12.5: Pensar como psicólogo social sobre estereotipos, prejuicios y discriminación

Este capítulo se ha centrado en las formas en que las personas de diferentes grupos sociales se sienten, piensan y se comportan entre sí. En la mayoría de los casos, tenemos pensamientos y sentimientos positivos sobre los demás, y nuestras interacciones con ellos son amigables y positivas. Y sin embargo, en otros casos, existe la posibilidad de interacciones negativas, y en raras ocasiones, incluso hostilidad y violencia.

Vuelva a mirar las imágenes de la Figura 12.2 y considere cuidadosamente sus pensamientos y sentimientos acerca de cada persona. ¿La imagen trae a la mente algunos estereotipos? ¿Qué pasa con los prejuicios? ¿Cómo crees que tus impresiones de los individuos podrían influir en tu comportamiento hacia ellos? ¿Tú mismo tienes estas creencias, o conoces a personas que sí? ¿Puedes ver qué tan rápido tú u otras personas podrían emitir juicios sobre estos individuos, basados en los estereotipos culturalmente relevantes, y cómo esos juicios podrían conducir a la discriminación? ¿Cuáles podrían ser los resultados negativos de los estereotipos sobre la persona?

Espero que ahora puedas ver, quizás con más claridad que antes, que la categorización social nos rodea por todas partes. Pensamos en otras personas en términos de sus membresías grupales, y esto es completamente natural. Pero tal vez ahora sea capaz de ver los procesos de manera más completa. Espero que se pueda ver que la categorización tiene algunos beneficios —nos permite pensar en nosotros mismos como miembros de grupos valorados, por ejemplo, pero también tiene algunos posibles resultados negativos, entre ellos los estereotipos sobregeneralizados y el favoritismo del grupo. Espero que ahora esté más consciente de la facilidad con la que categorizamos a los demás, la rapidez con la que aprendemos los estereotipos, y la rapidez con que se desarrolla el favoritismo del grupo y que se pueda ver mejor el impacto que estos procesos tienen en nuestros juicios de los demás.

Ahora podrá ver que los prejuicios, la discriminación y los estereotipos reflejan, respectivamente, el ABC del afecto, el comportamiento y la cognición. Y porque estás pensando como un psicólogo social, te darás cuenta de que el prejuicio no es inusual, que resulta en gran parte de la preocupación por ti mismo. Nos gustan nuestros propios grupos porque nos sentimos bien con ellos y los vemos como similares. Pero podemos mejorar nuestras actitudes hacia los grupos externos enfocándonos en otras preocupaciones, siendo más inclusivos e incluyendo a más personas diferentes en nuestros grupos internos. Quizás lo mejor que podemos hacer es recategorizar de tal manera que veamos a todas las personas como seres humanos; todos estamos en el mismo grupo, y debemos tratar a todos de la manera que nos gustaría que nos trataran, con respeto.

Espero que tus nuevos conocimientos puedan ayudarte en tus propias relaciones con los demás. ¿Es posible que tengas favoritismo en el grupo del que no estabas enterado? ¿O tal vez tienes estereotipos sobre otros grupos que te gustaría evitar tener? Ya puedes ver, creo, lo mejor que es evitar ser prejuiciado tú mismo. Y ahora quizás esté más consciente de la importancia de las normas sociales —debemos trabajar para evitar que esas normas permitan prejuicios. Para detener los prejuicios, debes estar dispuesto a interactuar con personas de otros grupos, y debes enfrentarte al prejuicio cuando veas que ocurre. Estos comportamientos pueden ser difíciles, pero al final te ayudarán a ser un mejor ciudadano.