19.1: Introducción al Capítulo

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La teoría de la construcción personal de George Kelly va más allá de los elementos cognitivos abordados por los teóricos del aprendizaje social y proporciona una teoría cognitiva completa. Kelly creía que los individuos actúan de manera muy parecida a los científicos que estudian la personalidad: crean construcciones, o expectativas sobre el entorno y las personas que los rodean, y luego se comportan de maneras que “ponen a prueba” esas creencias y expectativas. Para Kelly, los constructos personales son más importantes que la realidad real, ya que es el constructo el que guía la cognición y el comportamiento, no la situación real. Su teoría era única, y bastante ajena a otras que vinieron antes y después. Esta fue, en parte, la intención misma de Kelly:

Sólo es justo advertir al lector sobre lo que puede estar en la tienda... el término aprendizaje, tan honradamente incrustado en la mayoría de los textos psicológicos, apenas aparece en absoluto. Eso es totalmente intencional; estamos a favor de tirarlo por la borda del todo. No hay ego, ni emoción, ni motivación, ni refuerzo, ni impulso, ni inconsciente, ni necesidad... todo esto hará que haya periodos de lectura extraña, y tal vez incómoda. Sin embargo, inevitablemente, un enfoque diferente exige un léxico diferente... (págs. x; Kelly, 1955a)

Albert Ellis y Aaron Beck son más conocidos por desarrollar técnicas terapéuticas que se basan en una perspectiva cognitiva de la personalidad y el comportamiento. Aunque no son conocidos por desarrollar teorías reales de la personalidad, sus enfoques clínicos se basan en perspectivas teóricas subyacentes, que arrojan luz sobre cómo ven la naturaleza de la personalidad. Así, su obra influyente está naturalmente conectada con la de Kelly, cuya teoría de la personalidad era completamente cognitiva (en comparación con los teóricos del aprendizaje social cognitivo Bandura, Rotter y Mischel). Más recientemente, se han presentado enfoques cognitivos para la terapia que están conectados a enfoques mucho más antiguos de la comprensión humana. La Terapia de Aceptación y Compromiso (ACT) adopta un enfoque experiencial para cambiar el comportamiento que comparte muchas similitudes con los enfoques budistas (Hayes & Smith, 2005; Hayes, Strosahl, & Wilson, 1999), mientras que la Aceptación Radical se basa directamente en las enseñanzas budistas para alentar a las personas a abrazar las suyas vidas (Brach, 2003).