5.1: Políticas públicas
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- Leonard A. Jason, Olya Glantsman, Jack F. O'Brien, and Kaitlyn N. Ramian (Editors)
- DePaul University via Rebus
Capítulo Catorce Objetivos
Al final de este capítulo, podrás:
- Entender cómo las intervenciones de políticas públicas pueden generar un cambio impactante
- Vea cómo se pueden abordar los temas de justicia social a través de la política pública
- Identificar formas en las que puedes involucrarte en las políticas públicas
María tuvo que sacar miles de dólares en préstamos estudiantiles para pagar la matrícula universitaria, y luego tuvo que gastar un gran porcentaje de sus ingresos de postgrado pagando esos préstamos. Esta no es una historia desconocida, y cada vez más estudiantes universitarios se enfrentan a esta situación. De hecho, millones de personas que asistieron a la universidad buscando una educación y una vida mejor ahora enfrentan una deuda paralizante por préstamos estudiantiles. Por ejemplo, en EU, la deuda por préstamos estudiantiles asciende a 1.5 billones de dólares, aumentando casi 400% en los últimos 30 años y más que triplicándose desde 2005. Esta crisis de préstamos ahora está causando tensión financiera a muchos que están tratando de reembolsar sus préstamos estudiantiles, impactando desproporcionadamente a los estudiantes de color de bajos ingresos (Miller, 2017).
Este capítulo trata sobre políticas que a menudo no son visibles pero crean este tipo de dificultades, y a menudo tomará una perspectiva histórica para ver las razones por las que tantos han disminuido las oportunidades de vida y las dificultades financieras a largo plazo. Examinemos algunas de las políticas públicas que han causado este problema. Los costos de colegiatura tanto para instituciones públicas como privadas han aumentado, se han reducido las inversiones estatales en educación superior y ahora se privatizan muchos préstamos estudiantiles. La solución al problema de los préstamos estudiantiles requerirá cambios de política como el aumento de las subvenciones otorgadas a estudiantes de ingresos bajos y medios, y aprobar legislación que haga que la matrícula sea más asequible. Se están probando políticas aún más atrevidas y audaces, como renunciar por completo a los costos de matrícula. En 2018 la Escuela de Medicina de la Universidad de Nueva York comenzó a renunciar a las tasas de matrícula para todos los estudiantes en un esfuerzo por aliviar tanto la deuda estudiantil como la escasez continua de médicos. La nueva escuela de medicina de Kasiser Permanente también será gratuita para asistir. Otras instituciones académicas están tratando de reducir o eliminar la matrícula pidiendo a los estudiantes que paguen a las escuelas una pequeña cantidad de sus ganancias después de graduarse. Estos son ejemplos de intervenciones políticas reales que pueden ayudar a revolucionar el problema de la deuda estudiantil excesiva.
Pero hay otras formas en las que podemos marcar la diferencia como psicólogos comunitarios. Por ejemplo, ofrecer libros de texto universitarios gratuitos en línea es otra forma de disminuir las cargas económicas que encuentran los estudiantes en la escuela, se indica en el Estudio de Caso 14.1.
Estudio de caso 14.1 Libro de texto
gratuito en línea
Cuando la Biblioteca de la Universidad DePaul encuestó a estudiantes sobre el impacto de la asequibilidad de los libros de texto en su educación, casi 1,000 estudiantes completaron la encuesta dentro de la primera semana. Muchos estudiantes indicaron que el costo de los libros de texto estaba afectando negativamente sus vidas. Los alumnos informaron haber optado por no comprar libros de texto o comprarlos más adelante en el trimestre. De los que no compraron un libro de texto, 41.6% citó costo. 56% de los encuestados estaban en sus dos primeros años en DePaul y reportaron recibir una mala calificación porque no podían pagar el libro de texto para su curso. Los autores de este libro decidieron intentar marcar una pequeña diferencia desarrollando este libro de texto gratuito en línea (Jason, Glantsman, O'Brien, & Ramian, 2019), que esperamos ayude a reducir esta carga económica para nuestros estudiantes universitarios que toman un curso introductorio en Psicología Comunitaria. Consideramos esto muy consistente con los valores de nuestro campo. Los autores también trabajaron durante casi dos años desarrollando un estatus de membresía gratuita de la Sociedad para la Investigación y Acción Comunitaria (SCRA) “Asociado Estudiantil” para estudiantes universitarios, y esto está muy dentro de la tradición del cambio de políticas de segundo orden al reducir las barreras a la participación activa en SCRA.
Cuando nuestro nuevo libro de texto gratuito fue introducido en un curso de Psicología Comunitaria en la Universidad DePaul, la reacción inmediata fue muy positiva (los alumnos pronunciaron un suspiro colectivo de alivio) ya que mencionaron lo agradecidos que estaban por no tener que comprarlo. Una reacción típica fue “¡Esto es maravilloso, un libro de texto gratuito!” Nuestro trabajo con este libro de texto es parte de un movimiento más amplio para proporcionar libros de texto gratuitos, en línea y disponibles para todos, y este movimiento crece cada día. Este tipo de cambios estructurales muy reales realmente pueden marcar la diferencia. En este capítulo, proporcionaremos una visión general de qué es la política pública y cómo los psicólogos comunitarios se involucran en este trabajo para abordar las raíces subyacentes de los problemas que enfrentamos. Este capítulo también proporcionará formas de involucrarse con las políticas públicas.
¿QUÉ ES LA POLÍTICA PÚBLICA?
Casi todos los aspectos de nuestras vidas se ven afectados por la política pública. La política pública se define ampliamente como las leyes, regulaciones, curso de acción y prioridades de financiamiento emitidas por el gobierno para abordar un tema social a nivel local, estatal y nacional. Esencialmente, el cambio social a menudo requiere el desarrollo de una nueva política o la revisión de una política existente. Las políticas públicas pueden abordar temas sociales en diferentes áreas, incluyendo educación, atención médica, vivienda, salud mental, inmigración y delincuencia. Las políticas en estas áreas pueden tener un impacto de largo alcance y duradero en individuos y comunidades. Las políticas también varían en su alcance. Por ejemplo, la legalización del matrimonio entre personas del mismo sexo, cuánto financiamiento se destina a bibliotecas y colegios públicos, e incluso lo que se sirve para el almuerzo en las escuelas públicas son todos ejemplos de política pública.
El impacto de las políticas también puede trascender a las naciones al tener un efecto global. Los países con políticas ambientales que no regulan el uso de los recursos y reducen la contaminación están haciendo que el mundo sea menos habitable para todos. La quema de combustibles fósiles —como petróleo, gas natural y carbón— aumenta las emisiones de gases de efecto invernadero, lo que hace que el clima de la tierra suba a temperaturas más cálidas de lo normal. La solución a este problema requerirá de nuevas políticas que hagan que los países pasen de usar combustibles fósiles a utilizar fuentes de energía más verdes y renovables (como la solar o la eólica). Algunos pueden preguntarse si alguna vez podremos tener éxito con un objetivo tan desalentador. Bueno, otros han realizado sus sueños, como Mahatma Ghandi, quien repetidamente enfrentó al gobierno controlado por los británicos con actos de desobediencia civil para lograr la libertad para la India. La lucha por obtener la libertad de la India tomó mucho tiempo, y esta perspectiva a largo plazo a menudo es necesaria para hacer frente a las muchas acciones políticas que están causando problemas actuales como el cambio climático.
Las políticas creadas para abordar temas sociales específicos pueden ser efectivas o ineficaces. Un ejemplo de una política efectiva es el Programa de Vales de Elección de Vivienda creado para abordar la falta de viviendas asequibles para hogares de bajos ingresos y personas sin hogar al proporcionar subsidios de renta. Este programa ha demostrado ser altamente efectivo para reducir y prevenir la falta de vivienda y ayudar a las familias de bajos ingresos a permanecer alojadas (Wood, Turnham, & Mills, 2008). Por otro lado, el encarcelamiento masivo como medio para disuadir el consumo de drogas es un ejemplo de una política ineficaz. Como se indica en el Capítulo 1 (Jason, Glantsman, O'Brien, & Ramian, 2019), la guerra contra las drogas (que ha llevado a un mayor uso de leyes de drogas más duras) y las leyes de tres huelgas (que resultan en cadena perpetua por delitos de drogas) han demostrado ser ineficaces para prevenir el consumo de drogas. Más bien, estas políticas perpetúan el ciclo de encarcelamiento entre aquellos con trastornos por consumo de sustancias.
A través de la investigación y la incidencia, los psicólogos comunitarios han influido directamente en las políticas públicas para producir cambios de segundo El trabajo en programas de vivienda subsidiada es una manera de acabar con la falta de vivienda. Otro ejemplo de Psicología Comunitaria involucra el trabajo con Oxford House, descrito en el Capítulo 1, donde hoy más de 20 mil personas viven en estos hogares democráticos y autónomos. Sin embargo, hay comunidades que se oponen a compartir sus barrios con hogares grupales para personas con discapacidad o trastornos por consumo de sustancias. Por ejemplo, algunas ciudades han tratado de aprobar leyes que hacen ilegal que más de cinco personas no relacionadas vivan en una casa de Oxford, y esto apunta deliberadamente a las casas de recuperación que generalmente necesitan de seis a diez miembros de la casa para que la renta sea asequible. El estudio de caso 14.2 es un ejemplo de trabajo a nivel judicial con el fin de preservar el acceso a viviendas asequibles para quienes padecen trastornos por consumo de sustancias.
Estudio de caso 14.2
No en mi patio trasero
Leonard Jason fue llamado por un abogado que pidió ayuda con una disputa que involucraba a un pueblo que intentaba cerrar la casa de recuperación local de Oxford House aprobando una legislación por la que no más de cinco personas no emparentadas podían vivir en una sola casa. Pero las casas pequeñas de este tamaño son muy difíciles de sostener ya que hay muy pocas personas para pagar los gastos de la casa. Este es un ejemplo del pensamiento Not in My Backyard, donde algunos miembros de la comunidad intentan excluir de sus barrios a quienes se encuentran en hogares de recuperación. Jason rápidamente investigó un conjunto de datos nacional de Oxford House y examinó cómo el número de residentes en Oxford House afectó las perspectivas individuales de recuperación de los residentes. Él y su equipo de investigación encontraron que los tamaños de casas más grandes, de ocho o más residentes, en realidad tenían un comportamiento menos criminal y agresivo que las casas con menos residentes. Los hallazgos fueron influyentes: se utilizaron en este caso judicial y otros para argumentar con éxito en contra del cierre de casas Oxford Houses de mayor tamaño (Jason et al., 2008). El fundador de estas Casas Oxford, Paul Molloy, envió esta nota a Jason con respecto a un caso judicial que se resolvió con la ayuda de estos datos: “¡La disputa ha estado en curso desde hace seis años! El poblado pagará honorarios de abogado, que son alrededor de $105,000 y una multa al Departamento de Justicia. La clave de su decisión parece ser su investigación que demuestra que las casas más grandes tuvieron mejores resultados que las más pequeñas. Gracias. Una vez más la razón y la lógica prevalecieron”.
Al involucrarse con la política pública, es posible marcar la diferencia, como muestra el Estudio de Caso 14.2. Las siguientes secciones ofrecen una visión general de las muchas formas en que los psicólogos comunitarios pueden influir en las políticas públicas.
PSICOLOGÍA COMUNITARIA Y POLÍTICAS PÚBLICAS
Los esfuerzos a nivel de políticas públicas siempre han estado a la vanguardia de los esfuerzos de los psicólogos comunitarios para abordar los temas sociales. El trabajo en este nivel se considera una competencia central para la práctica de Psicología Comunitaria y se describe como la capacidad de desarrollar relaciones de trabajo efectivas con formuladores de políticas, funcionarios electos y líderes comunitarios (Dalton & Wolfe, 2012). Para cumplir con esta competencia, los psicólogos comunitarios están capacitados en una variedad de habilidades que incluyen cómo escribir breves declaraciones utilizadas para influir en los políticos, cómo traducir los resultados de la investigación en recomendaciones de políticas, cómo construir coaliciones de defensa con diversas organizaciones comunitarias y cómo desarrollar buenas habilidades de comunicación y construcción de relaciones.
Las intervenciones de política pública a menudo se centran en un enfoque de segundo orden/cambio de sistemas para abordar cuestiones sistémicas como la distribución desigual de los recursos. Es importante destacar que los psicólogos comunitarios valoran involucrar a individuos afectados por un tema en el proceso de formulación e implementación de políticas.
A menudo, el trabajo a nivel de políticas públicas implica la prevención. Los psicólogos comunitarios han trabajado en políticas públicas a nivel local, estatal y nacional, en las áreas de prevención del abuso de sustancias, prevención de la violencia escolar y prevención del VIH/SIDA. Como ejemplo, el Estudio de Caso 14.3 describe el trabajo de políticas que se ha centrado en el aprendizaje socioemocional para mejorar los resultados positivos de los jóvenes.
Estudio de caso 14.3 Aprendizaje
socioemocional en las escuelas
Los estudiantes dentro de entornos educativos K-12 pueden ser apoyados a través de políticas y programas que promueven el desarrollo positivo de la juventud y previenen resultados negativos. Un ejemplo de un programa efectivo de prevención desarrollado e implementado involucra el aprendizaje socioemocional, que equipa a los estudiantes con herramientas para establecer y alcanzar metas, manejar sus emociones, relaciones interpersonales y eventos de la vida, y para participar en la toma de decisiones responsables. Un líder en este campo es el Colaborativo para el Aprendizaje Académico, Social y Emocional, que lleva más de dos décadas trabajando para extender programas de aprendizaje social y emocional a los escolares. Esta organización, fundada por el psicólogo comunitario Roger Weissberg, colabora con expertos líderes y apoya a distritos, escuelas y estados a nivel nacional para impulsar la investigación, guiar la práctica e informar políticas. La colaboración para el aprendizaje académico, social y emocional apoya los esfuerzos federales para aumentar el financiamiento para la investigación y la práctica basada en evidencia relacionada con el aprendizaje social y emocional. A través de su Iniciativa de Estados Colaboradores, trabajan con 25 estados para apoyar el aprendizaje social y emocional, y los 50 estados han incorporado este enfoque a sus estándares de preescolar; un número creciente está haciendo lo mismo para los grados K-12. Obtenga más información al ver su proyecto State Scan Scorecard, Emerging Insights Report y amplios recursos de CSI.
Comprender el proceso de formulación de políticas
Hay cuatro etapas de trabajo en la política pública. Implican (1) establecimiento de agenda, (2) formación y adopción de políticas, (3) implementación de políticas y (4) evaluación y revisión de políticas. La figura anterior ilustra la naturaleza cíclica de estas etapas en el proceso de formulación de políticas. Además, cada fase requiere atención a las relaciones y comunicación entre diversos grupos de interés. Entre los grupos involucrados en las políticas públicas se encuentran las organizaciones de incidencia gubernamental, los ciudadanos y los medios de comunicación (como se indicará a continuación), pero primero definamos estas cuatro fases.
(1) Establecimiento de agenda. Durante la primera fase del proceso de formulación de políticas, es importante que quienes establecen políticas se tomen en serio un tema en particular. Si, por ejemplo, los funcionarios públicos no piensan que el cambio climático es de importancia, dedicarán poco de su tiempo y energía a este tema. Entonces, la fase de establecimiento de la agenda implica determinar si las personas con poder e influencia se preocupan por un tema en particular. Como hay muchos problemas sociales que pueden existir en una comunidad o sociedad, sólo un número selecto de ellos podría entrar en la agenda y recibir atención para una posible acción. Es importante que los psicólogos comunitarios trabajen para llamar la atención sobre un tema para que otros se preocupen por él para dedicar tiempo y recursos a mejorar la situación.
Kingdon (1995) describió el proceso por el cual un tema social apremiante lo hace en la agenda política como tres “corrientes” influyentes. En primer lugar, la corriente problemática involucra la gama de temas sociales que pueden afectar a una población determinada, que van desde altos niveles de desempleo y bajos niveles de vivienda disponible, hasta tasas de drogadicción y falta de vivienda dentro de los barrios. Por ejemplo, si un problema afecta a muchas personas, es más probable que asegure cierta atención. Segundo, el flujo de políticas encarna posibles soluciones que pueden abordar cada uno de estos problemas sociales y, por supuesto, los costos de estas soluciones. Si hay algunas soluciones prácticas y asequibles a los problemas, plantea la probabilidad de que las personas estén dispuestas a considerar estos temas. Por último, la corriente política implica el nivel de preocupación pública para dedicar realmente tiempo y recursos a uno de estos temas y posibles soluciones. Si el público está más preocupado, es más probable que el tema reciba atención.
(2) Formación y adopción de políticas. En la segunda fase, se adopta una solución para atender el tema social. Como ejemplo, si se acuerda un financiamiento inadecuado para las escuelas públicas como un tema que requiere atención, los políticos podrían aprobar leyes que canalicen más fondos a las escuelas. Los principales lugares donde podrían darse este tipo de acciones son en los órganos legislativos, en los que los funcionarios electos votan las leyes.
Pero las políticas también pueden ser adoptadas a nivel ejecutivo por alguien en un alto cargo, como un presidente o alcalde de una ciudad. Un presidente puede crear política a través de órdenes ejecutivas, como la “Prohibición de viajar “(E.O 13769), que intentó limitar la capacidad de las personas que desean viajar a EU. Además de un presidente, las agencias dentro del Poder Ejecutivo pueden adoptar políticas. Por ejemplo, el Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano es una agencia ejecutiva que ha podido trasladar recursos a Housing First, lo que fue descrito en el Capítulo 1 como una solución importante al problema de las personas sin hogar en EU.
(3) Implementación de políticas. Una vez que se adopta una política, hay muchas formas diferentes de implementarla. Se puede adoptar una política bien pensada pero si se proporcionan fondos limitados o inadecuados para que se lleve a cabo, es poco probable que tenga algún efecto. Por ejemplo, un programa de prevención introducido en un aula escolar podría verse comprometido y mucho menos efectivo si el distrito escolar tiene políticas que dan como resultado que se proporcionen fondos inadecuados para libros y otros recursos necesarios para implementar el programa de prevención.
(4) Evaluación y revisión de políticas. La última fase del proceso de políticas es la fase de evaluación y revisión de políticas. Durante esta fase, se hace un esfuerzo para determinar si la política tuvo los resultados previstos, y si se puede mejorar para abordar de manera más efectiva el tema social. La política podría necesitar ser reemplazada por una política mejorada o terminada en su totalidad. Por ejemplo, la Ley No Child Left Behind (No Child Left Behind Act) tenía como objetivo abordar la inequidad educativa incrementando el papel del gobierno en la responsabilización de las escuelas por Esta ley pone énfasis en las pruebas estandarizadas al implementar evaluaciones frecuentes que miden la mejora educativa de los estudiantes y recompensan a las escuelas con las calificaciones más altas de evaluación. No Child Left Behind se encontró que tenía consecuencias no deseadas como poner demasiado énfasis en las pruebas, e incluso resultó en algunos cierres de escuelas. Ahora hay esfuerzos para revisar e incluso sustituir este conjunto de políticas.
En general, este proceso de formulación de políticas es de carácter cíclico y recursivo. Como lo demuestran las descripciones de las cuatro fases, hay varios puntos en el proceso de políticas a través de los cuales los psicólogos comunitarios pueden participar en los esfuerzos de política. En la siguiente sección se discuten las formas en que los psicólogos comunitarios participan en este proceso cíclico.
CÓMO LOS PSICÓLOGOS COMUNITARIOS INFLUYEN EN LAS POLÍTICAS PÚBLICAS
Roles y ajustes
Los psicólogos comunitarios pueden influir en las políticas públicas en cualquier etapa del proceso de formulación de políticas trabajando junto o dentro de grupos de incidencia. Grupos de defensa, psicólogos comunitarios, miembros de la comunidad y formuladores de políticas están involucrados en estas decisiones políticas. Algunos de los actores clave en el frente político pueden ser grandes organizaciones intermediarias como organizaciones profesionales de membresía, fundaciones y firmas de investigación y evaluación. Por ejemplo, los psicólogos comunitarios pueden trabajar con Mathematica o el Instituto Urbano, que son firmas de investigación y evaluación que son contratadas por agencias federales para realizar evaluaciones de políticas. Fundaciones como la Fundación William T. Grant también brindan oportunidades para participar en el trabajo de políticas, dado su enfoque en financiar iniciativas políticas que abordan temas sociales que son importantes para los psicólogos comunitarios. De hecho, el Colaborativo para el Aprendizaje Académico, Social y Emocional, que fue descrito en el estudio de caso 14.3, se inició con una beca de la Fundación William T. Grant. Los psicólogos comunitarios también trabajan con otros tipos de organizaciones de defensa, incluidos grupos de acción social dirigidos por miembros (por ejemplo, Black Lives Matter) o incluso pequeños grupos informales (por ejemplo, un grupo de estudiantes y maestros que abogan por el financiamiento para programas extraescolares).
SCRA es un ejemplo de una organización intermediaria que es el hogar profesional central de muchos psicólogos comunitarios. Esta organización está abierta a investigadores, practicantes y estudiantes (y como se indica en el Estudio de Caso 14.1, puedes ser miembro de Estudiante Asociado sin costo alguno). Abogar por políticas federales y legislativas que promuevan la justicia social es un objetivo importante de SCRA. Esta organización emite declaraciones de políticas para tomar posiciones públicas sobre temas sociales, ofrece investigación y evidencia científica que respaldan sus posiciones y brinda recomendaciones a los formuladores de políticas y otros actores involucrados. Las primeras declaraciones de política pública que SCRA publicó fueron sobre el papel de las casas de recuperación en la promoción de la recuperación de adicciones a largo plazo y pueden verse aquí SCRA también libera respuestas rápidas, que son posturas públicas y planes de acción sobre temas de política que son sensibles al tiempo y requieren una acción inmediata. Además, la SCRA cuenta con un Comité de Políticas Públicas, el cual brinda a los miembros recursos y capacitación para facilitar su participación política.
Muchos psicólogos comunitarios se dedican al trabajo de defensa de políticas como investigadores dentro de las universidades. Como miembros de la facultad, los psicólogos comunitarios son capaces de contribuir a la política de muchas maneras diferentes. Por ejemplo, los profesores de Psicología Comunitaria pueden desarrollar experiencia en un área de políticas determinada, generar hallazgos de investigación con implicaciones y recomendaciones políticas específicas, abogar por políticas que estén respaldadas empíricamente y trabajar como consultores de políticas para organizaciones de defensa como las descritas anteriormente. Sobre todo, los profesores universitarios educan a los estudiantes sobre temas relevantes para las políticas y brindan formas de involucrarse en la defensa de políticas.
Además, los psicólogos comunitarios pueden trabajar como conocedores de políticas dentro de los niveles local, estatal y federal del gobierno. Los roles políticos dentro del gobierno se pueden obtener mediante elección directa, nombramiento por un funcionario electo, o mediante la obtención de empleo como funcionario público. Algunos ejemplos de estos roles incluyen trabajar como miembro del personal del Congreso o trabajar como miembro de una junta escolar local. Trabajar como conocedores de políticas dentro del gobierno permite a los psicólogos comunitarios supervisar la implementación de políticas y posiblemente la creación de nueva legislación.
Métodos para Influir en Políticas Públicas
Existen varios métodos a través de los cuales los psicólogos comunitarios pueden trabajar en las políticas públicas. A lo largo de las cuatro etapas del proceso de formulación de políticas se pueden utilizar los siguientes métodos:
Investigación. Como se mencionó anteriormente, la investigación es una herramienta clave que los psicólogos comunitarios utilizan para influir en las políticas y existen diferentes tipos utilizados para influir en la política (Academia Nacional de Ciencias, 2012). Una de estas formas es la investigación conceptual, que se utiliza para educar a los formuladores de políticas y a las partes interesadas en temas sociales y proponer posibles soluciones. Los psicólogos comunitarios suelen utilizar este tipo de investigación para ayudar a los formuladores de políticas a ver un problema social como un problema sistémico causado por políticas ineficaces y dañinas en lugar de déficits individuales. Dicha investigación se ha utilizado para mostrar cómo la segregación conduce a un mayor estigma para quienes están excluidos de la corriente principal. Un excelente ejemplo de cómo la investigación conceptual influyó en la política es la decisión histórica de la Corte Suprema de Estados Unidos en Brown vs Board of Education, que condujo a la desegregación de las escuelas. La investigación conceptual de los psicólogos Kenneth y Mamie Clark (1947) demostró los efectos psicológicos nocivos de la segregación, la cual fue citada por la Suprema Corte por haber jugado un papel crucial en su decisión de que la segregación racial de las escuelas era inherentemente antiética e inconstitucional.
La investigación instrumental se puede utilizar para persuadir a los formuladores de políticas para que adopten una política. En las últimas décadas, la comunidad de personas con discapacidad ha utilizado intervenciones políticas para lograr cambios importantes en las formas en que las personas con discapacidad pueden tener un mayor acceso a las oportunidades. Estos incluyen alterar pavimentos y bordillos en las intersecciones para permitir que las personas en sillas de ruedas naveguen de manera segura a través de ellos, y proporcionar a las personas con discapacidades de movimiento acceso a edificios, transporte público y lugares de estacionamiento (Jason y Jung, 1984).
Consulta. Los psicólogos comunitarios suelen actuar como consultores en políticas públicas al compartir su experiencia en investigación y defensa con organizaciones o agencias gubernamentales. Esto suele comenzar cuando los psicólogos comunitarios desarrollan relaciones personales con los formuladores de políticas y funcionarios gubernamentales. La consulta es una forma de influir en las políticas (Block, 2006) al proporcionar a los formuladores de políticas evidencias y datos relevantes. Los psicólogos comunitarios, durante el proceso de consulta, han sido fundamentales para proporcionar experiencia a nivel de contenido sobre los esfuerzos actuales para reducir la trata de personas y condenar el odio y el terrorismo por parte de los supremacistas blancos.
Evaluación de programas. La evaluación es importante en todo el proceso de formulación de políticas, pero particularmente dentro de las etapas de implementación y evaluación de políticas. En la evaluación, los psicólogos comunitarios podrían tener como objetivo examinar si un programa social funciona bien, para quién funciona bien, en qué condiciones funciona bien y si puede funcionar mejor (Miller, 2017). Por ejemplo, el programa Meals on Wheels entrega comidas a adultos mayores que lo necesitan para ayudar con su nutrición así como reducir su aislamiento. Las evaluaciones de este programa han encontrado una serie de resultados positivos para los receptores de comidas, y los hallazgos de las evaluaciones se han utilizado para hacer que los programas sean aún más efectivos.
Creación de coaliciones. Los psicólogos comunitarios también utilizan sus habilidades de comunicación y construcción de relaciones para formar coaliciones con miembros de la comunidad, organizaciones y formuladores de políticas. Los miembros de una coalición comparten un interés político común y acuerdan trabajar juntos para influir o desarrollar una política pública. Formar y mantener coaliciones es una manera efectiva de influir en las políticas. Nelson Mandela, encarcelado durante décadas en Sudáfrica, inspiró a las coaliciones a continuar con su labor activista, y estas coaliciones finalmente lograron abolir el sistema del apartheid.
Medios de comunicación y comunicación escrita. Los psicólogos comunitarios utilizan una variedad de métodos de comunicación para influir en las políticas públicas. Por ejemplo, pueden compartir conocimientos como invitados en medios multimedia como noticias de radio, televisión o podcasts. Más comúnmente, los psicólogos comunitarios pueden influir en las decisiones de toma de políticas a través de la comunicación escrita en “white papers” Estos proporcionan de manera concisa evidencia científica y recomendaciones directamente a quienes se encuentran en puestos de toma de decisiones. Las estrategias de comunicación varían dependiendo de la audiencia. Por ejemplo, las apariciones en podcasts y radio pública pueden ser informales, para apuntar a los votantes con el fin de obtener apoyo para un tema de política pública. Proporcionar “libros blancos” a los funcionarios del Congreso, por otro lado, requiere un lenguaje escrito conciso con sugerencias directas que sean sensibles a las apretadas agendas de los formuladores de políticas. Cuando los mineros del carbón han sido asesinados por prácticas mineras negligentes, los libros blancos y la publicidad en torno a sus muertes llevaron a mejores leyes y regulaciones. Este tipo de tragedias se han utilizado para resaltar y llamar la atención sobre los abusos de poder, que han sido utilizados por activistas políticos para cambiar el status quo y lograr la justicia social. Otro ejemplo es el influyente libro Silent Spring de Rachel Carson, que identificó poderosamente los abusos en el uso de pesticidas y ayudó a iniciar el movimiento ambiental global.
Selección de un problema de política y desarrollo de un plan de acción
Hay muchas maneras en que los estudiantes y psicólogos comunitarios pueden involucrarse con las políticas públicas. A continuación se presentan algunas sugerencias prácticas:
Elegir un tema por el que abogar. Hay muchos temas sociales que requieren incidencia y muchos temas sociales con los que nos puede interesar involucrarnos. Antes de involucrarse en el trabajo de políticas públicas sobre un tema en particular, es importante examinar qué temas están más alineados con sus intereses, habilidades y acceso a recursos como tiempo, fondos, materiales o energía. Una forma de examinar sus competencias relacionadas con un tema es a través de la Autoevaluación de Incidencia (Jason, Beasley, & Hunter, 2015).
Aplicación Práctica 14.1: Herramienta de Autoevaluación de Abogacía
Para completar la autoevaluación en este cuadro de actividades, primero considere varios temas sociales con los que esté interesado en realizar trabajos de incidencia. Una vez que haya seleccionado los temas sociales, complete las preguntas de autoevaluación para cada tema social. Después, suma tus puntuaciones para cada número para determinar cuál recibió la puntuación más alta. Esto te ayudará a determinar qué es lo que más te apasiona.
Usando el rango a continuación, califique su acuerdo con cada pregunta para cada uno de sus números elegidos. Una vez que haya determinado qué temas sociales podrían ajustarse mejor a sus competencias y compromiso de abogacía, considere hacer un plan para su participación. Para el tema en el que puntajes más alto, desarrolle un plan para abogar directa e indirectamente para iniciar el cambio social a través de políticas.
1 = Totalmente en desacuerdo, 2 = En desacuerdo, 3 = Ni de acuerdo/en desacuerdo, 4 = De acuerdo, 5 = Totalmente de acuerdo
COMPROMISO
- ¿Está firmemente comprometido a trabajar en este tema?
- ¿Estás dispuesto a poner un gran esfuerzo para lograr este objetivo?
- ¿Estarías dispuesto a pasar muchos años trabajando en este tema?
- ¿Tienes sentido de obligación de seguir trabajando en este tema por encima de todos los demás?
CENTRALIDAD
- ¿Es lo que has enumerado más importante que cualquier otro tema en el que puedas trabajar?
- ¿Es esto un asunto de gran significado personal para ti?
- ¿Tienes una pasión y un deseo ardiente de ver este tema tratado?
- ¿Es este un tema en el que dedicas mucho tiempo a pensar?
RECURSOS
- ¿Eres miembro o trabajas con algún grupo activista u organización comunitaria que esté tratando el tema que hayas seleccionado?
- ¿Conoce algún amigo, familiar o compañero de trabajo que esté trabajando en este tema o interesado en hacerlo?
- ¿Tiene acceso a recursos (tiempo, energía, fondos, materiales) que podrían aplicarse para trabajar con este tema?
- ¿Sientes que tienes las capacidades y la confianza para dedicarte a trabajar con el tema que has mencionado?
Mantente informado. Escuche las noticias y manténgase informado de los acontecimientos actuales que ocurren tanto a nivel local como a nivel nacional. Esto podría incluso incluir seguir proyectos de ley y resoluciones vigentes que se presentan ante su ayuntamiento o congreso, procedimientos a implementar por las oficinas ejecutivas (por ejemplo, Departamento de Educación), o casos a conocer ante la Suprema Corte. Una herramienta útil es el sitio web GovTrack, que muestra dónde están los proyectos de ley y resoluciones dentro de su proceso legislativo.
Contacta a los formuladores de políticas Hay varias formas en las que puedes comunicarte con los formuladores de políticas en todos los niveles de gobierno. Los funcionarios electos federales tienen oficinas en tus ciudades y pueblos, así como en Washington DC, a quienes puedes escribir cartas o hacer llamadas telefónicas. De igual manera, los funcionarios electos estatales pueden ser contactados por teléfono y por correo en sus oficinas vecinales u estatales. Otra forma de interactuar con los formuladores de políticas es a través de las redes sociales (por ejemplo, Twitter) o a través del correo electrónico en el que pueda expresar sus inquietudes y opiniones sobre la legislación vigente. Puedes averiguar quiénes son tus funcionarios electos visitando este sitio web. Un recurso útil para contactar a los funcionarios electos es Resist Bot (que automatiza faxes y mensajes desde tu celular).
Organizaciones políticas y de incidencia. Hay muchas oportunidades para involucrarse con las organizaciones políticas existentes. Si tienes interés en un tema social en particular, como el aumento de las desigualdades económicas, puedes encontrar organizaciones locales y nacionales que estén enfocadas en ese trabajo. Una buena manera de informarse es pedir ser incluido en la lista de correo electrónico de una organización y seguirlos en las redes sociales. Conectarse con organizaciones puede permitir la participación a través de eventos, ayuntamientos o días de eventos en Capitol Hill en los que las organizaciones organizan visitas a oficinas legislativas para hablar con los formuladores de políticas. Además, los estudiantes también pueden explorar el trabajo con la organización a través de puestos de voluntariado o pasantía.
DESAFÍOS PARA EL TRABAJO DE POLÍTICAS
Participar en el trabajo de políticas no es fácil. Hay muchos desafíos que los psicólogos comunitarios a menudo tendrán que superar a la hora de intentar influir en la política. Un reto importante en la promoción de políticas es que pueden pasar muchos años antes de que una política sea adoptada, implementada y revisada. La lección clave aprendida por los psicólogos comunitarios es mantenerse comprometidos con un tema social a largo plazo. Otro desafío importante que enfrentan los psicólogos comunitarios es navegar por los problemas de poder cuando trabajan con formuladores de políticas y organizaciones de defensa. Por ejemplo, las partes interesadas poderosas con diferentes intereses creados pueden intentar interponerse activamente en su camino. El trabajo de políticas requiere navegar de manera efectiva estos desafíos.
El tema de los tiroteos escolares ilustra todas estas complejidades. Por ejemplo, ¿encuentra la comunidad este tema como un tema apremiante? La preocupación por los tiroteos escolares puede surgir de la retroalimentación pública o de un evento relacionado con el tema. Por ejemplo, los tiroteos escolares pueden percibirse como un tema social más apremiante directamente después de que ocurre un tiroteo en una comunidad. Muchas soluciones pueden ser propuestas y comparadas entre sí. Estas soluciones ofrecidas para los tiroteos escolares han incluido la restricción del acceso a las armas, el aumento del personal o los procedimientos de seguridad escolar, y algunos incluso han abogado por aumentar el acceso a las armas de fuego por parte de los maestros. Además, los costos, factibilidad y disponibilidad de evidencia para cada una de estas soluciones deben evaluarse como posibles soluciones políticas. Por último, pueden surgir temas de partidismo. Por ejemplo, la pertenencia al partido republicano o demócrata puede influir en lo receptivo que es un formulador de políticas para considerar un plan para abordar los tiroteos escolares. Además, los estados de ánimo culturales y sociales más amplios sobre las armas de fuego y la violencia escolar pueden influir en cómo un formulador de políticas considera abordar los tiroteos escolares a través de políticas.
Se han utilizado varios principios del cambio social como guía para iniciar y sostener el cambio, así como para navegar algunos de los desafíos que surgen en el trabajo de políticas (Jason, 2013). Por ejemplo, es importante ver el panorama general y tener cuidado de identificar quiénes son los poseedores de poder. A menudo les gusta ver que las cosas siguen igual, sobre todo si están ganando recursos y privilegios en estos roles. Al identificar a los poseedores de poder, es útil comprender sus motivos para continuar manteniendo el control, y la influencia y el poder que ejercen. Ciertamente, la Asociación Nacional del Rifle tiene un papel poderoso en la conformación del diálogo sobre la disponibilidad de armas, y su posición ha contribuido a la amplia disponibilidad de armas en todo Estados Unidos. Para lograr un cambio estructural y de segundo orden a largo plazo, en lugar de solo soluciones a corto plazo a un problema, a menudo es útil trabajar con coaliciones y otros aliados para formar estrategias para enfrentar a quienes están abusando del poder. Muchas veces los jóvenes que han sido traumatizados por un tiroteo escolar, así como los padres de niños que han sido asesinados, se han convertido en poderosos agentes de cambio, tratando de reducir la disponibilidad de armas de fuego. Estar dispuesto a mantenerse comprometido con un tema a lo largo del tiempo es fundamental, ya que brinda oportunidades para conocer a los guardianes centrales que podrían necesitar ser tratados para lograr un cambio de segundo orden. En última instancia, la situación en Estados Unidos con tiroteos escolares requerirá paciencia y persistencia, y saborear pequeñas victorias es crucial para mantener la motivación para trabajar hacia metas a largo plazo.
A lo largo de este proceso político, la intuición es una cualidad esencial que es relevante, ya que a menudo implica un sentimiento o sentido de los próximos pasos que se deben dar en la construcción de coaliciones estratégicas o en la acción política. Tener la intuición de que la propia visión se cumplirá a largo plazo puede ser una fuerza sustentadora y afirmadora de la vida ante las condiciones opresivas. Los líderes de cambio de políticas sociales a menudo confiarán en conjurar un sueño y sostenerlo con intuición para superar los obstáculos que se enfrentan en el trabajo comunitario.
UNA PERSPECTIVA HISTÓRICA
Si bien la plena participación e implicación son temas dominantes dentro de este libro de texto, los remanentes del elitismo y los procesos no democráticos han estado presentes a lo largo de la historia registrada, y continúan estando ampliamente presentes hoy en día. Cualquiera puede hacer el siguiente experimento: Piense en el entorno en el que pasa el tiempo, como su universidad o escuela. La pregunta de Democracy Quiz es “¿Quién tiene el poder de tomar decisiones?” Esta pregunta engañosamente sencilla nos puede informar sobre si existe algún reparto de poder cuando se toman decisiones o si un grupo elitista, no electo, está firme y totalmente a cargo de las decisiones. El cambio a este nivel implicará en última instancia políticas que han sido revisadas dentro de este capítulo y de este libro.
Hoy en día, millones de estadounidenses están encerrados o controlados en instituciones totales, ya sean entornos de tratamiento por abuso de sustancias, hogares de ancianos, instituciones mentales, prisiones o incluso escuelas. Si uno fuera a administrar nuestro Cuestionario de Democracia en tales escenarios, las respuestas serían reveladoras. En muchos casos, el espíritu participativo de la toma de decisiones difícilmente se notaría. Para aquellos con menos recursos, para aquellos con mayores necesidades, para aquellos con menos oportunidades, a menudo hay un mínimo aporte en la toma de decisiones. Es decir, pocos entornos de tipo democrático están disponibles para quienes son dados de alta de las instalaciones de tratamiento por abuso de sustancias, prisiones o instituciones mentales. Estas personas necesitan entornos donde puedan participar como miembros plenos, con responsabilidad y dignidad. Es a nivel de política donde necesitamos instituir muchos esfuerzos de cambio para los más necesitados. El momento de autoayuda ampliado descrito a lo largo de este libro de texto nos muestra las posibilidades cuando a los individuos con aflicciones variadas se les proporcionan responsabilidades de toma de decisiones y poder.
Para abordar muchos de los difíciles problemas a nivel de política que enfrentamos, a menudo es importante dar algunos pasos atrás y considerar una perspectiva histórica que dé cuenta de los cambios que han puesto a nuestro mundo en riesgo por sus problemas actuales, y proporciona una manera de explorar y eventualmente abordar estos problemas en un nivel político más profundo (Jason, 1997). Hubo una época en la que la gente se ayudaba entre sí, no por caridad, sino porque era la forma de vida natural. Pero con el tiempo ha habido un debilitamiento de los vínculos a largo plazo con la tierra, la familia y la comunidad y una reducción del sentido de coherencia, así como del interés, en la participación comunitaria. Claramente, las revoluciones informáticas y de inteligencia artificial/robótica tienen y crearán cada vez más desafíos para segmentos más grandes de nuestra población. En los niveles más profundos, nuestras intervenciones políticas necesitan, en última instancia, fortalecer nuestras relaciones y costumbres que hacen la vida más vital, energizante y comprensible.
RESUMIENDO
Comenzamos esta incursión en el ámbito de la política considerando el aumento de la deuda estudiantil, un tema que es complicado y en última instancia deberá resolverse abordando las muchas corrientes que han influido en esta lamentable situación. A menudo, ya se trate de lidiar con la deuda estudiantil, el aumento de las desigualdades económicas o la violencia escolar, hay factores históricos que habrá que entender para que ambos podamos entender qué ha causado estos problemas y qué políticas podrían considerarse.
Este tipo de trabajo a nivel de políticas a menudo necesitará un compromiso de largo plazo, y es más probable que se produzca ceñirse a este tipo de temas cuando realmente estás invertido y comprometido con un tema social. Si el problema no es importante para ti, es menos probable que sigas luchando por el cambio cuando ocurran las inevitables decepciones y sentimientos de frustración. Podemos buscar orientación de quienes lucharon por los derechos civiles, los derechos de las mujeres y los derechos ambientales, ya que estas luchas ocurrieron a lo largo de décadas. Estos movimientos demostraron que una perspectiva de política puede ayudar a superar incluso los problemas más significativos para alcanzar metas de justicia social.
Preguntas de Pensamiento Crítico
- ¿Qué retos pueden surgir al intentar que se aborde un tema social a través de la política pública?
- Un psicólogo comunitario se ha asociado con una organización local de defensa para obtener un centro de salud mental financiado por el estado en su comunidad. Utilizando la información sobre el proceso de formulación de políticas de este capítulo, describa cómo se puede adoptar el centro de salud mental a través de políticas.
- Reflexiona sobre cómo las políticas han impactado negativamente a tu comunidad. ¿Cuáles son algunas formas de cambiarlas e implementar otras nuevas?
- Piense en las pequeñas victorias del proyecto de libro de texto gratuito en línea al que se hace referencia en el estudio de caso 14.1. ¿Cuáles son algunas pequeñas victorias que se te ocurran si trataras de cambiar o crear una política que te importe?
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REFERENCIAS
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