Wilhelm Wundt (1832—1920) fue un científico alemán que fue la primera persona en ser referida como psicólogo. Su famoso libro titulado Principios de la Psicología Fisiológica fue publicado en 1873. Wundt veía la psicología como un estudio científico de la experiencia consciente, y creía que el objetivo de la psicología era identificar los componentes de la conciencia y cómo esos componentes se combinaban para dar como resultado nuestra experiencia consciente. Wundt utilizó la introspección (la llamó “percepción interna”), proceso mediante el cual alguien examinaba su propia experiencia consciente de la manera más objetiva posible, haciendo de la mente humana como cualquier otro aspecto de la naturaleza que observara un científico. La versión de la introspección de Wundt utilizó únicamente condiciones experimentales muy específicas en las que se diseñó un estímulo externo para producir una experiencia científicamente observable (repetible) de la mente (Danziger, 1980). El primer requisito riguroso fue el uso de observadores “entrenados” o prac- ticados, quienes inmediatamente pudieron observar y reportar una reacción. El segundo requisito fue el uso de estímulos repetibles que siempre produjeran la misma experiencia en el sub- yecto y permitieran al sujeto esperar y así ser totalmente atente a la reacción interna. Estos requisitos experimentales se pusieron en marcha para eliminar la “interpretación” en el reporte de experiencias internas y para contrarrestar el argumento de que no hay manera de saber que un individuo está observando su mente o conciencia con precisión, ya que no puede ser vista por ninguna otra persona. Este intento de entender la estructura o características de la mente se conocía como estructuralismo. Wundt estableció su laboratorio de psicología en la Universidad de Leipzig en 1879 (Figura\(\PageIndex{1}\)). En este laboratorio, Wundt y sus alumnos realizaron experimentos sobre, por ejemplo, tiempos de reacción. Un sujeto, a veces en una habitación aislada del científico, recibiría un estímulo como una luz, una imagen o un sonido. La reacción del sujeto al estímulo sería presionar un botón, y un aparato registraría el tiempo de reacción. Wundt podría medir el tiempo de reacción a un solo cuarto de segundo (Nicolas & Ferrand, 1999).
Sin embargo, a pesar de sus esfuerzos por formar individuos en el proceso de introspección, este proceso se mantuvo altamente subjetivo, y hubo muy poca concordancia entre los individuos. En consecuencia, el estructuralismo cayó en desgracia con el fallecimiento del estudiante de Wundt, Edward Tichener, en 1927 (Gordon, 1995).
Figura\(\PageIndex{1}\): a) Wilhelm Wundt es acreditado como uno de los fundadores de la psicología. Creó el primer laboratorio de investigación psicológica. (b) Esta foto (c. 1908) lo muestra sentado, rodeado de compañeros investigadores y equipo en su laboratorio en Alemania. [a)” Wilhelm Wundt. Fotograbado por Synnberg Fotograbado Co., 1898”/Wellcome Images está licenciado bajo CC BY 4.0; (b) “Leipzig'te ic̃gözlem denemeleri”/Wikimedia Commons es de dominio público.]
