12.8: Teoría de la Personalidad en la Vida Real-... ¡y en la Muerte!

Arthur Benjamin Niemoller fue un buen ejemplo de un hombre que había logrado la integridad en la vejez, lo que no quiere decir que sus últimos años fueran del todo fáciles. Mientras se preparaba para viajar de Ohio a Massachusetts para la primera graduación de uno de sus nietos de la universidad (yo), su esposa cayó en coma debido a una grave infección de la sangre. Sabiendo que era poco probable que ella sobreviviría, o que incluso sabría si él estaba ahí, optó por asistir a mi graduación. Después de que terminó la ceremonia, y todos regresaron a la casa de mi madre para una fiesta, la llamada había venido del médico. Mi abuela había muerto. Pasé la semana siguiente en Ohio, ayudando a mi abuelo a hacer los arreglos funerarios para mi abuela. Teníamos un servicio en Montgomery, Ohio donde habían vivido durante muchos años, y luego otro en Putnam, Connecticut, donde hay un antiguo cementerio familiar. Mi abuelo dejó muy claro que estaba contento de haber asistido a mi graduación, porque estaba orgulloso de su familia y no se lo hubiera querido perder.

Figura\(\PageIndex{1}\)

Arthur Benjamin Niemoller (1912-1998) vivió una vida larga y plena. Ejemplificó la dignidad durante sus últimos años de vida.

Pero la historia no termina ahí. Asistí a la escuela de posgrado en la Wayne State University en Detroit, que no está muy lejos del área de Cincinnati, donde se encuentra Montgomery. Comencé a visitar a mi abuelo regularmente, lo cual fue bastante interesante porque antes había tenido muy poco contacto con él (mi familia nunca ha estado cerca). Era un hombre muy activo. Fue maestro de escuela dominical y miembro del consejo de la iglesia en la iglesia presbiteriana local, pertenecía a un club masculino jubilado, tenía boletos de temporada para la ópera, y asistía regularmente a la sinfonía. Tenía muchos amigos, algunos de los cuales también habían perdido a sus cónyuges a la vejez. Lo más sorprendente, sin embargo, fue que a finales de los 70 se unió a otros dos hombres para formar una nueva compañía. Fue el encargado de desarrollar los programas informáticos que calculaban los materiales necesarios y el costo de esos materiales para construir un bus de fase aislado (algo para llevar corrientes eléctricas de fuerza industrial en centrales eléctricas, nunca entendí realmente lo que hacía). Estaba muy orgulloso de su trabajo, y siempre ansioso por mostrarme sus nuevos programas de computadora. Yo estaba igual de orgulloso de él, y me complace mucho poder decir que es la única persona que asistió a mis tres graduaciones universitarias (B.S., M.A., y Ph.D.). Desarrollamos una relación que siempre atesoraré.

La última vez que vi a mi abuelo, le habían dado 3 semanas de vida. Llevaba varios años padeciendo demencia y, por lo general, no estaba seguro de quién lo visitaba. Pensó que yo era su hijo Donny, y no ayudó que mi esposa y mi tía se llamen Donna. Ese último día que lo vi, no era el hombre excitado de 80 años que tenía un nuevo programa de computadora para mostrarme. De hecho, me tomó un tiempo convencerme de que en realidad seguía vivo. Es aterrador ver qué le puede pasar al cuerpo humano como resultado de lo que es simplemente un proceso natural (la vejez, es decir, la demencia ciertamente no es un hecho con la vejez). Antes de irme, le recé a Dios, profunda y sinceramente, para que mi abuelo finalmente acabara de morir. Yo fui la última persona de nuestra familia en verlo vivo. Es aún más aterrador, aunque misericordioso no obstante, pensar que mi oración fue contestada. Estaba satisfecha de que su vida hubiera sido buena, y contenta de que su sufrimiento hubiera terminado.

¿Ha habido alguien en tu vida que significó mucho para ti pero que haya muerto? ¿Pudiste participar en su proceso de muerte y, de ser así, qué tan difícil fue? Imagina cómo podría ser enfrentar la muerte tú mismo, y piensa en cómo podrías querer que te traten los demás. ¿Sus sentimientos y expectativas encajan dentro de las expectativas culturales y/o tradiciones de su familia y comunidad?