Hipótesis de Sapir-Whorf
En la década de 1950 Edward Sapir y Benjamin Whorf propusieron la hipótesis de que el lenguaje de una cultura afecta la forma en que las personas piensan y perciben. La polémica teoría fue cuestionada por Elenor Rosch quien estudió la percepción del color de los estadounidenses y danis que son miembros de una cultura agrícola de la edad de piedra en Irán. Los estadounidenses tienen varias categorías diferentes para el color como, por ejemplo, azul, rojo, amarillo y así sucesivamente. Danis solo tiene dos categorías principales de color. Se pidió a los participantes que recordaran los colores que se les mostraron antes. Ese experimento no mostró diferencias significativas en la percepción del color y la memoria como presume la hipótesis de Sapir-Whorf. Archivo:Nombramiento de colores exp.jpg Experimento de nombres de colores por Roberson et al. (2000)
Percepción Categórica
Sin embargo, un apoyo a la hipótesis de Sapir-Whorf fue la demostración de Debi Roberson para la percepción categórica basada en el experimento de percepción del color de Rosch. A los participantes, un grupo de ingleses de habla inglesa y otro grupo de berinmos de Nueva Guinea se les pidió que nombraran colores de una tabla con chips de color. Los Berinmos distinguen entre cinco categorías de colores diferentes y la denotación de los nombres de color no es equivalente a la denotación de color británica. Aparte de estas diferencias hay enormes diferencias en la organización de las categorías de color. Los colores llamados verde y azul por los participantes británicos fueron categorizados como nol que también cubre colores como verde claro, amarillo-verde y azul oscuro. Otras categorías de color difieren de manera similar.
El resultado del experimento de Roberson fue que es más fácil para los británicos discriminar entre verde y azul mientras que Berinmos tiene menos dificultades para distinguir entre Nol y Wap. La reacción al color se ve afectada por el lenguaje, por el vocabulario que tenemos para denotar colores. Es difícil para las personas distinguir colores de una misma categoría de color, pero las personas tienen menos problemas para diferenciar entre colores de diferentes categorías. Ambos grupos tienen percepción categórica del color, pero los resultados para nombrar colores dependen de cómo se nombraron las categorías de color. En general, se demostró que la percepción categórica está influenciada por el uso del lenguaje de diferentes culturas.
Estos experimentos sobre la percepción y su relación con el uso del lenguaje cultural llevan a preguntarse si el pensamiento está relacionado con el lenguaje con diferencias culturales.
