Sin emociones equilibradas, la capacidad de uno para interactuar en una red social se verá afectada de alguna manera (por ejemplo, leer mentes). En esta parte del capítulo se presentarán algunos trastornos graves- estos son: depresión, austismo y trastornos de conducta antisocial como psicopatía y sociopatía. Es importante mencionar que esos trastornos serán considerados principalmente en lo que respecta a su impacto en la competencia social. Para obtener una descripción completa de las características de cada uno de los trastornos, recomendamos leer los artículos particulares proporcionados por Wikipedia.
Autismo
Se piensa que el autismo es una condición innata con formas individuales distribuidas en un amplio espectro. Esto significa que los síntomas pueden variar desde problemas de conducta menores hasta déficits mentales mayores, pero siempre hay algún deterioro de la competencia social. La Asociación Americana de Psiquiatría caracteriza al autismo como “la presencia de un desarrollo marcadamente anormal o deteriorado en la interacción y comunicación social y un repertorio marcadamente restringido de actividades e intereses” (1994, manual diagnóstico y estadístico; DSM-IV). Los déficits de competencia social a veces se dividen en la llamada “tríada de deficiencias”, entre ellos:
(1) Interacción social Esto incluye dificultades con las relaciones sociales, por ejemplo parecer distanciados e indiferentes a otras personas.
(2) Comunicación social Los autistas tienen problemas con la comunicación verbal y no verbal, por ejemplo, no entienden completamente el significado de los gestos comunes, las expresiones faciales o los tonos de voz. A menudo también muestran un contacto visual reducido o incluso nulo, evitan el contacto corporal como estrechar la mano y tienen dificultades para entender las metáforas y “leer entre líneas”.
(3) Imaginación social Los autistas carecen de imaginación social manifestándose en dificultades en el desarrollo del juego interpersonal y la imaginación, por ejemplo teniendo una gama limitada de actividades imaginativas, posiblemente copiadas y perseguidas de manera rígida y repetitiva.
Todas las formas de autismo ya pueden reconocerse durante la infancia y por lo tanto perturbar la socialización adecuada del niño afligido. A menudo, los niños autistas están menos interesados en jugar con otros niños pero por ejemplo les encanta organizar sus juguetes con el máximo cuidado. Incapaces de interpretar las expresiones emocionales y las reglas sociales, los autistas son propensos a mostrar un comportamiento inapropiado hacia las personas que los rodean. Obviamente, los autistas no pueden verse perjudicados, por lo tanto, otras personas malinterpretan sus acciones como provocación.
Todavía hay otras características del autismo: los autistas suelen mostrar un comportamiento estereotipado y se sienten bastante incómodos cuando las cosas cambian en las rutinas y el entorno al que están acostumbrados. Muy raramente, una persona con autismo puede tener un talento notable, como memorizar un panorama de toda la ciudad incluyendo, por ejemplo, el número exacto de ventanas en cada uno de los edificios.
Existen varias teorías que intentan explicar el autismo o las características del autismo. En un experimento realizado por Baron-Cohen y colegas (1995) se presentaron caricaturas a niños normales y autistas mostrando un smiley en el centro de cada imagen y cuatro dulces diferentes en cada esquina (ver imagen abajo). El sonriente, llamado Charlie, estaba mirando uno de los dulces. A los niños se les hizo una pregunta como: “¿Qué chocolate quiere Charlie?”
Los niños autistas pudieron detectar dónde estaba mirando el smiley pero incapaces de inferir sus 'deseos'. (gráfico adaptado de Ward, J. (2006). La Guía del Estudiante de Neurociencia Cognitiva. Hove: Psicología Prensa. página 316)
Los niños normales podrían inferir fácilmente los deseos de Charlie a partir de la dirección de la mirada de Charlie mientras que los niños autistas no adivinarían la respuesta.
La evidencia adicional de otros experimentos sugiere que los autistas no pueden usar la información de la mirada ocular para interpretar los deseos de las personas y predecir su comportamiento que sería crucial para la interacción social. Otra propuesta para explicar las características autistas sugiere que los autistas carecen de representaciones de los estados mentales de otras personas (ceguera mental - propuesta por Baron-Cohen, 1995b).
Depresión
La depresión es un trastorno que conduce a una disfunción emocional caracterizada por un estado de tristeza intensa, melancolía y desesperación. El trastorno afecta la vida social y cotidiana. Hay muchas formas diferentes de depresión que difieren en fuerza y duración. Las personas afectadas por la depresión sufren de ansiedad, pensamiento distorsionado, cambios dramáticos de humor y muchos otros síntomas. Se sienten tristes, y todo parece sombrío. Esto lleva a una visión extremadamente negativa de sí mismos y de su situación actual y futura. Estos factores pueden llevar a una pérdida de una vida social normal que podría afectar aún más a la persona deprimida. Sufrir de depresión y perder tu red social puede llevar así a un círculo vicioso.
Psicopatía y Sociopatía
La psicopatía y la sociopatía están hoy en día subsumidos bajo la noción de trastornos de conducta antisociales, pero los expertos siguen siendo bastante discordantes si ambos son realmente perturbaciones separadas o más bien formas de otros trastornos personales, por ejemplo, el autismo. Los psicópatas y sociópatas suelen entrar en conflicto con su entorno social porque violan repetidamente las reglas sociales y morales. La sociopatía adquirida se manifiesta en la incapacidad de formar relaciones duraderas, un comportamiento irresponsable así como enojarse bastante rápido y un pensamiento egocéntrico fuerte excepcional. Si bien la sociopatía adquirida puede caracterizarse por un comportamiento antisocial impulsivo que a menudo no tiene ventaja personal, la psicopatía del desarrollo se manifiesta en una agresión dirigida por objetivos y autoiniciada. La sociopatía adquirida es causada por una lesión cerebral que se encuentra especialmente en el lóbulo orbitofrontal (lóbulo frontal) y se cree que es un fracaso en el uso de señales emocionales y la pérdida de conocimiento social. Por lo tanto, los sociópatas son incapaces de controlar y planificar su comportamiento de una manera socialmente adecuada. A diferencia de los sociópatas, los psicópatas no se enojan por razones menores sino que actúan agresivamente sin razones comprensibles que podrían deberse a su incapacidad para comprender y distinguir entre reglas morales (relativas al bienestar de los demás) y convenciones (reglas de consenso de sociedad). Además incluso sucede que no sienten culpa ni empatía por sus víctimas. La psicopatía es probablemente causada por un fracaso en procesar las señales de angustia de los demás, lo que significa que son incapaces de entender las expresiones tristes y temerosas y, en consecuencia, suprimir su agresión (Blair 1995). Es importante mencionar que, sin embargo, son capaces de detectar estímulos que son amenazantes para ellos mismos.
