Las metateorías mecanicistas se pueden entender usando la metáfora de una máquina. Es como si los humanos estuvieran compuestos y cambiaran de la misma manera que las máquinas. Como se resume en la Tabla 7.1, se supone que las personas están compuestas por partes que pueden ser removidas y estudiadas aparte del resto de ellas. En las ciencias sociales, esas partes suelen ser comportamientos discretos o respuestas. Se supone que las personas son generalmente estáticas y pasivas, con la energía proveniente de fuerzas externas (como gasolina para un automóvil).
La persona sólo puede reaccionar ante el entorno que la está controlando (como un automóvil que responde al pedal del acelerador o al freno). Todas las causas del desarrollo provienen del exterior, de las fuerzas ambientales, que tienen su propia agenda para la máquina (como un conductor tiene un destino). Desde esta perspectiva, el desarrollo es continuo (un automóvil se queda como un automóvil) y cualquier cambio es cuantitativo e incremental (como agregar nuevas fundas de asiento). La causa subyacente hipotética de desarrollo en las metateorías mecanicistas es el condicionamiento social que ocurre con el tiempo, lo que lleva a cambios en el comportamiento observable.
Las teorías mecanicistas prototípicas son teorías conductistas, operantes y clásicas de aprendizaje condicionantes (ver Tabla 7.2), como la teoría del aprendizaje social descrita por Gewirtz y analizada en el capítulo anterior. Esta familia de teorías dominó la psicología desde principios hasta mediados del siglo XX (Cairns & Cairns, 2006), y estuvo en medio de ser derrocada cuando Reese y Overton (1970) escribieron su capítulo seminal. Es importante señalar, sin embargo, que las teorías mecanicistas siguen vivas y bien en muchas áreas, como el aprendizaje y la motivación, y especialmente aquellas teorías que han sido adaptadas para su uso en los sistemas educativos. De hecho, el incumplimiento de las teorías sobre los efectos de las personas del poder superior en las personas de menor poder (por ejemplo, adultos en niños, padres sobre hijos, maestros en estudiantes, supervisores sobre trabajadores, líderes sobre seguidores, mentores sobre aprendices) parece reflejar un elenco mecanicista que asume en gran medida unidireccional fuerzas externas que emanan de personas superiores en la jerarquía y que ejercen un impacto en las personas de niveles inferiores.
A medida que la popularidad del conductismo disminuyó a mediados del siglo XX, nuevas clases de máquinas han comenzado a servir como prototipos para las teorías mecanicistas de la memoria, el aprendizaje y el funcionamiento automático, centrándose, por supuesto, en la computadora, el robot y el autómata, como se detalla en la obra de Bargh y Chartrand (1999), hábilmente titulada papel, “La insoportable automaticidad del ser”. Tales suposiciones incluso han invadido nuestras metáforas para los sistemas biológicos, como se ve en metáforas como “el cerebro es una computadora”. También hay rastros de supuestos mecanicistas en ciertos análisis progresistas y feministas de los efectos de las condiciones sociales y sociales, como la pobreza, la opresión y la discriminación, que a veces parecen implicar que estas fuerzas externas son los únicos determinantes del desarrollo.
Metáfora: reflejo; humano como “huésped” de comportamientos
¿La “revolución cognitiva” humana como máquina de procesamiento de información? Slife
