36.4: Factores de riesgo para desarrollar esquizofrenia

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Es claro que hay importantes contribuciones genéticas a la probabilidad de que alguien desarrolle esquizofrenia, con evidencia consistente de estudios familiares, gemelos y de adopción. (Sullivan et al., 2003). Sin embargo, no existe un “gen de la esquizofrenia”, y es probable que el riesgo genético de esquizofrenia refleje la suma de muchos genes diferentes que cada uno aporta algo a la probabilidad de desarrollar psicosis (Gottesman & Shields, 1967; Owen et al., 2010). Además, la esquizofrenia es un trastorno muy heterogéneo, lo que significa que dos personas diferentes con “esquizofrenia” pueden tener cada una síntomas muy diferentes (por ejemplo, una tiene alucinaciones y delirios, la otra tiene habla desorganizada y síntomas negativos). Esto hace que sea aún más desafiante identificar genes específicos asociados con el riesgo de psicosis. Es importante destacar que muchos estudios también sugieren ahora que al menos algunos de los genes potencialmente asociados con la esquizofrenia también están asociados con otras afecciones de salud mental, como el trastorno bipolar, la depresión y el autismo (Gejman et al., 2011; Kim et al., 2011; Owen et al., 2010; Rutter et al., 2006).

También hay una serie de factores ambientales que están asociados con un mayor riesgo de desarrollar esquizofrenia. Por ejemplo, los problemas durante el embarazo, como el estrés aumentado, la infección, la desnutrición y/o la diabetes, se han asociado con un mayor riesgo de esquizofrenia. Además, las complicaciones que ocurren al momento del nacimiento y que causan hipoxia (falta de oxígeno) también se asocian con un mayor riesgo de desarrollar esquizofrenia (Cannon et al., 2002; Miller et al., 2011). Los niños nacidos de padres mayores también tienen un riesgo algo mayor de desarrollar esquizofrenia. Además, el uso de cannabis aumenta el riesgo de desarrollar psicosis, especialmente si uno tiene otros factores de riesgo (Casadio et al., 2011; Luzi et al., 2008). La probabilidad de desarrollar esquizofrenia también es mayor para los niños que crecen en entornos urbanos (March et al., 2008) y para algunos grupos étnicos minoritarios (Bourque et al., 2011). Ambos factores pueden reflejar un mayor estrés social y ambiental en estos entornos. Desafortunadamente, ninguno de estos factores de riesgo es lo suficientemente específico como para ser particularmente útil en un entorno clínico, y la mayoría de las personas con estos factores de “riesgo” no desarrollan esquizofrenia. Sin embargo, juntos están empezando a darnos pistas como los factores del neurodesarrollo que pueden llevar a alguien a tener un mayor riesgo de desarrollar esta enfermedad.

Figura\(\PageIndex{1}\): Existen varios factores de riesgo genéticos y ambientales asociados con una mayor probabilidad de desarrollar esquizofrenia, incluyendo padres mayores, complicaciones durante el embarazo/parto, antecedentes familiares de esquizofrenia y crecimiento en un entorno urbano. [“back-to-school-939922” de Veronica Martinez/Pixabay es de dominio público.]

Un área importante de investigación sobre el riesgo de psicosis ha sido el trabajo con individuos que pueden estar en “alto riesgo clínico”. Se trata de individuos que están mostrando síntomas atenuados (más leves) de psicosis que se han desarrollado recientemente y que están experimentando alguna angustia o discapacidad asociada con estos síntomas. Cuando las personas con este tipo de síntomas son seguidas a lo largo del tiempo, alrededor del 35% de ellas desarrollan un trastorno psicótico (Cannon et al., 2008), con mayor frecuencia esquizofrenia (Fusar Poli et al., 2012). Para identificar a estos individuos, se agregó una nueva categoría de diagnóstico, llamada “Síndrome Psicótico Atenuado”, a la Sección III (la sección de trastornos que necesitan estudio adicional) del DSM-5 (ver TABLA 36.2.1 para síntomas) (Asociación Americana de Psiquiatría [APA], 2013). Sin embargo, agregar esta categoría diagnóstica al DSM-5 generó mucha controversia (Batstra & Frances, 2012; Fusar-Poli & Yung, 2012). A muchos científicos y médicos les ha preocupado que incluir estados de “riesgo” en el DSM-5 crearía trastornos mentales donde no existen, que estos individuos a menudo ya están buscando tratamiento para otros problemas, y que no está claro que tengamos buenos tratamientos para detener a estos individuos de desarrollar psicosis. Sin embargo, los contraargumentos han sido que existe evidencia de que los individuos con síntomas de alto riesgo desarrollan psicosis a un ritmo mucho mayor que los individuos con otro tipo de síntomas psiquiátricos y que la inclusión del Síndrome Psicótico Atenuado en la Sección III estimulará importantes investigaciones que podrían tienen beneficios clínicos. Además, existe cierta evidencia de que los tratamientos no invasivos como los ácidos grasos omega-3 y la intervención familiar intensiva pueden ayudar a reducir el desarrollo de psicosis en toda regla (Preti & Cella, 2010) en personas que tienen síntomas de alto riesgo.