1.2: Métodos de conocimiento
- Page ID
- 144743
Tómate un minuto para reflexionar sobre algo de lo que sabes y cómo adquiriste ese conocimiento. Quizás sepas que deberías hacer tu cama por la mañana porque tu madre o tu padre te dijeron que esto es lo que debes hacer, quizás sepas que los cisnes son blancos porque todos los cisnes que has visto son blancos, o quizás sabes que tu amiga te está mintiendo porque está actuando extraña y no se verá tú en el ojo. Pero, ¿debemos confiar en el conocimiento de estas fuentes? Los métodos de adquisición de conocimiento se pueden desglosar en cinco categorías cada una con sus propias fortalezas y debilidades.
Intuición
El primer método de saber es la intuición. Cuando usamos nuestra intuición, confiamos en nuestras agallas, nuestras emociones y/o nuestros instintos para guiarnos. En lugar de examinar hechos o utilizar el pensamiento racional, la intuición implica creer lo que se siente verdadero. El problema de confiar en la intuición es que nuestras intuiciones pueden estar equivocadas porque están impulsadas por sesgos cognitivos y motivacionales más que por razonamientos lógicos o evidencias científicas. Si bien el extraño comportamiento de tu amigo puede llevarte a pensar que te está mintiendo, puede ser que solo sea que esté aguantando un poco de gasolina o esté preocupado por algún otro tema que sea irrelevante para ti. Sin embargo, ponderar alternativas y pensar en todas las diferentes posibilidades puede resultar paralizante para algunas personas y a veces las decisiones basadas en la intuición son en realidad superiores a las basadas en el análisis (las personas interesadas en esta idea deberían leer el libro Blink de Malcolm Gladwell) [1].
Autoridad
Quizás uno de los métodos más comunes de adquisición de conocimiento es a través de la autoridad. Este método implica aceptar nuevas ideas porque alguna figura de autoridad afirma que son ciertas. Estas autoridades incluyen padres de familia, medios de comunicación, médicos, sacerdotes y otras autoridades religiosas, el gobierno, y profesores. Si bien en un mundo ideal deberíamos poder confiar en las figuras de autoridad, la historia nos ha enseñado lo contrario y muchos casos de atrocidades contra la humanidad son consecuencia de que la gente sigue incuestionablemente la autoridad (por ejemplo, juicios de brujas de Salem, crímenes de guerra nazis). En un nivel más benigno, si bien tus padres pueden haberte dicho que deberías hacer tu cama por la mañana, hacer tu cama proporciona el ambiente cálido y húmedo en el que prosperan los ácaros. Mantener las sábanas abiertas proporciona un ambiente menos hospitalario para los ácaros. Estos ejemplos ilustran que el problema con el uso de la autoridad para obtener conocimiento es que pueden estar equivocados, pueden simplemente estar usando su intuición para llegar a sus conclusiones, y pueden tener sus propias razones para engañarte. Sin embargo, gran parte de la información que adquirimos es a través de la autoridad porque no tenemos tiempo para cuestionar e investigar independientemente cada pieza de conocimiento que aprendemos a través de la autoridad. Pero podemos aprender a evaluar las credenciales de las figuras de autoridad, a evaluar los métodos que utilizaron para llegar a sus conclusiones, y evaluar si tienen alguna razón para engañarnos.
Racionalismo
El racionalismo implica utilizar la lógica y el razonamiento para adquirir nuevos conocimientos. Mediante este método se establecen premisas y se siguen reglas lógicas para llegar a conclusiones sólidas. Por ejemplo, si me dan la premisa de que todos los cisnes son blancos y la premisa de que este es un cisne entonces puedo llegar a la conclusión racional de que este cisne es blanco sin realmente ver al cisne. El problema con este método es que si las premisas están equivocadas o hay un error en la lógica entonces la conclusión no será válida. Por ejemplo, la premisa de que todos los cisnes son blancos es incorrecta; hay cisnes negros en Australia. También, a menos que se forme formalmente en las reglas de la lógica es fácil cometer un error. Sin embargo, si las premisas son correctas y las reglas lógicas se siguen adecuadamente, entonces este es un medio sólido para adquirir conocimiento.
Empirismo
El empirismo implica adquirir conocimiento a través de la observación y la experiencia. Una vez más muchos de ustedes pueden haber creído que todos los cisnes son blancos porque solo han visto cisnes blancos. Durante siglos la gente creía que el mundo es plano porque parece ser plano. Estos ejemplos y las muchas ilusiones visuales que engañan a nuestros sentidos ilustran los problemas de confiar solo en el empirismo para derivar conocimiento. Estamos limitados en lo que podemos experimentar y observar y nuestros sentidos pueden engañarnos. Además, nuestras experiencias previas pueden alterar la forma en que percibimos los eventos. Sin embargo, el empirismo está en el corazón del método científico. La ciencia se basa en observaciones. Pero no cualquier observación, la ciencia se basa en observaciones estructuradas que se conocen como empirismo sistemático.
El método científico
El método científico es un proceso de recolección y evaluación sistemática de evidencias para probar ideas y responder preguntas. Si bien los científicos pueden usar la intuición, la autoridad, el racionalismo y el empirismo para generar nuevas ideas, no se detienen ahí. Los científicos van un paso más allá utilizando el empirismo sistemático para hacer observaciones cuidadosas bajo diversas condiciones controladas con el fin de poner a prueba sus ideas y utilizan el racionalismo para llegar a conclusiones válidas. Si bien el método científico es el más probable de todos los métodos para producir conocimiento válido, como todos los métodos de adquisición de conocimiento también tiene sus inconvenientes. Un problema importante es que no siempre es factible utilizar el método científico; este método puede requerir un tiempo y recursos considerables. Otro problema con el método científico es que no se puede utilizar para responder a todas las preguntas. Como se describe en el siguiente apartado, el método científico sólo puede ser utilizado para abordar cuestiones empíricas. Este libro y su curso de métodos de investigación están diseñados para brindarle un examen en profundidad de cómo los psicólogos utilizan el método científico para avanzar en nuestra comprensión del comportamiento humano y la mente.