4.5: Agorafobia

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Alexis Bridley and Lee W. Daffin Jr.
Washington State University

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Objetivos de aprendizaje de la sección

Describir cómo se presenta la agorafobia.
Describir la epidemiología de la agorafobia.
Indicar qué trastornos son comúnmente comórbidos con la agorafobia.
Describir las opciones de tratamiento para la agorafobia.

4.5.1 Descripción clínica

Similar a GAD, la agorafobia se define como un miedo intenso desencadenado por una amplia gama de situaciones; sin embargo, a diferencia de GAD, los temores de la agorafobia están relacionados con situaciones en las que el individuo se encuentra en situaciones públicas donde el escape puede ser difícil. Para recibir un diagnóstico de agorafobia, debe haber presencia de miedo en al menos dos de las siguientes situaciones: utilizar el transporte público como aviones, trenes, barcos, autobuses; estar en espacios amplios y abiertos como estacionamientos o en puentes; estar en espacios cerrados como tiendas o cines; estar en una gran multitud similar a las de un concierto; o estar fuera de casa en general (APA, 2013). Cuando un individuo se encuentra en una (o más) de estas situaciones, experimenta un miedo significativo, a menudo reportando síntomas parecidos al pánico (ver Trastorno de pánico). Cabe señalar que los síntomas relacionados con el miedo y la ansiedad están presentes cada vez que el individuo se presenta con estas situaciones. Si los síntomas solo se presentan ocasionalmente, no se justifica el diagnóstico de agorafobia.

Debido al intenso miedo y a los síntomas somáticos, los individuos harán todo lo posible para evitar estas situaciones, a menudo prefiriendo permanecer dentro de su hogar donde se sientan seguros, causando así un deterioro significativo en el funcionamiento diario de uno. También pueden participar en la evitación activa, donde el individuo evitará intencionalmente situaciones agorafóbicas. Estos comportamientos de evitación pueden ser conductuales, incluyendo la entrega de alimentos para evitar ir a la tienda de comestibles o solo tomar un trabajo que no requiera el uso del transporte público, o cognitivo, mediante el uso de distracción y varias otras técnicas cognitivas para superar con éxito el situación agorafóbica.

4.5.2 Epidemiología

La tasa anual de prevalencia de agorafobia a lo largo de la vida es de aproximadamente 1.7%. Las hembras tienen el doble de probabilidades que los machos de ser diagnosticadas con agorafobia (note la tendencia...). Si bien puede ocurrir en la infancia, la agorafobia generalmente no se desarrolla hasta finales de la adolescencia/edad adulta temprana y generalmente disminuye en la edad adulta posterior.

4.5.3 Comorbilidad

Similar a los otros trastornos de ansiedad, los diagnósticos comórbidos incluyen otros trastornos de ansiedad, trastornos depresivos y trastornos por consumo de sustancias, todos los cuales ocurren típicamente después de la aparición de la agorafobia (APA, 2013). Adicionalmente, también hay una alta comorbilidad entre la agorafobia y el TEPT. Si bien la agorafobia puede ser un síntoma de TEPT, se realiza un diagnóstico adicional de agorafobia cuando se cumplen todos los síntomas de agorafobia además de los síntomas del TEPT.

4.5.4 Tratamiento

Similar a los abordajes de tratamiento para fobias específicas, las técnicas de tratamiento basadas en la exposición se encuentran entre las opciones de tratamiento más efectivas para individuos con agorafobia; sin embargo, a diferencia de la alta tasa de éxito en fobias específicas, el tratamiento basado en la exposición para la agorafobia ha sido menos efectivo para proporcionar alivio completo del trastorno. La tasa de éxito puede verse afectada por la alta comorbilidad de agorafobia y trastorno de pánico. Debido a la presentación adicional de síntomas de pánico, los tratamientos basados en la exposición por sí solos no son los más efectivos para eliminar los síntomas ya que a menudo permanecen los síntomas de pánico residuales (Craske & Barlow, 2014). Por lo tanto, el mejor enfoque de tratamiento para las personas con agorafobia y trastorno de pánico es una combinación de técnicas de exposición y TCC (ver tratamiento del trastorno de pánico).

Para individuos con agorafobia sin síntomas de pánico, el uso de la terapia de grupo en combinación con la terapia individual basada en la exposición ha sido identificada como una opción de tratamiento exitosa. El formato de terapia grupal permite al individuo participar en viajes de campo basados en la exposición a varios lugares de la comunidad, al tiempo que mantiene un sentido de apoyo y seguridad de un grupo de individuos que conocen. La investigación indica que este tipo de tratamiento basado en la exposición proporciona mejoría para casi 60% a 80% de los pacientes con agorafobia; sin embargo, existe una tasa relativamente alta de recaída parcial, lo que sugiere que el tratamiento a largo plazo o las sesiones de refuerzo como mínimo deben continuarse durante varios años (Craske y ; Barlow, 2014).