8.1: Resumen del capítulo

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Zenon Pylyshyn es una de las figuras principales en el estudio de los fundamentos de la ciencia cognitiva. Su propia formación fue altamente interdisciplinaria; obtuvo títulos en ingeniería-física, sistemas de control y psicología experimental. En 1994 se incorporó a la Universidad de Rutgers como Profesor de la Junta de Gobernadores de Ciencia Cognitiva y Director del Centro Rutgers para la Ciencia Cognitiva. Previo a su llegada a Rutgers fue Profesor de Psicología, Profesor de Ciencias de la Computación, Director del Centro de Ciencias Cognitivas de la Universidad de Western Ontario, y profesor honorario en los departamentos de Filosofía e Ingeniería Eléctrica de Western. Yo mismo tuve el privilegio de tener a Pylyshyn como mi supervisor de doctorado cuando era estudiante de posgrado en Western.

Pylyshyn es uno de los principales defensores de la ciencia cognitiva clásica (Dedrick & Trick, 2009). Una de las contribuciones más importantes a la ciencia cognitiva clásica ha sido su análisis de sus fundamentos, presentado en su obra clásica Computación y Cognición (Pylyshyn, 1984). El libro de Pylyshyn (1984) sirve como manifiesto para la ciencia cognitiva clásica, en la que la cognición es computación: la manipulación de símbolos formales. Se erige como uno de los llamamientos pioneros para utilizar los múltiples niveles de investigación dentro de la ciencia cognitiva. Proporciona un argumento extremadamente contundente sobre la necesidad de utilizar un vocabulario cognitivo para capturar generalizaciones explicativas en el estudio de la cognición. En ella, Pylyshyn también abogó por establecer la fuerte equivalencia de una teoría cognitiva determinando las características de la arquitectura cognitiva.

Como campeón de la ciencia cognitiva clásica, no debería sorprender que Pylyshyn haya publicado críticas clave a otros enfoques de la ciencia cognitiva. El artículo de Cognición de Fodor y Pylyshyn (1988) “El conexionismo y la arquitectura cognitiva” es una de las críticas más citadas de la ciencia cognitiva coneccionista que jamás haya aparecido. Fodor y Pylyshyn (1981) también han proporcionado una de las principales críticas a la percepción directa (Gibson, 1979). Esto coloca a Pylyshyn de manera segura en el campo contra la ciencia cognitiva encarnada; la percepción directa en su forma moderna de percepción activa (Noë, 2004) ha jugado un papel importante en la definición del enfoque encarnado. Dada la fuerte perspectiva anticlásica y antirepresentacional de la ciencia cognitiva radical encarnada (Chemero, 2009), está lejos de ser sorprendente poder citar la obra de Pylyshyn en oposición a ella.

Además de ser pionera en la ciencia cognitiva clásica, Pylyshyn ha sido un contribuyente crucial a la literatura sobre imágenes mentales y cognición visual. Es bien conocido como un defensor del relato proposicional de las imágenes mentales, y ha publicado artículos clave criticando a su oponente, la visión representativa (Pylyshyn, 1973, 1979b, 1981a, 2003b). Su artículo de 1973 “Lo que el ojo de la mente le dice al cerebro de la mente: Una crítica de las imágenes mentales” es un clásico de citación científica que se encarga de lanzar el debate sobre las imágenes en la ciencia cognitiva. En concierto con su análisis de las imágenes mentales, Pylyshyn ha desarrollado una teoría de la cognición visual que puede servir como relato de cómo la cognición se conecta con el mundo (Pylyshyn, 1989, 1999, 2000, 2001, 2003c, 2007; Pylyshyn & Storm, 1988). Los tratamientos más extensos de esta teoría se pueden encontrar en su libro de 2003 Seeing and Visualizing—que inspiró el título del capítulo actual— y en su libro Cosas y lugares de 2007.

El propósito del capítulo actual es proporcionar una breve introducción a la teoría de la cognición visual de Pylyshyn, en parte porque esta teoría proporciona un maravilloso ejemplo del alcance interdisciplinario de la ciencia cognitiva moderna. Una segunda razón más crucial es que, como se argumenta en este capítulo, esta teoría contiene aspectos fundamentales de los tres enfoques, a pesar de la posición de Pylyshyn como proponente de la ciencia cognitiva clásica y como crítico de la ciencia cognitiva tanto conexionista como encarnada. Así, el relato de Pylyshyn sobre la cognición visual proporciona un ejemplo del tipo de teoría híbrida a la que se aludió en los dos capítulos anteriores: una teoría que requiere elementos clásicos, coneccionistas y encarnados.