3.1: Enseñanza del Genocidio

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Cathryn van Kessel
University of Alberta via Open Education Alberta

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Al combinar las ideas de Arendt y Becker, los educadores pueden enfocarse en cómo todos somos capaces no solo de contribuir irreflexivamente a las atrocidades sino también de matar a otros por alegría heroica.

Hannah Arendt nos ha dado mucha penetración en un proceso de maldad. Específicamente, no se requiere la intención maligna para hacer una acción malvada. ¿Qué, entonces, inicia el proceso del mal? Para Arendt (1963/2006), este mal es una forma de desconsideración, la banalidad del mal. Como dijo Arendt (1977) a lo largo de una década después de su exploración inicial del mal mundano: “La triste verdad del asunto es que la mayoría del mal lo hacen personas que nunca decidieron ser o hacer el mal o el bien” (p. 180). Desde Arendt sabemos que la gente común puede contribuir a un gran daño simplemente por dedicarse a sus negocios y no considerar cómo son parte del sistema dañino. Ella ilustró esta idea con Adolf Eichmann, quien ahora sabemos que no era la mejor opción para su teoría (Stangneth, 2015); sin embargo, hay innumerables otros que podrían servir como ejemplos de maldad banal, como el trabajo de Christopher Browning (1993) en batallones de la policía de reserva.

Si bien Arendt reveló cómo podemos perpetuar el mal sin pretenderlo, Ernest Becker explicó por qué a veces la gente común puede, de hecho, a propósito hacer malas acciones. Quienes amenazan nuestra cosmovisión son males que deben ser erradicados. Becker habla de fetichizar el miedo al localizar todo el miedo y la ansiedad de uno en una sola fuente manejable. A menudo chivo expiatorio a grupos marginados, pero podemos fetichizar a cualquier grupo como encarnación del mal. Tomamos todo lo que amenaza con abrumarnos, confinarlo a un grupo particular de personas, causa, ideología, o, en algunos casos, a una persona específica, que luego es etiquetada como malvada. Nuestra heroica búsqueda, entonces, es aniquilarla. El propio grupo es “puro y bueno” y otros “son los verdaderos animales, están estropeando todo por ti, contaminando tu pureza y trayendo enfermedades y debilidad a tu vitalidad” (Becker, 1975, p. 93). Esto lo hemos visto en los nazis conceptualizando a los judíos como alimañas infecciosas, y los hutus etiquetando a los tutsis como cucarachas.

Tenemos que organizar nuestro plan de estudios de manera que fomenten el estudio de la gente común como nosotros. Los estudiantes, particularmente los de secundaria, son más que capaces de entender las teorías de Arendt y Becker. Podemos pedir a los estudiantes que atiendan las complejidades de cómo han ocurrido los genocidios, y siguen ocurriendo. Hay algunos que perpetúan el genocidio de maneras muy banales, otros que se sienten obligados a ser obedientes y desviar la responsabilidad hacia la figura de autoridad, y luego están los que fetichizan el mal y participan en la matanza con alegría. Para algunos, más de una de estas disposiciones podrían estar operando en la misma persona más o menos a lo largo del tiempo. Como encontró Hatzfield (2006) en sus entrevistas con quienes perpetuaron el genocidio ruandés, hubo todo tipo de factores que llevaron a alguien a participar en el genocidio.

Lectura Recomendada

Arendt, H. (1977). La vida de la mente: Pensar (vol. 1). Nueva York, NY: Harcourt Brace.

Arendt, H. (2006). Eichmann en Jerusalén: Un informe sobre la banalidad del mal. Nueva York, NY: Pingüino. (Obra original publicada en 1963)

Becker, E. (1975). Escapar del mal. Nueva York NY: Prensa Libre.

Browning, C. R. (1993). Hombres comunes: el Batallón de Policía de Reserva 101 y la Solución Final en Polonia. Nueva York, NY: Harper Perennial.

Hatzfeld, J. (2006). Temporada de machetes: Hablan los asesinos en Ruanda (L. Coverdale, Trans.). Nueva York, NY: Farrar, Straus y Giroux. (Obra original publicada en 2003)

Minnich, E. (2014). El mal de la banalidad: Arendt revisitado. Artes y humanidades en la educación superior, 13, 158-179. doi:10.1177/1474022213513543

Stangneth, B. (2015). Eichmann ante Jerusalén: La vida no examinada de un asesino en masa. Nueva York, NY: Penguin Random House.

van Kessel, C., & Crowley, R. M. (2017). La villainificación y el mal en la educación en estudios sociales. Teoría e Investigación en Educación Social, 95 (4), 427-455. doi:10.1080/00933104.2017.1285734

van Kessel, C. (2018). Mal banal y fetichizado: Implicar a la gente común en la educación genocida. Revista de Estudios Sociales Internacionales, 8 (2), 160-171.