El insomnio, una dificultad consistente para conciliar o permanecer dormido, es el más común de los trastornos del sueño. Las personas con insomnio suelen experimentar largas demoras entre las veces que se acuestan y realmente se duermen. Además, estos individuos pueden despertarse varias veces durante la noche solo para darse cuenta de que tienen dificultades para volver a dormir. Como se mencionó anteriormente, uno de los criterios para el insomnio consiste en experimentar estos síntomas durante al menos tres noches a la semana durante al menos un mes (Roth, 2007).
No es raro que las personas que sufren de insomnio experimenten mayores niveles de ansiedad por su incapacidad para conciliar el sueño. Esto se convierte en un ciclo autoperpetuante porque el aumento de la ansiedad conduce a una mayor excitación, y los niveles más altos de excitación hacen que la perspectiva de quedarse dormido sea aún más improbable. El insomnio crónico casi siempre se asocia con la sensación de cansancio excesivo y puede estar asociado con síntomas de depresión.
Puede haber muchos factores que contribuyen al insomnio, como la edad, el consumo de drogas, el ejercicio, el estado mental y las rutinas antes de acostarse. No es sorprendente que el tratamiento del insomnio pueda tomar uno de varios enfoques diferentes. Las personas que sufren de insomnio pueden limitar el uso de medicamentos estimulantes (como la cafeína) o aumentar su cantidad de ejercicio físico durante el día. Algunas personas pueden recurrir a medicamentos de venta libre (OTC) o recetados para dormir para ayudarles a dormir, pero esto debe hacerse con moderación porque muchos medicamentos para dormir resultan en dependencia y alteran la naturaleza del ciclo del sueño, y pueden aumentar el insomnio con el tiempo. Quienes sigan padeciendo insomnio, sobre todo si afecta su calidad de vida, deben buscar tratamiento profesional.
Algunas formas de psicoterapia, como la terapia cognitivo-conductual, pueden ayudar a quienes padecen insomnio. La terapia cognitivo-conductual es un tipo de psicoterapia que se enfoca en procesos cognitivos y comportamientos problemáticos. El tratamiento del insomnio probablemente incluiría técnicas de manejo del estrés y cambios en comportamientos problemáticos que podrían contribuir al insomnio (por ejemplo, pasar más tiempo de vigilia en la cama). Se ha demostrado que la terapia cognitivo-conductual es bastante efectiva en el tratamiento del insomnio (Savard et al., 2005; Williams et al., 2013).
