La psicología social se centra en cómo interactuamos y nos relacionamos con los demás. Los psicólogos sociales realizan investigaciones sobre una amplia variedad de temas que incluyen diferencias en cómo explicamos nuestro propio comportamiento versus cómo explicamos los comportamientos de los demás, prejuicios y atracción, y cómo resolvemos conflictos interpersonales. Los psicólogos sociales también han buscado determinar cómo estar entre otras personas cambia nuestro propio comportamiento y patrones de pensamiento.
Hay muchos ejemplos interesantes de investigación psicológica social, y leerás sobre muchos de estos en un capítulo posterior de este libro de texto. Hasta entonces, se te presentará uno de los estudios psicológicos más polémicos jamás realizados. Stanley Milgram fue un psicólogo social estadounidense que es más famoso por las investigaciones que realizó sobre la obediencia. Después del holocausto, en 1961, un criminal de guerra nazi, Adolf Eichmann, quien fue acusado de cometer atrocidades masivas, fue juzgado. Mucha gente se preguntaba cómo los soldados alemanes eran capaces de torturar a los prisioneros en los campos de concentración, y no estaban satisfechos con las excusas dadas por los soldados de que simplemente estaban siguiendo órdenes. En su momento, la mayoría de los psicólogos coincidieron en que pocas personas estarían dispuestas a infligir tan extraordinarios dolores y sufrimientos, simplemente porque estaban obedeciendo órdenes. Milgram decidió realizar investigaciones para determinar si esto era cierto o no (Figura\(\PageIndex{1}\)). Como leerás más adelante en el texto, Milgram encontró que casi dos tercios de sus participantes estaban dispuestos a entregar lo que ellos creían que eran choques letales a otra persona, simplemente porque fueron instruidos para hacerlo por una figura de autoridad (en este caso, un hombre vestido con una bata de laboratorio). Esto a pesar de que los participantes recibieron el pago por simplemente presentarse al estudio de investigación y podrían haber optado por no infligir dolor o consecuencias más graves a otro per- hijo al retirarse del estudio. En realidad, nadie resultó herido ni perjudicado de ninguna manera; el experimento de Milgram fue una artimaña inteligente que aprovechó a los confederados de investigación, aquellos que pretenden ser participantes en un estudio de investigación que en realidad están trabajando para el investigador y tienen instrucciones claras y específicas sobre cómo comportarse durante el estudio de investigación ( Hock, 2009). Los estudios de Milgram y otros que involucraron engaño y daño emocional potencial a los participantes del estudio catalizaron el desarrollo de pautas éticas para la realización de investigaciones psicológicas que desalienten el uso del engaño de los sujetos de investigación, a menos que se pueda argumentar que no cause daño y, en general, requiriendo el consentimiento informado de los participantes.
Figura\(\PageIndex{1}\): La investigación de Stanley Milgram demostró hasta dónde llegará la gente en obedecer órdenes de una figura de autoridad. Este anuncio fue utilizado para reclutar sujetos para su investigación. [“Milgram Experiment advertising”/Wikimedia Commons es de dominio público.]
