La figura\(\PageIndex{1}\) presenta un modelo sencillo de investigación científica en psicología. Los investigadores formulan una pregunta de investigación, realizan un estudio empírico diseñado para responder a la pregunta, analizar los datos resultantes, sacar conclusiones sobre la respuesta a la pregunta y publicar los resultados para que pasen a formar parte de la literatura de investigación (es decir, toda la investigación publicada en ese campo). Debido a que la literatura de investigación es una de las fuentes primarias de nuevas preguntas de investigación, este proceso puede considerarse como un ciclo. La nueva investigación conduce a nuevas preguntas, que conducen a nuevas investigaciones, y así sucesivamente. La figura\(\PageIndex{1}\) también indica que las preguntas de investigación pueden originarse fuera de este ciclo ya sea con observaciones informales o con problemas prácticos que deban resolverse. Pero incluso en estos casos, el investigador comenzaría por revisar la literatura de investigación para ver si la pregunta ya había sido respondida y refinarla con base en lo que ya habían encontrado investigaciones anteriores.
Figura\(\PageIndex{1}\): Un modelo sencillo de investigación científica en psicología. [Esta obra, “Investigación Científica en Psicología”, está licenciada bajo
CC BY-SA 4.0 de Judy Schmitt. Se trata de un derivado de “Figura 2.1 Un Modelo Simple de Investigación Científica en Psicología”/PressBooks, el cual está licenciado bajo CC BY-SA 4.0.]
La investigación de Matthias Mehl y sus colegas se describe muy bien en este modelo. Su pregunta de investigación, si las mujeres son más habladoras que los hombres, les fue sugerida tanto por los estereotipos de las personas como por las afirmaciones publicadas en la literatura de investigación sobre la relativa locuacidad de mujeres y hombres. Al revisar la literatura de investigación, sin embargo, encontraron que esta cuestión no había sido adecuadamente abordada en estudios científicos. Luego realizaron un cuidadoso estudio empírico, analizaron los resultados (encontrando muy poca diferencia entre mujeres y hombres), formaron sus conclusiones y publicaron su trabajo para que se convirtiera en parte de la literatura de investigación. La publicación de su artículo no es el final de la historia, sin embargo, porque su trabajo sugiere muchas preguntas nuevas (sobre la confiabilidad del resultado, sobre posibles diferencias culturales, etc.) que probablemente serán abordadas por ellos y por otros investigadores inspirados en su trabajo.
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Vea un breve video sobre el uso del método científico para estudiar conductores distraídos.
Como otro ejemplo, considere que a medida que los celulares se generalizaron durante la década de 1990, la gente comenzó a preguntarse si, y en qué medida, el uso del celular tuvo un efecto negativo en la conducción. Muchos psicólogos decidieron abordar esta cuestión científicamente (e.g., Collet et al., 2010). De investigaciones publicadas anteriormente, quedó claro que el involucrarse en una tarea verbal simple perjudica el desempeño en una tarea perceptual o motora realizada al mismo tiempo, pero nadie había estudiado el efecto específicamente del uso del celular en la conducción. Bajo condiciones cuidadosamente controladas, estos investigadores compararon el rendimiento de conducción de las personas mientras usaban un celular con su rendimiento mientras no usaban un celular, tanto en el laboratorio como en la carretera. Descubrieron que la capacidad de las personas para detectar peligros viales, reaccionar rápidamente y mantener el control del vehículo se vio afectada por el uso del celular. Cada nuevo estudio fue publicado y pasó a formar parte de la creciente literatura de investigación sobre este tema. Por ejemplo, otros equipos de investigación demostraron posteriormente que las conversaciones por teléfono celular conllevan un mayor riesgo que las conversaciones con un pasajero que es consciente de las condiciones de manejo, que a menudo se convierten en un punto de conversación (por ejemplo, Drews et al., 2004).
