La ciencia de la psicología social comenzó cuando los científicos comenzaron a medir sistemática y formalmente los pensamientos, sentimientos y comportamientos de los seres humanos. La psicología social fue energizada por una serie de investigadores que llegaron a Estados Unidos desde Alemania durante la Segunda Guerra Mundial. Los años cincuenta y sesenta vieron una expansión de la psicología social en el campo de las actitudes y los procesos grupales. En las décadas de 1970 y 1980, la disciplina se volvió más cognitiva en la orientación. Hoy en día, el campo de la psicología social se está expandiendo a otras áreas, como la psicología evolutiva, el estudio de la cultura y la neurociencia social.
La psicología social es el estudio científico de cómo pensamos, sentimos y nos comportamos con las personas en nuestras vidas y cómo nuestros pensamientos, sentimientos y comportamientos son influenciados por esas personas. El objetivo de este libro es ayudarte a aprender a pensar como un psicólogo social para permitirte usar principios psicológicos sociales para entender mejor las relaciones sociales.
La psicología social se refiere a la interacción entre la persona individual y la situación social. La situación social se refiere a las otras personas con las que interactuamos todos los días. El aspecto clave de la situación social es que las personas que nos rodean producen influencia social, o los procesos a través de los cuales otras personas cambian nuestros pensamientos, sentimientos y comportamientos, y a través de los cuales cambiamos los suyos. La influencia social opera en gran medida a través de normas sociales.
La tendencia más básica de todos los organismos vivos es el deseo de proteger y mejorar la propia vida y la vida de otros importantes: la preocupación por uno mismo. La gente también desea afiliarse a otros, un motivo conocido como preocupación ajena, y hacerlo es una parte importante del comportamiento humano.
Una fuente importante de nuestras experiencias humanas comunes es nuestra cultura, un grupo de personas, que normalmente viven dentro de una región geográfica determinada, que comparten un conjunto común de normas sociales. Las normas en las culturas occidentales se orientan principalmente hacia el individualismo y la preocupación por sí mismas, mientras que las normas en las culturas del este de Asia se centran más en el colectivismo y la preocupación por
Tres capacidades fundamentales de los seres humanos son el afecto, el comportamiento y la cognición: el ABC de la psicología social. Afecto se refiere a los sentimientos que experimentamos como parte de nuestra vida cotidiana. El componente básico del afecto es el estado de ánimo, los sentimientos positivos o negativos que están en el fondo de nuestras experiencias cotidianas. Las emociones son estados mentales como estados de ánimo, pero son formas de afecto de menor duración, más fuertes, más intensas y más específicas.
Los seres humanos intercambian bienes, servicios y otros beneficios con otras personas en proceso de intercambio social. El intercambio mutuo, y generalmente equitativo, de beneficios se conoce como altruismo recíproco.
La cognición social se relaciona con las actividades sociales y nos ayuda a comprender y predecir el comportamiento de nosotros mismos y de los demás. Dos tipos de conocimiento particularmente importantes en psicología social son los esquemas y actitudes.
Aunque el sentido común es útil para obtener ideas, y aunque nuestras intuiciones a veces son correctas, no son perfectas. Así, los psicólogos sociales realizan investigaciones empíricas para poner a prueba sus ideas. Los conceptos de interés deben medirse utilizando definiciones operativas. Se pueden utilizar tanto medidas de autoinforme como de comportamiento.
Un enfoque para aprender acerca de la psicología social implica el uso de la investigación observacional para hacer observaciones de la conducta. En algunos casos, este enfoque es la única manera de conocer y estudiar los eventos sociales.
Debido a que los psicólogos sociales generalmente están interesados en mirar las relaciones entre variables, comienzan por exponer sus predicciones en forma de una declaración precisa conocida como hipótesis de investigación.
El objetivo de la investigación correlacional es buscar y probar hipótesis sobre las relaciones entre dos o más variables. En estos estudios se utiliza un estadístico conocido como coeficiente de correlación de Pearson para resumir la asociación, o correlación, entre las variables.
Debido a que los científicos están interesados en determinar las relaciones causales entre las variables, frecuentemente utilizan diseños de investigación experimental. En experimentos, las variables de interés se llaman la variable independiente y la variable dependiente. El método más común para crear equivalencia entre las condiciones experimentales, y así aumentar la validez interna, es a través de la asignación aleatoria a condiciones.
La validez externa se refiere a la medida en que se puede esperar que las relaciones se mantengan cuando se prueben nuevamente de diferentes maneras y para diferentes personas. Los metaanálisis pueden ser utilizados para evaluar las relaciones observadas entre variables en muchos estudios.
Consulte el Cuadro 1.5 para las respuestas y explicaciones a las preguntas planteadas en el Cuadro 1.1.
Cuadro 1.5 ¿La psicología social es solo sentido común? Respuestas y explicaciones| Los opuestos se atraen. | Falso | Lo contrario es más el caso. La similitud, particularmente en valores y creencias, es un importante determinante del gusto. |
| Un atleta que gana la medalla de bronce (tercer lugar) en un evento está más feliz por su desempeño que el atleta que ganó la medalla de plata (segundo lugar). | Cierto | Frecuentemente comparamos nuestros resultados reales con lo que “podría haber sido”. Esto lleva al medallista de plata a comparar la posibilidad de haber ganado el oro, mientras que el medallista de bronce compara la posibilidad de no haber ganado ninguna medalla en absoluto. |
| Tener buenos amigos con los que puedas contar puede evitar que te contagies resfriados. | Cierto | El apoyo social, la percepción de que tenemos personas con las que podemos contar y platicar, brinda muchos beneficios positivos a nuestra salud mental y física. |
| La publicidad subliminal (es decir, mensajes persuasivos que se presentan fuera de nuestra conciencia en las pantallas de televisión o de cine) es muy efectiva para conseguir que compremos productos. | Falso | Si bien hay evidencia de que los eventos que ocurren fuera de nuestra conciencia pueden influir en nuestro comportamiento, hay poca evidencia de que la publicidad subliminal sea efectiva. |
| Cuanto mayor sea la recompensa prometida por una actividad, más llegará uno a disfrutar involucrándose en esa actividad. | Falso | De hecho, proporcionar una recompensa por una actividad que ya se disfruta (como pagar a un niño para que obtenga buenas calificaciones) puede socavar el disfrute de la actividad por parte de una persona. |
| Las personas físicamente atractivas son vistas como menos inteligentes que las personas menos atractivas. | Falso | Por supuesto sabes que esto debe ser falso. ¿Por qué más te verías lo mejor posible cuando vas a una entrevista de trabajo? |
| Golpearse una almohada o gritar en voz alta es una buena manera de reducir la frustración y las tendencias agresivas. | Falso | No hay evidencia de que incurrir en conductas violentas pueda alguna vez reducir el deseo de ser agresivo. Lo contrario es mucho más común. Participar en la agresión conduce a más agresión. |
| La gente tira más fuerte en un tira y afloja cuando tira sola que cuando tira de un grupo. | Cierto | El holgazaneo social (reducir nuestro esfuerzo porque pensamos que otros del grupo nos compensarán) es más probable. |
