1.4: Perspectivas internacionales
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- Leonard A. Jason, Olya Glantsman, Jack F. O'Brien, and Kaitlyn N. Ramian (Editors)
- DePaul University via Rebus
Capítulo Cuatro Objetivos
Al final de este capítulo, podrás:
- Entender por qué es importante adoptar una perspectiva internacional sobre la Psicología Comunitaria
- Reconocer cómo se diferencia un contexto internacional de la Psicología Comunitaria en el hogar
- Apreciar los desafíos y recompensas de realizar trabajos de Psicología Comunitaria Internacional
“Cuanto más se viaja, menos se sabe”.
— George Harrison, “La luz interior”
En este libro, aprenderás sobre las diferentes teorías de la Psicología Comunitaria y cómo los psicólogos comunitarios trabajan e interactúan con las personas en sus comunidades, así como con los gobiernos locales y nacionales y los formuladores de políticas para promover el cambio social. Ahora, piensa en hacer trabajo de Psicología Comunitaria en un país del que poco conoces. Esto se llama Psicología Comunitaria Internacional, y ocurre cuando psicólogos comunitarios de un país trabajan o entrenan en un país distinto al suyo. La cita de apertura de Harrison, inspirada en el texto de 2500 años de antigüedad, el Tao Te Ching, implica que la exposición a diversos entornos y contextos nos ayuda a darnos cuenta de cuánto más necesitamos aprender. Aunque humillante, este es el valor de adoptar una perspectiva internacional en Psicología Comunitaria.
En este capítulo, describiremos algunas de las similitudes y diferencias que tiene la Psicología Comunitaria Internacional con la Psicología Comunitaria “doméstica”, y daremos ejemplos de algunos de los desafíos y recompensas únicos de realizar trabajos de Psicología Comunitaria Internacional.
¿POR QUÉ ESTUDIAR PSICOLOGÍA COMUNITARIA INTERNACIONAL?
¿Por qué podría interesarte la Psicología Comunitaria Internacional? Primero, creemos que el trabajo internacional puede agudizar tus habilidades de Psicología Comunitaria porque la investigación y la práctica internacional pueden intensificar valores y metas, en contraste con hacer trabajo en entornos más familiares dentro del país. Los profesionales experimentados de Psicología Comunitaria Internacional a menudo informan que su trabajo internacional crea oportunidades para la reflexión y el autodescubrimiento, y les ayuda a comprender mejor el contexto (Harvey y Mihaylov, 2017). Exploraremos esto con más detalle más adelante en el capítulo.
Segundo, debido a la globalización, el mundo está cada vez más interconectado a través de la tecnología de las comunicaciones, viajes, inmigración y comercio. Si bien el comercio está ocurriendo en dinero, bienes y servicios, el comercio también ocurre en símbolos, moralidad, valores culturales, sistemas gubernamentales y, lo más importante, personas. Vivimos en una comunidad cada vez más global donde debemos considerar el contexto global para abordar las causas profundas de los problemas sociales locales. Las prácticas de Psicología Comunitaria deben estar informadas por perspectivas globales para comprender los contextos en los que viven las personas.
TIPOS DE TRABAJO DE PSICOLOGÍA COMUNITARIA INTERNACIONAL
La práctica de Psicología Comunitaria Internacional ocurre cuando los practicantes de Psicología Comunitaria de un país trabajan en un país o cultura diferente. Esto puede ocurrir porque los practicantes son invitados a realizar investigaciones por residentes nativos, o porque los propios practicantes han iniciado este contacto.
Las invitaciones para hacer Psicología Comunitaria Internacional ocurren por muchas razones: el psicólogo comunitario puede tener experiencia en una intervención o campo del que carece el país anfitrión, o es invitado a enseñar métodos de Psicología Comunitaria a estudiantes y practicantes. El siguiente estudio de caso de Harvey y Mihaylov (2017) ilustra tal invitación otorgada a Douglas D. Perkins, psicólogo comunitario de la Universidad de Vanderbilt en Estados Unidos.
Estudio de caso 4.1
Douglas D. Perkins participando en el trabajo internacional en 1998
“[...] Fui invitado como profesor visitante en Perth, Australia. El viaje consistió en dar charlas y consultas sobre psicología comunitaria y desarrollo comunitario de investigación y desarrollo de programas académicos por toda Australia (y también pasé tiempo en Nueva Zelanda). Pero en realidad no me consideré un investigador internacional hasta 2003, cuando como directora del programa de Investigación y Acción Comunitaria en Vanderbilt, fui invitado a dar un discurso magistral en el Congreso Nacional sobre “Prevención en Escuelas y Comunidades: Desarrollo del Capital Social para la Salud Promoción y Prevención” en la Universidad de Padua, Italia, e impartir una clase magistral de posgrado en 2004 en la Universidad Otto-von-Guericke en Magdeburgo, Alemania. Estas oportunidades produjeron mis primeras colaboraciones internacionales de investigación. Posteriormente desarrollé otros proyectos de investigación colaborativa y educativos con otros profesores y estudiantes en Italia, China y Sudáfrica, y muchos de esos profesores y estudiantes también han estado visitando académicos en nuestro programa en Vanderbilt”.
En contraste, iniciar la Psicología Comunitaria Internacional puede ocurrir porque un practicante domiciliario desea aprender algo nuevo o útil que solo se puede obtener haciendo la investigación o intervención en un entorno internacional. Por ejemplo, Vassileva et. al (2007) exploró los cambios en la impulsividad en ex consumidores de heroína a lo largo del tiempo. No obstante, se enfrentaron al tema de que la gran mayoría de las personas con trastornos por consumo de sustancias en Estados Unidos abusaron de más de una sustancia antes de buscar tratamiento. Este reto metodológico fue superado por el reclutamiento de participantes en Bulgaria, quienes por factores sociales y económicos tendían a consumir únicamente heroína.
Un tercer modelo de Psicología Comunitaria Internacional, pero que no recomendaríamos, es la investigación o intervención forzadas sobre la cultura local o indígena. Esto ocurre a veces cuando los grandes financiadores (por ejemplo, la Organización Mundial de la Salud) adjuntan condiciones a los fondos que se gastan. Por ejemplo, Burchett (2012) entrevistó a psicólogos ghaneses que tenían una visión negativa de la política de salud internacional de los financiadores extranjeros que deslegitimaban a las parteras tradicionales para partos domiciliarios. Los financiadores obligaron a una intervención utilizando únicamente a parteras no tradicionales pero no proporcionaron fondos para capacitar a parteras adicionales para suplir el déficit. Esto es algo que no abogamos porque es una forma de colonialismo y viola muchos valores de la Psicología Comunitaria. El colonialismo es el acto de una cultura invasora que establece el control político y económico sobre un pueblo indígena. Tenemos que hacer todo lo posible para no apoyar al colonialismo cuando se trabaja a nivel internacional.
El último ejemplo es de la formación en Psicología Comunitaria que se da en otro país. Consulte el estudio de caso a continuación para ver un ejemplo que describe a Nikolay L. Mihaylov, en la Universidad Médica de Varna, Bulgaria.
Estudio de caso 4.2
Nikolay L. Mihaylov se reúne con la psicología comunitaria
“En 2009 me estaba postulando para estudiar psicología en EU con el objetivo a largo plazo de trabajar en temas sociales en mi país de origen Bulgaria. La Psicología Comunitaria no era el instrumento que buscaba: estaba ausente en los libros de texto o conferencias disponibles en Bulgaria (algunas de ellas introducciones populares de Estados Unidos a la psicología). Basado en una visión de la psicología social inspirada en Elliot Aronson, apliqué a una docena de programas de este tipo solo para descubrir, para mi consternación, que ninguno me admitiría, a pesar de mi elocuente declaración personal centrada en la acción y a pesar del impulso de una beca Fulbright. Entonces Fortune y la Comisión Fulbright me pusieron en contacto con Ron Harvey, en su momento estudiante de doctorado en la Universidad DePaul. Y así conocí Psicología Comunitaria.
La Psicología Comunitaria me cautivó con su inherente trabajo directo con y en las comunidades, con las personas. Me pareció que era la esencia de la psicología, lo que me atrajo a ella en primer lugar: el contacto humano y una necesidad espontánea de compartir la presencia humana. Al respecto, sentí que había muy poca capacitación y énfasis en las habilidades interpersonales, la consulta, el liderazgo, la dinámica de grupo y la organización comunitaria en los programas de Psicología Comunitaria que me presentaron por primera vez.
La última impresión que me gustaría compartir es de mi primer temor de lo rigurosa y ocupada que fue la investigación en Psicología Comunitaria. En comparación con los estilos académicos europeos y de Europa del Este, el tempo y el rigor en Estados Unidos son alucinantes. Esto hace que la academia estadounidense sea mucho más productiva y relevante. A la baja, los puntos de referencia empresariales para un buen trabajo parecen priorizar la eficiencia sobre la reflexión en el proceso de investigación. En Psicología Comunitaria, tal compensación podría ser mala para la comunidad”.
LA PSICOLOGÍA COMUNITARIA INTERNACIONAL COMO MÉTODO PARA ENTENDER EL CONTEXTO Y LA CULTURA
La Psicología Comunitaria Internacional no es diferente en especie de la Psicología Comunitaria doméstica, pero sí difiere en alcance, logística, mentalidad abierta, dinámica de poder, expresividad y sensibilidad (PENDIENTES). Las diferencias más obvias a la hora de trabajar en otro país es su cultura. En términos generales, la cultura es la “forma en que se hacen las cosas por aquí” (Shweder, 1990). La cultura incluye todo, desde los alimentos que comemos y nos gustan (y no nos gustan) hasta el idioma, las costumbres, los símbolos, los artefactos, la historia, los roles, las creencias y las artes. La cultura es una gran parte del modelo ecológico en el que viven los individuos.
La cultura está en todas partes; naciones, pueblos, e incluso tu universidad tiene su propia cultura única. A menudo desconocemos el impacto de nuestra propia cultura en nuestro pensamiento. David Foster Wallace relató la historia en un discurso de graduación de 2005 con graduados de Kenyon College, que aproximadamente parafraseamos: si le preguntaste a un pez cómo es ser un pez, probablemente el pez te diría muchas cosas excepto que están mojados—todo el tiempo. Tal vez no comprendamos este impacto hasta que viajemos a otro lugar y experimentemos la desorientación de la “forma en que se hacen las cosas por aquí”.
Esta desorientación se llama choque cultural. A los psicólogos comunitarios que trabajan internacionalmente les gustará más experimentar la cultura, pero analizar esta desorientación puede ser uno de los grandes valores de hacer trabajo de Psicología Comunitaria Internacional. Aunque todos los practicantes de Psicología Comunitaria tienen una formación interdisciplinaria y se esfuerzan por la competencia intercultural, experimentar un choque cultural al realizar trabajos de Psicología Comunitaria Internacional expone contextos ocultos y fomenta el autoexamen.
Por ejemplo, al trabajar en la creación de casas de recuperación en Bulgaria, Ronald Harvey, quien es de EU, se enteró de un grupo de individuos en recuperación en Bulgaria que se autoorganizaban y vivían juntos en un departamento comunal en Sofía, la ciudad capital. A través de sus colaboradores búlgaros, se organizó una reunión para que el investigador invitado pudiera conocer cómo estos esfuerzos de base búlgaros son similares y diferentes del sistema de hogares de recuperación de Oxford House que se desarrolló en EU (vea a Ron Harvey hablar sobre el modelo Oxford House). Esta también es una oportunidad para que un psicólogo comunitario invitado comprenda el contexto búlgaro para la recuperación. Este modelo de base de recuperación de autoayuda que está surgiendo en Bulgaria podría tener enormes implicaciones para quienes necesitan estos servicios en Bulgaria y otros países de Europa. Conversaciones como estas ayudan a los investigadores internacionales a aprender cosas que pueden ayudar a otros, y a hacer preguntas para determinar qué, cómo y por qué existen sistemas o creencias en esa sociedad. Experiencias como estas pueden hacer que uno reconozca los privilegios que uno da por sentado en su país de origen.
La Psicología Comunitaria se ocupa de temas sociales y sistémicos de prevención, justicia social y una comprensión ecológica de las personas dentro de sus entornos, como se indica en el Capítulo 1 (Jason, Glantsman, O'Brien, & Ramian, 2019). En efecto, es probable que los conceptos de prevención, justicia social e incluso “comunidad” varíen en la cultura en la que se trabaja. Por lo tanto, el principal reto de la investigación y práctica de la Psicología Comunitaria Internacional es trabajar a través de las incomodidades y desorientación. Esto se refleja en el proverbio, “Un mal día para el ego es un buen día para el alma”.
Otra valiosa experiencia adquirida en escenarios internacionales es exponer el etnocentrismo, utilizando la propia cultura como norma normativa para juzgar a otra cultura. Al trabajar en otro país, uno es invitado y prejuzgar una cultura diferente limita nuestra comprensión del contexto. La Psicología Comunitaria toma una perspectiva de sistemas, lo que significa que se requiere que el psicólogo de la comunidad internacional examine más profundamente el contexto para comprender por qué las cosas son como son. Esto tiende a calmar la voz etnocéntrica y abre al practicante de Psicología Comunitaria Internacional a nuevas posibilidades de resolución de problemas sociales. Debido a que los escenarios internacionales probablemente tienen una historia y cultura radicalmente diferentes de la propia, es importante comprender algunas de estas fuerzas históricas que dan forma a la cultura. En la siguiente sección se exploran algunas de estas fuerzas.
LA PSICOLOGÍA COMUNITARIA INTERNACIONAL COMO MÉTODO PARA ENTENDER EL CONTEXTO HISTÓRICO
Los psicólogos comunitarios entienden que las estructuras de poder existentes y la injusticia institucionalizada pueden dificultar el cambio (Fetterman & Wandersman, 2007; Zippay, 1995). Por lo tanto, transformar comunidades, cambiar vidas y promover la equidad y la justicia social a través de la acción a menudo requerirá que comprendamos cómo se manifiesta el poder dentro de un contexto global. El imperialismo, el capitalismo y el colonialismo suelen existir donde se encuentra el poder, y necesitamos hacer todo lo posible para pensar en cómo estos afectan a las personas con las que estamos trabajando. El desarrollo de la Psicología Comunitaria en las Américas, Asia-Pacífico, Europa, Medio Oriente y África fue diferente en orígenes, historias y aplicaciones basadas en el contexto sociopolítico de estas regiones. En América Latina y Sudáfrica, la historia del campo se basa en la liberación y la justicia social (Reich, et al., 2007). Comprender el contexto histórico nos permite destacar temas actuales. Por ejemplo, la salud mental palestina, que existe bajo un sistema de ocupación y apartheid, revela las complejas intersecciones de la salud mental, los derechos humanos y la justicia social, que se aplican a diversos grupos racializados e indígenas a nivel local y global.
Veamos el siguiente estudio de caso al considerar el efecto que la política tiene en la sociedad. Una de las enfermedades más debilitantes se llama Encefalomielitis Miálgica, y quienes la padecen tienen más limitaciones que en casi cualquier otra afección crónica. Sin embargo, a mediados de la década de 1980, los Centros para el Control de Enfermedades en Estados Unidos cambiaron el nombre a “síndrome de fatiga crónica” (CFS), y poco después, funcionarios públicos y científicos de todo el mundo estaban usando este término. El nombre es estigmatizante y extremadamente disgustado por los pacientes de todo el mundo porque el término trivializa la enfermedad; todos se sienten fatigados en algún momento por lo que no suena como una enfermedad grave. Sería como llamar a una enfermedad “síndrome de tos crónica” cuando la persona realmente tenía bronquitis o enfisema. El estudio de caso a continuación ilustra lo que puede ocurrir para hacer frente a este problema y las consecuencias negativas globales de estas desafortunadas políticas de nomenclatura promulgadas en Estados Unidos.
Estudio de caso 4.3
La importancia de un nombre
Los defensores de pacientes con la enfermedad antes mencionada han querido un nombre que suene más médicamente, como Encefalomielitis Miálgica (ME). La recopilación de datos que demuestren o refuten un estigma puede ayudar a proporcionar municiones a los pacientes para cambiar oficialmente el nombre del síndrome de fatiga crónica (SFC). Junto con los defensores de pacientes, un equipo de DePaul realizó varios estudios para apoyar este intento de cambio.
En uno de ellos, a los estudiantes de la escuela de medicina se les dio una descripción de un paciente con síntomas comunes de SFC. Los aprendices fueron asignados aleatoriamente a varios grupos, y a cada grupo se le dio una etiqueta diagnóstica diferente para el paciente, como CFS o ME. Los resultados de estos estudios mostraron que las creencias de los estudiantes sobre el SFC cambiaron dependiendo de qué etiquetas diagnósticas se utilizaron (Jason, Taylor, Stepanek, & Plioplys, 2001). Cuando se utilizó el término de sondeo médico más grave, ME, se tomó más en serio el padecimiento del paciente y los participantes tenían más probabilidades de asumir que la enfermedad tenía una causa médica real. Los defensores del cambio de nombre citaron rápidamente los hallazgos del estudio, que las etiquetas de diagnóstico pueden influir en las percepciones, para justificar el establecimiento de un nuevo nombre para el SFC.
Debido a estos hallazgos y a la persistencia de grupos defensores de pacientes, los grupos de pacientes de todo el mundo han comenzado a usar términos más médicamente apropiados como ME y ME/CFS tanto para sus organizaciones como para la enfermedad (la principal organización científica del CFS cambió su nombre a la Asociación Internacional de CFS/ME).
PSICOLOGÍA COMUNITARIA INTERNACIONAL: DEL HEROÍSMO A LA JUSTICIA
En nuestro trabajo, es importante establecer relaciones de colaboración con grupos de interés y comunidades. La colaboración implica construir relaciones, particularmente utilizando métodos que se centren en el respeto a la diversidad, las diferencias, la confianza y dejar espacio para la rendición de cuentas y la responsabilidad. Para tener éxito, primero es importante comprender la cultura y el contexto en el que operan los miembros de la comunidad, participar en el proceso de dar sentido al problema y explorar colectivamente soluciones. Los psicólogos comunitarios, que trabajan a nivel nacional o internacional, se comprometen a crear conciencia crítica para socavar condiciones abusivas.
Otro peligro en nuestro trabajo con las comunidades ha sido referido como heroísmo. El heroísmo se refiere a una persona que trabaja con poblaciones desfavorecidas y desfavorecidas e indica que tiene soluciones a los problemas de la comunidad. A veces se ve esto en revistas o presentados en televisión o documentales de viajes (por ejemplo, Partes Desconocidas con Anthony Bourdain). Esto es algo que los psicólogos comunitarios evitan cuando trabajan con comunidades.
Como psicólogo comunitario internacional, es importante estar al tanto de otras formas de ver y ser (Schostak & Schostak, 2008). Hacer Psicología Comunitaria significa crear un espacio relativamente seguro para hablar y compartir experiencias y sentimientos. Trabajar en entornos internacionales se trata de tener la capacidad de escuchar y reconocer las capacidades de otros para resolver sus problemas. No obstante, es importante no permitir que quienes tienen el poder, que representan el status quo, impongan sus valores a las comunidades (Prilleltensky, 1994).
En este sentido, nuestro trabajo es de una ideología diseñada para aliviar el sufrimiento de las personas oprimidas, atender a los campos de refugiados y comunidades marginadas, y responder a la necesidad de apoyo y servicios psicosociales.
LOS RETOS DE HACER PSICOLOGÍA COMUNITARIA INTERNACIONAL
Como quizás te estás dando cuenta, existen barreras únicas para hacer trabajo de Psicología Comunitaria Internacional. Éstos son solo algunos.
Encontrar Colaboradores
Una barrera para realizar trabajos de Psicología Comunitaria es encontrar colaboradores. Al igual que con la Psicología Comunitaria en el hogar, la clave para encontrar colaboradores es llegar y construir redes. Asistir a conferencias locales e internacionales y buscar asistentes extranjeros también son estrategias ganadoras. Tanto la APA como la SCRA ofrecen becas de viaje nacionales e internacionales para que los estudiantes asistan a dichas conferencias. Otras fuentes de contactos y colaboradores son talleres y presentaciones en campus por parte de organizaciones internacionales como organizaciones no gubernamentales, organizaciones caritativas y sin fines de lucro. Estos pueden incluir organizaciones religiosas, empresas y asociaciones profesionales internacionales.
Otra forma es participar en números especiales internacionales de revistas. Doug Perkins de Vanderbilt (ver Estudio de caso 4.1) señala que los investigadores de otros países tienden a estar más abiertos a las colaboraciones internacionales, quizás incluso más abiertos que los investigadores con sede en Estados Unidos. Si lees un artículo interesante en la revista, ¡contacta con el autor! Debido a que estos investigadores suelen estar en países que no hablan inglés, es posible que deseen colaborar contigo para mejorar sus habilidades lingüísticas.
Si visita un país en vacaciones o excursión, aconsejamos buscar investigaciones en ese país o ver previamente el listado de profesores universitarios locales del departamento de psicología. Por supuesto, antes de visitar debes contactar a las personas por escrito con una breve introducción de ti mismo e iniciar cortésmente el contacto mientras estás en el país.
Barreras del idioma y comunicación
Otra barrera obvia para hacer el trabajo de Psicología Comunitaria es no hablar el idioma local. Quizás te sorprenda saber que el inglés es el idioma estándar utilizado en conferencias internacionales. Según los entrevistados en Harvey y Mihaylov (2017), no es necesario aprender el idioma local, y muchas veces los colaboradores hablan inglés y desean desarrollar esta habilidad con colaboradores internacionales. Sin embargo, aprender algunos de los idiomas locales siempre es apreciado y muestra respeto.
También podrías usar inadvertidamente lenguaje ofensivo o escucharlo. Recuerde, las perspectivas internacionales significan que las personas ven las mismas cosas de manera diferente, y estas molestias son parte de la experiencia. Si se usan como “momentos enseñables” se volverán enriquecedores y abridores de ojos. En muchas partes de Europa del Este, la palabra inglesa “community” evoca algo negativamente asociado con la vida bajo regímenes comunistas represivos que terminaron en 1989-1991. Esta asociación negativa llevó a la decisión de nombrar una clase de Psicología Comunitaria “La psicología del cambio social”, que se imparte a estudiantes universitarios de habla inglesa de la región en la American University en Bulgaria.
Barreras políticas
Una de las formas en que los psicólogos comunitarios trabajan para promover el cambio social es a través de la política pública. En muchos casos, esto significa trabajar con gobiernos locales y nacionales. En entornos internacionales, las opiniones positivas y negativas sobre la política, y de lo que los gobiernos pueden y no pueden hacer debido a los recursos, las prioridades, los niveles de rendición de cuentas y la manera en que la comunidad los ve, tendrán un impacto en “cómo se hacen las cosas por aquí”. Esta conciencia es crucial: si la acción política es vista como inútil o irremediablemente corrupta, entonces tal vez sea necesario un enfoque más popular.
Además, los “invitados” de Psicología Comunitaria Internacional pueden tener influencias muy diversas en las políticas públicas, desde ser recibidos como “expertos externos” hasta ser vistos como un “intruso extranjero”. El psicólogo individual de la comunidad internacional puede o no influir en cómo son percibidos por los lugareños o el gobierno. Nuevamente, se recomienda conocer el contexto y depender de expertos locales.
LA PSICOLOGÍA COMUNITARIA INTERNACIONAL COMO MÉTODO PARA ADQUIRIR HABILIDADES PRÁCTICAS
Los experimentados profesionales de la Psicología Comunitaria Internacional informan que su trabajo internacional crea oportunidades para la creatividad, la reflexión y el autodescubrimiento, además de esforzarse hacia nuevas visiones de la vida humana que no se podrían lograr en el entorno nativo de uno. A continuación se muestra una lista de habilidades prácticas y ejemplos de realizar trabajos de Psicología Comunitaria Internacional.
Comprender profundamente el contexto y el cambio
El ex poeta laureado Robert Pinsky (2002) escribió: “La cultura estadounidense tal como la he experimentado parece tanto en proceso, tan brillantemente y a veces brutalmente en movimiento, que los modelos estándar para ella no se aplican”. La observación de Pinsky sugiere que el cambio cultural requiere de dos atributos fundamentales: saber lo que es posible, y que la capacidad y velocidad del cambio cultural también forma parte de la cultura.
La Psicología Comunitaria Internacional nos enseña que todos los temas de cambio social implican cambios culturales. ¿Qué significa esto en términos prácticos? Significa que la escala temporal de las intervenciones de Psicología Comunitaria Internacional puede ser de años, o incluso intergeneracional. Significa trabajar en pequeños cambios incrementales de abajo hacia arriba en lugar de cambios a gran escala, de arriba hacia abajo. Ciertamente significa tomar la visión a largo plazo, como lo abogó Jason (2013).
Desarrollo de la competencia cultural
La competencia cultural no es sólo trabajar con nuestros colaboradores y participantes, sino que también se aplica al campo de la Psicología Comunitaria misma. Y afirmamos anteriormente, la Psicología Comunitaria Internacional se presta a exponer la propia competencia (o la necesidad de desarrollar más de ella) como un beneficio fundamental del trabajo de Psicología Comunitaria Internacional.
El valor de la Psicología Comunitaria Internacional es experimentar contextos radicalmente nuevos. Un psicólogo de la comunidad internacional no puede “lanzarse en paracaídas” a un entorno internacional y esperar que las cosas se hagan de la manera a la que podrían estar acostumbrados. Nuestro campo es un campo aplicado; aprender a generar un cambio social en un contexto cultural radicalmente diferente requiere mucha exploración.
Al igual que el diagrama anterior, lo que es visible en una cultura es pequeño en comparación con la realidad debajo de la superficie. La experiencia de trabajar bajo la superficie puede informar a los psicólogos comunitarios de sus propias deficiencias y áreas de mejora. Trabajar debajo de la superficie puede recordarte tus objetivos en el trabajo. Enseña pragmaticismo. Cuando se trabaja en un ambiente donde es necesaria una corrupción flagrante como el soborno, enfrentar la corrupción como invitado extranjero podría dejarte sintiéndote crítico (ver etnocentrismo).
El beneficio es que estas experiencias desarrollan competencia apoyándose en colaboradores y conocimientos locales para lograr los objetivos del trabajo. Esto ayuda al investigador internacional a desarrollar empatía al tiempo que ayuda a enfrentar sesgos y limitaciones personales. Muchos psicólogos de la comunidad internacional aprenden a acoger este malestar. Si uno vive como un local en la comunidad, y abraza la ambigüedad de lo inesperado y lo imprevisto, las cosas comenzarán a suceder por su cuenta. Esto nos recuerda estar abiertos a oportunidades de interacción con las poblaciones locales, donde la mejor información se puede recopilar mientras se está en un autobús, esperando en la fila, o incluso cuando están varados. “Lo que parece caos puede convertirse en algo hermoso” (Harvey & Mihaylov, 2017, p. 291).
Humildad y Aprendizaje
La competencia cultural es uno de los valores integrales de la Psicología Comunitaria establecidos en la Conferencia Swampscott. Pero como explicaron los entrevistados en Harvey y Mihaylov (2017), si aún no tienes competencia cultural en un entorno internacional, ciertamente puedes fomentar la humildad cultural. La humildad es un concepto que erróneamente podría confundirse con la humillación. Esto es lo más enfáticamente no lo que queremos decir. La humildad, en su forma más simple, es el atributo de ser enseñable y aceptar que uno tiene mucho más que aprender, tanto es así que uno no está realmente seguro de lo que uno no sabe. Uno de los beneficios de ser enseñable es que obliga a los psicólogos de la comunidad internacional a escuchar y hacer preguntas a través de sus colaboradores. Aunque quizás consume mucho tiempo, permite mucha más interacción para generar confianza y conocimiento valiosos.
Tener un impacto desde pequeños comienzos
En la práctica de Psicología Comunitaria Internacional, puede estar ingresando a una comunidad en la que las condiciones son nefastas. Podrías ser testigo de pobreza extrema, sexismo, o indiferencia ante el sufrimiento de los demás. Podría verse una corrupción flagrante de funcionarios gubernamentales y los efectos de esa corrupción en la comunidad. Recuerda, la gente vive toda su vida en condiciones muy distintas a las tuyas. Podrías experimentar sentimientos de culpa y ser muy consciente del privilegio de ser una persona que vive en los Estados Unidos “ricos”.
Como aprenderás de este libro, la Psicología Comunitaria es única en su enfoque, pero no es tan conocida como la Psicología Clínica o Social. Esto es especialmente cierto en escenarios internacionales, donde incluso la palabra “psicología” puede significar “enfermedad mental” y tener el estigma asociado a esa etiqueta.
Según Perkins (2019), la Psicología Comunitaria está menos representada en los países donde más se necesita. La buena noticia es que las personas no necesitan estar familiarizadas con la Psicología Comunitaria para beneficiarse del tipo de acciones, intervenciones y conocimientos útiles que los psicólogos comunitarios pueden generar. Estos incluyen investigación de acción participativa, evaluación de necesidades, enfoques basados en fortalezas y evaluación de programas. Dados los colaboradores y enfoques adecuados, la bienvenida que puede experimentar un psicólogo de la comunidad internacional al ingresar a una comunidad puede ser abrumadoramente positiva (Harvey & Mihaylov, 2017).
Además, hay una ventaja de comenzar desde pequeños comienzos. Un pequeño comienzo en el trabajo de Psicología Comunitaria Internacional puede tener un impacto real en una escuela, aldea, familia o comunidad. Al igual que una pequeña semilla de mostaza que se convierte en un árbol enorme, un pequeño proyecto puede conducir a desarrollos significativos a medida que las personas se empoderan y comienzan a tomar el control de sus vidas y comunidades. Muy a menudo en el trabajo internacional, tienes la oportunidad de crear algo nuevo y ver los efectos de primera mano. Esto es lo que hace que el trabajo internacional sea único y satisfactorio.
INICIANDO TU AVENTURA INTERNACIONAL
Un buen lugar para comenzar es el Comité Internacional de SCRA para explorar las experiencias internacionales de otros. Estos son invaluables para conectar a estudiantes e investigadores de Psicología Comunitaria de todo el mundo. La División 52: Psicología Internacional de la APA promueve perspectivas globales sobre salud mental e investigación.
Si quieres ver la investigación internacional en acción, te aconsejamos visitar la página de Innovadores Comunitarios en la Caja de Herramientas Comunitarias y hacer clic en un pin en el mapa.
RESUMIENDO
El trabajo internacional es gratificante y desafiante. Independientemente de trabajar “en casa” o internacionalmente, los principios son los mismos: no podemos ignorar las injusticias solo porque ocurren lejos de casa; además de violar los valores fundamentales de los psicólogos comunitarios, todas las injusticias, incluidos los solicitantes de asilo que huyen de la guerra y la violencia armada, la pobreza forzada, y la esclavitud sexual—eventualmente nos afectará también en casa. Debemos considerar el contexto global para abordar las causas profundas de los problemas sociales locales. Para cada problema complejo, no hay una solución simple, fácil o correcta. Según Steve Herbert (2001), los problemas complejos requieren invariablemente soluciones complejas y difíciles. Los psicólogos comunitarios que fomentan esos “espacios valientes” pueden despertar conocimientos y prácticas de liberación dondequiera que trabajen.
La cultura y el contexto es el agua en la que nadamos los peces de Psicología Comunitaria Internacional. Esta visión es que la cultura no es una “cosa”, es un proceso que influye en cómo vemos a los demás y cómo nos ven los demás (Geertz, 1973). El trabajo de Psicología Comunitaria Internacional puede revelar fortalezas en nosotros y en nuestros colaboradores internacionales que de otra manera no habrían sido descubiertas. Arriesgarse siendo un pez en diferentes aguas puede lograr esto.
¡Te deseamos feliz nadando!
Preguntas de Pensamiento Crítico
- ¿Cómo crees que los practicantes de psicología comunitaria pueden evitar el imperialismo cultural cuando trabajan como invitados en entornos internacionales?
- Piense en un enfoque “de arriba hacia abajo” para el cambio social con agentes políticos en una comunidad, una posición posiblemente poderosa y envidiable en Estados Unidos Ahora piense en cómo una Psicología Comunitaria Internacional parecería a los miembros de la comunidad en una cultura políticamente corrupta de baja confianza usando la misma de arriba hacia abajo enfoque?
- Ser “necesitado” en entornos internacionales en términos de idioma, guías locales, navegaciones culturales y contactos presentan barreras significativas. ¿Se puede pensar en formas en que estas mismas barreras sean también oportunidades para establecer colaboraciones profundas?
- Ejercicio grupal: En grupos de tres a cinco personas, para luego seleccionar uno o dos de los Principios Fundacionales de Psicología Comunitaria. Entonces, como ejercicio mental, “salta en paracaídas” hacia algún lugar del mundo del que conozcas algo —o nada de él en absoluto. Discuta qué cambiaría, qué conceptos necesitarían más explicación y/o traducción, y/o quiénes podrían ser tus colaboradores para descubrir lo que la gente local piensa del Principio. Enumere estos y preséntelos a su clase.
Toma el cuestionario del Capítulo 4
Ver las Diapositivas de conferencias del Capítulo 4
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REFERENCIAS
Burchett, H. E. D., Lavis, J. N., Mayhew, S. H., & Dobrow, M. J. (2012). Percepciones sobre la utilidad y el uso de la investigación realizada en otros países. Evidencia y Política, 8 (1), 7—16. https://doi.org/10.1332/174426412X620100
Fetterman, D., & Wandersman, A. (2007). Evaluación del empoderamiento: Ayer, hoy y mañana. American Journal of Evaluation, 28 (2), 179—198. https://doi.org/10.1177/1098214007301350
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