11.3: Freud y la perspectiva psicodinámica
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Objetivos de aprendizaje
- Describir los supuestos de la perspectiva psicodinámica sobre el desarrollo de la personalidad
- Definir y describir la naturaleza y función del id, ego y superego
- Definir y describir los mecanismos de defensa
- Definir y describir las etapas psicosexuales del desarrollo de la personalidad
Sigmund Freud (1856—1939) es probablemente el teórico psicológico más polémico e incomprendido. Al leer las teorías de Freud, es importante recordar que era médico, no psicólogo. No existía tal cosa como un grado en psicología en el momento en que recibió su educación, lo que puede ayudarnos a comprender parte de la controversia sobre sus teorías hoy en día. Sin embargo, Freud fue el primero en estudiar y teorizar sistemáticamente el funcionamiento de la mente inconsciente de la manera que asociamos con la psicología moderna.
En los primeros años de su carrera, Freud trabajó con Josef Breuer, médico vienés. Durante este tiempo, Freud quedó intrigado por la historia de una de las pacientes de Breuer, Bertha Pappenheim, a quien se refirió con el seudónimo Anna O. (Launer, 2005). Anna O. había estado cuidando a su padre moribundo cuando comenzó a experimentar síntomas como parálisis parcial, dolores de cabeza, visión borrosa, amnesia y alucinaciones (Launer, 2005). En la época de Freud, estos síntomas se denominaban comúnmente histeria. Anna O. recurrió a Breuer en busca de ayuda. Pasó\(2\) años (1880—1882) tratando a Anna O. y descubrió que permitirle hablar sobre sus experiencias parecía traer algún alivio de sus síntomas. Anna O. llamó a su tratamiento la “cura parlante” (Launer, 2005). A pesar de que el Freud nunca conoció a Anna O., su historia sirvió de base para el libro de 1895, Estudios sobre la histeria, del que fue coautor con Breuer. Con base en la descripción de Breuer del tratamiento de Anna O., Freud concluyó que la histeria era el resultado del abuso sexual en la infancia y que estas experiencias traumáticas habían sido ocultas a la conciencia. Breuer no estuvo de acuerdo con Freud, que pronto terminó su trabajo en conjunto. Sin embargo, Freud continuó trabajando para refinar la terapia de conversación y construir su teoría sobre la personalidad.
Niveles de Conciencia
Para explicar el concepto de experiencia consciente versus inconsciente, Freud comparó la mente con un iceberg (Ver figura\(\PageIndex{1}\)). Dijo que sólo alrededor de una décima parte de nuestra mente es consciente, y el resto de nuestra mente está inconsciente. Nuestro inconsciente se refiere a esa actividad mental de la que desconocemos y no podemos acceder (Freud, 1923). Según Freud, los instantes y deseos inaceptables se mantienen en nuestro inconsciente a través de un proceso llamado represión. Por ejemplo, a veces decimos cosas que no pretendemos decir sustituyendo involuntariamente otra palabra por la que quisimos decir. Probablemente hayas oído hablar de un desliz freudiano, el término utilizado para describir esto. Freud sugirió que los resbalones de la lengua son en realidad deseos sexuales o agresivos, deslizándose accidentalmente de nuestro inconsciente. Los errores de habla como este son bastante comunes. Al verlos como un reflejo de deseos inconscientes, los lingüistas de hoy han encontrado que los resbalones de la lengua tienden a ocurrir cuando estamos cansados, nerviosos, o no en nuestro nivel óptimo de funcionamiento cognitivo (Motley, 2002).
Según Freud, nuestra personalidad se desarrolla a partir de un conflicto entre dos fuerzas: nuestros impulsores biológicos agresivos y de búsqueda de placer versus nuestro control interno (socializado) sobre estos impulsores. Nuestra personalidad es el resultado de nuestros esfuerzos por equilibrar estas dos fuerzas competidoras. Freud sugirió que podemos entender esto imaginando tres sistemas que interactúan dentro de nuestras mentes. Los llamó el id, el ego y el superego. Vea la figura a continuación:
El id inconsciente contiene nuestros impulsores o instos más primitivos, y está presente desde el nacimiento. Dirige impulsos de hambre, sed y sexo. Freud creía que el id opera sobre lo que él llamó el “principio del placer”, en el que el id busca la gratificación inmediata. A través de las interacciones sociales con los padres y otras personas en el entorno de un niño, el ego y el superego se desarrollan para ayudar a controlar el id El superego se desarrolla como un niño interactúa con los demás, aprendiendo las reglas sociales para el bien y el mal. El superego actúa como nuestra conciencia; es nuestra brújula moral la que nos dice cómo debemos comportarnos. Se esfuerza por lograr la perfección y juzga nuestro comportamiento, lo que lleva a sentimientos de orgullo o, cuando no alcanzamos el ideal, sentimientos de culpa. En contraste con el id instintivo y el superego basado en reglas, el ego es la parte racional de nuestra personalidad. Es lo que Freud consideraba el yo, y es la parte de nuestra personalidad que es vista por los demás. Su trabajo es equilibrar las demandas del id y el superego en el contexto de la realidad; así, opera sobre lo que Freud llamó el “principio de la realidad”. El ego ayuda al id a satisfacer sus deseos de una manera realista.
El id y el superego están en constante conflicto, porque el id quiere gratificación instantánea independientemente de las consecuencias, pero el superego nos dice que debemos comportarnos de maneras socialmente aceptables. Así, el trabajo del ego es encontrar el término medio. Ayuda a satisfacer los deseos de la identificación de una manera racional que no nos lleve a sentimientos de culpa. Según Freud, una persona que tiene un ego fuerte, que puede equilibrar las demandas del id y del superego, tiene una personalidad sana. Freud sostuvo que los desequilibrios en el sistema pueden conducir a neurosis (una tendencia a experimentar emociones negativas), trastornos de ansiedad o comportamientos poco saludables. Por ejemplo, una persona que está dominada por su identificación podría ser narcisista e impulsiva. Una persona con un superego dominante podría estar controlada por sentimientos de culpa y negarse a sí misma incluso placeres socialmente aceptables; a la inversa, si el superego es débil o ausente, una persona podría convertirse en psicópata. Un superego excesivamente dominante podría verse en un individuo sobrecontrolado cuya comprensión racional de la realidad es tan fuerte que desconocen sus necesidades emocionales, o bien, en un neurótico que se encuentra demasiado a la defensiva (sobreutilización de los mecanismos de defensa del ego).
Mecanismos de Defensa
Freud creía que los sentimientos de ansiedad son el resultado de la incapacidad del ego para mediar en el conflicto entre el id y el superego. Cuando esto sucede, Freud creía que el ego busca restablecer el equilibrio a través de diversas medidas de protección conocidas como mecanismos de defensa (Ver figura\(\PageIndex{3}\)). Cuando ciertos eventos, sentimientos o anhelos causan ansiedad individual, el individuo desea reducir esa ansiedad. Para ello, la mente inconsciente del individuo utiliza mecanismos de defensa del ego, comportamientos protectores inconscientes que tienen como objetivo reducir la ansiedad. El ego, generalmente consciente, recurre a esfuerzos inconscientes para proteger al ego de ser abrumado por la ansiedad. Cuando utilizamos mecanismos de defensa, no somos conscientes de que los estamos usando. Además, operan de diversas formas que distorsionan la realidad. Según Freud, todos usamos mecanismos de defensa del ego.
Si bien todos usan mecanismos de defensa, Freud creía que el uso excesivo de ellos puede ser problemático. Por ejemplo, digamos que Joe Smith es un jugador de fútbol de secundaria. En el fondo, Joe se siente atraído sexualmente por los hombres. Su creencia consciente es que ser gay es inmoral y que si él fuera gay, su familia lo repudiaría y sería condenado al ostracismo por sus compañeros. Por lo tanto, existe un conflicto entre sus creencias conscientes (ser gay está mal y resultará en ser condenado al ostracismo) y sus instantes inconscientes (atracción por los hombres). La idea de que podría ser gay hace que Joe tenga sentimientos de ansiedad. ¿Cómo puede disminuir su ansiedad? Joe puede encontrarse actuando muy “macho”, haciendo bromas gay, y metiendo en un compañero de la escuela que es gay. De esta manera, los impulsos inconscientes de Joe se sumergen aún más.
Existen varios tipos diferentes de mecanismos de defensa. Por ejemplo, en la represión, se bloquean los recuerdos de la conciencia que causan ansiedad. Como analogía, digamos que tu auto está haciendo un ruido extraño, pero como no tienes el dinero para arreglarlo, solo enciendes la radio para que ya no escuches el extraño ruido. Eventualmente te olvidas de ello. Del mismo modo, en la psique humana, si un recuerdo es demasiado abrumador para tratar, podría ser reprimido y así quitado de la conciencia consciente (Freud, 1920). Esta memoria reprimida podría ocasionar síntomas en otras áreas.
Otro mecanismo de defensa es la formación de reacciones, en la que alguien expresa sentimientos, pensamientos y comportamientos opuestos a sus inclinaciones. En el ejemplo anterior, Joe se burló de un compañero homosexual mientras él mismo se sentía atraído por los hombres. En regresión, un individuo actúa mucho más joven que su edad. Por ejemplo, un niño de cuatro años que resiente con la llegada de un hermano recién nacido puede actuar como un bebé y volver a beber de un biberón. En proyección, una persona se niega a reconocer sus propios sentimientos inconscientes y en cambio ve esos sentimientos en otra persona. Otros mecanismos de defensa incluyen racionalización, desplazamiento y sublimación.
Etapas del Desarrollo Psicosexual
Freud creía que la personalidad se desarrolla durante la primera infancia: Las experiencias de la infancia dan forma a nuestras personalidades así como a nuestro comportamiento como adultos. Afirmó que nos desarrollamos a través de una serie de etapas durante la infancia. Cada uno de nosotros debe pasar por estas etapas de la infancia, y si no tenemos la crianza y crianza adecuadas durante una etapa, estaremos atrapados, o obsesionados, en esa etapa, incluso de adultos.
En cada etapa psicosexual de desarrollo, los instantes buscadores de placer del niño, provenientes de la identificación, se enfocan en una zona diferente del cuerpo, llamada zona erógena. Los estadios son oral, anal, fálico, latencia y genital (Tabla\(\PageIndex{1}\)).
La teoría del desarrollo psicosexual de Freud es bastante polémica. Para comprender los orígenes de la teoría, es útil conocer las influencias políticas, sociales y culturales de la época de Freud en Viena a principios del siglo XX. Durante esta época, un clima de represión sexual, combinado con una comprensión y educación limitados en torno a la sexualidad humana, influyó fuertemente en la perspectiva de Freud. Dado que el sexo era un tema tabú, Freud asumió que los estados emocionales negativos (neurosis) derivaban de la supresión de los deseos sexuales inconscientes y agresivos. Para Freud, sus propios recuerdos e interpretaciones de las experiencias y sueños de los pacientes fueron prueba suficiente de que las etapas psicosexuales eran eventos universales en la primera infancia.
| Escenario | Edad (años) | Zona Erógena | Conflicto Mayor | Ejemplo de Fijación Adulto |
|---|---|---|---|---|
| Oral | 0—1 | Boca | Destete del pecho o del biberón | Fumar, comer en exceso |
| Anal | 1—3 | Ano | Entrenamiento para el inodoro | La pulcritud, el desorden |
| fálico | 3—6 | Genitales | Complejo Edipus/Electra | Vanidad, sobreambición |
| Latencia | 6—12 | Ninguno | Ninguno | Ninguno |
| Genital | 12+ | Genitales | Ninguno | Ninguno |
Etapa Oral
En la etapa oral (desde el nacimiento hasta\(1\) el año), el placer se centra en la boca. Comer y el placer derivado de la succión (pezones, chupetes y pulgares) juegan un papel importante en el primer año de vida de un bebé. Alrededor del\(1\) año de edad, los bebés son destetados del biberón o del pecho, y este proceso puede crear conflictos si no los manejan adecuadamente los cuidadores. Según Freud, un adulto que fuma, bebe, come en exceso o se muerde las uñas está obsesionado en la etapa oral de su desarrollo psicosexual; puede que haya sido destetada demasiado temprano o demasiado tarde, resultando en estas tendencias de fijación, todas las cuales buscan aliviar la ansiedad.
Etapa Anal
Después de pasar por la etapa oral, los niños ingresan a lo que Freud denominó la etapa anal (\(1-3\)años). En esta etapa, los niños experimentan placer en sus evacuaciones intestinales y vesicales, por lo que tiene sentido que el conflicto en esta etapa sea por el entrenamiento para ir al baño. Freud sugirió que el éxito en la etapa anal dependía de cómo los padres manejaran el entrenamiento para ir al baño. Los padres que ofrecen elogios y recompensas fomentan resultados positivos y pueden ayudar a los niños a sentirse competentes. Los padres que son duros en el entrenamiento para ir al baño pueden hacer que un niño se obsesione en la etapa anal, lo que lleva al desarrollo de una personalidad anal-retentiva. La personalidad anal-retentiva es tacaña y terca, tiene una necesidad compulsiva de orden y pulcritud, y podría considerarse un perfeccionista. Si los padres son demasiado indulgentes en el entrenamiento para ir al baño, el niño también podría quedar obsesionado y mostrar una personalidad anal-expulsiva. La personalidad anal-expulsiva es desordenada, descuidada, desorganizada y propensa a arrebatos emocionales.
Etapa fálica
La tercera etapa de desarrollo psicosexual de Freud es la fase fálica (\(3-6\)años), correspondiente a la edad en que los niños toman conciencia de sus cuerpos y reconocen las diferencias entre niños y niñas. La zona erógena en esta etapa son los genitales. El conflicto surge cuando el niño siente un deseo por el padre del sexo opuesto, y celos y odio hacia el padre del mismo sexo. Para los niños, a esto se le llama el complejo de Edipo, involucrando el deseo de un niño por su madre y su impulso de reemplazar a su padre que es visto como un rival para la atención de la madre. Al mismo tiempo, el niño teme que su padre lo castigue por sus sentimientos, por lo que experimenta ansiedad por castración. El complejo de Edipo se resuelve con éxito cuando el niño comienza a identificarse con su padre como una forma indirecta de tener a la madre. La falta de resolución del complejo de Edipo puede resultar en la fijación y el desarrollo de una personalidad que podría calificarse de vanidosa y excesivamente ambiciosa.
Las niñas experimentan un conflicto comparable en la etapa fálica: el complejo Electra. El complejo Electra, aunque a menudo atribuido a Freud, en realidad fue propuesto por el protegido de Freud, Carl Jung (Jung & Kerenyi, 1963). Una niña desea la atención de su padre y desea ocupar el lugar de su madre. Jung también dijo que las niñas están enojadas con la madre por no proporcionarles un pene, de ahí el término envidia del pene. Si bien Freud inicialmente abrazó el complejo Electra como un paralelo al complejo de Edipo, posteriormente lo rechazó, sin embargo sigue siendo una piedra angular de la teoría freudiana, gracias en parte a académicos en la materia (Freud, 1931/1968; Scott, 2005).
Periodo de latencia
Siguiendo la etapa fálica del desarrollo psicosexual se encuentra un periodo conocido como periodo de latencia (\(6\)años hasta la pubertad). Este periodo no se considera una etapa, porque los sentimientos sexuales están latentes ya que los niños se enfocan en otras actividades, como la escuela, amistades, pasatiempos y deportes. Los niños generalmente realizan actividades con compañeros del mismo sexo, lo que sirve para consolidar la identidad de rol de género de un niño.
Etapa Genital
La etapa final es la etapa genital (a partir de la pubertad). En esta etapa, hay un resurgimiento sexual a medida que resurgen los impulsos incestuosos. El joven redirige estos instos a otras parejas, más socialmente aceptables (que a menudo se parecen al padre del otro sexo). Las personas en esta etapa tienen intereses sexuales maduros, lo que para Freud significó un fuerte deseo por el sexo opuesto. Se dice que los individuos que completaron con éxito las etapas anteriores, llegando a la etapa genital sin fijaciones, son adultos bien equilibrados y sanos.
Si bien la mayoría de las ideas de Freud no han encontrado apoyo en la investigación moderna, no podemos descontar las contribuciones que Freud ha hecho al campo de la psicología. Fue Freud quien señaló que gran parte de nuestra vida mental está influenciada por las experiencias de la primera infancia y se desarrolla fuera de nuestra conciencia consciente; sus teorías allanaron el camino para los demás.
Resumen
Sigmund Freud presentó la primera teoría integral de la personalidad. También fue el primero en reconocer que gran parte de nuestra vida mental tiene lugar fuera de nuestra conciencia consciente. Freud también propuso tres componentes a nuestra personalidad: el id, el ego y el superego. El trabajo del ego es equilibrar las impulsiones sexuales y agresivas del id con el ideal moral del superego. Freud también dijo que la personalidad se desarrolla a través de una serie de etapas psicosexuales. En cada etapa, el placer se centra en una zona erógena específica. No resolver una etapa puede llevar a uno a quedar obsesionado en esa etapa, lo que lleva a rasgos de personalidad poco saludables. La resolución exitosa de las etapas conduce a un adulto sano.
Glossary
- anal stage
- psychosexual stage in which children experience pleasure in their bowel and bladder movements
- conscious
- mental activity (thoughts, feelings, and memories) that we can access at any time
- defense mechanism
- unconscious protective behaviors designed to reduce ego anxiety
- displacement
- ego defense mechanism in which a person transfers inappropriate urges or behaviors toward a more acceptable or less threatening target
- ego
- aspect of personality that represents the self, or the part of one’s personality that is visible to others
- genital stage
- psychosexual stage in which the focus is on mature sexual interests
- id
- aspect of personality that consists of our most primitive drives or urges, including impulses for hunger, thirst, and sex
- latency period
- psychosexual stage in which sexual feelings are dormant
- neurosis
- tendency to experience negative emotions
- oral stage
- psychosexual stage in which an infant’s pleasure is focused on the mouth
- phallic stage
- psychosexual stage in which the focus is on the genitals
- projection
- ego defense mechanism in which a person confronted with anxiety disguises their unacceptable urges or behaviors by attributing them to other people
- psychosexual stages of development
- stages of child development in which a child’s pleasure-seeking urges are focused on specific areas of the body called erogenous zones
- rationalization
- ego defense mechanism in which a person confronted with anxiety makes excuses to justify behavior
- reaction formation
- ego defense mechanism in which a person confronted with anxiety swaps unacceptable urges or behaviors for their opposites
- regression
- ego defense mechanism in which a person confronted with anxiety returns to a more immature behavioral state
- repression
- ego defense mechanism in which anxiety-related thoughts and memories are kept in the unconscious
- sublimation
- ego defense mechanism in which unacceptable urges are channeled into more appropriate activities
- superego
- aspect of the personality that serves as one’s moral compass, or conscience
- unconscious
- mental activity of which we are unaware and unable to access