3.3: Empoderamiento

Capítulo Diez Objetivos

Al final de este capítulo, podrás:

• Especificar diferentes niveles de empoderamiento
• Entender cómo podemos contribuir a la redistribución del poder
• Aprender formas de actuar para hacer cambios en las comunidades

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Los gritos de “¡Poder Negro!” , “¡Poder Estudiantil!” , y “¡Poder para el Pueblo!” sonó en la década de 1960 y más allá. La idea de poder fue central en esos movimientos sociales. El trabajo de esos grupos condujo a cambios en los derechos civiles, los derechos de los homosexuales y los derechos de las mujeres. Por ejemplo, el Movimiento de Mujeres planteó temas importantes respecto a la relativa falta de poder de las mujeres en las relaciones personales y su falta de oportunidades en el lugar de trabajo y en la sociedad en general. Las condiciones opresivas apoyadas por leyes y políticas impulsadas por los hombres en la sociedad en general afectaron a las mujeres a nivel individual, organizacional, comunitario y social.

Muchos participantes dentro de estos movimientos de cambio social experimentaron un mayor empoderamiento, lo que significa ganar mayor influencia y control sobre asuntos importantes en la vida y el entorno de uno. Junto con visiones de esperanza y posibilidad, el empoderamiento ayudó a impulsar movimientos para un cambio social positivo para los afroamericanos, estudiantes, mujeres, latinos, personas LGBT, personas con discapacidad, asiático-americanos, presos y personas con enfermedades mentales, entre muchos otros grupos.

Rappaport (1981) propuso que el empoderamiento debe ser uno de los focos primarios de la Psicología Comunitaria. Creía que el empoderamiento se trata de ayudar a quienes tienen menos de lo que les corresponde en el poder a comprender su propia situación y ganar más poder. Para Rappaport, el empoderamiento incluye considerar las necesidades de las personas, sus derechos y sus elecciones, y captura la amplitud de la preocupación por la impotencia que experimentan muchos grupos.

Para abordar plenamente la impotencia de individuos y grupos, los esfuerzos hacia el empoderamiento deben realizarse en múltiples niveles. A nivel individual, la conciencia de la falta de poder de uno puede hacer que uno sea más propenso a trabajar para aumentar el poder personal. En un nivel superior, los lados legales y sociales de la opresión pueden dar lugar a cambios sociales y políticos. Así, el empoderamiento es un concepto multinivel que impacta a individuos, organizaciones, comunidades y sociedades. Desde estos inicios, el empoderamiento ha llegado a ser una idea clave en la Psicología Comunitaria y también ha sido importante para campos como el Trabajo Social, Salud Pública, Educación, Ciencia Política, Antropología y Desarrollo Comunitario (Keys, McConnell, Motley, Liao, & McAuliff, 2017). Ahora, consideremos cómo se piensa el empoderamiento en diferentes niveles de análisis.

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Empoderamiento
individual El empoderamiento individual permite a las personas ejercer el control y aumentar la autoeficacia. La autoeficacia puede describirse como desarrollar un sentido de poder personal, fuerza o dominio que ayuda a aumentar la capacidad de actuar en situaciones en las que uno siente falta de poder. La autoeficacia individual a veces se considera una construcción “occidentalizada” o “individualista” construida sobre la idea de que simplemente tener una creencia en la capacidad de uno para lograr un determinado resultado es todo lo que una persona necesita para su autoempoderamiento. Esto implicaría que una creencia interna en uno mismo es a la vez suficiente y deseable para cambiar la vida de uno mismo. Pero el cambio en la autoeficacia sin un cambio real en la vida de uno no puede llamarse realmente empoderamiento (Cattaneo & Chapman, 2010).

Empoderamiento psicológico

En contraste, el empoderamiento psicológico a nivel individual y grupal requiere una mayor conciencia y comprensión de los factores que influyen en nuestras vidas. Es un proceso por el cual tomamos conciencia de las dinámicas de poder que ocurren en múltiples niveles en nuestras vidas. Esto podría ser algo así como tomar conciencia de ser tratado de manera diferente debido al color de la piel, o cómo la falta de recursos en la comunidad en la que se vive afecta el bienestar de uno. Luego, las personas comienzan a desarrollar habilidades para ganar control sobre aspectos relevantes de sus vidas, como abogarse por sí mismas o trabajar en técnicas de afrontamiento para responder a la discriminación. Para abordar verdaderamente todos los factores que afectan la vida de una persona, las acciones de las personas también deben estar dirigidas a cambiar las condiciones de opresión en múltiples niveles, como las condiciones en el hogar, en el trabajo o en la sociedad. Estos cambios ambientales pueden complementarse con un aumento en el grado de control sobre aspectos de la propia vida.

El empoderamiento psicológico considera el papel del contexto y las influencias de factores externos que impactan la vida de todas las personas (Keys et al., 2017). Por ejemplo, las mujeres en la década de 1950 se vieron afectadas por la forma en que fueron tratadas tanto en el hogar como en el lugar de trabajo. En ambos casos, hubo claras diferencias de poder, ya sea entre marido y mujer o empleador y trabajador. Estos factores externos, o factores contextuales fuera del control individual de las mujeres, impactaron a las mujeres en los entornos donde vivían y trabajaban. El Movimiento de Mujeres y los esfuerzos de promoción relacionados fueron dirigidos por mujeres que habían desarrollado habilidades de empoderamiento individualmente y comenzaron a apoyar el empoderamiento de otras personas a escala social.

Los cambios individuales y grupales se pueden lograr mediante el examen crítico de las situaciones en las que se encuentran las personas. Por ejemplo, el Movimiento del Poder Negro en la década de 1960 y el Movimiento Black Lives Matter en el presente son respuestas a la opresión personal y social que los afroamericanos sintieron como ciudadanos de Estados Unidos. Estos movimientos sociales criticaron las normas culturales de la época y desafiaron a la gente a pensar realmente críticamente sobre cómo los afroamericanos estaban siendo maltratados y abusados a diario. Al igual que con todos los cambios a nivel individual y grupal, el contexto tuvo que ser examinado a través de una lente crítica.

La conciencia crítica lleva a los individuos a identificar factores personales y contextuales que pueden ser parte del empoderamiento para individuos o grupos particulares. Estos factores pueden incluir habilidades adicionales, acceso al capital financiero, acceso a otros recursos y oportunidades, y acceso a individuos con mayor poder. Los métodos incluyen, pero no se limitan a, la capacitación, el desarrollo de habilidades de incidencia, el estudio, la autoeficacia y la búsqueda de recursos y oportunidades (Cattaneo & Chapman, 2010). Al aumentar las habilidades y el acceso a los recursos, se puede trabajar para lograr un mayor sentido de empoderamiento individual y psicológico. Un buen ejemplo de empoderamiento psicológico se encuentra en el Estudio de Caso 10.1, sobre Ed Roberts y sus esfuerzos para ayudar a las personas con discapacidad a vivir de manera independiente.

Estudio de caso 10.1 Movimiento de Vida
Independiente

“Edward V Roberts” de Unnamed DOR Employee is Public Domain

La vida de Ed Roberts, una figura central en el desarrollo del movimiento de vida independiente para personas con discapacidad en Estados Unidos, es un ejemplo de empoderamiento psicológico. Ed quedó severamente paralizado a una edad temprana. En su infancia, la madre de Roberts inculcó un aprecio por la educación en su hijo. También le enseñó a abogar por lo que necesitaba. Roberts experimentó de primera mano las formas en que la sociedad distribuía el poder injustamente. Un administrador de secundaria amenazó con no permitir que Roberts obtuviera su diploma de preparatoria porque Roberts no había completado un curso de formación de chofer o educación física, lo que no podía realizar físicamente. Tenía que luchar contra esas decisiones. Después de graduarse de la preparatoria, Roberts fue admitido en la Universidad de California-Berkeley pero tuvo que luchar por acomodaciones y apoyo tanto de la universidad como de su consejero de rehabilitación. La admisión de Roberts a la universidad atrajo a más personas con discapacidad física a asistir a la universidad. Comenzó a abogar por que se hicieran cambios en el entorno físico, como los recortes en las aceras para ayudar a las personas en sillas de ruedas. También ayudó a crear el primer programa de servicios para discapacitados dirigido por estudiantes en los Estados Unidos y abogó por que los servicios de asistente y las reparaciones de sillas de ruedas se brindaran en el campus. En la Universidad de California-Berkeley obtuvo tanto una licenciatura como una maestría. Debido a su trabajo, Ed hizo de esta universidad un lugar más accesible para él y otras personas con discapacidad.

Empoderamiento Organizacional

A nivel organizacional, es útil pensar en el empoderamiento de dos maneras: empoderar a los que están dentro de la organización y ser efectivos para abordar de manera justa los problemas a nivel de organización y trabajar bien con quienes están fuera de la organización como otras organizaciones y políticas y leyes gubernamentales. En cuanto al primer significado del empoderamiento organizacional, el empoderamiento, podemos pensar en formas en que una organización está empoderando a aquellos individuos y grupos dentro de ella. Primero tenemos que reconocer que las organizaciones pueden controlar e influir a quienes están dentro de la organización (Peterson & Zimmerman, 2004). Por ejemplo, Maton (2008) identificó un conjunto de características organizativas centrales positivas para empoderar a los entornos comunitarios. Estos incluyen un sistema de creencias basado en grupos (por ejemplo, la organización inspira el cambio), actividades centrales positivas (por ejemplo, aprendizaje activo), un entorno relacional de apoyo (por ejemplo, relaciones de cuidado), estructura de roles de oportunidad (por ejemplo, muchos roles en múltiples niveles), liderazgo (por ejemplo, inspirador visión), y establecer el mantenimiento y el cambio (por ejemplo, mecanismos para abordar la diversidad o el conflicto). Una organización puede fomentar el empoderamiento de sus miembros y grupos al incluir estas características. una organización empoderada también puede ser efectiva para trabajar con otras organizaciones y otras en la comunidad local y la sociedad en general con el fin de atender sus necesidades y cumplir con sus metas.

La capacidad de una organización para empoderar a los individuos puede deberse a factores interpersonales, como la confianza. Por ejemplo, Foster-Fishman y Keys (1997) encontraron que en una gran organización de servicios humanos, los empleados desconfiaban de las iniciativas de empoderamiento de todo el sistema establecidas por la alta dirección. Esta falta de confianza a menudo refleja percepciones sobre las políticas organizacionales y los roles de autoridad. Es importante considerar que algunas organizaciones son más democráticas en la forma en que operan (por ejemplo, cooperativas) e incorporan más estrategias intraorganizacionales. La forma en que la autoridad y la toma de decisiones se comparten, o no, entre los empleados afecta su sentido de empoderamiento. Algunas organizaciones intentan activamente construir relaciones personales entre los miembros y desarrollar una mayor confianza, lo que proporciona una mejor base para las iniciativas de empoderamiento organizacional. En cuanto al segundo significado del empoderamiento organizacional, podemos considerar formas en las que la organización gana y utiliza suficientes recursos para apoyar a su gente y actividades. Por ejemplo, un grupo comunitario que aboga por los derechos trans realiza un esfuerzo efectivo de recaudación de fondos para apoyar su iniciativa educativa para incluir temas de transgénero, identidad de género y prejuicios cisgénero en los planes de estudios de educación sexual en las escuelas locales. Una iniciativa de empoderamiento a nivel organizacional es el foco del Estudio de Caso 10.2.

Estudio de caso 10.2
Personal de enfermería en Canadá

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Laschinger, Finegan y Shamian (2001) analizaron el impacto de la teoría del empoderamiento organizacional en el personal de enfermería en Canadá. Los resultados de su estudio sugirieron que los lugares de trabajo que incrementaron las percepciones del empoderamiento individual también aumentaron la confianza en la autoridad organizacional, el compromiso con los objetivos organizacionales y la efectividad de la organización en su conjunto. Los resultados también sugirieron una mayor ética de trabajo y deseo de permanecer en la organización. Este empoderamiento se facilitó a través de una serie de estrategias intraorganizacionales. Primero, se confió en las enfermeras para actuar sobre su experiencia al realizar su trabajo. Esto se logró, en parte, al brindar a las enfermeras acceso tanto a información oportuna como a apoyo. Adicionalmente, se dio acceso a los recursos a las enfermeras. La confianza puede disminuir en una organización si las enfermeras no tienen acceso a equipos y suministros médicos o se ven obligadas a trabajar horas extras debido a la escasez de personal. Los investigadores también encontraron una relación (aunque, menos significativa) entre la confianza en la gestión y las oportunidades de avance profesional. Esta visión del empoderamiento organizacional requirió que las enfermeras gerenciales y las enfermeras del personal trabajaran en colaboración hacia objetivos compartidos, con el fin de mejorar su organización y mejorar la atención al paciente. Con el fin de fomentar el empoderamiento individual, las enfermeras de gestión ejercieron un control menos directo y practicaron brindando más retroalimentación, apoyo y orientación. También trabajaron para garantizar la confianza tanto entre el personal de enfermería como entre el personal de enfermería y la gerencia. En este caso, un mayor empoderamiento individual condujo a un mayor empoderamiento organizacional.

Empoderamiento Comunitario

El concepto de empoderamiento a nivel comunitario también ha recibido atención por parte de psicólogos comunitarios. Empoderamiento comunitario significa que una comunidad tiene los recursos y el talento para administrar sus asuntos, controlar e influir en grupos y fuerzas relevantes dentro y fuera de la comunidad, y para desarrollar líderes empoderados y organizaciones comunitarias. Un ejemplo del desarrollo de líderes empoderados es que los miembros de la comunidad aprenden a organizarse para que puedan participar en la mejora de sus comunidades y tomar acciones hacia estas mejoras. El empoderamiento puede ser particularmente importante para las comunidades que se reconstruyen después de un trauma, como los sobrevivientes de un desastre natural, o para individuos en un país devastado por la guerra (Anckermann et al., 2005). Los indicadores de empoderamiento comunitario incluyen procesos como la reflexión colectiva, la participación social y las discusiones políticas, así como resultados como haber obtenido recursos adecuados para mejorar el bienestar de la comunidad y la justicia social (Anckermann et al., 2005). La reflexión colectiva significa que los miembros de la comunidad se reúnan y examinen conjuntamente los temas que les han importado a lo largo del tiempo. La participación social y las discusiones políticas son formas en las que estas comunidades pueden tomar las acciones necesarias para empoderarse. El estudio de caso 10.3 demuestra cómo los miembros de la comunidad utilizaron herramientas de empoderamiento para cambiar el sistema de servicios de salud mental en Estados Unidos.

Estudio de caso 10.3 Entrega de salud
mental

“Bush firma ADA” por Oficina Ejecutiva del Presidente de Estados Unidos es de Dominio Público

El empoderamiento de la comunidad ha jugado un papel en la mejora del sistema de atención a la salud mental en Estados Unidos. Entre los años 1970 y 1990, activistas usuarios de servicios de salud mental lucharon por una mayor autonomía individual y los derechos de los pacientes. Lo hicieron desarrollando su comunidad y dando oportunidades para que los miembros de la comunidad participen en la toma de decisiones. Adicionalmente, abordaron temas que su comunidad enfrentó. Por ejemplo, combatieron el desempleo apoyando legislación como la Ley de Estadounidenses con Discapacidades (ADA), que prohíbe la discriminación en el lugar de trabajo (Masterson & Owen, 2006). Durante varios años, muchos grupos que representan diferentes facetas de la comunidad de la discapacidad abogaron por la aprobación de la Ley de Estadounidenses con Discapacidades, una pieza importante de la legislación de derechos civiles. Este estudio de caso pone énfasis en la salud mental/enfermedad. Sin embargo, la ADA ayudó a todos los grupos de discapacidad y las personas con problemas de movilidad fueron los más activos en la aplicación de esta legislación.

El empoderamiento de la comunidad funciona aumentando la influencia de la comunidad sobre las estructuras y políticas que afectan las experiencias vividas de la comunidad y sus miembros. Los aumentos de influencia a menudo ocurren a través de asociaciones entre quienes están en el poder y otros miembros de la comunidad Estas asociaciones pueden tener lugar en juntas asesoras, coaliciones o iniciativas de inclusión comunitaria más amplias (Fawcett et al., 1994). En ocasiones, el empoderamiento de la comunidad puede significar que los miembros de la comunidad se empoderen con la ayuda de los líderes comunitarios y viceversa. Tal “coempoderamiento” puede ser un desafío, pero puede ser muy beneficioso para las comunidades (Bond & Keys, 1993).

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Empoderamiento social

Por último, es importante examinar el empoderamiento a nivel social. El empoderamiento se ocupa no solo de un sentido psicológico de control sino también de la distribución equitativa de los recursos, la atención al material y el empoderamiento político a nivel social (Nelson & Prilletensky, 2010). Aunque las intervenciones de empoderamiento se lleven a cabo en otros niveles, normalmente deben tener en cuenta fuerzas sociales más amplias y estructurales. Estas fuerzas incluyen el impacto del racismo sistémico, el sexismo, la homofobia, la capacidad, el ageismo o el clasismo a lo largo del tiempo. El empoderamiento social se refiere a procesos y estructuras que afectan el empoderamiento de individuos, organizaciones y comunidades (para obtener más información sobre la distribución inadecuada de recursos de Hábitat para la Humanidad, haga clic aquí). Una consideración importante es hasta qué punto una sociedad fomenta la equidad, o la distribución equitativa de recursos y oportunidades, al tiempo que brinda apoyo a quienes tienen menos de su parte justa de recursos.

Una sociedad empoderadora es aquella que trabaja para distribuir los recursos de manera equitativa y efectiva. Las políticas y prácticas que apoyan dicha equidad son críticas, al igual que las voces de individuos, organizaciones y comunidades. El empoderamiento de toda la sociedad se ocupa de qué tan bien funcionan los componentes clave de la sociedad, para que todos tengan los recursos adecuados. Además, la sociedad debe utilizar los recursos sabiamente para atender sus necesidades en áreas culturales, gubernamentales, políticas, empresariales, educativas, de salud y otras áreas importantes de la vida comunitaria. El empoderamiento social puede tomar la forma de comunidades que se apoyan e influyen mutuamente y de comunidades que trabajan para promover el cambio en las políticas públicas a nivel estatal y nacional. El empoderamiento social también incluye la capacidad de una sociedad para influir y trabajar con otras sociedades y para administrar sus propios recursos de manera efectiva. Las sociedades empoderadas pueden cuidarse por sí mismas. Pueden trabajar con otras sociedades e influir en ellas. Pueden crear un cambio positivo con sus vecinos y otros en todo el mundo. En definitiva, muchas sociedades enfrentan el reto de ayudar a las personas que enfrentan serias limitaciones en sus vidas. Rara vez, si alguna vez, estos individuos tienen oportunidades de lidiar con las estructuras deshumanizadoras de la sociedad que causan tales limitaciones. Estos desafíos están relacionados con historias de opresión, discriminación o segregación, así como disparidades en ingresos y oportunidades que son sistémicas y muy difíciles de abordar, como se indica en el Estudio de Caso 10.4.

Estudio de caso 10.4 Empoderamiento
social

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Las personas que viven en la pobreza suelen encontrarse en posiciones de impotencia debido a su falta de acceso a los recursos necesarios. Para abordar el empoderamiento de las personas en situación de pobreza, las sociedades deben desarrollar su comprensión crítica de las estructuras que crean y sostienen la pobreza. Después de que se desarrolle la conciencia crítica, las sociedades deben modificar o eliminar las estructuras desempoderadoras que se hayan identificado. Empoderar a las personas que viven en la pobreza puede ocurrir por muchos medios diferentes. Por ejemplo, abordar la discriminación laboral a través de una acción legislativa es un paso hacia la creación de una sociedad más equitativa. Adicionalmente, abordar las barreras a la participación en el sistema político es importante para abordar la pobreza. Las personas empobrecidas no podrán ser registradas para votar. Crear oportunidades accesibles para el registro de votantes puede ayudar a asegurar una participación política activa. En los días de votación, asegurar que las personas sepan que tienen derecho a dejar el trabajo para votar y brindar opciones de transporte es otra forma en que las sociedades pueden apoyar el empoderamiento de las personas que viven en la pobreza.

PRIVILEGIO, OPRESIÓN Y EMPODERAMIENTO

“Protect-and-rise-up-on-overpass-copy-small-1024×513” de Backbone Campaign está licenciado bajo CC BY 2.0

Como se discutió a lo largo de este libro de texto, algunos grupos suelen utilizar su poder para acumular privilegios sobre los grupos que oprimen. Esta opresión ocurre con la deshumanización y la explotación, como se discute en el Capítulo 9 (Palmer et al., 2019). La opresión puede ocurrir en cualquier nivel, desde el individuo hasta el social. También tiene una pieza psicológica. Quienes están en el poder oprimen a individuos y grupos al reducir sus oportunidades de educación, trabajo, vivienda y atención de la salud. Entonces quienes están en el extremo receptor de esta opresión pueden tomar parte en una actividad negativa debido a sentimientos de desesperanza e impotencia. Además de la experiencia de exclusión y marginación a nivel social, el problema de la opresión se agrava cuando los oprimidos se involucran en patrones autodestructivos debido a los sentimientos internos de desesperanza. Para obtener más información sobre cómo funciona la opresión en múltiples niveles, haga clic aquí.

Desafortunadamente, las condiciones de exclusión y desventaja a menudo se ignoran cuando aquellos individuos con menos recursos intentan obtener servicios. Además, la desigualdad económica de las personas de color, las personas con discapacidad y muchos otros grupos en Estados Unidos y otros países, contribuye a su limitado acceso a muchos servicios y apoyos. La desigualdad económica también limita las oportunidades de empleo, vivienda, atención de salud y educación. Estas condiciones sólo pueden eliminarse cambiando las relaciones de poder desiguales y con la redistribución de la riqueza. La atención a la distribución del poder y la riqueza es consistente con los principios de la Psicología Comunitaria con respecto a la justicia social, el respeto a la diversidad y la promoción del cambio social, como se discute en el Capítulo 1 (Jason, Glantsman, O'Brien, & Ramian, 2019).

CONCIENCIA CRÍTICA

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Según Paulo Freire (1970), la mayoría de las personas que experimentan opresión social no necesariamente actúan para cambiar su realidad. Esto se debe a que se les ha enseñado a aceptar la narrativa dominante, o la de los opresores. Esa narrativa los ha colocado en una posición inferior y a sus opresores en una superior. Con el tiempo, los oprimidos llegan a creer en su inferioridad y con ello internalizan su opresión. La inferioridad es ahora parte de su identidad y afecta las acciones que toman y las decisiones que toman en la vida. A su vez, su aceptación de una posición inferior en la sociedad potencia el dominio de sus opresores. Freire también sostiene que los individuos marginados no tienen una conciencia crítica que les permita ver las injusticias en sus vidas. Suelen ser pasivos e incapaces de reconocer su propia capacidad para transformar sus realidades sociales, en parte, porque su condición de marginación y opresión los mantiene en un estado de impotencia. Alguien obligado a los márgenes de la sociedad que carece de conciencia crítica puede aceptar su baja posición. Pueden verlo como resultado del destino, la mala suerte o fuerzas sobrenaturales. Es por ello que ayudar a las personas a desarrollar conciencia crítica y comprensión de los factores que contribuyen a su situación es un importante paso temprano en el proceso de empoderamiento. Una vez que las personas entienden las razones de su situación y la importancia de tomar acción (s) para abordar sus propios problemas, el proceso de empoderamiento ha comenzado. Un ejemplo de un grupo oprimido, en este caso niños, que se empodera a través de medios participativos se ilustra en el Estudio de Caso 10.5

Estudio de caso 10.5 Investigación de acción participativa
basada en la escuela

“Kids Galore” de Drew Coffman está licenciado bajo CC BY 2.0

Una de las formas en que se puede desarrollar la conciencia crítica es a través de la investigación de acción participativa. Se trata de un método de investigación que permite a las partes interesadas desempeñar un papel activo en la determinación, evaluación, evaluación y atención de un problema. Dworski-Riggs y Langhout (2010) utilizaron un proyecto de investigación de acción participativa en una escuela primaria para abordar temas disciplinarios durante el recreo. A partir de una encuesta escolar, múltiples actores identificaron el receso como un momento en el que los estudiantes tenían más relaciones negativas con otros estudiantes y personal de recreo. Una de las formas en que se abordaron los temas en receso fue a través de un programa de mediación entre pares. Se capacitó a un grupo de estudiantes para resolver conflictos en el patio de recreo. Este programa de mediación entre pares brindó a los estudiantes un mayor control sobre el tiempo de recreo, así como mayores habilidades en la resolución de conflictos. Adicionalmente, empoderó a los estudiantes para reunirse con el personal del receso para determinar cómo podrían trabajar juntos de manera más efectiva. Los investigadores sí enfrentaron desafíos significativos para involucrar a los padres en la participación activa en la creación e implementación de la intervención. Con base en una encuesta de clima escolar, la mayoría de los padres se sintieron impotentes para hacer cambios dentro de la escuela. Sin embargo, los estudiantes sí se involucraron en el proceso y quedaron satisfechos con los resultados.

UN MODELO CONCEPTUAL DE EMPODERAMIENTO

Figura 1. “Modelo de Proceso de Empoderamiento” de Fabricio Balcázar y Yolanda Suárez Balcázar

Balcázar y Suarez-Balcázar (2017) ofrecen un modelo de empoderamiento que es un marco de análisis para la lucha en la redistribución de recursos en un contexto histórico (ver Figura 1 anterior). El modelo puede explicar algunos de los factores que llevan a las personas a buscar la redistribución del poder, y se necesita una redistribución del poder para darle a las personas los recursos necesarios para el proceso de empoderamiento. A partir de este modelo, es posible proponer estrategias específicas que puedan ser utilizadas para promover el empoderamiento en los niveles que discutimos anteriormente en el capítulo. Este proceso se explica más adelante en el Estudio de Caso 10.6.

Estudio de caso 10.6
Un primer cuento personal

Foto del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos es de dominio público

El proceso de empoderamiento comienza cuando el individuo identifica una injusticia que ha experimentado. Joe creció en un pueblo rural de Missouri formando una familia con pocos recursos económicos. Nació con síndrome de Down, y desde sus primeros recuerdos recordó haber sido mirado, susurrado, reído y tratado de manera diferente. En un esfuerzo por ayudarlo, sus padres siempre decidirían qué era lo mejor para él y abogarían en su nombre en la escuela y en la comunidad. Cuando Joe intentó alzar la voz y expresarse fue ridiculizado por sus compañeros o defendido por sus padres. Como resultado de estas experiencias al crecer, Joe se sintió desempoderado y defectuoso. Pero, resolvió más tarde en la vida encontrar a otros como él y ver si podía hacer algo para cambiar las cosas para gente como él. Joe tomó conciencia de las desigualdades históricas, injusticias y agravios que no se han atendido, como el maltrato a personas con discapacidad en su pueblo rural. Joe comenzó a establecer contactos y organizarse con otras personas con discapacidad, y se expandió más allá de aquellos con síndrome de Down para incluir a otras personas con discapacidad. Recuerda estar conmocionado por la cantidad de personas que conoció mientras intentaba formar una red de apoyo. Mientras hacía networking e investigaba, descubrió el movimiento People First, que se formó para promover el intercambio de ideas, cultivar la independencia y la amistad, y abogar por las personas con discapacidad. Joe fue llevado con los ideales del movimiento, diciendo con orgullo: “¡Podemos hablar por nosotros mismos, gracias!” Al organizar un nuevo capítulo de People First, Joe y sus compañeros pudieron crear metas de incidencia para cambiar la forma en que estaban siendo maltratados y marginados en su comunidad.

Como se muestra en el modelo de Empoderamiento de Balcázar y Suarez-Balcázar (2017), se desarrollan metas respecto a lo que se desea en una situación o contexto particular. Existen diferentes grados de motivación asociados a la meta del individuo, dependiendo de las circunstancias y sentido de urgencia.

De acuerdo con este modelo de empoderamiento, existen varios factores que determinan el grado de efectividad del individuo o grupo en la búsqueda de la redistribución del poder. En el caso de Joe y su capítulo de People First, fueron un grupo dedicado comprometido a influir en la comunidad en múltiples niveles. Comenzaron a solicitar al gobierno local que ofreciera alojamientos especiales para personas con discapacidad física, como rampas para sillas de ruedas y asientos accesibles en el transporte público. Y, cerca y querido para el corazón de Joe, abogaron por los “Días de primer idioma de la gente”, en las escuelas primarias y secundarias locales. Joe quería cambiar la forma en que la gente veía y hablaba sobre la discapacidad, para asegurarse de que los niños que crecían con discapacidades no fueran ridiculizados y molestos. Joe pensó que si los estudiantes tuvieran más conciencia de lo que es vivir con una discapacidad, y lo hirientes que pueden ser las palabras, entonces las actitudes y el tratamiento de las personas con discapacidad podrían comenzar a cambiar. Quería que los miembros de la comunidad lo vieran a él y a otros como él como “las personas primero, la discapacidad siempre en segundo lugar. Como cualquier otra carta se ha repartido a la gente normal, es solo una parte de lo que somos. Pero solo somos personas”. Joe y el capítulo de People First tuvieron éxito en sus esfuerzos por implementar los Días de Primera Lengua de Personas en las escuelas, e incluso comenzaron a tener días de idiomas en lugares de negocios y legislación. Su grupo poseía factores necesarios para implementar un cambio significativo y empoderarse no solo a sí mismos sino a muchos otros como ellos en su comunidad. Estos factores incluyeron el conocimiento de los derechos y responsabilidades, el nivel de habilidades y el grado de autoeficacia (así como el resultado de la experiencia acumulada, desafíos y éxitos) en el logro de metas personales y grupales.

Lo que puede ser inesperado cuando se trabaja en Psicología Comunitaria son las contracciones tomadas por el individuo, grupo u organización contrario. Había algunas personas en la ciudad de Joe que se opusieron a usar los fondos de los contribuyentes para aumentar la accesibilidad de las personas con discapacidades físicas. Algunos educadores cuestionaron la necesidad de que se les quitara tiempo de sus clases para educar a los alumnos sobre el idioma People First. En ocasiones el individuo o grupo se queda sin opciones, agota sus recursos, o se desmoraliza y concede la derrota. No hay garantía de que el proceso resulte en mayor poder para el individuo o grupo aspirante. Lleva tiempo empoderarse y empoderar a un grupo de personas, y puede haber contratiempos antes de lograr una redistribución significativa del poder. Los cambios resultantes en la redistribución del poder pueden detener el proceso si las partes están satisfechas, es decir, la persona o grupo que busca el empoderamiento siente que ha logrado sus metas. En algún momento futuro, las partes podrán retomar el proceso para buscar mejores resultados.

Como se mencionó anteriormente, el Movimiento de Mujeres de la década de 1950 y más allá condujo a grandes avances para las mujeres en Estados Unidos, y el movimiento “Yo también” es otro llamado para que las mujeres reciban un trato justo y justicia en la sociedad. El Modelo de Proceso de Empoderamiento de Balcázar y Suarez-Balcázar (2017) es cíclico, lo que significa que individuos o grupos pueden buscar más conocimiento o capacitación de incidencia o conciencia crítica de los miembros para tener éxito. El sentido de eficacia del individuo se ve afectado por el grado de éxito en la realización de estos esfuerzos a lo largo del tiempo, lo que a su vez puede llevar a la persona a tratar de buscar el empoderamiento en otras situaciones.

TÁCTICAS PARA LA ACCIÓN COMUNITARIA

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Junto con el modelo de empoderamiento presentado aquí, los individuos pueden usar una variedad de estrategias para abordar los desequilibrios de poder (Fawcett et al., 1994). Estas estrategias pueden ayudar a reducir o eliminar barreras, desarrollar redes y educar a otros en la comunidad (ver Aplicación Práctica 10.1). También pueden crear oportunidades para el desarrollo de capacidades y permitir a los participantes abogar por cambios en las políticas, programas o servicios. Para promover el empoderamiento a nivel ambiental y social, es importante examinar las políticas nacionales, estatales y locales. Muchos programas y servicios colocan inesperadamente barreras y factores estresantes en los grupos oprimidos, como las personas con discapacidad. En última instancia, los esfuerzos de empoderamiento están dirigidos a promover la justicia social. Las estrategias destacadas en este capítulo pueden servir de guía para las personas interesadas en promover el empoderamiento en sus comunidades. Cabe señalar que son muchas las tácticas que se han utilizado para promover el cambio a lo largo del tiempo. Por ejemplo, Sharp (1973) investigó y catalogó 198 métodos de acciones de no violencia para promover el cambio social y proporcionó una rica selección de ejemplos históricos de las tácticas.

Aplicación Práctica 10.1
Ejemplos de Tácticas de Asesoría

Las tácticas a continuación ayudan a pensar en los mejores enfoques para la abogacía. Cada táctica se complementa con un ejemplo del mundo real que puede ayudarte a pensar en formas de abogar en tu comunidad.

Tácticas para entender los problemas

• Reúna más información:
  Un grupo de familiares preocupados entrevista al personal y a los clientes de un hogar grupal local para investigar reclamos de negligencia de clientes.
• Voluntariado para ayudar:
  Voluntarios de la Alianza para los Enfermos Mentales (AMI) local están haciendo esfuerzos para contactar a los padres de los jóvenes que están hospitalizados para introducir los servicios de la organización y ofrecer su apoyo. Estos voluntarios suelen ayudar a estos padres a hablar sobre sus sentimientos con respecto a la situación de su familia.

Tácticas para la Educación Pública

• Dar cumplidos personales y apoyo público:
  Un miembro de una organización estudiantil local envía una carta de apoyo a su miembro del Congreso que copatrocina un proyecto de ley que prevendría la discriminación laboral contra personas que forman parte de la comunidad LGBTQ+ en el lugar de trabajo.
• Ofrecer educación pública:
  Un grupo de estudiantes universitarios organiza una actuación que describe el racismo institucionalizado en la sociedad estadounidense. Realizan este espectáculo en las escuelas secundarias de su estado natal.

Tácticas para la acción directa

1. Haciendo sentir tu presencia

• Expresar oposición públicamente:
  Un estudiante de una universidad local escribe un blog sobre salarios injustos para los trabajadores estudiantiles.
• Presentar una queja:
  Un empleado notifica al departamento de recursos humanos luego de ver una instancia de acoso sexual.

2. Movilizar el apoyo público

• Realizar una actividad de recaudación de fondos:
  Un proveedor de servicios local tiene un beneficio anual de teatro para ayudar a las personas que viven con VIH/SIDA.
• Organizar demostraciones públicas:
  Un grupo de proveedores de servicios está enojado con la disminución propuesta en el financiamiento para los servicios a domicilio. Organizan un plantón con los residentes de su hogar grupal, sus familiares y otros miembros de la comunidad interesados en los escalones del Edificio de la Casa del Estado.

3. Uso del sistema

• Presentar denuncia formal:
  Una persona en silla de ruedas presenta una denuncia ante la Comisión de Igualdad de Oportunidades en el Empleo porque el lugar donde trabaja carece de baños accesibles. En su denuncia por escrito, citó la Ley de Estadounidenses con Discapacidades, que requiere que las organizaciones adapten sus edificios para dar cabida a las personas con discapacidad.
• Buscar un mediador o negociador:
  Un padre de familia tiene un hijo con discapacidad que recién está comenzando la escuela. Ella acude a la primera reunión del Plan de Educación Individualizada (IEP) con un padre experimentado que ha asistido a muchas reuniones de este tipo en la escuela.

4. Acción de dirección

• Organizar una exposición mediática:
  Un sindicato local de docentes utiliza sitios de redes sociales para compartir sus historias de injusticias laborales e inestabilidad económica.
• Organizar un boicot:
  Un grupo de estudiantes universitarios organiza un boicot a organizaciones que practican prácticas laborales desleales para asegurar productos baratos.

RESUMIENDO

“Ley de Enmiendas de ADA Marzo y Rally” por LCCR y LCCREF tiene licencia bajo CC BY-NC 2.0

Un principio fundamental de la Psicología Comunitaria es que las personas tienen derecho a vivir vidas sanas y satisfactorias, independientemente de sus niveles de capacidad, género, orientación sexual, raza, etnia, ingresos u otras características. El bienestar de una persona depende de las elecciones personales y de la interacción dinámica entre factores individuales y ambientales. Los psicólogos comunitarios apoyan a los grupos más vulnerables de la sociedad en su búsqueda de justicia e igualdad. Podemos trabajar con grupos históricamente oprimidos ya que reclaman sus derechos y sus propias identidades personales y culturales. Los esfuerzos de investigación y promoción deben continuar hasta que se logre la plena participación en la sociedad.

Los psicólogos comunitarios trabajan continuamente para refinar la efectividad de los esfuerzos de empoderamiento y defensa. En este capítulo, hemos proporcionado definiciones y ejemplos exitosos de empoderamiento e identificado algunas de las estrategias, predictores y facilitadores en nuestros esfuerzos por lograr la redistribución del poder. Consistente con un enfoque ecológico, las metodologías de investigación participativa basadas en la comunidad nos ayudan a incluir las voces de grupos históricamente oprimidos en nuestros esfuerzos de investigación y defensa. La asociación con grupos históricamente oprimidos nos permite comprender mejor la opresión y nos permite trabajar para desarrollar formas efectivas en las que puedan ganar poder para atender sus necesidades insatisfechas. Nuestro objetivo es trabajar hacia una sociedad más plenamente empoderada y empoderadora y hacer realidad la promesa de equidad y calidad de vida para todos. ¡Este compromiso continuo continuará impulsando nuestros esfuerzos de cambio social y comunitario hacia el futuro!

Preguntas de Pensamiento Crítico

1. ¿Dónde te sientes desempoderado en tu vida? ¿Qué te hace sentir así?
2. ¿Cuáles son los pasos tangibles que puedes dar para ganar más poder? ¿Qué habilidades puedes obtener? ¿Cómo puedes aumentar tu conciencia crítica?
3. Piensa en un tema que está ocurriendo en tu comunidad. ¿Cuáles son las tácticas que puedes emplear para abordar el tema? ¿Con qué grupo (s) sería importante para que te asocies para ser más efectivo?

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REFERENCIAS

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