10.9: Grano- ¡Cómo hacer las cosas!

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Otro rasgo específico que se ha vuelto algo popular recientemente en la educación superior ha sido llamado agallas por Angela Duckworth y sus colegas (ver Duckworth et al., 2007). El grano se define como la perseverancia y pasión necesarias para lograr metas a largo plazo. En particular, se refiere a la capacidad de seguir esforzándose hacia esos objetivos a pesar del fracaso temporal, la adversidad y las mesetas en el progreso de uno. Aunque gran parte de la investigación sobre el grano se ha centrado en metas académicas, la arena no se correlaciona bien con la inteligencia. Más bien, se correlaciona altamente con el rasgo de escrupulosidad de los Cinco Grandes.

Solíamos creer que las personas que se convierten en expertos en un área en particular (ya sean matemáticas, tocar un instrumento musical, jugar ajedrez o competir en eventos deportivos, etc.) tenían alguna habilidad innata o talento para su habilidad. Sin embargo, Anders Ericsson propuso y estudió un marco teórico diferente. Aunque un individuo puede mostrar algún talento temprano en un dominio particular, lo que resultó en que se convirtiera en un experto, o un atleta estrella, fue la práctica deliberada intensiva que siguió, a menudo tardando muchos años antes de que el individuo realmente sobresaliera (Ericsson, 2004; Ericsson et al., 1993). Trabajando juntos, Duckworth, Ericsson y algunos de sus colegas demostraron que la práctica deliberada es la clave del éxito en una competencia académica que tiende a fascinar a mucha gente por lo difícil que es: el Concurso Nacional de Ortografía (Duckworth et al., 2010).

Ya sea la arena, la conciencia o el comportamiento asociado de la práctica deliberada, quienes continúan esforzándose hacia sus metas tienden a tener éxito no solo en la escuela, sino también en la mayoría de los aspectos de la vida, incluyendo la satisfacción con la vida y obtener buenos ingresos (Duckworth & Carlson, 2013; Duckworth et al., 2012). Pero, ¿qué puede, quizás, interferir con la capacidad y/o motivación de uno para seguir esforzándose hacia sus metas? Parece que el estrés vital en la adolescencia temprana puede afectar significativamente la capacidad de uno para luchar hacia un futuro positivo y fructífero (Duckworth et al., 2013). Es muy posible que desde la adolescencia sea el momento de desarrollar la propia identidad, según Erik Erikson, y la identidad asociada a eventos negativos de la vida y al estrés sea incompatible con mantener la arena.

Como mencioné anteriormente, esta es una zona que sólo recientemente se está haciendo conocida (es decir, popular) en el ámbito de la educación superior. Es probable que se convierta en un factor cada vez más significativo en la forma en que trabajamos para ayudar a los estudiantes a lograr sus metas, ya sean académicas o en otros aspectos de sus vidas.

Nota Final: ¿Avanzando hacia un nuevo “Cinco Grandes”?

En 2006, Dan McAdams y Jennifer Pals argumentaron que la psicología de la personalidad no ha logrado proporcionar un marco integral en el que podamos entender a toda la persona. Dado que este era un principio rector de muchos de los fundadores de este campo, un esfuerzo por combinar investigaciones recientes con principios tempranos ayudaría al campo de la psicología de la personalidad a avanzar hacia la madurez. De manera similar a la teoría de cinco factores de Costa y McCrae, McAdams y Pals sugieren que quienes estudian la personalidad deben guiarse por cinco principios fundamentales: diseño evolutivo, rasgos disposicionales, adaptaciones características, narrativa de vida integradora y cultura. Su examen de estos principios los llevó a la siguiente definición de personalidad:

La personalidad es la variación única de un individuo en el diseño evolutivo general de la naturaleza humana, expresada como un patrón en desarrollo de rasgos disposicionales, adaptaciones características e historias de vida integradoras ubicadas de manera complejo y diferencial en la cultura. (pág. 212; McAdams & Pals, 2006)

Si los psicólogos de la personalidad utilizan estos principios en sus continuos esfuerzos por comprender a cada individuo, deben ser capaces de lograr una comprensión de una vieja paradoja que se ofrece para explicar la personalidad: cada persona es como cualquier otra persona, como algunas otras personas, y como ninguna otra persona (ver McAdams & Pals, 2006).