34.7: Trastorno obsesivo-compulsivo

¿Alguna vez te ha salido a la mente un pensamiento extraño, como imaginarte al extraño a tu lado desnudo? O tal vez pasaste por delante de un cuadro torcido en la pared y no pudiste resistirte a enderezarlo. La mayoría de las personas tienen pensamientos extraños ocasionales e incluso pueden participar en algunos comportamientos “compulsivos”, especialmente cuando están estresados (Boyer & Liénard, 2008; Fullana et al., 2009). Pero para la mayoría de la gente, estos pensamientos no son más que una rareza pasajera, y los comportamientos se hacen (o no se hacen) sin pensarlo dos veces. Para alguien con trastorno obsesivo-compulsivo (TOC), sin embargo, estos pensamientos y comportamientos compulsivos no solo van y vienen. En cambio, los pensamientos extraños o inusuales se toman para significar algo mucho más importante y real, tal vez incluso algo peligroso o aterrador. El impulso de involucrarse en algún comportamiento, como enderezar un cuadro, puede llegar a ser tan intenso que es casi imposible no llevarlo a cabo, o causa ansiedad significativa si no se puede llevar a cabo. Además, alguien con TOC podría estar preocupado por la posibilidad de que el comportamiento no se llevó a cabo hasta su finalización y se sienta obligado a repetir el comportamiento una y otra vez, tal vez varias veces antes de que se “satisfaga”.

Para recibir un diagnóstico de TOC, una persona debe experimentar pensamientos obsesivos y/o compulsiones que parezcan irracionales o sin sentido pero que sigan viniendo a su mente. Algunos ejemplos de obsesiones incluyen pensamientos dudosos (como dudar de que una puerta esté cerrada o que un aparato esté apagado), pensamientos de contaminación (como pensar que tocar casi cualquier cosa podría darte cáncer), o pensamientos agresivos o imágenes que no son provocadas o sin sentido. Las compulsiones se pueden llevar a cabo en un intento de neutralizar algunos de estos pensamientos, proporcionando alivio temporal de la ansiedad que causan las obsesiones, o pueden ser absurdas en sí mismas. De cualquier manera, las compulsiones son distintas en que deben ser repetitivas o excesivas, la persona se siente “impulsada” a llevar a cabo el comportamiento, y la persona siente mucha angustia si no puede involucrarse en el comportamiento. Algunos ejemplos de comportamientos compulsivos son el lavado repetitivo (a menudo en respuesta a obsesiones de contaminación), la comprobación repetitiva (cerraduras, manijas de puertas, electrodomésticos, a menudo en respuesta a obsesiones dudosas), ordenar y organizar cosas para asegurar la simetría, o hacer cosas de acuerdo con un ritual específico o secuencia (como vestirse o prepararse para la cama en un orden específico). Para cumplir con los criterios diagnósticos para el TOC, participar en obsesiones y/o compulsiones debe ocupar una cantidad significativa del tiempo de la persona, al menos una hora al día, y debe causar angustia o deterioro significativo en el funcionamiento. Alrededor de 1.6% de la población ha cumplido criterios de TOC a lo largo de su vida (Kessler, Berglund, et al., 2005) (ver TABLA 34.2.1). Mientras que el TOC se categorizó anteriormente como un Trastorno de Ansiedad, en la versión más reciente del DSM (DSM-5) (APA, 2013) ha sido reclasificado bajo la categoría más específica de Trastornos Obsesivo-Compulsivos y Relacionados.

Figura\(\PageIndex{1}\): Las personas que padecen TOC pueden tener un miedo irracional a los gérmenes y a “contaminarse”. [“Sí, puede que tengas una obsesión o dos. Quizás un par de compulsiones. Pero...” de benjamin Stone/Flickr está licenciado bajo CC BY-NC-SA 2.0.]

Las personas con TOC a menudo confunden tener un pensamiento intrusivo con su potencial para llevar a cabo el pensamiento. Mientras que la mayoría de las personas cuando tienen un pensamiento extraño o aterrador son capaces de dejarlo ir, una persona con TOC puede quedar “atascada” en el pensamiento y tener un intenso miedo de que de alguna manera pueda perder el control y actuar en consecuencia. O peor, creen que tener el pensamiento es tan malo como hacerlo. Esto se llama fusión pensamiento-acción. Por ejemplo, una paciente nuestra estaba plagada de pensamientos de que le causaría daño a su pequeña hija. Experimentó imágenes intrusivas de arrojar café caliente en la cara de su hija o empujarle la cara bajo el agua cuando le estaba bañando. Estas imágenes eran tan aterradoras para la paciente que ya no se permitiría ningún contacto físico con su hija y dejaría a su hija al cuidado de una niñera si su esposo u otra familia no estuviera disponible para “supervisarla”. En realidad, lo último que quería hacer era hacerle daño a su hija, y no tenía intención ni deseo de actuar sobre los pensamientos e imágenes agresivos, ni nadie con TOC actúa sobre estos pensamientos, pero estos pensamientos le fueron tan horrorosos que hizo todo lo posible por evitar el potencial de llevarlos a cabo, aunque ello signifique no poder sostener, acurrucar o acurrucar a su hija. Estos son los tipos de luchas que enfrentan las personas con TOC todos los días.