, ambivalente y desorganizado corren un mayor riesgo de desarrollar diversos trastornos. Más específicamente, aquellos con un apego ansioso están en riesgo de desarrollar trastornos internalizantes, ambivalentes están en riesgo de desarrollar trastornos externalizantes y desorganizados están en riesgo de síntomas disociativos y trastornos relacionados con la personalidad (Alwin, 2006).

Principales conclusiones

Debiste haber aprendido lo siguiente en esta sección:

• Las causas biológicas de los trastornos de la personalidad no se han identificado en la mayoría de los trastornos, siendo la excepción esquizotípica que tiene causas biológicas similares a la esquizofrenia y los trastornos antisociales y límite de la personalidad que tienen cambios neurológicos similares.
• Las causas psicológicas de los trastornos de la personalidad incluyen experiencias negativas en la primera infancia; patrones de pensamiento desadaptativos y distorsiones cognitivas; y modelado, refuerzo y falta de habilidades sociales.
• Las causas sociales de los trastornos de la personalidad incluyen altos niveles de disfunción psicológica y social dentro de las familias y malos tratos.

Preguntas de revisión

1. ¿Qué trastornos de personalidad se explican más por el modelo biológico?
2. ¿Cómo explica el modelo psicodinámico el desarrollo de los trastornos de la personalidad?
3. ¿Qué distorsiones cognitivas son más discutidas con respecto a los trastornos de la personalidad?
4. ¿Cuáles son las tres teorías conductuales utilizadas para explicar el desarrollo de los trastornos de la personalidad?
5. Discutir el rollo de apego y cómo los teóricos lo han utilizado para explicar el desarrollo de los trastornos de la personalidad.