3.5: Etapas psicosexuales del desarrollo

Arriba, examinamos el desarrollo básico de la libido y la función psicosexual. Freud también creyó que la función psicosexual se desarrolló en una serie de etapas que ocurren en dos ondas. Las tres primeras etapas ocurren durante la primera infancia, desde la infancia hasta aproximadamente la edad de 5 años. Freud se refirió a este periodo temprano como la fase pregenital (Freud, 1905/1995). Luego hay un periodo de latencia, que dura hasta la pubertad, tras lo cual se realiza la etapa final, la etapa genital, y el individuo es capaz de madurar físicamente el funcionamiento reproductivo. Estas etapas se presentan típicamente como si fueran exclusivas y secuenciales. Si bien es cierto que son secuenciales, no son del todo exclusivos. Por lo tanto, es posible que las etapas se superpongan (Freud, 1938/1949). Sin embargo, sigue siendo cierto que durante una etapa particular una región del cuerpo será dominante, y la mayor parte de la libido se centrará en esa región (ver Jarvis, 2004). En aras de la simplicidad, trataremos las etapas como si ocurrieran una tras otra.

Las Etapas Psicosexuales

La primera fase del desarrollo psicosexual comienza en la infancia con la etapa oral. Según Freud, la boca es la primera región del cuerpo en convertirse en una zona erotogénica, y esta dura aproximadamente el primer año de vida. Durante este tiempo la boca hace demandas libidinales en la mente. Es decir, la región de la boca exige que la mente dirija la energía libidinal adecuada para satisfacer los deseos de la región oral. Si bien esto sirve para sostener al lactante satisfaciendo sus necesidades nutricionales, Freud creía que la succión persistente del lactante desmintió una necesidad de satisfacción que era mucho mayor que simplemente atender las necesidades fisiológicas. Creía que el infante necesitaba satisfacer su deseo de placer psicológico independientemente de la alimentación, y esta era la base para argumentar que el comportamiento era sexual (en la perspectiva más amplia y orientada a la vida sobre la sexualidad).

La evidencia de esta etapa es fácil de ver, y tales observancias comunes contribuyeron al pensamiento de Freud. Los bebés chupan casi continuamente, incluso cuando no están siendo alimentados. Se chupan los pulgares, se les puede reconfortar con chupetes, a medida que envejecen se meten todo lo que pueden meter las manos en la boca. Si no pueden satisfacer esta necesidad, pueden quedar obsesionados en la etapa oral. Como resultado de esta fijación oral, cuando un niño mayor o un adulto se siente frustrado o abrumado, pueden retroceder y participar en el comportamiento oral. Esto ocurre porque la fijación de la libido en la región oral durante la infancia resulta en una deficiencia de la energía libidinal necesaria para hacer frente a algún periodo estresante de la edad adulta. Este comportamiento oral puede tomar muchas formas, como: comer en exceso, fumar, beber demasiado (por supuesto, esto generalmente se refiere a beber bebidas alcohólicas), o simplemente hablar en exceso.

Durante la segunda etapa del desarrollo psicosexual, la etapa anal, el ano se convierte en el foco de la libido, y el niño deriva placer de la capacidad tanto de retener como de expulsar heces. Inicialmente, el placer asociado con la evacuación de los entrañas se siente dentro del niño, algo que Freud denominó la naturaleza autoerótica del desarrollo sexual (Freud, 1917/1966). Pronto, sin embargo, el niño aprende que el mundo puede ser un lugar inhibidor, que un mayor placer sólo puede derivarse si el niño defeca cuando y donde otros lo consideren apropiado. Esta realización se produce como resultado de la interacción padre-hijo más significativa durante esta etapa de desarrollo: el entrenamiento para el baño. Si los padres o bien son demasiado estrictos o comienzan demasiado temprano el niño puede desarrollar los rasgos de un carácter anal (Jarvis, 2004). Estos rasgos incluyen orden excesivo, terquedad y parsimonia, cada uno de los cuales resulta de la negación del placer anal del niño durante el entrenamiento para ir al baño. El orden, o orden, sirve como negación del placer de defecar, y la terquedad se traslada de la afirmación del niño de su derecho a defecar a voluntad (Jarvis, 2004). La parsimonia, o ser tacaño, proviene de la asociación del niño de las heces con el dinero. Según Freud (1917/1966):

No siente disgusto por sus heces, las valora como una porción de su propio cuerpo con la que no se separará fácilmente, y las hace uso de ellas como su primer 'regalo', para distinguir a las personas a las que valora especialmente alto. (pg. 390)

Freud no era en absoluto inconsciente de lo extraña que parecía esta parte de su teoría. Inmediatamente después de la cita anterior, continuó diciendo lo siguiente, y recuerda que sus Conferencias Introductorias sobre Psicoanálisis fueron conferencias reales impartidas a estudiantes de la Universidad de Viena:

Sé que llevas mucho tiempo queriendo interrumpirme y exclamar: '¡Basta de estas atrocidades! Nos dices que defecar es una fuente de satisfacción sexual, ¡y ya explotada en la infancia! ¡Que las heces son una sustancia valiosa y que el ano es una especie de genital! No creemos todo eso... 'No, señores. Simplemente has olvidado que he estado tratando de presentarte los hechos de la vida sexual infantil en relación con los hechos... que para un gran número de adultos, homosexuales y heterosexuales por igual, el ano realmente toma el papel de la vagina en las relaciones sexuales? (pág. 391)

Entonces Freud simplemente estaba tratando de abordar temas muy reales que él, y otros, habían observado en sus prácticas clínicas. Sus años de trabajo aislado lo habían preparado para lidiar con la desaprobación, y no iba a ser tímido al estudiar cosas que podrían hacer que otros se sintieran incómodos.

La etapa fálica, en la que la libido se centra en los genitales, representa la culminación de la sexualidad infantil. Aunque suele ocurrir entre las edades de 3 a 5 años, prepara el escenario para la sexualidad adulta. Por lo tanto, es un periodo muy importante. Según Freud (1905/1995), esta etapa “dejará atrás las impresiones más profundas (inconscientes) en la memoria de la persona; si el individuo permanece sano determinan su carácter y si se enferma después de la pubertad, determinan la sintomatología de su neurosis”. Hay dos aspectos críticos de esta etapa: el primero involucra el complejo de castración y la envidia del pene, y el segundo es el complejo de Edipo. Técnicamente, el complejo de Edipo subsume la ansiedad por castración, pero es importante considerar estos aspectos por separado. En Tres contribuciones a la teoría del sexo (Freud, 1905/1995), el libro que obviamente se centra en los aspectos sexuales del psicoanálisis, Freud discutió el complejo de castración y la envidia del pene, pero no el complejo de Edipo. A pesar de que discutió la leyenda de Edipo en sus libros anteriores, no utilizó el término complejo de Edipo hasta 1910 (ver Jarvis, 2004). La otra razón para considerar los aspectos principales de esta etapa por separado es la diferencia entre niños y niñas. La envidia del pene es obviamente algo que solo las niñas pueden experimentar y, según Freud, el complejo de Edipo es algo que solo los niños pueden experimentar. Las niñas experimentan algo similar al complejo de Edipo, pero sus esfuerzos son en vano, y esto tiene un efecto permanente, negativo en su carácter (Freud, 1938/1949). Para mayor discusión sobre este último punto, consulte la sección a continuación sobre la perspectiva de Freud sobre la psique femenina.

A medida que comenzamos a abordar el complejo de castración y la envidia del pene, es importante darnos cuenta que la etapa fálica de Freud está totalmente enfocada en el pene, tanto para niños como para niñas. A medida que la libido se enfoca en los genitales, un niño comienza a manipular su pene. No experimenta vergüenza, e incluso disfruta exhibir su cuerpo (Freud, 1905/1995). Como contraparte de esta alegría en su propia sexualidad, los niños suelen sentir curiosidad por ver los cuerpos de otros niños. Esto crea una experiencia muy diferente para niños y niñas. Cuando los chicos ven el cuerpo de una niña, creen que la ausencia de pene significa que la niña ha sido castrada. Esto lleva a un miedo a que les suceda lo mismo, y crea ansiedad por castración, que en la edad adulta puede conducir a un complejo de castración. Cuando las niñas ven el cuerpo de un niño están completamente preparadas para reconocer el pene, y se vuelven envidiosas de él. En efecto, esta envidia puede llegar a ser lo suficientemente fuerte como para que la niña desee ser niño (Freud, 1905/1995). Como no puede ser un niño, comienza a buscar una alternativa, ya sea su padre o un hijo propio.

A medida que Freud continuó desarrollando su teoría de la etapa fálica, incluyó una perspectiva más amplia más allá del complejo de castración: el complejo de Edipo. El primer objeto de amor de un niño es su madre, la que lo alimenta y atiende todas sus necesidades. Esto sólo es natural. A medida que su libido se enfoca en sus genitales, sin embargo, esto adquiere el deseo sexual que se volvió tan polémico. Teniendo en cuenta que Freud no creía que los niños entendieran la realidad adulta de sus deseos (gran parte es inconsciente), describió sus comportamientos como evidencia obvia de su deseo: los chicos hablan de amar y casarse con su madre, persiguen persistentemente estar en su presencia cuando ella está vestirse, quieren estar en la cama con ella por la noche, etc. (Freud, 1917/1966). Esto finalmente lleva al conflicto con el padre, y con ello la ansiedad de castración descrita anteriormente. Al no existir una resolución satisfactoria, dado que el padre es mucho más poderoso que el niño, el niño se ve obligado a renunciar al complejo de Edipo, a reprimirlo. En la condición más saludable, el complejo de Edipo queda completamente destruido en el id, y da lugar a un severo superego (Freud, 1933/1965). Esta represión, o destrucción, del complejo de Edipo permite al niño hacer la transición al periodo de latencia.

Para las niñas, el complejo de Edipo toma un curso muy diferente. El primer objeto de amor de una niña es también su madre, ya que de nuevo es la madre quien brinda la mayor parte del cuidado infantil. Una vez que la niña se da cuenta de que no tiene pene desarrolla envidia de pene, y debe emprender un cambio en su objeto de amor a su padre, el que le puede proporcionar el pene deseado. Entonces se ve a la madre como rival para el pene del padre, y de hecho como alguien que ya ha recibido todo lo que la niña quiere de su padre. Esto puede intensificar los sentimientos de hostilidad hacia la madre. En consecuencia, puede entrar en el complejo de Edipo sintiendo que se trata de un refugio o refugio seguro. No obstante, la niña no teme a la castración, ya que no tiene pene para empezar, y sin el miedo a la castración que lleve a la represión del complejo de Edipo no hay motivación para que la niña pase al periodo de latencia (Freud, 1933/1965). Freud creía que las niñas permanecen en el complejo de Edipo, y con ello en la etapa fálica, por un periodo de tiempo indeterminado, y que nunca pueden resolverlo por completo. Añadiendo un punto más de controversia, la única manera en que las niñas pueden pasar de una situación inicialmente masculina (la madre como objeto de amor) a una situación femenina (el padre como objeto de amor) es si reemplazan su envidia del pene por el deseo de tener un hijo, dada la antigua equivalencia simbólica entre los pene y dar a luz (Freud, 1933/1965).

Después de las etapas oral, anal y fálica hay un periodo de latencia, durante el cual el progreso se encuentra paralizado. Hay, sin embargo, algunas cosas interesantes que suceden durante este periodo. El niño sabe que todavía son incapaces de procreación (aunque este conocimiento pueda estar inconsciente), por lo que comienzan a alejarse de sus deseos sexuales. Comienzan a ver los impulsos sexuales con asco y vergüenza, y a considerarlos inmorales (Freud, 1905/1995). A pesar de que su educación tiene mucho que ver con esto, Freud creía que también es una ocurrencia natural. Para compensar, el niño (o la mente del niño, ya que esto nuevamente puede estar completamente inconsciente) se involucra con el mecanismo de defensa de la sublimación: la conversión de los impulsos sexuales inaceptables en actividades socialmente aceptables (como el trabajo escolar o el deporte). Otra consecuencia importante de esta actividad mental es que nos olvidamos de nuestros impulsos sexuales infantiles, algo que Freud llamó amnesia infantil. La amnesia infantil es crítica para toda la teoría del desarrollo de las neurosis y la técnica del psicoanálisis (Freud, 1938/1949), y es una de las principales razones por las que muchos adultos insisten en negar la posibilidad de la sexualidad infantil en primer lugar.

Con el inicio de la pubertad, el individuo ingresa a la etapa final del desarrollo psicosexual: la etapa genital. Si los retos de las primeras etapas se han resuelto de manera satisfactoria, el individuo es finalmente capaz de apropiarse y madurar la intimidad y el comportamiento sexual. Todo el procesamiento psicodinámico que ha tenido lugar no se ha ido, sin embargo. Según Freud (1938/1949), incluso las personas normales tienen algunos de los siguientes factores incluidos en su organización psicosexual final: se retienen algunos catexos libidinales, otros son llevados a la actividad sexual como actos preliminares (como los juegos previos), y otros quedan excluidos de la organización ya sea por represión o sublimación.

La perspectiva de Freud sobre la psique femenina

Quisiera comenzar esta sección siendo justo con Freud. En primer lugar, no había otras teorías sobre el desarrollo de la personalidad para que Freud las considerara mientras desarrollaba su propia teoría. Segundo, la mayoría de los pacientes que Freud vio eran mujeres, y al parecer necesitaba explicar cómo era que tantos de sus pacientes eran mujeres y no hombres. Ciertamente hubo otras explicaciones posibles además de las ofrecidas por Freud, pero ha sido fácil para otros mirar atrás y criticarlo con el beneficio de ideas nuevas y diferentes. También hay que tener en cuenta que Freud fue científico básico durante muchos años, y puso mucho énfasis en los detalles. ¡Es un hecho innegable, biológico, que los hombres son hombres y las mujeres son mujeres! Freud creía que la psicología nunca podría entender realmente las diferencias de sexo y género a menos que pudiéramos entender por qué tantas especies existen como dos sexos diferentes en primer lugar (Freud, 1933/1965). Sin embargo, habiendo reconocido esto, la teoría de Freud, desgraciadamente, describe a las mujeres como el producto de un desarrollo masculino incompleto y frustrado.

Freud creía que el desarrollo de la psique femenina era más difícil y complicado que el de la psique masculina por dos razones principales, ninguna de las cuales es enfrentada por los niños durante su desarrollo. Inicialmente, existen diferencias biológicas básicas, tanto anatómicamente como en términos de temperamento. Las niñas suelen ser menos agresivas, desafiantes y autosuficientes; también parecen tener una mayor necesidad de afecto, y como resultado se vuelven más dependientes y flexibles. Sin embargo, Freud desestimó estas diferencias, sintiendo que eran insignificantes en comparación con las diferencias individuales entre niños y niñas (Freud, 1933/1965). A través de gran parte de la primera ola de sexualidad infantil, particularmente las etapas oral y anal, no hay diferencia entre niños y niñas. Incluso durante la primera parte de la etapa fálica no hay diferencia entre las sensaciones que los chicos experimentan a través del pene y las sensaciones que experimentan las niñas a través del clítoris. La primera diferencia, sin embargo, surge de la necesidad de que las niñas cambien el foco de su libido del clítoris a la vagina, particularmente en lo que respecta a la importancia de esta última para la actividad sexual que conduce a la procreación. La segunda diferencia es la necesidad de que la niña desplace el foco de su libido de la madre al padre al entrar en el complejo de Edipo. Este cambio en el objeto de amor no es fácil, y el resultado no es agradable.

Freud propuso que la atracción de la joven hacia su padre al inicio del complejo de Edipo no es simplemente un cambio en la libido, sino que implica un rechazo a la madre que había sido el anterior objeto de amor. El rechazo de la niña hacia su madre va acompañado de hostilidad, y puede terminar en odio. El odio puede ser profundo y durar toda la vida de la niña, aunque sea cuidadosamente compensado más adelante en la vida (Freud, 1933/1965). El motivo de esta hostilidad hacia la madre surge del complejo de castración y la envidia del pene. Mientras que un niño teme ser castrado, la niña cree que ya lo ha sido, y la madre es la responsable. La niña desarrolla entonces un deseo abrumador de tener un pene, la llamada envidia del pene, pero simplemente no puede ser. Incluso cuando una niña tiene la edad suficiente para entender la biología básica de las diferencias sexuales, aún conserva un sentimiento inconsciente de haber sido agraviada y queda una considerable catexis de libido (Freud, 1933/1965). Es interesante señalar que Freud reconoce que es difícil ver estos procesos en acción si uno simplemente observa a las chicas jóvenes. Sin embargo, en su práctica clínica vio pacientes cuyas neurosis amplificaron estos procesos, y tras el psicoanálisis la base subyacente de esta etapa de desarrollo le pareció evidente a Freud.

Tabla\(\PageIndex{1}\): Resumen de las Etapas Psicosexuales
Escenario	Rango de edad aproximado	Elementos Esenciales
Etapa Oral	Nacimiento hasta el primer año	La boca es fuente de placer erótico; esto ayuda a obtener alimento, pero los bebés también se ponen todo lo demás que les meten la mano en la boca
Etapa Anal	De 1 a 3 años	El ano es fuente de placer erótico; el entrenamiento en el baño es la tarea principal de esta etapa (y como cualquier padre puede decirte, ¡una experiencia muy interesante!)
Etapa fálica	De 3 a 5 años	Los genitales son fuente de placer erótico; los niños pueden temer la castración, las niñas desarrollan envidia del pene; los niños resuelven el complejo de Edipo debido a la motivación que brinda su ansiedad de castración; dado que las niñas no están motivadas por la ansiedad de castración, carecen de la motivación para resolver completamente el complejo de Edipo
Periodo de latencia	De los 6 años a la pubertad	Al inicio de este periodo la amnesia infantil nos oculta nuestras experiencias anteriores; recuperarlas es la tarea principal del psicoanálisis
Etapa Genital	Desde la pubertad hasta la edad adulta	Si las primeras etapas se resolvieron con éxito, entonces procede la vida adulta normal; si no, se puede desarrollar una neurosis; según Freud, las mujeres no pueden resolver el complejo de Edipo, por lo que deben tener algunas deficiencias psicológicas en relación con los hombres

¿Cómo es entonces una niña para resolver el complejo de Edipo y lograr una personalidad sana y adulta? Como se describió anteriormente, ¡no puede! En palabras propias de Freud:

La niña, después de intentar vanamente hacer lo mismo que el niño, llega a reconocer su falta de pene o más bien la inferioridad de su clítoris, con efectos permanentes en el desarrollo de su personaje; como consecuencia de esta primera decepción en la rivalidad, a menudo comienza por alejarse por completo de lo sexual la vida. (pg. 26; Freud, 1938/1949)

En estas circunstancias la formación del superego debe sufrir; no puede alcanzar la fuerza e independencia que le confieren su significación cultural, y las feministas no se complacen cuando les señalamos los efectos de este factor sobre el carácter femenino medio. (págs. 160-161; Freud, 1933/1965).

Otra observación importante que le llegó a Freud en su práctica psicoanalítica temprana fue el reconocimiento de que casi todas sus pacientes del sexo femenino reportaron haber sido seducidas por sus padres (lo cual, si es cierto, es una forma inexacta de decir que fueron agredidos sexualmente por un abusador de menores). Esto llevó a Freud a proponer una teoría de la seducción, que fue la base para proponer primero el papel del trauma sexual en el desarrollo de las neurosis. Este trauma sexual no tuvo que ser tan grave como la violación, pero se consideró significativo sin embargo (ver Jarvis, 2004). Posteriormente, sin embargo, Freud llegó a la conclusión de que estas seducciones ocurrieron sólo en las fantasías de las jovencitas. En efecto, Freud calificó la fantasía de una joven siendo seducida por su padre como la expresión típica del complejo de Edipo en las mujeres (Freud, 1933/1965). Freud fue criticado por teorizar que las jovencitas fantaseaban con ser seducidas por sus padres, y Breuer terminó su búsqueda de entender el trauma sexual cuando se enfrentaba a la misma conclusión (Freud, 1914/1995). Hoy, sin embargo, Freud es criticado más por haberse alejado de lo que pudo haber sido su descubrimiento más sorprendente, la prevalencia del abuso sexual (ver Jarvis, 2004).