12.1: Trastorno psicológico- ¿Qué hace que una conducta sea “anormal”?
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Objetivos de aprendizaje
- Definir “trastorno psicológico” y resumir las causas generales del trastorno.
- Explique por qué es tan difícil definir el trastorno, y cómo se utiliza el Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales (DSM) para hacer diagnósticos.
- Describir el estigma de los trastornos psicológicos y su impacto en quienes los padecen.
Las personas con trastornos psicológicos suelen ser estigmatizadas por las personas que las rodean, lo que resulta en vergüenza y vergüenza, así como prejuicios y discriminación en su contra. Así, la comprensión y el tratamiento del trastorno psicológico tiene amplias implicaciones para la vida cotidiana de muchas personas. \(\PageIndex{1}\)La tabla muestra la prevalencia (es decir, la frecuencia de ocurrencia de una afección dada en una población en un momento dado) de algunos de los principales trastornos psicológicos en Estados Unidos.
| Enfermedad | Porcentaje de afectados | Número afectado |
|---|---|---|
| Cualquier trastorno mental | 26.2 | 81,744,000 |
| Cualquier trastorno de ansiedad | 18.1 | 56,472,000 |
| Fobia específica | 8.7 | 27,144,000 |
| Fobia social | 6.8 | 21,216,000 |
| Agorafobia | 0.8 | 2,496,000 |
| Trastorno de ansiedad generalizada | 3.1 | 9,672,000 |
| Trastorno de pánico | 2.7 | 8,424,000 |
| Trastorno obsesivo-compulsivo | 1.0 | 3,120,000 |
| Trastorno de estrés postraumático | 3.5 | 10,920,000 |
| Cualquier trastorno del estado de ánimo | 9.5 | 29,640,000 |
| Trastorno depresivo mayor | 6.7 | 20,904,000 |
| Trastorno bipolar | 2.6 | 8,112,000 |
| Esquizofrenia | 1.0 | 3,120,000 |
| Trastornos de la personalidad | ||
| Trastorno de personalidad antisocial | 1.5 | 4,680,000 |
| Trastorno límite de la personalidad | 1.5 | 4,680,000 |
| Anorexia nerviosa | 0.1 | 312,000 |
| Cualquier trastorno por abuso de sustancias | 3.8 | 11,856.000 |
| Trastorno por consumo de alcohol | 4.4 | 13,728,000 |
| Trastorno por consumo de drogas | 1.8 | 5,616,000 |
| Todos los cánceres* | 5.4 | 16.848.000 |
| Diabetes* | 10.7 | 33,348,000 |
| * Estas condiciones no psicológicas se incluyen para su comparación. Fuentes: Kessler, R. C., Chiu, W. T., Demler, O., & Walters, E. E. (2005). Prevalencia, severidad y comorbilidad de trastornos DSM-IV a 12 meses en la Replicación de la Encuesta Nacional de Comorbilidad. Archives of General Psychiatry, 62 (6), 617—627; Narrow, W. E., Rae, D. S., Robins, L. N., & Regier, D. A. (2002). Estimaciones revisadas basadas en la prevalencia de trastornos mentales en Estados Unidos: Usando un criterio de significancia clínica para conciliar 2 estimaciones de encuestas. Archivos de Psiquiatría General, 59 (2), 115—123. | ||
Trastorno definitorio
Un trastorno psicológico es un patrón disfuncional continuo de pensamiento, emoción y comportamiento que causa angustia significativa, y que se considera desviado en la cultura o sociedad de esa persona (Butcher, Mineka y Hooley, 2007). Los trastornos psicológicos tienen mucho en común con otros trastornos médicos. Están fuera del control del paciente, en algunos casos pueden ser tratados con medicamentos, y su tratamiento suele estar cubierto por un seguro médico. Al igual que los problemas médicos, los trastornos psicológicos tienen influencias tanto biológicas (naturales) como ambientales (nutrir). Estas influencias causales se reflejan en el modelo biopsicosocial de la enfermedad (Engel, 1977).
El modelo biopsicosocial de la enfermedad es una forma de entender el trastorno que asume que el trastorno es causado por factores biológicos, psicológicos y sociales (Figura\(\PageIndex{1}\)). El componente biológico del modelo biopsicosocial se refiere a las influencias sobre el trastorno que provienen del funcionamiento del cuerpo del individuo. Particularmente importantes son las características genéticas que hacen que algunas personas sean más vulnerables a un trastorno que otras y la influencia de los neurotransmisores. El componente psicológico del modelo biopsicosocial se refiere a las influencias que provienen del individuo, como los patrones de pensamiento negativo y las respuestas al estrés. El componente social del modelo biopsicosocial se refiere a las influencias sobre el trastorno debido a factores sociales y culturales como el estatus socioeconómico, la falta de vivienda, el abuso y la discriminación.
Por considerar un ejemplo, el trastorno psicológico de la esquizofrenia tiene una causa biológica porque se sabe que existen patrones de genes que hacen que una persona sea vulnerable al trastorno (Gejman, Sanders, & Duan, 2010). Pero que la persona con vulnerabilidad biológica experimente o no el trastorno depende en gran parte de factores psicológicos como la forma en que el individuo responde al estrés que experimenta, así como factores sociales como si está o no expuesto a ambientes estresantes en la adolescencia y ya sea que cuente o no con el apoyo de personas que se preocupan por él (Sawa & Snyder, 2002; Walker, Kestler, Bollini, & Hochman, 2004). De igual manera, los trastornos del estado de ánimo y de ansiedad son causados en parte por factores genéticos como las hormonas y los neurotransmisores, en parte por los patrones de pensamiento particulares del individuo, y en parte por las formas en que otras personas en el entorno social tratan a la persona con el trastorno. Utilizaremos el modelo biopsicosocial como marco para considerar las causas y tratamientos del trastorno.
Aunque comparten muchas características con ellos, los trastornos psicológicos son, sin embargo, diferentes de los padecimientos médicos de manera importante. Por un lado, el diagnóstico de trastornos psicológicos puede ser más difícil. Aunque un médico puede ver el cáncer en los pulmones mediante una resonancia magnética o ver arterias bloqueadas en el corazón mediante cateterismo cardíaco, no existe una prueba correspondiente para el trastorno psicológico. La investigación actual está comenzando a proporcionar más evidencia sobre el papel de las estructuras cerebrales en el trastorno psicológico, pero por ahora los cerebros de las personas con trastornos mentales graves a menudo se ven idénticos a los de las personas sin tales alteraciones.
Debido a que no hay diagnósticos biológicos claros, los trastornos psicológicos se diagnostican en su lugar sobre la base de observaciones clínicas de los comportamientos en los que se involucra el individuo. Estas observaciones encuentran que los estados y comportamientos emocionales operan en un continuo, que van desde más “normales” y “aceptados” a más “desviados”, “anormales” e “no aceptados”. Los comportamientos que se asocian con el trastorno son en muchos casos los mismos comportamientos que nosotros que nos dedicamos a nuestra vida cotidiana “normal”. Lavarse las manos es una actividad normal y saludable, pero puede ser exagerada por quienes tienen un trastorno obsesivo-compulsivo (TOC). No es inusual preocuparse y tratar de mejorar la propia imagen corporal, pero la lucha de Robert con su apariencia personal, como se discutió al comienzo de este capítulo, fue claramente inusual, poco saludable y angustiante para él.
Si un comportamiento determinado se considera un trastorno psicológico está determinado no solo por si un comportamiento es inusual (por ejemplo, si es ansiedad “leve” versus ansiedad “extrema”) sino también por si un comportamiento es maladaptativo, es decir, la medida en que causa angustia (por ejemplo, dolor y sufrimiento) y disfunción (deterioro en una o más áreas importantes de funcionamiento) al individuo (American Psychiatric Association, 2000) 1. Un miedo intenso a las arañas, por ejemplo, no se consideraría un trastorno psicológico a menos que tenga un impacto negativo significativo en la vida de la víctima, por ejemplo al hacer que no pueda salir de la casa. El enfoque en la angustia y la disfunción significa que los comportamientos que son simplemente inusuales (como algunas prácticas políticas, religiosas o sexuales) no se clasifican como trastornos.
Ponte el sombrero de psicología por un momento y considera los comportamientos de las personas que figuran en la Tabla\(\PageIndex{2}\). Para cada uno, indica si crees que el comportamiento es o no un trastorno psicológico. Si no estás seguro, ¿qué otra información necesitarías saber para estar más seguro de tu diagnóstico?
| Sí | No | Necesita más información | Descripción |
|---|---|---|---|
| Jackie frecuentemente habla consigo misma mientras está trabajando en su tarea de matemáticas. Su compañera de cuarto a veces la escucha y se pregunta si está bien. | |||
| Charlie cree que los ruidos que hacen los autos y aviones que pasan fuera de su casa tienen significados secretos. Está convencido de que estuvo involucrado en el inicio de una guerra nuclear y que la única forma de sobrevivir es encontrar la respuesta a un enigma difícil. | |||
| Harriet se deprime mucho durante los meses de invierno cuando la luz es baja. A veces se queda en pijama todo el fin de semana, comiendo chocolate y viendo televisión. | |||
| Frank parece tener miedo de muchas cosas. Le preocupa conducir en la carretera y por el clima severo que pueda llegar por su barrio. Pero sobre todo teme a los ratones, revisando con frecuencia debajo de su cama para ver si hay alguno presente. | |||
| Un adorador que habla en “lenguas” en una iglesia evangélica se ve a sí mismo como “lleno” del Espíritu Santo y es considerado bendecido con el don de hablar el “lenguaje de los ángeles”. |
Un psicólogo clínico capacitado habría marcado “necesita más información” para cada uno de los ejemplos en Table\(\PageIndex{2}\) porque aunque los comportamientos pueden parecer inusuales, no hay evidencia clara de que sean angustiantes o disfuncionales para la persona. Hablar con nosotros mismos en voz alta es inusual y puede ser un síntoma de esquizofrenia, pero el hecho de que lo hagamos de vez en cuando no significa que haya algo malo con nosotros. Es natural estar deprimido, particularmente en las largas noches de invierno, pero ¿qué tan grave debe ser esta depresión y cuánto tiempo debe durar? Si los sentimientos negativos duran un tiempo prolongado y comienzan a llevar a la persona a faltar al trabajo o clases, entonces pueden convertirse en síntomas de un trastorno del estado de ánimo. Es normal preocuparse por las cosas, pero ¿cuándo la preocupación se convierte en un trastorno de ansiedad debilitante? ¿Y qué pasa con los pensamientos que parecen irracionales, como ser poder “hablar el lenguaje de los ángeles”? ¿Son indicadores de un trastorno psicológico severo, o parte de una experiencia religiosa normal? Nuevamente, la respuesta radica en la medida en que están (o no están) interfiriendo en el funcionamiento del individuo en la sociedad.
Otra dificultad para diagnosticar los trastornos psicológicos es que frecuentemente ocurren juntos. Por ejemplo, las personas diagnosticadas con trastornos de ansiedad también suelen tener trastornos del estado de ánimo (Hunt, Slade y Andrews, 2004), y las personas diagnosticadas con un trastorno de personalidad con frecuencia también sufren de otros trastornos de la personalidad. La comorbilidad ocurre cuando las personas que padecen un trastorno también sufren al mismo tiempo otros trastornos. Debido a que muchos trastornos psicológicos son comórbidos, la mayoría de los trastornos mentales graves se concentran en un pequeño grupo de personas (alrededor del 6% de la población) que tienen más de tres de ellos (Kessler, Chiu, Demler, & Walters, 2005).
La psicología en la vida cotidiana: Combatir el estigma de la conducta anormal
Cada cultura y sociedad tiene sus propios puntos de vista sobre lo que constituye un comportamiento anormal y qué lo causa (Brothwell, 1981). El Libro Antiguo Testamento de Samuel nos dice que como consecuencia de sus pecados, Dios envió al rey Saúl un espíritu maligno para atormentarlo (1 Samuel 16:14). La antigua tradición hindú atribuía el desorden psicológico a la brujería y la brujería. Durante la Edad Media se creía que la enfermedad mental se producía cuando el cuerpo estaba infectado por espíritus malignos, particularmente el diablo. Los remedios incluyeron azotes, derramamiento de sangre, purgas y trepanación (hacer un agujero en el cráneo) para liberar a los demonios.
Hasta el siglo XVIII, el tratamiento más común para los enfermos mentales era encarcelarlos en asilos o “manicomios”. Durante el siglo XVIII, sin embargo, algunos reformadores comenzaron a oponerse a este tratamiento brutal a los enfermos mentales, argumentando que la enfermedad mental era un problema médico que no tenía nada que ver con espíritus malignos o demonios. En Francia, uno de los reformadores clave fue Philippe Pinel (1745—1826), quien creía que la enfermedad mental era causada por una combinación de estresores físicos y psicológicos, exacerbados por condiciones inhumanas. Pinel abogó por la introducción del ejercicio, el aire fresco y la luz del día para los internos, además de tratarlos gentilmente y platicar con ellos. En América, los reformadores Benjamin Rush (1745—1813) y Dorothea Dix (1802—1887) fueron fundamentales en la creación de hospitales psiquiátricos que atendieron a los pacientes humanamente e intentaron curarlos de ser posible. Estos reformadores vieron la enfermedad mental como un trastorno psicológico subyacente, el cual fue diagnosticado de acuerdo a sus síntomas y que podría curarse a través del tratamiento.
A pesar de los avances logrados desde el siglo XIX en las actitudes públicas sobre quienes padecen trastornos psicológicos, las personas, entre ellos policías, compañeros de trabajo, e incluso amigos y familiares, siguen estigmatizando a las personas con trastornos psicológicos. Un estigma se refiere a una desgracia o defecto que indica que la persona pertenece a un grupo social culturalmente devaluado. En algunos casos, el estigma de la enfermedad mental va acompañado del uso de etiquetas irrespetuosas y deshumanizantes, incluyendo nombres como “loco”, “loco”, “loco”, “mental”, “schizo” y “retardado”.
El estigma del trastorno mental afecta a las personas mientras están enfermas, mientras se están curando, e incluso después de haber sanado (Schefer, 2003). A nivel comunitario, el estigma puede afectar los tipos de servicios que las agencias de servicios sociales brindan a las personas con enfermedades mentales, y el tratamiento que las escuelas, los lugares de trabajo, los lugares de culto y los proveedores de atención médica les brindan a ellas y a sus familias. El estigma sobre las enfermedades mentales también lleva a la discriminación laboral, a pesar de que con el apoyo adecuado, incluso las personas con trastornos psicológicos graves pueden tener un empleo (Boardman, Grove, Perkins, & Shepherd, 2003; Leff & Warner, 2006; Ozawa & Yaeda, 2007; Pulido, Díaz, & Ramírez , 2004).
Los medios de comunicación tienen una influencia significativa en la actitud de la sociedad hacia la enfermedad mental (Francis, Pirkis, Dunt, & Blood, 2001). Si bien la representación mediática de la enfermedad mental suele ser comprensiva, los estereotipos negativos aún permanecen en periódicos, revistas, cine y televisión. (Vea el siguiente video para ver un ejemplo.)
Los anuncios de televisión pueden perpetuar estereotipos negativos sobre los enfermos mentales. Burger King publicó recientemente un anuncio llamado “The King's Gone Crazy”, en el que la mascota de la compañía recorre un complejo de oficinas realizando actos de violencia y causando estragos. https://youtu.be/xYA7AnVwejo
El problema más significativo de la estigmatización de las personas con trastorno psicológico es que ralentiza su recuperación. Las personas con problemas mentales internalizan las actitudes sociales sobre las enfermedades mentales, a menudo se vuelven tan avergonzadas o avergonzadas que ocultan sus dificultades y no buscan tratamiento. El estigma conduce a una baja autoestima, un mayor aislamiento y desesperanza, y puede influir negativamente en la vida familiar y profesional del individuo (Hayward & Bright, 1997).
A pesar de todos estos desafíos, sin embargo, muchas personas superan los trastornos psicológicos y continúan llevando vidas productivas. Corresponde a todos los que estamos informados sobre las causas del trastorno psicológico y el impacto de estas afecciones en las personas entender, primero, que la enfermedad mental no es una “culpa” más que el cáncer. La gente no elige tener una enfermedad mental. Segundo, todos debemos trabajar para ayudar a superar el estigma asociado con el trastorno. Organizaciones como la Alianza Nacional sobre Enfermedades Mentales (NAMI; n.d.) 2, por ejemplo, trabajar para reducir el impacto negativo del estigma a través de la educación, la acción comunitaria, el apoyo individual y otras técnicas.
Diagnóstico de Trastorno: El DSM
Los psicólogos han desarrollado criterios que les ayudan a determinar si el comportamiento debe considerarse un trastorno psicológico y cuál de los muchos trastornos indican comportamientos particulares. Estos criterios se presentan en un manual de 1,000 páginas conocido como Manual Diagnóstico y Estadístico de Trastornos Mentales (DSM), documento que proporciona un lenguaje común y criterios estándar para la clasificación de los trastornos mentales (American Psychiatric Association, 2000) 1. El DSM es utilizado por terapeutas, investigadores, compañías farmacéuticas, compañías de seguros de salud y formuladores de políticas en los Estados Unidos para determinar qué servicios se brindan adecuadamente para tratar a pacientes con síntomas dados.
La primera edición del DSM se publicó en 1952 sobre la base de datos censales y estadísticas de hospitales psiquiátricos. Desde entonces, el DSM ha sido revisado cinco veces. La última revisión importante fue la cuarta edición (DSM-IV), publicada en 1994, y en el año 2000 se produjo una actualización de dicho documento (DSM-IV-TR). La quinta edición (DSM-V) se encuentra actualmente en revisión, planeación y preparación y está programada para su publicación en 2013. El DSM-IV-TR fue diseñado en conjunto con la décima versión de la Organización Mundial de la Salud de la Clasificación Internacional de Enfermedades (CIE-10), la cual se utiliza como guía para los trastornos mentales en Europa y otras partes del mundo.
Como se puede ver en la Figura\(\PageIndex{7}\), el DSM organiza el diagnóstico del trastorno de acuerdo a cinco dimensiones (o ejes) relacionados con diferentes aspectos del trastorno o discapacidad. Los ejes son importantes para recordar cuando pensamos en el trastorno psicológico, porque dejan claro no sólo que existen diferentes tipos de trastorno, sino que esos trastornos tienen una variedad de causas diferentes. El Eje I incluye los trastornos clínicos más habituales, incluidos los trastornos del estado de ánimo y los trastornos de ansiedad; el Eje II incluye los trastornos de personalidad menos graves pero duraderos, así como el retraso mental; el Eje III y el Eje IV se relacionan con síntomas físicos y factores socioculturales, respectivamente. Los ejes nos recuerdan que al hacer un diagnóstico debemos mirar el cuadro completo, incluyendo factores biológicos, personales y socioculturales.
El DSM no intenta especificar los síntomas exactos que se requieren para un diagnóstico. Más bien, el DSM usa categorías, y se dice que los pacientes cuyos síntomas son similares a la descripción de la categoría tienen ese trastorno. El DSM frecuentemente usa calificadores para indicar diferentes niveles de severidad dentro de una categoría. Por ejemplo, el trastorno de retraso mental puede clasificarse como leve, moderado o grave.
Cada revisión del DSM toma en consideración nuevos conocimientos así como cambios en las normas culturales sobre el desorden. La homosexualidad, por ejemplo, figuraba como un trastorno mental en el DSM hasta 1973, cuando fue eliminada en respuesta a la incidencia de grupos políticamente activos por los derechos de los homosexuales y al cambio de las normas sociales. La versión actual del DSM enumera alrededor de 400 trastornos. Algunas de las categorías principales se muestran en la Tabla\(\PageIndex{3}\) “Categorías de Trastornos Psicológicos Basado en el “, y puedes ir a en.wikipedia.org/wiki/DSM-IV_Codes_ (alfabético) y navegar por la lista completa.
| Categoría y descripción | Ejemplos |
|---|---|
| Trastornos diagnosticados en la infancia y la infancia | Retraso mental |
| Trastornos de la comunicación, conducta, eliminación, alimentación, aprendizaje y habilidades motoras | |
| Trastornos del espectro autista | |
| Trastorno por déficit de atención y alteración de la conducta, incluido el trastorno por déficit de atención/hiperactividad (TDAH) | |
| Trastorno de ansiedad por separación | |
| Delirio, demencia y amnesia (olvido o distorsiones de la memoria causadas por factores físicos) | Delirio |
| Demencia y enfermedad de Alzheimer | |
| Trastornos disociativos (olvido o distorsiones de la memoria que no involucran factores físicos) | Amnesia disociativa |
| Fuga disociativa | |
| Trastorno de identidad disociativo (“personalidad múltiple”) | |
| Trastornos por abuso de sustancias | Abuso de alcohol |
| Abuso de drogas | |
| Abuso de cafeína | |
| Esquizofrenia y otros trastornos psicóticos | |
| Trastornos del estado de ánimo | Trastornos del estado de ánimo |
| Trastorno depresivo mayor | |
| Trastorno bipolar | |
| Trastornos de ansiedad | Trastorno de ansiedad generalizada |
| Trastorno de pánico | |
| Fobia específica incluyendo agorafobia | |
| Trastorno obsesivo-compulsivo (TOC) | |
| Trastorno de estrés postraumático (TEPT) | |
| Trastornos somatoformes (síntomas físicos que no tienen una causa física clara y por lo tanto deben ser de origen psicológico) | Trastorno de conversión |
| Trastorno del dolor | |
| Hipocondriasis | |
| Trastorno dismórfico corporal (TDC) | |
| Trastornos facticios (afecciones en las que una persona actúa como si tuviera una enfermedad al producir, fingir o exagerar deliberadamente síntomas) | |
| Trastornos sexuales | Disfunciones sexuales incluyendo trastornos eréctil y orgásmicos |
| Parafilias | |
| Trastornos de identidad de género | |
| Abuso sexual | |
| Trastornos de la alimentación | Anorexia nerviosa |
| Bulimia nerviosa | |
| Trastornos del sueño | Narcolepsia |
| Apnea del sueño | |
| Trastornos del control de impulsos | Kleptomanía |
| Pyromania (iluminación contra incendios) | |
| Juego patológico (adicción) | |
| Trastornos de la personalidad | |
| Grupo A (comportamientos impares o excéntricos) | Trastorno paranoico de la personalidad |
| Trastorno esquizoide de personalidad | |
| Trastorno esquizotípico de la personalidad | |
| Grupo B (comportamientos dramáticos, emocionales o erráticos) | Trastorno de personalidad antisocial |
| Trastorno límite de la personalidad | |
| Trastorno histriónico de la personalidad | |
| Trastorno narcisista de la personalidad | |
| Grupo C (comportamientos ansiosos o temerosos) | Trastorno de personalidad por evitación |
| Trastorno de personalidad dependiente | |
| Trastorno obsesivo-compulsivo de la personalidad | |
| Otros trastornos | Incluye problemas académicos, comportamiento antisocial, duelo, abandono infantil, problemas ocupacionales, problemas relacionales, abuso físico y simulación |
Si bien el DSM ha sido criticado con respecto a la naturaleza de su sistema de categorización (y frecuentemente se revisa para intentar atender estas críticas), por el hecho de que tiende a clasificar más comportamientos como trastornos con cada revisión (incluso los “problemas académicos” ahora se enumeran como potenciales trastorno psicológico), y por el hecho de que se centra principalmente en la enfermedad occidental, es sin embargo una herramienta integral, práctica y necesaria que proporciona un lenguaje común para describir el trastorno. La mayoría de las compañías de seguros estadounidenses no pagarán la terapia a menos que el paciente tenga un diagnóstico de DSM. El enfoque DSM permite una evaluación sistemática del paciente, teniendo en cuenta el trastorno mental en cuestión, la condición médica del paciente, los factores psicológicos y culturales, y la forma en que el paciente funciona en la vida cotidiana.
¿Diagnóstico o sobrediagnóstico? TDAH, trastorno autista y trastorno de Asperger
Dos críticas comunes al DSM son que el sistema de categorización deja bastante ambigüedad en el diagnóstico y que cubre una variedad tan amplia de comportamientos. Echemos un vistazo más de cerca a tres trastornos comunes, el trastorno por déficit de atención e hiperactividad (TDAH), el trastorno autista y el trastorno de Asperger, que recientemente han suscitado controversia porque se les diagnostica significativamente con más frecuencia que en el pasado.
Trastorno por déficit de atención/hiperactividad (TDAH)
Los síntomas como el de Zack son comunes entre los niños de 7 años, y particularmente entre los niños. Pero, ¿qué significan los síntomas? ¿Zack simplemente tiene mucha energía y una corta capacidad de atención? Los chicos maduran más lentamente que las niñas a esta edad, y tal vez Zack se ponga al día en los próximos años. Una posibilidad es que los padres y maestros trabajen con Zack para ayudarlo a estar más atento, aguantar el comportamiento y esperar a que se agote.
Pero muchos padres, a menudo siguiendo el consejo del maestro del niño, llevan a sus hijos a un psicólogo para que los diagnostiquen. Si Zack fuera tomado hoy para pruebas, es muy probable que se le diagnostique un trastorno psicológico conocido como trastorno por déficit de atención/hiperactividad (TDAH). El TDAH es un trastorno conductual del desarrollo caracterizado por problemas de enfoque, dificultad para mantener la atención e incapacidad para concentrarse, en el que los síntomas comienzan antes de los 7 años de edad (American Psychiatric Association, 2000; Instituto Nacional de Salud Mental, 2010) 1. Aunque generalmente se diagnostica por primera vez en la infancia, el TDAH puede seguir siendo problemático en adultos, y hasta 7% de los estudiantes universitarios son diagnosticados con él (Weyandt & DuPaul, 2006). En los adultos los síntomas del TDAH incluyen olvido, dificultad para prestar atención a los detalles, dilación, hábitos de trabajo desorganizados y no escuchar a los demás. El TDAH tiene aproximadamente 70% más probabilidades de ocurrir en hombres que en mujeres (Kessler, Chiu, Demler y Walters, 2005), y a menudo es comórbido con otros trastornos conductuales y de conducta.
El diagnóstico de TDAH se ha cuadruplicado en los últimos 20 años de tal manera que ahora se diagnostica en aproximadamente 1 de cada 20 niños estadounidenses y es el trastorno psicológico más común entre los niños en el mundo (Olfson, Gameroff, Marcus, & Jensen, 2003). El TDAH también se está diagnosticando con mucha más frecuencia en adolescentes y adultos (Barkley, 1998). Quizás te preguntes qué significa todo esto. ¿Los aumentos en el diagnóstico de TDAH se deben a que los niños y adolescentes actuales en realidad están más distraídos e hiperactivos que sus padres, debido a una mayor conciencia del TDAH entre maestros y padres de familia, o por la tendencia de los psicólogos y psiquiatras a sobrediagnosticar el problema? Quizás las compañías farmacéuticas también están involucradas, porque el TDAH a menudo se trata con medicamentos recetados, incluyendo estimulantes como Ritalin.
Aunque los escépticos argumentan que el TDAH está sobrediagnosticado y es una excusa útil para los problemas de comportamiento, la mayoría de los psicólogos creen que el TDAH es un trastorno real que es causado por una combinación de factores genéticos y ambientales. Estudios gemelos han encontrado que el TDAH es heredable (Instituto Nacional de Salud Mental, 2008) 3, y los estudios de neuroimagen han encontrado que las personas con TDAH pueden tener diferencias estructurales en áreas del cerebro que influyen en el autocontrol y la atención (Seidman, Valera, & Makris, 2005). Otros estudios también han señalado factores ambientales, como fumar y beber alcohol por parte de las madres durante el embarazo y el consumo de plomo y aditivos alimentarios por quienes se ven afectados (Braun, Kahn, Froehlich, Auinger, & Lanphear, 2006; Linnet et al., 2003; McCann et al., 2007). Los factores sociales, como el estrés familiar y la pobreza, también contribuyen al TDAH (Burt, Krueger, McGue, & Iacono, 2001).
Trastorno Autista y Trastorno de Asperger
La maestra de jardín de infantes de Jared ha expresado su preocupación a los padres de Jared por sus dificultades para interactuar con otros niños y su retraso en el desarrollo del lenguaje normal. Jared es capaz de mantener el contacto visual y disfruta mezclarse con otros niños, pero no puede comunicarse muy bien con ellos. A menudo responde a preguntas o comentarios con largos discursos sobre camiones o algún otro tema que le interese, y parece carecer de conciencia de los deseos y necesidades de otros niños.
Los padres preocupados de Jared lo llevaron a un centro multidisciplinario de desarrollo infantil para su consulta. Aquí fue probado por un neurólogo pediátrico, un psicólogo y un psiquiatra infantil.
El neurólogo pediátrico encontró que la audición de Jared era normal, y no hubo signos de ningún trastorno neurológico. Le diagnosticó a Jared un trastorno generalizado del desarrollo, pues si bien su comprensión y lenguaje expresivo era pobre, aún podía llevar a cabo tareas no verbales, como dibujar un cuadro o hacer un rompecabezas.
A partir de su observación de la dificultad de Jared para interactuar con sus compañeros, y el hecho de que no respondía cálidamente a sus padres, el psicólogo le diagnosticó a Jared un trastorno autista (autismo), un trastorno del desarrollo neural caracterizado por una interacción social y comunicación deteriorada y por conducta restringida y repetitiva, y en la que los síntomas comienzan antes de los 7 años de edad. El psicólogo consideró que el diagnóstico de autismo era correcto porque, al igual que otros niños con autismo, Jared, tiene una capacidad poco desarrollada para ver el mundo desde la perspectiva de los demás; se involucra en comportamientos inusuales como hablar de camiones durante horas; y responde a estímulos, como el sonido de un automóvil o un avión, de formas inusuales.
El psiquiatra infantil consideró que los problemas del lenguaje y las habilidades sociales de Jared no eran lo suficientemente graves como para justificar un diagnóstico de trastorno autista y en su lugar propuso un diagnóstico de trastorno de Asperger, un trastorno del desarrollo que afecta la capacidad de un niño para socializar y comunicarse de manera efectiva con otros y en los que los síntomas comiencen antes de los 7 años de edad. Los síntomas de Asperger son casi idénticos a los del autismo (con la excepción de un retraso en el desarrollo del lenguaje), y el psiquiatra infantil simplemente vio estos problemas como menos extremos.
Imagínese cómo deben haberse sentido los padres de Jared en este momento. Claramente hay algo mal con su hijo, pero ni siquiera los expertos no pueden ponerse de acuerdo en cuál es exactamente el problema. Diagnosticar problemas como el de Jared es difícil, sin embargo, el número de niños como él está aumentando dramáticamente. Los trastornos relacionados con el autismo y el trastorno de Asperger ahora afectan a casi 1% de los niños estadounidenses (Kogan et al., 2007). Las formas más leves de autismo, y particularmente el de Asperger, han representado la mayor parte de este aumento en el diagnóstico.
Aunque durante muchos años se pensó que el autismo era principalmente un trastorno socialmente determinado, en el que los padres que estaban fríos, distantes y rechazando crearon el problema, las investigaciones actuales sugieren que los factores biológicos son los más importantes. Se ha estimado que la heredabilidad del autismo llega al 90% (Freitag, 2007). Los científicos especulan que el autismo es causado por una anomalía cerebral desconocida determinada genéticamente que ocurre temprano en el desarrollo. Es probable que se vean afectados varios sitios cerebrales diferentes (Moldin, 2003), y la búsqueda de estas áreas se está realizando en muchos laboratorios científicos.
Pero, ¿Jared tiene autismo o Asperger? El problema es que el diagnóstico no es exacto (recuerda la idea de “categorías”), y los propios expertos a menudo no están seguros de cómo clasificar el comportamiento. Además, las clasificaciones adecuadas cambian con el tiempo y los nuevos conocimientos. La Asociación Americana de Psiquiatría ha publicado recientemente en su sitio web una propuesta para eliminar el término síndrome de Asperger del próximo DSM-V. Si el Asperger seguirá siendo o no un trastorno separado se dará a conocer cuando se publique el próximo DSM-V en 2013.
Claves para llevar
- Más psicólogos están involucrados en el diagnóstico y tratamiento del trastorno psicológico que en cualquier otro esfuerzo, y esas tareas son probablemente las que enfrentan los psicólogos más importantes.
- El impacto en las personas con un trastorno psicológico proviene tanto de la propia enfermedad como del estigma asociado con el trastorno.
- Un trastorno psicológico es un patrón disfuncional continuo de pensamiento, emoción y comportamiento que causa angustia significativa y que se considera desviado en la cultura o sociedad de esa persona.
- Según el modelo biopsicosocial, los trastornos psicológicos tienen causas biológicas, psicológicas y sociales.
- Es difícil diagnosticar trastornos psicológicos, aunque el DSM proporciona pautas que se basan en un sistema de categorías. El DSM es frecuentemente revisado, tomando en consideración nuevos conocimientos así como cambios en las normas culturales sobre el desorden.
- Existe controversia sobre el diagnóstico de trastornos como el TDAH, el trastorno autista y el trastorno de Asperger.
Ejercicios y Pensamiento Crítico
- ¿Tú o tus amigos tienen estereotipos sobre los enfermos mentales? ¿Puedes pensar o encontrar clips de alguna película u otro medio popular que retrate positiva o negativamente la enfermedad mental? ¿Es más o menos aceptable estereotipar a los enfermos mentales que estereotipar a otros grupos sociales?
- Considerar los trastornos psicológicos enumerados en la Tabla\(\PageIndex{3}\) “Categorías de Trastornos Psicológicos Basados en el”. ¿Conoces a personas que puedan sufrir alguna de ellas? ¿Puedes o has hablado con ellos de sus experiencias? Si es así, ¿cómo experimentan la enfermedad?
- Considerar el diagnóstico de TDAH, autismo y trastorno de Asperger desde las perspectivas biológicas, personales y socioculturales. ¿Crees que estos trastornos están sobrediagnosticados? ¿Cómo podrían los médicos determinar si el TDAH es disfuncional o angustiante para el individuo?
1 Asociación Americana de Psiquiatría. (2000). Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales (4ª ed., texto rev.). Washington, DC: Autor.
2 Alianza Nacional de Enfermedades Mentales. (n.d.). Combatir el estigma. Recuperado de www.nami.org/template. cfm̈ section=fight_stigma
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Referencias
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