1.1: Introducción al campo de la Psicología Comunitaria
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- Leonard A. Jason, Olya Glantsman, Jack F. O'Brien, and Kaitlyn N. Ramian (Editors)
- DePaul University via Rebus
Objetivos del Capítulo Uno
Al final de este capítulo, podrás:
- Comprender las diferencias entre prevención y tratamiento
- Diferenciar las intervenciones que provocan cambios a corto plazo versus a largo plazo
- Apreciar las muchas capas de intervenciones comunitarias
- Identificar elementos críticos del enfoque de Psicología Comunitaria
“Si eres incapaz de entender la causa de un problema, es
imposible resolverlo”.
— Naoto Kan
La mayoría de la gente piensa en los psicólogos de maneras muy tradicionales. Por ejemplo, si cerraras los ojos e imaginaras a un psicólogo, es muy probable que pensaras en un clínico o terapeuta. Los psicólogos clínicos en su consultorio a menudo tratan a las personas con problemas psicológicos uno a la vez tratando de cambiar los patrones de pensamiento, las percepciones o el comportamiento. Esto a menudo se llama el “modelo médico” que involucra a un terapeuta que brinda psicoterapia individual a los pacientes. Existe un modelo médico similar en el campo de la medicina, y ejemplos de este modelo incluirían a un médico que le arregle el brazo roto a un paciente o le proporcionara antibióticos para una infección. Si bien existe una clara necesidad de este modelo tradicional para quienes tienen problemas médicos o psicológicos, muchos no tienen acceso a estos servicios, y se requerirá un enfoque muy diferente para resolver con éxito muchos de los problemas individuales y comunitarios que nos enfrentamos.
A lo largo de este libro de texto aprenderás sobre este enfoque diferente, basado en la fuerza, llamado Psicología Comunitaria. En Estados Unidos, surgió en la década de 1960 durante una época en la que la nación se enfrentaba a protestas, manifestaciones, disturbios urbanos e intensas luchas por temas como la Guerra de Vietnam y el Movimiento de Derechos Civiles. Muchos psicólogos querían encontrar formas de ayudar a resolver estos apremiantes problemas sociales, y algunos terapeutas estaban cada vez más desilusionados con su papel pasivo en la entrega únicamente del modelo médico, la psicoterapia basada en el consultorio (Cowen, 1973). En la Conferencia Swampscott de 1965 en Estados Unidos, se utilizó por primera vez el término “Psicología Comunitaria”, y señaló nuevos roles y oportunidades para los psicólogos al extender el alcance de los servicios a quienes habían estado subrepresentados, enfocándose en la prevención y no solo en el tratamiento de problemas psicológicos, e involucrando activamente a los miembros de la comunidad en el proceso de cambio (Bennett et al., 1966). En las últimas cinco décadas, el campo de la Psicología Comunitaria ha madurado con temas recurrentes de prevención, justicia social y una comprensión ecológica de las personas dentro de sus entornos. Los objetivos de la Psicología Comunitaria han sido examinar y comprender mejor las complejas interacciones individual-ambiente para lograr un cambio social, particularmente para aquellos que tienen recursos y oportunidades limitados.
EL PAPEL DE LA PREVENCIÓN
Una de las principales características del campo de la Psicología Comunitaria es su enfoque en prevenir y no solo tratar los problemas sociales y psicológicos, y esto puede ocurrir al impulsar las habilidades individuales, así como al involucrarse en el cambio ambiental. El ejemplo en el cuadro de abajo proporciona un ejemplo de prevención dirigida a salvar vidas en una playa, ya que el ahogamiento es una de las principales causas de muerte.
Imagina un hermoso lago con una larga playa de arena rodeada de altos acantilados. Se nota a una persona que cayó de uno de los acantilados y que ahora está agitando en el agua. El socorrista salta al agua para salvarlo. Pero luego un poco después, otra persona vadea demasiado en el agua y entra en pánico ya que no sabe nadar, y el socorrista nuevamente se sumerge en el agua para salvarlo. Este patrón continúa día tras día, y la socorrista reconoce que no puede rescatar con éxito a cada persona que cae al agua o vadea demasiado profundo. El socorrista piensa que una solución sería instalar barandas para evitar que la gente caiga de los acantilados y enseñar a los demás en la playa a nadar. El socorrista luego intenta persuadir a los funcionarios locales de la necesidad de barandas y clases de natación. Durante meses de reuniones con funcionarios del pueblo, varios líderes poderosos dudan en gastar el dinero para financiar los cambios necesarios. Pero el socorrista es persistente y finalmente los convence de que luchar por salvar a alguien sólo después de que empiece a ahogarse es peligroso, y los funcionarios del pueblo presupuestan el dinero para instalar barandas en los acantilados e iniciar clases de natación.
Este ejemplo destaca un tema clave de prevención en el campo de la Psicología Comunitaria, y en este caso, la perspectiva preventiva implicó llegar a la raíz del problema y luego asegurar la aceptación de la comunidad para asegurar los recursos necesarios para implementar los cambios. Como se ilustra en el cuadro de texto anterior, existen dos formas radicalmente diferentes de lograr el cambio, a las que se hace referencia como cambio de primer y segundo orden. El cambio de primer orden intenta eliminar déficits y problemas enfocándose exclusivamente en los individuos. Cuando el socorrista de la playa se zambulló en el agua para salvar a una persona tras otra, este fue un ejemplo de una intervención de primer orden. No se prestó atención a identificar las causas reales que contribuyeron a que las personas cayeran al agua y estuvieran en riesgo de ahogarse, y este enfoque tirita no proporcionaría los cambios estructurales necesarios para proteger a otros en la playa o caminar por los acantilados. Un enfoque más efectivo involucra el cambio de segundo orden, la estrategia que el socorrista adoptó finalmente, y esto implicó instalar barandas en el acantilado y la enseñanza de habilidades de natación. Tales cambios llegan al origen del problema y proporcionan soluciones más perdurables para toda la comunidad. Un ejemplo real de este enfoque involucró a niños preescolares afroamericanos de bajos ingresos que participaron en un programa preescolar de aprendizaje preventivo (llamado High /Scope Perry Preschool) —40 años después, se encontró que los participantes en este programa tenían mejor finalización de la escuela secundaria, empleo, ingresos y menor comportamiento delictivo (Belfield et al., 2005).
Existe un considerable atractivo para un enfoque preventivo, particularmente porque George Albee (1986) ha demostrado que nunca se ha eliminado ninguna condición o enfermedad al enfocarse solo en quienes tienen el problema. La prevención también está fuertemente avalada por aquellos en medicina que han sido capacitados en el modelo de Salud Pública, donde se brindan servicios a grupos de personas en riesgo de padecer una enfermedad o trastorno con el fin de evitar que la desarrollen. Los profesionales de la Salud Pública buscan prevenir problemas médicos en grandes grupos de individuos mediante, por ejemplo, inmunizaciones o encontrando y eliminando las fuentes ambientales de brotes de enfermedades. La Psicología Comunitaria ha adoptado este enfoque preventivo de Salud Pública en sus esfuerzos por analizar los problemas sociales, además de sus características únicas, que leerás a continuación y a lo largo de este libro de texto.
Un impresionante ejemplo de prevención ocurrió con los esfuerzos de la comunidad para cambiar el panorama del consumo de tabaco en los últimos 60 años. Hoy en día, las actitudes han cambiado hacia el consumo de tabaco, y las organizaciones comunitarias apoyadas por psicólogos comunitarios hicieron importantes contribuciones a este esfuerzo de cambio de segundo orden que implicó reducir el consumo de tabaco. Esto comenzó con el histórico Informe del Cirujano General en la década de los sesenta, que resumía los graves problemas de salud causados por el tabaquismo. Grupos de incidencia como Acción sobre el Tabaquismo y la Salud ayudaron a crear secciones para no fumadores en aviones y transporte público, y otras organizaciones utilizaron estrategias para promover los derechos de los no fumadores en edificios públicos, restaurantes y áreas de trabajo. Aún así, otros trabajos incluyeron intervenciones preventivas escolares y comunitarias así como esfuerzos para reducir el acceso de los jóvenes al tabaco, como se muestra en el Estudio de Caso 1.1.
Estudio de caso 1.1 Prevención del Tabaco
Juvenil
En la década de 1980, los estudiantes de la escuela informaron al psicólogo comunitario Leonard Jason que los comerciantes de tiendas les vendían abiertamente cigarrillos. El aporte crítico de los estudiantes se utilizó para lanzar un estudio que evalúa las ventas comerciales ilegales de tabaco, y el equipo de Jason encontró que el 80% de las tiendas en el área metropolitana de Chicago vendían cigarrillos a menores. Cuando los resultados de este estudio se publicaron en las noticias de televisión vespertina, el oficial Bruce Talbot de la ciudad suburbana de Woodridge, Illinois, contactó a Jason para expresar interés en trabajar en este problema comunitario. Talbot y la policía de Woodridge con la ayuda técnica del equipo de Jason recopilaron datos que muestran que la mayoría de los comerciantes de Woodridge vendían tabaco a menores. Con estos datos, Woodridge aprobó legislación que multó a ambos vendedores sorprendidos vendiendo tabaco ilegalmente y a menores encontrados en posesión de tabaco. Dos años después de implementar este programa, las tasas de venta de tiendas a menores disminuyeron de un promedio de 70% a menos de 5%. Woodridge fue la primera ciudad en Estados Unidos en demostrar que el tabaquismo podría disminuirse efectivamente a través de la legislación y la aplicación. Jason más tarde testificó en las audiencias de asentamiento de tabaco en el Subcomité de Comercio de la Cámara de Representantes de Salud y Medio Ambiente Además, debido a la participación activa del oficial Talbot en este estudio de Woodridge, se le había dado a conocer como una autoridad nacional en ventas ilegales de cigarrillos a menores de edad. Con el tiempo, Talbot asesoró a comunidades de todo el país sobre cómo establecer leyes efectivas para reducir el acceso de los jóvenes al tabaco. También testificó en audiencias del Congreso en Washington D.C. en apoyo a la Enmienda Synar, que requería que los estados redujeran las ventas ilegales de tabaco a menores utilizando métodos similares a los desarrollados en Woodridge. Debido a la promulgación de la Enmienda Synar del gobierno federal estadounidense, ha habido una disminución de 21% a nivel nacional en las probabilidades de que los alumnos de décimo grado se conviertan en fumadores diarios (Jason, 2013).
Este estudio de caso ilustra cómo las políticas de gobierno preventivo pueden ser fomentadas por grupos comunitarios, con el apoyo de psicólogos comunitarios. Las políticas que surgen de individuos preocupados, activistas comunitarios y coaliciones se conocen como enfoques de abajo hacia arriba para el cambio de segundo orden. Los psicólogos comunitarios tienen un papel claro que desempeñar en el diálogo y la colaboración con grupos comunitarios en este tipo de esfuerzos de cambio comunitario de amplia base y preventiva.
Una orientación a la justicia social
El enfoque de la Psicología Comunitaria en la justicia social se debe al reconocimiento de que muchos de nuestros problemas sociales se perpetúan cuando los recursos se asignan de manera desproporcionada en toda nuestra sociedad (ver Figura 1); esto provoca desigualdades sociales y económicas como la pobreza, la falta de vivienda, el subempleo y el desempleo y la delincuencia. Albee (1986) ha concluido que factores sociales como el desempleo, el racismo, el sexismo y la explotación son las principales causas de enfermedades mentales. En apoyo de esto, el libro The Spirit Level de Richard Wilkinson y Kate Pickett (2009) documenta cuántos problemas de salud y sociales son causados por grandes desigualdades a lo largo de nuestra estructura social. Las desigualdades económicas no sólo causan estrés y ansiedad sino que también conducen a problemas de salud más graves. Los estudios sobre la desigualdad de ingresos han demostrado cómo los ingresos de los adultos han variado según la raza y el género, y este enlace permite hacer comparaciones que proporcionan animaciones para cualquier combinación de raza, género, tipo de ingreso y nivel de ingresos del hogar. Claramente, necesitamos mirar más allá del individuo al explorar la base de muchos de nuestros problemas sociales. Sin embargo, la mayoría de los profesionales de la salud mental, incluidos los psicólogos, tienden a tratar de resolver problemas de salud mental sin atender estos factores ambientales.
La Psicología Comunitaria avala una perspectiva de justicia social y psicología crítica que analiza cómo los sistemas sociales opresivos preservan el clasismo, el sexismo, el racismo, la homofobia y otras formas de discriminación y dominación que perpetúan la injusticia social (Kagan, 2011). Claramente, es necesario lograr una mejor sociedad desmantelando sistemas injustos como el racismo. Además de identificar y combatir sistemas que son injustos, los psicólogos comunitarios también desafían prácticas negativas más sutiles apoyadas en la investigación y la práctica psicológica. Por ejemplo, una persona con una orientación de justicia social se opondría a imponer manuales de intervención, basados en normas de clase media blanca, a estudiantes de minorías de bajos ingresos. Dichos materiales no serían aplicables ni apropiados a las experiencias vividas de estudiantes minoritarios.
La necesidad de esta orientación a la justicia social también es evidente cuando se trabaja con escuelas urbanas que están lidiando con la falta de recursos, el hacinamiento de aulas, la actividad de pandillas comunitarias y la violencia. Los servicios tradicionales de salud mental, como la terapia que se ocupa de los problemas de salud mental de un estudiante, no abordarían las desigualdades de recursos de ingresos y los factores ambientales estresantes que podrían estar causando dificultades de salud mental en los niños. Las estrategias de cambio de segundo orden, en contraste, abordarían los sistemas y estructuras que causan los problemas y podrían implicar asociaciones de colaboración para traer más recursos a la escuela, así como apoyar los esfuerzos comunitarios para reducir la actividad de las pandillas y la violencia. Como ejemplo, Zimmerman y sus colegas investigaron lo que se necesita para cultivar un ambiente seguro donde los jóvenes puedan crecer en un contexto seguro y saludable (Heinze et al., 2018). Los sicólogos de la comunidad encontraron que mejorar las características físicas de los barrios como arreglar viviendas abandonadas, cortar pasto largo, recoger basura y plantar un jardín resultó en casi un 40% menos de asaltos y delitos violentos que segmentos callejeros con lotes baldíos abandonados.
Esta perspectiva de justicia social también puede ser utilizada para examinar la institucionalización de millones de personas en el sistema de justicia penal estadounidense (ver Figura 2). Según una perspectiva individualista, las personas terminan en prisión por factores como enfermedades mentales, abuso de sustancias o antecedentes de violencia doméstica. Por otro lado, la perspectiva de la justicia social de la Psicología Comunitaria plantea que es necesario considerar fuerzas estructurales más grandes (por ejemplo, factores políticos, culturales, ambientales e institucionales). Una perspectiva de justicia social reconoce que millones de personas han sido encerradas en cárceles estadounidenses debido a leyes más restrictivas y castigadoras (como sentencias mínimas obligatorias y tres huelgas que requieren penas de prisión de por vida), y también ha habido cambios en la forma en que hemos tratado a los pacientes en instituciones mentales. A través de las décadas de 1960 y 1970, muchos hospitales psiquiátricos estatales fueron cerrados, lo que significó que los pacientes dados de alta se suponía que debían ser atendidos en nuestras comunidades. Sin embargo, los fondos para apoyar estos programas de tratamiento basados en la comunidad se redujeron significativamente en la década de 1980, y como consecuencia, muchos ex pacientes de instituciones mentales quedaron sin hogar o se involucraron con el sistema de justicia penal. Desafortunadamente, nuestro sistema penitenciario me considera los nuevos escenarios donde se almacenaban enfermos mentales. Este es un ejemplo de cambio de primer orden, que ha implicado el desplazamiento de los pacientes mentales de un entorno institucional inadecuado a otro. Adoptar una perspectiva de justicia social amplía claramente nuestra comprensión de por qué millones de personas en Estados Unidos están encarceladas.
La tragedia de verse obligados a vivir en cárceles hacinadas e inseguras se ve agravada aún más por la forma en que cada año se vuelve a liberar a 600 mil o más reclusos en comunidades de Estados Unidos. La mayoría de los centros penitenciarios tienen, en el mejor de los casos, escasos programas de rehabilitación, por lo que la mayoría de los internos no han sido preparados adecuadamente para regresar Claramente, las personas involucradas en la justicia penal que regresan a nuestras comunidades necesitan más que una psicoterapia semanal proporcionada por psicólogos clínicos tradicionales.
Las personas que son liberadas de la cárcel declaran de manera uniforme que sus mayores necesidades son de vivienda y empleo seguros, pero rara vez se les proporcionan estos recursos críticos. Dadas estas circunstancias, no debemos sorprendernos que tantos internos liberados pronto regresen a prisión. Una conmovedora historia de Scott sobre su adicción a la heroína y sus experiencias carcelarias se encuentra en el Caso de Estudio 1.2.
Estudio de caso 1.2
Una oportunidad de cambio a través de Oxford House
“Nací de una madre adicta que era adicta a la heroína y también usuaria de metanfetamina. Ella se fue cuando yo tenía 2 años y sólo he visto a mi madre una vez cuando tenía 17 años. Fui adoptada por mis abuelos y fui criada en una gran familia. Crecí teniendo las mejores cosas de la vida y fui un jugador deportivo destacado en la secundaria hasta que mi vida dio un giro, para lo peor. Yo incursioné con las drogas y, después de una lesión que me hizo no volver a jugar nunca más, me volví a las drogas. Me volví adicto a la cocaína y a la metanfetamina y a los analgésicos. Pensando que lo tenía todo bajo control, cogí mi primer delito y me enviaron a prisión a los 19. Me convertí en miembro de una pandilla carcelaria y más tarde fui líder de pandillas de una de las pandillas más peligrosas y segundas más grandes del sistema penitenciario de Estados Unidos. Una vez liberado después de dos años, salí y no supe reajustarme a vivir normal. Empecé a usar Heroína y mi vida y adicción se volvieron las peores. Diecinueve días después me acusaron de un caso de crimen organizado y después de vincularme, fui a tratamiento pero nunca lo tomé en serio. Yo solo era adicta al dinero y al poder que poseía y, por mucho que mi familia me rogara que me detuviera, volví a disparar droga... Me dieron una sentencia de 7 años y cumplí seis años y medio en la mortífera unidad Ferguson aquí en Texas. Cinco años de eso pasé en confinamiento solitario, encerrado 23 horas al día debido a mis afiliaciones de pandillas y acciones en prisión donde seguí consumiendo drogas y estaba tan colgado como si todavía estuviera en el mundo. En 2013, fui puesto en libertad bajo palabra en casa. Yo sólo duré cinco meses y me acusaron de 2 delitos graves de primer grado y me ofrecieron 80 años. Fui a juicio con jurado donde me declararon inocente pero terminé con otra acusación por la que firmé una sentencia de cinco años. Yo cumplí cuatro años, ocho meses, con ese cargo y fui liberado en casa en 2018. Duré 2 días hasta que recayó una vez más [sobre] heroína y el 24 de julio, hice la última inyección de heroína que voy a hacer. Me sobredosificé y morí en la ambulancia sólo para que me trajeran de regreso y me desperté en Red River Detox, me golpearon y me rompí. Yo estaba ahí cuando vi que Philip y Cristen venían a hacer una presentación. Mientras escuchaba a Felipe contar su historia, me vi en él y me di cuenta de que esto es lo que quiero. Por fin quería lograrlo y vivir una vida real así que me metí en Oxford House donde hoy estoy sobrio, trabajando para tener a mi familia de vuelta en mi vida y sosteniendo mi cabeza en alto cada día porque puedo pararme a mirar al hombre en el espejo. Se lo debo a Oxford Chapter 14; me han salvado la vida y ahora soy coordinadora de Re-Entry y tengo la oportunidad de ayudar a personas como yo a tener la oportunidad de lograrlo. Gracias, Oxford House” (Programa Conmemorativo de Oxford House, 2018, p. 57).
Este estudio de caso muestra que las necesidades de justicia social de las personas que salen de prisión incluyen programas comunitarios que brindan vivienda estable, nuevas conexiones en términos de amigos y oportunidades para ganar dinero de fuentes legales. Oxford House, que se menciona en este estudio de caso, es una innovación basada en la comunidad para reintegrar a las personas de nuevo a la comunidad. La red Oxford House fue iniciada por personas en recuperación con una sola casa en 1975, y hoy en día es la organización de autoayuda residencial más grande que brinda vivienda a más de 20,000 personas en ciudades y estados de todo Estados Unidos. Las casas siempre se rentan, y los miembros de la casa autogobiernan completamente estas viviendas sin la ayuda de profesionales. Los residentes pueden vivir en estas Casas Oxford indefinidamente, siempre y cuando permanezcan abstinentes, sigan las reglas de la casa y paguen una renta semanal de alrededor de $100 a $120 por semana. Las Casas Oxford representan los tipos de prometedores esfuerzos sociales y comunitarios de base que pueden ofrecer a las personas que salen de las cárceles y los programas de tratamiento por abuso de sustancias la oportunidad de vivir en un ambiente donde todos trabajan, no consumen drogas y se comportan de manera responsable. Lo mejor de todo es que este programa es autosuficiente, ya que los residentes más que los profesionales de la prisión o el abuso de drogas son los encargados de administrar cada hogar. Aquí, los residentes utilizan sus ingresos del trabajo para pagar todos los gastos de la casa, incluyendo la renta y la comida (este video ilustra el enfoque de Oxford House en un breve segmento en la transmisión televisiva de 60 Minutos). Existen este tipo de organizaciones de base innovadoras a lo largo de nuestras comunidades, y los psicólogos comunitarios tienen un papel clave que desempeñar para ayudar a documentar los resultados de estas verdaderas incubadoras de innovación social, como se ilustra en este vínculo.
Los ejemplos de prevención y justicia social que hemos brindado anteriormente sobre la instalación de barandas en el acantilado para evitar que las personas caigan accidentalmente al agua o proporcionen vivienda a quienes salen de la prisión son ejemplos de cambiar el ambiente o el contexto. De hecho, ahora hay una considerable investigación básica de laboratorio que indica que el contexto o el entorno pueden tener una influencia moldeadora en la vida de humanos y animales. Por ejemplo, las ratas de laboratorio que se crían en ambientes “enriquecidos” muestran aumentos de peso cerebral de 7-10% (cortezas cerebrales más pesadas y gruesas) en comparación con las de ambientes “empobrecidos” (Diamond, 1988). Hubo un tiempo en que los científicos no creían que el cerebro pudiera ser cambiado por cualquier enriquecimiento ambiental, pero ahora se acepta comúnmente que el contexto puede tener una influencia duradera y moldeadora en nuestro comportamiento e incluso en nuestro cerebro. Necesitamos atender los entornos de quienes viven en la pobreza y expuestos a altos niveles de delincuencia, ya que estos factores están asociados con múltiples resultados negativos, incluyendo tasas más altas de afecciones crónicas de salud.
Un cambio de perspectiva: el modelo ecológico
Un aspecto de la Psicología Comunitaria que la distingue de una Psicología Clínica más tradicional es un cambio más allá de una perspectiva individualista. Los psicólogos comunitarios consideran cómo los individuos, las comunidades y las sociedades están interconectados, en lugar de enfocarse únicamente en el individuo. En consecuencia, el contexto o entorno se considera una parte integral a la hora de tratar de entender y trabajar con comunidades e individuos incrustados en ellos.
A este cambio de pensamiento se le conoce como una perspectiva ecológica. Ecológico significa que hay múltiples niveles o capas de temas que deben ser considerados, incluyendo el individuo, la familia, el vecindario, la comunidad y las políticas a nivel nacional. Por ejemplo, continuemos nuestro examen del sistema de justicia penal con otro ejemplo de caso. Una persona, a quien llamaremos Jane, había estado involucrada en un accidente automovilístico causándole dolor intenso, y posteriormente se volvió adicta a los analgésicos. Cuando se hizo más difícil comprar los medicamentos se, comenzó a usar heroína para reducir el dolor, se involucró en la compra y venta de sustancias ilegales, se distanció de su familia, y fue capturada y sentenciada a prisión. A nivel individual, Jane está ciertamente angustiada y adicta a los analgésicos, y esto ahora ha interrumpido las relaciones con su familia y amigos. Pero una perspectiva ecológica señalaría una serie de factores más allá del nivel individual y grupal que contribuyen a esta lamentable situación. Las organizaciones de salud contribuyeron a este problema, ya que muchos médicos estaban muy dispuestos a obtener ganancias al recetar medicamentos para el dolor en exceso a sus pacientes. Th e p industria farmacéutica w como parte del problema ya que r eaped enormes ganancias por sobresuppl ying el se medicamentos a farmacias. A nivel comunitario, el sistema de justicia penal también comparte la culpa de entregar castigos en cárceles abarrotadas e inseguras para individuos claramente en necesidad de tratamiento por consumo de sustancias. Finalmente, a nivel social, los reguladores federales permitieron que los medicamentos opiáceos como OxyContin se vendieran para uso a largo plazo en lugar de solo a corto plazo, y l egislators aprobaron inapropiadamente leyes que extienden enviado para quienes se encuentran en prisión por delitos ocasionados por trastornos por consumo de sustancias. Este tipo de problemas sociales difíciles y complejos son producidos y mantenidos por múltiples influencias ecológicas, y las comunidades correctivas de segundo orden oluciones tendrán que lidiar con estos temas contextuales.
Además de pensar en estos múltiples niveles ecológicos, el psicólogo comunitario James Kell y (2006) ha propuesto varios p rinciples útiles que nos ayudan mejor entender cómo los entornos sociales afectan a las personas. Por ejemplo, el principio ecológico de “interdependencia” indica que todo está conectado, por lo que cambiar un aspecto de un entorno o entorno tendrá muchos efectos dominó. Por ejemplo, si proporciona a los liberados de prisión un lugar seguro para vivir con otras personas que tienen un empleo remunerado (como ocurre en Oxford Houses), este entorno puede conducir entonces a cambios positivos de comportamiento. L iving entre otros en recuperación proporciona una influencia gentil pero poderosa para pasar más tiempo en entornos de trabajo con el fin de pagar la renta y menos tiempo en ambientes con altos niveles de actividades ilegales. El principio ecológico de “una daptación” indica que el comportamiento adaptativo en un entorno puede no ser adaptativo en otros entornos. Una persona altamente capacitada para vender drogas y robar encontrará que estos comportamientos no son adaptativos ni exitosos en una casa sobria, por lo que la persona tendrá que aprender nuevas habilidades interpersonales que sean adaptativas en el entorno de recuperación. La perspectiva ecológica amplía el enfoque más allá de los individuos para incluir su contexto o entorno, requiriendo que pensemos cómo las organizaciones, barrios, comunidades y sociedades se estructuran como sistemas.
Esta perspectiva ecológica nos ayuda a ir más allá de una orientación individualista para comprender muchos de nuestros importantes problemas sociales como la falta de vivienda, que en EU afecta a más de medio millón de personas (National Alliance to End Homelessness, 2018). A nivel individual, muchos de estos individuos sí sufren de abuso de sustancias y problemas de salud mental, y a menudo entran y salen del sistema de justicia penal. Sin embargo, la perspectiva ecológica enfocaría la atención en la falta de vivienda asequible para personas de bajos ingresos, y así llamaría a intervenciones de orden superior que vayan más allá del individuo. A modo de ejemplo, Housing First es una intervención innovadora fundada por el psicólogo clínico-comunitario Sam Tsemberis, que brinda a las personas sin hogar un hogar primero y luego servicios de tratamiento. Esta intervención de Psicología Comunitaria se basa en la creencia de que al proporcionar vivienda primero, habrá muchos efectos dominó positivos que conducirán a cambios beneficiosos en las conductas y el funcionamiento de las personas que antes estaban sin hogar. En este enlace de video, Sam habla sobre la fundación de la innovación Housing First, que es un modelo que ahora se usa en todo EU.
Estudio de caso 1.3 a continuación se muestra la historia de Russell, quien utilizó el programa Housing First para encontrar un hogar e integrarse exitosamente de nuevo en la comunidad.
Estudio de caso 1.3
Caminos hacia la vivienda: la historia de Russell
“Russell creció en el sureste de DC antes de quedarse sin hogar hace más de tres décadas. Luchando con la esquizofrenia, Russell estaba entrando y saliendo de la cárcel y del hospital. Pasó los últimos diez años durmiendo en un banco del parque en el centro. Este otoño, con la ayuda de su equipo de Pathways, Russell se mudó de las calles y se metió en un departamento permanente. Por primera vez desde 1980, Russell finalmente tiene un techo sobre su cabeza y un lugar al que llamar hogar. ¿Su cosa favorita del nuevo espacio? “La televisión”. Un fanático acérrimo de los Washington Redskins, Russell está encantado de poder animar a su equipo, ojalá hasta el Super Bowl, desde la comodidad de su sala de estar. Para Russell, sin embargo, es más que solo ver jugar a su equipo favorito. Después de apenas dos meses, Russell empieza a prosperar en su nuevo hogar. Ha logrado una serie de objetivos personales, incluido el ahorro para comprar una bicicleta nueva”. (Caminos hacia la vivienda: la historia de Russell).
La perspectiva ecológica brinda la oportunidad de examinar los problemas asociados con la falta de vivienda más allá del nivel individual de análisis. A través de este marco, podemos entender la falta de vivienda dentro de complicados sistemas personales, organizacionales y comunitarios. En el caso de Russell descrito en el estudio de caso anterior, a nivel individual estaba lidiando con estrés crónico, mala salud y enfermedad mental, y se sentía desesperado. Pero su sensación de desesperación se debió en parte a un factor a nivel de grupo, que era la falta de apoyo disponible de amigos o familiares. Proporcionarle refugio temporal por la noche y acceder a cocinas de comida representa soluciones individualistas de primer orden que nunca habían tenido éxito. La innovación de Housing First se encontraba en un nivel ambiental superior, y una vez colocada en este entorno de apoyo permanente, tuvo efectos dominó el sentido de esperanza de Russell, la conexión con los demás y, en última instancia, su mejor calidad de vida. Estudios de resultados han indicado que Housing First tiene éxito en ayudar a las personas vulnerables a obtener los recursos para superar la falta de vivienda, y este programa fue incluido en el Registro Nacional de Programas Basados en la Evidencia de la Administración de Abuso de Sustancias y Servicios de Salud Mental.
Esta perspectiva ecológica también se puede aplicar a intervenciones más preventivas, como detener el reclutamiento de jóvenes en pandillas. Esto ocurrió al brindar sesiones de aula contra pandillas juveniles así como actividades extraescolares (por ejemplo, clínicas deportivas organizadas que fomentaron la cooperación intragrupo, oportunidades de viajar fuera de su vecindario para participar en eventos y actividades, etc.) (Thompson y Jason, 1988). Hay muchos ejemplos de cómo un modelo de sistemas ecológicos a múltiples escalas de transacciones entre personas y entornos puede ampliar nuestra comprensión de los problemas sociales (Stokols, 2018).
Otros principios clave de la psicología comunitaria
Existen otras características clave del campo de la Psicología Comunitaria, como se describirá en los capítulos siguientes, y a continuación las revisamos brevemente.
Respeto a la Diversidad
La Psicología Comunitaria respeta la diversidad y aprecia las opiniones y normas de grupos de diferentes orígenes étnicos o raciales, así como aquellos de diferentes géneros, orientaciones sexuales y niveles de habilidades o discapacidades. Los psicólogos comunitarios trabajan para contrarrestar la opresión como el racismo (las personas blancas tienen acceso a recursos y oportunidades no disponibles para las minorías étnicas), el sexismo (discriminación dirigida a las mujeres), el heterosexismo (discriminación hacia los no heterosexuales) y el habilismo (discriminación hacia las personas con o discapacidades mentales). La tarea de crear una sociedad más equitativa no debe recaer sobre los hombros de quienes han experimentado directamente sus desigualdades, incluidas las minorías étnicas, los discapacitados y otras poblaciones desfavorecidas. Ser sensible a los temas de diversidad es fundamental en el diseño de las intervenciones, y si las intervenciones preventivas se adaptan culturalmente para satisfacer las diversas necesidades de los destinatarios, es más probable que sean apreciadas, valoradas y mantenidas a lo largo del tiempo.
Participación Ciudadana Activa
El educador brasileño Freire (1970) escribió que los esfuerzos de cambio comienzan ayudando a las personas a identificar los temas sobre los que tienen fuertes sentimientos, y que los miembros de la comunidad deben ser parte de la búsqueda de soluciones a través de la participación ciudadana activa. Involucrar a grupos comunitarios y miembros de la comunidad en una asociación y colaboración igualitarias es un medio de permitir que las personas restablezcan el poder y el control sobre los obstáculos o barreras que enfrentan. Cuando nuestros socios comunitarios son reconocidos como expertos, son capaces de abogar tanto por sí mismos como por los demás, como se indica en el Estudio de Caso 1.1 que describió cómo el Oficial Talbot se convirtió en activista por reducir el acceso de los jóvenes al tabaco. Los individuos construyen habilidades valiosas cuando ayudan a definir problemas, brindan soluciones y tienen voz en las decisiones que finalmente los afectan a ellos y a su comunidad. Este enfoque de Psicología Comunitaria desplaza la dinámica de poder para que todas las partes colaboren participando en la toma de decisiones. Los miembros de la comunidad son vistos como recursos que proporcionan puntos de vista únicos sobre la comunidad y las barreras institucionales que podrían necesitar superarse en las intervenciones de justicia social. Todos los socios participan por igual en el proceso de investigación en lo que se llama investigación participativa basada en la comunidad.
Puesta a tierra en investigación y evaluación
Al tratar de comprender la relación entre los sistemas sociales y el bienestar individual, los psicólogos comunitarios basan la incidencia y el cambio social en datos que se generan a partir de la investigación y aplican una serie de herramientas de evaluación para conceptualizar y comprender estas complejas cuestiones ecológicas. Los psicólogos comunitarios consideran que es importante evaluar si sus intervenciones preventivas de política y cambio social han tenido éxito en el cumplimiento de sus objetivos, y se debe incorporar la voz de la comunidad a estos esfuerzos de evaluación. Llevan a cabo investigaciones basadas en la comunidad orientadas a la acción y a menudo emplean múltiples métodos, incluyendo lo que se llama investigación cualitativa, cuantitativa y de métodos mixtos (Jason y Glenwick, 2016). Ningún método es superior a otro, y lo que se necesita es una coincidencia entre los métodos de investigación y la naturaleza de las preguntas que hacen los miembros de la comunidad y los investigadores. Psicólogos comunitarios, como Durlak y Pachan (2012), han utilizado métodos de investigación aventureros para investigar los efectos de cientos de programas dedicados a prevenir problemas de salud mental en niños y adolescentes, y los hallazgos mostraron resultados positivos en términos de mejora de la competencia, ajuste y problemas reducidos.
Colaboración interdisciplinaria
Los temas sociales son complejos y entrelazados a lo largo de cada fibra de nuestra sociedad, como lo señala la perspectiva ecológica. Al trabajar con individuos que han sido marginados y oprimidos, es importante reconocer que temas como la adicción y la falta de vivienda requieren experiencia desde muchas perspectivas. La Psicología Comunitaria promueve la colaboración interdisciplinaria con profesionales de una amplia gama de campos. Por ejemplo, un psicólogo comunitario ayudó a armar el equipo multidisciplinario evaluando los esfuerzos de Oxford House para ayudar a reintegrar a las personas con problemas de consumo de sustancias en la comunidad. Un miembro del equipo era un sociólogo que estudia las redes sociales, y uno de los hallazgos importantes fue que el mejor predictor de resultados positivos a largo plazo fue tener al menos un amigo en las casas de recuperación. Además, parte de este equipo fue un economista que encontró que los beneficios económicos eran mayores, y los costos fueron menores para esta intervención comunitaria de Oxford House que una intervención impartida por profesionales. Otras contribuciones importantes fueron realizadas por un trabajador social, un investigador de Salud Pública, miembros de Oxford House y estudiantes de pregrado y posgrado que aportaron habilidades únicas y valiosas perspectivas al equipo de investigación. Se puede ver cómo este tipo de colaboraciones pueden surgir utilizando el ejercicio del árbol de ideas, que diferentes disciplinas pueden trabajar juntas para crear nuevas ideas y avanzar en el conocimiento en todos los campos.
Sentido de comunidad
Uno de los valores fundamentales de la Psicología Comunitaria es el papel clave del sentido psicológico de comunidad, que describe nuestra necesidad de una red solidaria de personas de la que podamos depender. Promover un sentido saludable de comunidad es uno de los objetivos generales de la Psicología Comunitaria, ya que la pérdida de conectividad radica en la raíz de muchos de nuestros problemas sociales . La comprensión de cómo promover un sentido de pertenencia, interdependencia y compromiso mutuo es integral para lograr un cambio de segundo orden. Si las personas sienten que existen dentro de una red interdependiente más grande, están más dispuestas a comprometerse e incluso a hacer sacrificios personales por ese grupo para lograr cambios sociales a largo plazo. Desde la perspectiva de la Psicología Comunitaria, una intervención se consideraría no exitosa si aumentaba los puntajes de los exámenes de rendimiento de los estudiantes pero fomentaba la competencia y rivalidad que dañó su sentido de comunidad.
Empoderamiento
Otra característica importante de la Psicología Comunitaria es el empoderamiento, definido como el proceso por el cual las personas y comunidades que históricamente no han tenido control sobre sus vidas se convierten en dueños de su propio destino. Las personas y comunidades empoderadas tienen mayor autonomía y autodeterminación, obtienen más acceso a los recursos, participan en la toma de decisiones comunitarias y comienzan a trabajar para cambiar las condiciones opresivas de la comunidad y de la sociedad. Como se muestra en el Estudio de Caso 1.3, individuos como Russell que han estado sin hogar a menudo sienten una falta de control sobre sus vidas. Sin embargo, una vez que se les proporcionó vivienda estable y conexiones con otros, se sienten más empoderados y capaces de obtener los recursos necesarios para mejorar la calidad de sus vidas.
Política
Los psicólogos comunitarios también entran en el ámbito de las políticas tratando de influir en las leyes y reglamentos, como lo ilustra el trabajo de reducción del acceso de los menores al tabaco descrito en el Estudio de Caso 1.1. Los psicólogos comunitarios han hecho valiosas contribuciones a nivel local, estatal, nacional e internacional colaborando con organizaciones comunitarias y sirviendo como asesores superiores de políticas. Es a través del trabajo de políticas que a lo largo del último siglo, la duración de la vida humana se ha duplicado, la pobreza se ha reducido más del 50% y las tasas de mortalidad infantil e infantil se han reducido en un 90%.
En las próximas décadas, se necesitan intervenciones a nivel de políticas para ayudar a superar dilemas como la escalada del crecimiento de la población (ya que esto creará más demandas sobre los limitados recursos de agua potable, energía y alimentos de nuestro planeta), crecientes desigualdades entre los trabajadores con mayor y menor compensación (que conducirá cada vez más a tensiones sociales y descontento ya que la automatización y la inteligencia artificial eliminarán muchos empleos), el aumento de las temperaturas debido a la quema de combustibles fósiles (lo que resultará en mayores niveles del mar y huracanes más destructivos), y las crecientes necesidades de nuestros ancianos en crecimiento población. Los principios de la Psicología Comunitaria que se han utilizado con éxito para cambiar la política a nivel local y comunitario también podrían emplearse para hacer frente a estos temas más globales que nos están impactando ahora, y lo harán cada vez más en el futuro. Este enlace de video muestra lo que es posible cuando reflexionamos sobre la política.
Promoviendo el bienestar
Por último, la promoción del bienestar es otra característica de la Psicología Comunitaria. El bienestar no es simplemente la falta estereotipada de enfermedad, sino la combinación de salud física, psicológica y social, incluido el logro de metas personales y bienestar. Además, la Psicología Comunitaria aplica este concepto para incluir también a grupos de personas y comunidades, en cierto sentido, bienestar colectivo.
RESUMIENDO
Este capítulo ha revisado las características clave del campo de la Psicología Comunitaria, incluyendo su énfasis en la prevención, su orientación a la justicia social y su cambio hacia una perspectiva más ecológica. Los estudios de caso presentados en este capítulo ilustran las formas en que los psicólogos comunitarios se han involucrado en cambios sistémicos y estructurales hacia la justicia social. Los estudiantes que lean los capítulos de este libro de texto aprenderán cómo podemos montar investigaciones y prácticas comunitarias que enfaticen la asignación justa y equitativa de recursos y oportunidades. Esta perspectiva de justicia social de la Psicología Comunitaria reconoce desigualdades que muchas veces existen en nuestra sociedad. Para enfrentarlos, nuestro campo trabaja para brindar un mayor acceso a los recursos y la toma de decisiones, particularmente para las comunidades marginadas y oprimidas.
Preguntas de Pensamiento Crítico
- Martin Luther King Jr. dijo que un ingreso garantizado aboliría la pobreza, y muchos otros han propuesto ahora proporcionar a cada ciudadano un ingreso mínimo como una forma de brindar a todos el costo de vida y seguridad financiera. ¿Qué opinas de esta idea?
- Como indica este vínculo, los residentes de barrios ricos viven unos 15 años más que los residentes de barrios pobres. Chicago tenía la mayor brecha de esperanza de vida de todas las ciudades. Si coloca el mouse sobre el mapa en este enlace, podrá ver cuál es la esperanza de vida promedio para cada tramo censal en Chicago. ¿Cuáles podrían ser algunas de las razones de esta brecha de esperanza de vida tanto en Chicago como en otras ciudades?
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REFERENCIAS
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