10.5: Investigación de una sola asignatura (Resumen)

Conclusiones clave

• La investigación de un solo sujeto, que implica probar a un pequeño número de participantes y enfocarse intensamente en el comportamiento de cada individuo, es una alternativa importante a la investigación grupal en psicología.
• Los estudios de una sola asignatura deben distinguirse de la investigación cualitativa en una sola persona o un pequeño número de individuos. A diferencia de la investigación más cualitativa, la investigación de un solo sujeto se enfoca en comprender el comportamiento objetivo a través de la manipulación y el control experimentales, recopilar datos altamente estructurados y analizarlos cuantitativamente.
• La investigación de un solo tema ha existido desde los inicios del campo de la psicología. Hoy en día se asocia más fuertemente con la perspectiva teórica conductual, pero en principio puede ser utilizada para estudiar el comportamiento desde cualquier perspectiva.
• Los diseños de investigación de un solo sujeto generalmente implican medir la variable dependiente repetidamente a lo largo del tiempo y cambiar las condiciones (por ejemplo, desde el inicio hasta el tratamiento) cuando la variable dependiente ha alcanzado un estado estacionario. Este enfoque permite al investigador ver si los cambios en la variable independiente están causando cambios en la variable dependiente.
• En un diseño de reversión, el participante es probado en una condición basal, luego se prueba en una condición de tratamiento, y luego regresa a la línea base. Si la variable dependiente cambia con la introducción del tratamiento y luego vuelve a cambiar con el retorno a la línea basal, esto proporciona una fuerte evidencia de un efecto del tratamiento.
• En un diseño de línea base múltiple, se establecen líneas base para diferentes participantes, diferentes variables dependientes o diferentes entornos, y el tratamiento se introduce en un momento diferente en cada línea base. Si la introducción del tratamiento va seguida de un cambio en la variable dependiente en cada línea basal, esto proporciona una fuerte evidencia de un efecto del tratamiento.
• Los investigadores de un solo sujeto suelen analizar sus datos graficándolos y haciendo juicios sobre si la variable independiente está afectando a la variable dependiente en función del nivel, la tendencia y la latencia.
• Las diferencias entre la investigación de un solo sujeto y la investigación grupal a veces conducen a desacuerdos entre investigadores de un solo sujeto y grupo. Estos desacuerdos se centran en los temas de análisis de datos y validez externa (especialmente la generalización a otras personas).
• La investigación de un solo tema y la investigación en grupo probablemente se vean mejor como métodos complementarios, con diferentes fortalezas y debilidades, que son apropiados para responder a diferentes tipos de preguntas de investigación.

Referencias

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Ejercicios

• Práctica: Buscar y leer un artículo publicado en psicología que reporta nuevas investigaciones de una sola asignatura. (Un archivo de artículos publicados en el Journal of Applied Behavior Analysis se puede encontrar en http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/journals/309/) Escribe un breve resumen del estudio.
• Práctica: Diseñar un estudio sencillo de una sola asignatura (utilizando ya sea un diseño de reversión o de múltiples líneas base) para responder a las siguientes preguntas. Asegúrese de especificar el tratamiento, definir operacionalmente la variable dependiente, decidir cuándo y dónde se realizarán las observaciones, y así sucesivamente.
  • ¿La atención positiva de un padre aumenta el comportamiento de cepillarse los dientes de un niño?
  • ¿La autoevaluación mientras estudia mejora el rendimiento de un estudiante en las pruebas semanales de ortografía?
  • ¿El ejercicio regular ayuda a aliviar la depresión?
• Práctica: Crea una gráfica que muestre los resultados hipotéticos del estudio que diseñaste en el Ejercicio 1. Escribe un párrafo en el que describas lo que muestran los resultados. Asegúrese de comentar sobre el nivel, la tendencia y la latencia.
• Discusión: Imagine que ha realizado un estudio de una sola asignatura que muestra un efecto positivo de un tratamiento sobre el comportamiento de un hombre con trastorno de ansiedad social. Su investigación ha sido criticada con el argumento de que no puede generalizarse a otros. ¿Cómo podrías responder a esta crítica?
• Discusión: Imagínese que ha realizado un estudio grupal que muestra un efecto positivo de un tratamiento en el comportamiento de un grupo de personas con trastorno de ansiedad social, pero su investigación ha sido criticada con el argumento de que los efectos “promedio” no pueden generalizarse a los individuos. ¿Cómo podrías responder a esta crítica?
• Práctica: Rediseñar como grupo estudie el estudio de Hall y sus colegas descrito al inicio de este capítulo, y enumere las fortalezas y debilidades de su nuevo estudio en comparación con el estudio original.
• Práctica: El efecto generación se refiere al hecho de que las personas que generan información a medida que la están aprendiendo (por ejemplo, mediante autoevaluación) la recuerdan mejor después que las personas que simplemente revisan la información. Diseñar un estudio de una sola asignatura sobre el efecto de generación aplicado a estudiantes universitarios que aprenden anatomía cerebral.