9.12: ¿El Pensamiento Depende de, o incluso es causado por el Lenguaje?

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Teorías históricas

Un enfoque temprano fue propuesto por J.B. Watson en 1913. Su enfoque periferalista fue que el pensamiento es un pequeño movimiento del habla no perceptible. Mientras piensa, una persona realiza movimientos del habla como lo haría mientras habla. Un par de años después, en 1921 Wittgenstein plantea la teoría de que los límites del lenguaje de una persona significan los límites del mundo de esa persona. Tan pronto como una persona no es capaz de expresar cierto contenido por falta de vocabulario esa persona no es capaz de pensar en esos contenidos ya que están fuera de su mundo. La teoría de Wittgenstein fue dudada por algunos experimentos con bebés y personas sordas.

Investigación actual

Para encontrar alguna evidencia para la teoría de que el lenguaje y la cultura están afectando la cognición, Lian-hwang Chiu diseñó un experimento con niños estadounidenses y asiáticos. A los niños se les pidió que agruparan los objetos en parejas para que estos objetos encajaran entre sí. En la imagen que se mostró a los niños había una vaca, un pollo y algo de pasto. Los niños tuvieron que decidir cuál de los dos objetos encajaban juntos. Los niños americanos agruparon en su mayoría vacas y pollos debido al grupo de animales a los que pertenecen. Los niños asiáticos combinaban más a menudo la vaca con la hierba ya que existe la relación de la vaca que normalmente come pasto.

En 2000 Chui repitió el experimento con palabras en lugar de imágenes. Se observó un resultado similar. Los niños estadounidenses ordenaron taxonómicamente sus parejas. Ante las palabras “panda”, “mono” y “plátano” los niños estadounidenses emparejaron a “panda” y mono”. Niños chinos agrupados relacionalmente. Ponen “mono” con “plátano”. Otra variación de este experimento se realizó con niños bilingües. Cuando la tarea fue entregada en inglés a los niños agruparon los objetos taxonómicamente. Una tarea china provocó una agrupación relacional. El lenguaje de la tarea influyó claramente en cómo agrupar los objetos. Eso significa que el lenguaje puede afectar la forma de pensar de la gente.

Los resultados de abundantes experimentos sobre la relación entre el lenguaje, la cultura y la cognición permiten suponer que la cultura afecta el lenguaje y la cognición se ve afectada por el lenguaje.Nuestra forma de pensar está influenciada por la forma en que hablamos y el pensamiento puede ocurrir sin lenguaje sino la relación exacta entre lenguaje y queda por determinar el pensamiento.