9.5: Pensar como un psicólogo social sobre el altruismo

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Este capítulo se ha referido a las muchas variedades de ayuda. Hemos visto que la ayuda y el altruismo pueden ocurrir de diversas maneras y hacia una variedad de personas. ¿Te sorprendió saber lo importante que es ayudar en nuestra vida social, y de cuántas formas diferentes ocurre? ¿Ahora puedes ver —quizás de una manera que no lo habías hecho antes— que ayudar nos permite llevar vidas más efectivas?

Debido a que estás pensando como un psicólogo social, te darás cuenta de que ayudamos en parte como resultado de la preocupación de los demás. Ayudamos porque nos preocupamos por los demás, nos sentimos mal cuando ellos se sienten mal, y realmente queremos ayudar. Ayudamos más cuando vemos a esos otros como similares a nosotros y cuando sentimos empatía por ellos. Pero también ayudamos por preocupación propia, a aliviar nuestra angustia personal, a escapar de la vergüenza pública por no ayudar y a sentirnos bien con nuestras acciones útiles. Ayudar a los demás es beneficioso para los demás pero también para nosotros; a menudo disfrutamos de ser útiles y ayudar puede hacernos sentir bien y estar saludables.

Quizás tu nuevo conocimiento sobre las causas de la ayuda te lleve a sorprenderte menos sobre la medida en que las personas están dispuestas, en muchos casos a un costo sustancial para ellas mismas, a ayudar a los demás. O tal vez ahora estás pensando más a fondo sobre si el altruismo realmente existe. ¿Alguna vez la gente ayuda solo por preocupación ajena, o todo ayuda, al menos en parte, es el resultado de la preocupación por sí misma? ¿Tus conocimientos sobre el altruismo te llevan a reevaluar tus decisiones sobre la ayuda de Brad Pitt en Nueva Orleans?

Quizás puedas usar tu nueva comprensión de los factores situacionales involucrados en ayudar a que tú y los demás no sean llevados a ignorar las necesidades de los demás como resultado de la ignorancia pluralista o la difusión de la responsabilidad. Si te encuentras en una situación de emergencia, ahora es posible que tengas una mejor idea de cómo asegurarte de que alguien te ayude. Recuerda usar esta información si surge la necesidad.

Y tal vez su nueva comprensión sobre ayudar le ha dado nuevas ideas sobre su propio comportamiento. ¿Ahora estás más dispuesto a ayudar a los demás? ¿Crees que es importante ayudar? ¿Puedes ver cómo podrías sentirte mejor contigo mismo si lo haces? ¿Intentarás incrementar tu propio comportamiento altruista? Espero que este capítulo le haya animado a hacerlo.