3.2: Teorías evolutivas en psicología
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Universidad de Texas en Austin
La evolución o cambio a lo largo del tiempo se produce a través de los procesos de selección natural y sexual. Ante los problemas de nuestro entorno, nos adaptamos tanto física como psicológicamente para asegurar nuestra supervivencia y reproducción. La teoría de la selección sexual describe cómo la evolución nos ha dado forma para proporcionar una ventaja de apareamiento en lugar de solo una ventaja de supervivencia y se produce a través de dos vías distintas: la competencia intrasexual y la selección intersexual. La teoría de la selección de genes, la explicación moderna detrás de la biología evolutiva, ocurre a través del deseo de replicación génica. La psicología evolutiva conecta los principios evolutivos con la psicología moderna y se centra principalmente en las adaptaciones psicológicas: cambios en la forma de pensar para mejorar nuestra supervivencia. Se describen dos grandes teorías psicológicas evolutivas: La teoría de estrategias sexuales describe la psicología de las estrategias de apareamiento humano y las formas en que mujeres y hombres difieren en esas estrategias. La teoría de la gestión de errores describe la evolución de los sesgos en la forma en que pensamos sobre todo.
Objetivos de aprendizaje
- Aprende lo que significa “evolución”.
- Definir los mecanismos primarios por los cuales se produce la evolución.
- Identificar las dos clases principales de adaptaciones.
- Definir la selección sexual y sus dos procesos primarios.
- Definir la teoría de selección de genes.
- Comprender las adaptaciones psicológicas.
- Identificar las premisas centrales de la teoría de estrategias sexuales.
- Identificar las premisas centrales de la teoría de la gestión de errores y proporcionar dos ejemplos empíricos de sesgos cognitivos adaptativos.
Introducción
Si alguna vez has estado en una primera cita, probablemente estés familiarizado con la ansiedad de tratar de averiguar qué ropa ponerte o qué perfume o colonia ponerte. De hecho, incluso puedes considerar usar hilo dental por primera vez en todo el año. Al considerar por qué pones todo este trabajo, probablemente reconozcas que lo estás haciendo para impresionar a la otra persona. Pero, ¿cómo aprendiste estos comportamientos particulares? ¿De dónde sacaste la idea de que una primera cita debería ser en un bonito restaurante o en algún lugar único? Es posible que se nos haya enseñado estos comportamientos observando a otros. También es posible, sin embargo, que estos comportamientos —la ropa elegante, el restaurante caro— estén biológicamente programados en nosotros. Es decir, así como los pavos reales muestran sus plumas para mostrar lo atractivos que son, o algunos lagartos hacen flexiones para mostrar lo fuertes que son, cuando nos peinamos el cabello o llevamos un regalo a una cita, estamos tratando de comunicarle a la otra persona: “¡Oye, soy un buen compañero! ¡Elíjeme! ¡Elíjeme!”
No obstante, todos sabemos que nuestros antepasados hace cientos de miles de años no conducían autos deportivos ni vestían ropa de diseñador para atraer compañeros. Entonces, ¿cómo podría alguien decir que tales comportamientos están “biológicamente programados” en nosotros? Bueno, a pesar de que nuestros antepasados podrían no haber estado haciendo estas acciones específicas, estos comportamientos son el resultado de la misma fuerza impulsora: la poderosa influencia de la evolución. Sí, evolución: ciertos rasgos y comportamientos se desarrollan con el tiempo porque son ventajosos para nuestra supervivencia. En el caso de las citas, hacer algo como ofrecer un regalo podría representar más que un gesto agradable. Así como los chimpancés darán comida a los compañeros para demostrar que pueden proveerlos, cuando ofreces regalos a tus fechas, estás comunicando que tienes el dinero o los “recursos” para ayudar a cuidarlos. Y aunque la persona que recibe el don no se dé cuenta, las mismas fuerzas evolutivas están influyendo también en su comportamiento. El receptor del regalo evalúa no sólo el regalo sino también la ropa del donador, la apariencia física y muchas otras cualidades, para determinar si el individuo es un compañero adecuado. Pero debido a que estos procesos evolutivos están programados en nosotros, es fácil pasar por alto su influencia.
Para ampliar su comprensión de los procesos evolutivos, este módulo presentará algunos de los elementos más importantes de la evolución a medida que impactan en la psicología. La teoría evolutiva nos ayuda a recomponer la historia de cómo los humanos hemos prosperado. También ayuda a explicar por qué nos comportamos como lo hacemos a diario en nuestro mundo moderno: por qué traemos regalos en las fechas, por qué nos ponemos celosos, por qué anhelamos nuestras comidas favoritas, por qué protegemos a nuestros hijos, etc. La evolución puede parecer un concepto histórico que se aplica sólo a nuestros ancestros antiguos pero, en verdad, sigue siendo una parte muy importante de nuestra vida cotidiana moderna.
Fundamentos de la Teoría Evolutiva
La evolución simplemente significa cambio con el tiempo. Muchos piensan en la evolución como el desarrollo de rasgos y comportamientos que nos permiten sobrevivir a este mundo de “perro-come-perro”, como fuertes músculos de las piernas para correr rápido, o puños para golpearnos y defendernos. Sin embargo, la supervivencia física solo es importante si eventualmente contribuye a una reproducción exitosa. Es decir, aunque vivas para ser un niño de 100 años, si no logras aparearte y producir hijos, tus genes morirán con tu cuerpo. Así, el éxito reproductivo, no el éxito de supervivencia, es el motor de la evolución por selección natural. Cada éxito de apareamiento de una persona significa la pérdida de una oportunidad de apareamiento para otra. Sin embargo, cada ser humano vivo es una historia de éxito evolutivo. Cada uno de nosotros desciende de una larga e intacta línea de ancestros que triunfaron sobre los demás en la lucha por sobrevivir (al menos el tiempo suficiente para aparearse) y reproducirse. Sin embargo, para que nuestros genes perduren a lo largo del tiempo, para sobrevivir a climas duros, para derrotar a los depredadores, hemos heredado procesos psicológicos adaptativos diseñados para garantizar el éxito.
En el nivel más amplio, podemos pensar que los organismos, incluidos los humanos, tienen dos grandes clases de adaptaciones, o rasgos y comportamientos que evolucionaron con el tiempo para aumentar nuestro éxito reproductivo. La primera clase de adaptaciones se llaman adaptaciones de supervivencia: mecanismos que ayudaron a nuestros antepasados a manejar las “fuerzas hostiles de la naturaleza”. Por ejemplo, para sobrevivir a temperaturas muy calurosas, desarrollamos glándulas sudoríparas para enfriarnos. Para sobrevivir a temperaturas muy frías, desarrollamos mecanismos escalofriantes (la rápida contracción y expansión de los músculos para producir calor). Otros ejemplos de adaptaciones de supervivencia incluyen desarrollar un ansia de grasas y azúcares, alentándonos a buscar alimentos particulares ricos en grasas y azúcares que nos mantengan más tiempo durante la escasez de alimentos. Algunas amenazas, como serpientes, arañas, oscuridad, alturas y extraños, a menudo producen miedo en nosotros, lo que nos anima a evitarlas y con ello mantenernos a salvo. Estos son también ejemplos de adaptaciones de supervivencia. Sin embargo, todas estas adaptaciones son para la supervivencia física, mientras que la segunda clase de adaptaciones son para la reproducción, y nos ayudan a competir por los compañeros. Estas adaptaciones se describen en una teoría evolutiva propuesta por Charles Darwin, llamada teoría de la selección sexual.
Teoría de la Selección Sexual
Darwin notó que había muchos rasgos y comportamientos de los organismos que no podían explicarse por la “selección de supervivencia”. Por ejemplo, el brillante plumaje de los pavos reales en realidad debería bajar sus tasas de supervivencia. Es decir, las plumas de los pavos reales actúan como un letrero de neón para los depredadores, anunciando “¡Fácil, deliciosa cena aquí!” Pero si estas plumas brillantes solo reducen las posibilidades de supervivencia de los pavos reales, ¿por qué las tienen? Lo mismo se puede preguntar de características similares de otros animales, como las astas grandes de ciervos machos o las barbas de gallos, que también parecen ser desfavorables para la supervivencia. Nuevamente, si estos rasgos solo hacen que los animales sean menos propensos a sobrevivir, ¿por qué se desarrollaron en primer lugar? ¿Y cómo han seguido sobreviviendo estos animales con estos rasgos a lo largo de miles y miles de años? La respuesta de Darwin a este acertijo fue la teoría de la selección sexual: la evolución de las características, no por la ventaja de supervivencia, sino por la ventaja de apareamiento.
La selección sexual se produce a través de dos procesos. El primero, competencia intrasexual, ocurre cuando miembros de un sexo compiten entre sí, y el ganador llega a aparearse con un miembro del sexo opuesto. Los ciervos machos, por ejemplo, luchan con sus astas, y el ganador (a menudo el más fuerte con astas más grandes) obtiene acceso de apareamiento a la hembra. Es decir, a pesar de que las astas grandes dificultan que los ciervos corran por el bosque y evadan a los depredadores (lo que disminuye su éxito de supervivencia), proporcionan a los ciervos una mejor oportunidad de atraer a una pareja (lo que aumenta su éxito reproductivo). De igual manera, los machos humanos a veces también compiten entre sí en concursos físicos: boxeo, lucha libre, karate, o deportes de grupo a grupo, como el fútbol. A pesar de que participar en estas actividades representa una “amenaza” para su éxito de supervivencia, al igual que con el ciervo, los vencedores suelen ser más atractivos para las parejas potenciales, aumentando su éxito reproductivo. Así, cualesquiera que sean las cualidades que conduzcan al éxito en la competencia intrasexual se transmiten entonces con mayor frecuencia debido a su asociación con un mayor éxito de apareamiento.
El segundo proceso de selección sexual es la elección preferencial de pareja, también llamada selección intersexual. En este proceso, si los miembros de un sexo se sienten atraídos por ciertas cualidades en los compañeros —como el plumaje brillante, los signos de buena salud, o incluso la inteligencia— esas cualidades deseadas se transmiten en mayor número, simplemente porque sus poseedores se aparean con mayor frecuencia. Por ejemplo, el colorido plumaje de los pavos reales existe debido a una larga historia evolutiva de atracción de los pavos reales (el término para pavos reales femeninos) hacia los machos con plumas de colores brillantes.
En todas las especies reproductoras sexuales, existen adaptaciones en ambos sexos (machos y hembras) debido a la selección de supervivencia y selección sexual. Sin embargo, a diferencia de otros animales donde un sexo tiene un control dominante sobre la elección de pareja, los humanos tienen “elección de pareja mutua”. Es decir, tanto las mujeres como los hombres suelen tener voz y voto en la elección de sus parejas. Y ambos compañeros valoran cualidades como la amabilidad, la inteligencia y la confiabilidad que son beneficiosas para las relaciones a largo plazo, cualidades que hacen buenos socios y buenos padres.
Teoría de la selección de genes
En la teoría evolutiva moderna, todos los procesos evolutivos se reducen a los genes de un organismo. Los genes son las “unidades de herencia” básicas, o la información que se transmite en el ADN que le dice a las células y moléculas cómo “construir” el organismo y cómo debe comportarse ese organismo. Los genes que son más capaces de alentar al organismo a reproducirse, y así replicarse en la descendencia del organismo, tienen una ventaja sobre los genes competidores que son menos capaces. Por ejemplo, toma a las perezosas hembras: Para atraer a una pareja, gritarán lo más fuerte que puedan, para que las posibles parejas sepan dónde están en la espesa jungla. Ahora bien, considera dos tipos de genes en las perezosas femeninas: un gen que les permite gritar extremadamente fuerte, y otro que sólo les permite gritar moderadamente fuerte. En este caso, el perezoso con el gen que le permite gritar más fuerte atraerá a más parejas, aumentando el éxito reproductivo, lo que asegura que sus genes se transmitan más fácilmente que los del perezoso más silencioso.
Esencialmente, los genes pueden impulsar su propio éxito replicativo de dos maneras básicas. Primero, pueden influir en las probabilidades de supervivencia y reproducción del organismo en el que se encuentran (éxito reproductivo individual o aptitud, como en el ejemplo con los perezosos). En segundo lugar, los genes también pueden influir en el organismo para ayudar a otros organismos que también probablemente contienen esos genes, conocidos como “parientes genéticos”, a sobrevivir y reproducirse (lo que se llama aptitud inclusiva). Por ejemplo, ¿por qué los padres humanos tienden a ayudar a sus propios hijos con las cargas financieras de una educación universitaria y no a los niños de al lado? Bueno, tener una educación universitaria aumenta el atractivo de uno para otros compañeros, lo que aumenta la probabilidad de reproducir y transmitir genes. Y debido a que los genes de los padres están en sus propios hijos (y no en los niños del vecindario), financiar la educación de sus hijos aumenta la probabilidad de que se transmitan los genes de los padres.
Comprender la replicación génica es la clave para comprender la teoría evolutiva moderna. También encaja bien con muchas teorías psicológicas evolutivas. Sin embargo, por el momento, ignoraremos los genes y nos centraremos principalmente en adaptaciones reales que evolucionaron porque ayudaron a nuestros antepasados a sobrevivir y/o reproducirse.
Psicología Evolutiva
La psicología evolutiva apunta a la lente de la teoría evolutiva moderna sobre el funcionamiento de la mente humana. Se centra principalmente en las adaptaciones psicológicas: mecanismos de la mente que han evolucionado para resolver problemas específicos de supervivencia o reproducción. Este tipo de adaptaciones contrastan con las adaptaciones fisiológicas, que son adaptaciones que ocurren en el cuerpo como consecuencia del propio entorno. Un ejemplo de una adaptación fisiológica es cómo nuestra piel produce callos. Primero, hay una “entrada”, como la fricción repetida a la piel en la parte inferior de nuestros pies por caminar. En segundo lugar, hay un “procedimiento”, en el que la piel crece nuevas células cutáneas en la zona afectada. En tercer lugar, se forma un callo real como una “salida” para proteger el tejido subyacente, el resultado final de la adaptación fisiológica (es decir, una piel más dura para proteger las áreas raspadas repetidamente). Por otro lado, una adaptación psicológica es un desarrollo o cambio de un mecanismo en la mente. Por ejemplo, tomemos los celos sexuales. Primero, hay un “insumo”, como una pareja romántica coqueteando con un rival. Segundo, existe un “procedimiento”, en el que la persona evalúa la amenaza que representa el rival para la relación romántica. En tercer lugar, hay una salida conductual, que puede ir desde la vigilancia (por ejemplo, husmear a través del correo electrónico de una pareja) hasta la violencia (por ejemplo, amenazar al rival).
La psicología evolutiva es fundamentalmente un marco interaccionista, o una teoría que toma en cuenta múltiples factores a la hora de determinar el resultado. Por ejemplo, los celos, como un callo, no simplemente aparecen de la nada. Existe una “interacción” entre el desencadenante ambiental (por ejemplo, el coqueteo; el roce repetido de la piel) y la respuesta inicial (por ejemplo, evaluación de la amenaza del coquetero; la formación de nuevas células cutáneas) para producir el resultado.
En la psicología evolutiva, la cultura también tiene un efecto importante en las adaptaciones psicológicas. Por ejemplo, el estatus dentro del propio grupo es importante en todas las culturas para lograr el éxito reproductivo, porque un estatus superior hace que alguien sea más atractivo para los compañeros. En las culturas individualistas, como Estados Unidos, el estatus está fuertemente determinado por los logros individuales. Pero en culturas más colectivistas, como Japón, el estatus está más fuertemente determinado por las contribuciones al grupo y por el éxito de ese grupo. Por ejemplo, considere un proyecto grupal. Si tuvieras que poner la mayor parte del esfuerzo en un proyecto grupal exitoso, la cultura en Estados Unidos refuerza la adaptación psicológica para tratar de reclamar ese éxito por ti mismo (porque los logros individuales son recompensados con mayor estatus). Sin embargo, la cultura en Japón refuerza la adaptación psicológica para atribuir ese éxito a todo el grupo (porque los logros colectivos son recompensados con mayor estatus). Otro ejemplo de aporte cultural es la importancia de la virginidad como cualidad deseable para una pareja. Las normas culturales que desaconsejan el sexo prematrimonial persuaden a las personas a ignorar sus propios intereses básicos porque saben que la virginidad los hará parejas matrimoniales más atractivas. La psicología evolutiva, en definitiva, no predice “instintos” rígidos de tipo robótico. Es decir, no hay una regla que funcione todo el tiempo. Más bien, la psicología evolutiva estudia adaptaciones flexibles, conectadas con el medio ambiente y culturalmente influenciadas que varían según la situación.
Se plantea la hipótesis de que las adaptaciones psicológicas son amplias e incluyen preferencias alimentarias, preferencias de hábitat, preferencias de pareja y miedos especializados. Estas adaptaciones psicológicas también incluyen muchos rasgos que mejoran la capacidad de las personas para vivir en grupos, como el deseo de cooperar y hacer amigos, o la inclinación a detectar y evitar fraudes, castigar a los rivales, establecer jerarquías de estatus, nutrir a los niños y ayudar a los familiares genéticos. Los programas de investigación en psicología evolutiva desarrollan y prueban empíricamente predicciones sobre la naturaleza de las adaptaciones psicológicas. A continuación, destacamos algunas teorías psicológicas evolutivas y sus enfoques de investigación asociados.
Teoría de Estrategias Sexuales
La teoría de estrategias sexuales se basa en la teoría de la selección sexual. Propone que los humanos han desarrollado una lista de diferentes estrategias de apareamiento, tanto a corto como a largo plazo, que varían según la cultura, el contexto social, la influencia parental y el valor de la pareja personal (deseabilidad en el “mercado de apareamiento”).
En su formulación inicial, la teoría de estrategias sexuales se centró en las diferencias entre hombres y mujeres en las preferencias y estrategias de apareamiento (Buss & Schmitt, 1993). Empezó por mirar la mínima inversión parental necesaria para producir un hijo. Para las mujeres, incluso la inversión mínima es significativa: después de quedar embarazadas, tienen que llevar a ese niño durante nueve meses dentro de ellas. Para los hombres, en cambio, la inversión mínima para producir el mismo hijo es considerablemente más pequeña, simplemente el acto sexual.
Estas diferencias en la inversión parental tienen un enorme impacto en las estrategias sexuales. Para una mujer, los riesgos asociados a tomar una mala elección de apareamiento son altos. Podría quedar embarazada de un hombre que no ayudará a mantenerla a ella y a sus hijos, o que podría tener genes de mala calidad. Y debido a que las apuestas son mayores para una mujer, las sabias decisiones de apareamiento para ella son mucho más valiosas. Para los hombres, por otro lado, la necesidad de enfocarse en tomar decisiones sabias de apareamiento no es tan importante. Es decir, a diferencia de las mujeres, los hombres 1) biológicamente no tienen al niño creciendo dentro de ellos durante nueve meses, y 2) no tienen una expectativa cultural tan alta para criar al niño. Esta lógica lleva a un poderoso conjunto de predicciones: En el apareamiento a corto plazo, las mujeres probablemente serán más selectivas que los hombres (porque los costos de quedar embarazada son muy altos), mientras que los hombres, en promedio, probablemente participarán en actividades sexuales más casuales (porque este costo se ve muy disminuido). Debido a esto, los hombres a veces engañan a las mujeres sobre sus intenciones a largo plazo en beneficio del sexo a corto plazo, y los hombres tienen más probabilidades que las mujeres de bajar sus estándares de apareamiento para situaciones de apareamiento a corto plazo.
Un extenso cuerpo de evidencia empírica respalda estas predicciones y relacionadas (Buss & Schmitt, 2011). Los hombres expresan el deseo de tener un mayor número de parejas sexuales que las mujeres. Dejan que transcurra menos tiempo antes de buscar sexo. Están más dispuestos a dar su consentimiento para tener relaciones sexuales con extraños y es menos probable que requieran una participación emocional con sus parejas sexuales. Tienen fantasías sexuales más frecuentes y fantasean con una mayor variedad de parejas sexuales. Es más probable que se arrepientan de oportunidades sexuales perdidas. Y bajan sus estándares en el apareamiento a corto plazo, mostrando una disposición para aparearse con una mayor variedad de mujeres siempre y cuando los costos y riesgos sean bajos.
No obstante, en situaciones en las que tanto el hombre como la mujer están interesados en el apareamiento a largo plazo, ambos sexos tienden a invertir sustancialmente en la relación y en sus hijos. En estos casos, la teoría predice que ambos sexos serán extremadamente selectivos a la hora de perseguir una estrategia de apareamiento a largo plazo. Gran parte de la investigación empírica apoya esta predicción, también. De hecho, las cualidades que generalmente buscan mujeres y hombres al elegir parejas a largo plazo son muy similares: ambos quieren parejas que sean inteligentes, amables, comprensivas, saludables, confiables, honestas, leales, amorosas y adaptables.
Sin embargo, las mujeres y los hombres difieren en sus preferencias por algunas cualidades clave en el apareamiento a largo plazo, debido a problemas de adaptación algo distintos. Las mujeres modernas han heredado el rasgo evolutivo de desear parejas que posean recursos, tengan cualidades vinculadas con la adquisición de recursos (por ejemplo, ambición, riqueza, laboriosidad) y estén dispuestas a compartir esos recursos con ellas. Por otro lado, los hombres desean más fuertemente la juventud y la salud en las mujeres, ya que ambos son señales de fertilidad. Estas diferencias masculinas y femeninas son universales en los humanos. Se documentaron por primera vez en 37 culturas diferentes, desde Australia hasta Zambia (Buss, 1989), y han sido replicadas por decenas de investigadores en docenas de culturas adicionales (para resúmenes, ver Buss, 2012).
Como sabemos, sin embargo, solo porque tenemos estas preferencias de apareamiento (por ejemplo, hombres con recursos; mujeres fértiles), las personas no siempre obtienen lo que quieren. Hay un sinnúmero de otros factores que influyen a quienes las personas finalmente seleccionan como su pareja. Por ejemplo, la proporción de sexos (el porcentaje de hombres a mujeres en el grupo de apareamiento), las prácticas culturales (como los matrimonios concertados, que inhiben la libertad de los individuos para actuar sobre sus estrategias de apareamiento preferidas), las estrategias de los demás (por ejemplo, si todos los demás persiguen relaciones sexuales a corto plazo, es más difícil perseguir una estrategia de apareamiento a largo plazo), y muchos otros influyen en quienes seleccionamos como nuestros compañeros.
La teoría de las estrategias sexuales, anclada en la teoría de la selección sexual, predice similitudes y diferencias específicas en las preferencias y estrategias de apareamiento de hombres y mujeres. Ya sea que busquemos relaciones a corto o largo plazo, muchos factores de personalidad, sociales, culturales y ecológicos influirán en quiénes serán nuestros socios.
Teoría de Gestión de Errores
La teoría de la gestión de errores (EMT) aborda la evolución de cómo pensamos, tomamos decisiones y evaluamos situaciones inciertas, es decir, situaciones en las que no hay una respuesta clara sobre cómo debemos comportarnos. (Haselton & Buss, 2000; Haselton, Nettle, & Andrews, 2005). Considera, por ejemplo, caminar por el bosque al anochecer. Se oye un crujido en las hojas en el camino frente a ti. Podría ser una serpiente. O bien, podría ser simplemente el viento soplando las hojas. Porque realmente no se puede decir por qué crujían las hojas, es una situación incierta. La pregunta importante entonces es, ¿cuáles son los costos de los errores de juicio? Es decir, si llegas a la conclusión de que es una serpiente peligrosa así evitas las hojas, los costos son mínimos (es decir, simplemente haces un breve desvío alrededor de ellas). Sin embargo, si asumes que las hojas son seguras y simplemente caminas sobre ellas, cuando en realidad es una serpiente peligrosa, la decisión podría costarte la vida.
Ahora, pensemos en nuestra historia evolutiva y cómo generación tras generación se enfrentó a decisiones similares, donde una opción tuvo bajo costo pero gran recompensa (caminar alrededor de las hojas y no ser mordidas) y la otra tuvo una recompensa baja pero de alto costo (caminar por las hojas y ser mordido). Este tipo de opciones se llaman “asimetrías de costos”. Si durante nuestra historia evolutiva nos encontramos con decisiones como estas generación tras generación, con el tiempo se crearía un sesgo adaptativo: nos aseguraríamos de errar a favor de la opción menos costosa (en este caso, menos peligrosa) (por ejemplo, caminar alrededor de las hojas). Para decirlo de otra manera, EMT predice que siempre que situaciones inciertas nos presenten una decisión más segura versus más peligrosa, nos adaptaremos psicológicamente para preferir opciones que minimicen el costo de los errores.
La EMT es una teoría psicológica evolutiva general que se puede aplicar a muchos dominios diferentes de nuestras vidas, pero un ejemplo específico de ello es la ilusión de descenso visual. Para ilustrar: ¿Alguna vez pensaste que no sería problema saltar de una repisa, pero tan pronto como te paraste ahí, de repente se veía mucho más alto de lo que pensabas? La ilusión de descenso visual (Jackson & Cormack, 2008) afirma que las personas sobreestimarán la distancia al mirar hacia abajo desde una altura (en comparación con mirar hacia arriba) para que la gente tenga especial cuidado de caer desde grandes alturas, lo que resultaría en lesiones o la muerte. Otro ejemplo de EMT es el sesgo auditivo que se avecina: ¿Alguna vez has notado cómo una ambulancia parece más cercana cuando se acerca a ti, pero de repente parece muy lejana una vez que pasa de inmediato? Con el sesgo auditivo que se avecina, las personas sobreestiman lo cerca que están los objetos cuando el sonido se mueve hacia ellos en comparación con cuando se aleja de ellos. De nuestra historia evolutiva, los humanos aprendieron: “Es mejor estar a salvo que arrepentirse”. Por lo tanto, si pensamos que una amenaza está más cerca de nosotros cuando se mueve hacia nosotros (porque parece más fuerte), seremos más rápidos para actuar y escapar. Al respecto, puede haber ocasiones en las que nos escapamos cuando no necesitábamos hacerlo (una falsa alarma), pero perder ese tiempo es un error menos costoso que no actuar en primer lugar cuando existe una amenaza real.
La EMT también se ha utilizado para predecir sesgos adaptativos en el dominio del apareamiento. Considera algo tan sencillo como una sonrisa. En un caso, una sonrisa de una pareja potencial podría ser una señal de interés sexual o romántico. Por otro lado, puede que solo señale amabilidad. Debido a los costos para los hombres de perderse oportunidades de reproducción, EMT predice que los hombres tienen un sesgo de sobrepercepción sexual: a menudo malinterpretan el interés sexual de una mujer, cuando en realidad es solo una sonrisa amistosa o un toque. En el dominio del apareamiento, el sesgo de sobrepercepción sexual es uno de los fenómenos mejor documentados. Se ha demostrado en estudios en los que hombres y mujeres calificaron el interés sexual entre las personas en fotografías e interacciones grabadas en video. Además, se ha mostrado en el laboratorio con participantes que participan en “citas rápidas” reales, donde los hombres interpretan el interés sexual de las mujeres con más frecuencia de lo que las mujeres realmente lo pretendían (Perilloux, Easton, & Buss, 2012). En resumen, EMT predice que los hombres, más que las mujeres, sobreinferirán el interés sexual en base a señales mínimas, y la investigación empírica confirma este sesgo de apareamiento adaptativo.
Conclusión
La teoría de estrategias sexuales y la teoría del manejo de errores son dos teorías psicológicas evolutivas que han recibido mucho apoyo empírico de decenas de investigadores independientes. Pero, hay muchas otras teorías psicológicas evolutivas, como la teoría del intercambio social por ejemplo, que también hacen predicciones sobre nuestro comportamiento y preferencias modernas, también. Los méritos de cada teoría psicológica evolutiva, sin embargo, deben evaluarse por separado y tratarse como cualquier teoría científica. Es decir, sólo debemos confiar en sus predicciones y afirmaciones en la medida en que estén respaldadas por estudios científicos. Sin embargo, aunque la teoría esté fundamentada científicamente, solo porque una adaptación psicológica fue ventajosa en nuestra historia, no significa que siga siendo útil hoy en día. Por ejemplo, a pesar de que las mujeres pueden haber preferido a los hombres con recursos en generaciones atrás, nuestra sociedad moderna ha avanzado de tal manera que estas preferencias ya no son aptas ni necesarias. Sin embargo, es importante considerar cómo nuestra historia evolutiva ha dado forma a nuestros deseos y reflejos automáticos o “instintivos” de hoy, para que podamos configurarlos mejor para el futuro futuro.
Recursos Externos
- FAQs
- http://www.anth.ucsb.edu/projects/human/evpsychfaq.html
- Web: Artículos y libros sobre psicología evolutiva
- http://homepage.psy.utexas.edu/homep...Group/BussLAB/
- Web: Principal organismo científico internacional para el estudio de la evolución y el comportamiento humano, HBES
- http://www.hbes.com/
Preguntas de Discusión
- ¿Cómo ocurre el cambio a lo largo del tiempo en el mundo viviente?
- ¿Cuáles dos posibles adaptaciones psicológicas a los problemas de supervivencia no se discuten en este módulo?
- ¿Cuáles son las implicaciones psicológicas y conductuales del hecho de que las mujeres asuman mayores costos para producir un hijo que los hombres?
- ¿Se puede formular una hipótesis sobre un sesgo de gestión de errores en el dominio de la interacción social?
El vocabulario
- Adaptaciones
- Soluciones evolucionadas a problemas que históricamente contribuyeron al éxito reproductivo.
- Teoría de la gestión de errores (EMT)
- Una teoría de la selección bajo condiciones de incertidumbre en la que asimetrías recurrentes de costos de juicio o inferencia favorecen la evolución de sesgos cognitivos adaptativos que funcionan para minimizar los errores más costosos.
- Evolución
- Cambiar con el tiempo. ¿Está cambiando la definición?
- Teoría de la selección de genes
- La teoría moderna de la evolución por selección mediante la cual la replicación diferencial de genes es el proceso definitorio del cambio evolutivo.
- Selección intersexual
- Un proceso de selección sexual por el cual la evolución (cambio) ocurre como consecuencia de las preferencias de pareja de un sexo ejerciendo presión de selección sobre miembros del sexo opuesto.
- Competencia intrasexual
- Un proceso de selección sexual mediante el cual miembros de un sexo compiten entre sí, y los vencedores obtienen acceso preferencial de apareamiento a miembros del sexo opuesto.
- Selección natural
- Éxito reproductivo diferencial como consecuencia de diferencias en atributos heredables.
- Adaptaciones psicológicas
- Mecanismos de la mente que evolucionaron para resolver problemas específicos de supervivencia o reproducción; conceptualizados como dispositivos de procesamiento de información.
- Selección sexual
- La evolución de las características por la ventaja de apareamiento que dan a los organismos.
- Teoría de estrategias sexuales
- Una teoría evolutiva integral del apareamiento humano que define el menú de estrategias de apareamiento que los humanos persiguen (por ejemplo, sexo casual a corto plazo, apareamiento comprometido a largo plazo), los problemas de adaptación que enfrentan mujeres y hombres al perseguir estas estrategias, y las soluciones evolucionadas a estos problemas de apareamiento
Referencias
- Buss, D. M. (2012). Psicología evolutiva: La nueva ciencia de la mente (4ª ed.). Boston, MA: Allyn & Bacon.
- Buss, D. M. (1989). Diferencias de sexo en las preferencias de pareja humana: Hipótesis evolutivas probadas en 37 culturas. Ciencias del Comportamiento y del Cerebro, 12, 1—49.
- Buss, D. M., & Schmitt, D. P. (2011). Psicología evolutiva y feminismo. Roles Sexuales, 64, 768—787.
- Buss, D. M., & Schmitt, D. P. (1993). Teoría de estrategias sexuales: Una perspectiva evolutiva sobre el apareamiento humano. Revisión Psicológica, 100, 204—232.
- Haselton, M. G., & Buss, D. M. (2000). Teoría de la gestión de errores: Una nueva perspectiva sobre los sesgos en la lectura mental entre sexos. Revista de Personalidad y Psicología Social, 78, 81—91.
- Haselton, M. G., Ortiga, D., & Andrews, P. W. (2005). La evolución del sesgo cognitivo. En D. M. Buss (Ed.), El manual de la psicología evolutiva (pp. 724—746). Nueva York, NY: Wiley.
- Jackson, R. E., & Cormack, J. K. (2008). Teoría evolucionada de la navegación y la ilusión vertical ambiental. Evolución y Comportamiento Humano, 29, 299—304.
- Perilloux, C., Easton, J. A., & Buss, D. M. (2012). La percepción errónea del interés sexual. Ciencia Psicológica, 23, 146—151.