15.1: Introducción al Capítulo

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En el capítulo anterior, el Yoga y el Budismo se presentaron como opciones de estilo de vida, pero se reconoció que se desarrollaron dentro de un contexto religioso. En este capítulo continuamos esa tendencia, pero para la Cabalá, el misticismo cristiano y el sufismo, no podemos separar el estilo de vida de la religión. No obstante, uno puede argumentar fácilmente que no debemos ignorar la influencia de la religión en la psicología. Después de todo, tanto la espiritualidad como la religión formal son factores significativos en la vida de muchas personas, independientemente de que algunos no crean en la existencia de Dios, o en cualquier otro ser divino (s). También es cierto que la religión fue un factor significativo en la vida de muchos de los teóricos que hemos examinado en este libro, y como resultado, sus creencias espirituales ayudaron a dar forma a la naturaleza de sus teorías de personalidad.

Examinaremos los enfoques místicos que se han desarrollado dentro de las religiones judía, cristiana y musulmana. Estas son las tres religiones abrahámicas, en el orden en que se establecieron, y juntas cubren una extraordinaria gama de grupos culturales, entre ellos unos 3½ mil millones de personas (55 por ciento de la población mundial; Haviland, Prins, Walrath, & McBride, 2005). El misticismo se refiere a la creencia de que se pueden conocer las verdades espirituales de la vida y del universo que están más allá del intelecto al ser absorbidos en la Deidad a través de la contemplación y la rendición personal. En la práctica, comparten elementos comunes con el Yoga y el Budismo (particularmente la meditación), y al unir estas cinco prácticas, realmente hemos comenzado a echar un vistazo a las personalidades, dentro de un contexto cultural, de personas de todo el mundo.

Es importante tener presente, sin embargo, que cualquiera de las teorías que hemos examinado hasta ahora podría desempeñar un papel en el desarrollo de la personalidad en cualquier grupo cultural, en conjunción con las influencias culturales de la espiritualidad y la religión. Así, las ideas presentadas en estos dos últimos capítulos no tienen la intención de ofrecer alternativas a lo que hemos discutido dentro de la psicología occidental tradicional. Además, existen otros factores culturales significativos además de la espiritualidad y la religión, aunque pocos de ellos han sido estudiados o contemplados tan profundamente como la religión. Y, sin duda, ningún otro fenómeno cultural ha sido activamente promovido y difundido por todo el mundo por misioneros de muchas religiones diferentes, como ha sido el caso de la religión. Es importante tener la mente abierta y consciente de algunos de los principales factores que subyacen a las dramáticas diferencias culturales que existen en todo el mundo. Solo entonces podremos conectarnos honestamente con otras personas en una comunidad global.