10.1: Introducción

¿Qué pasa dentro de mi cabeza cuando escucho una frase? ¿Cómo proceso las palabras escritas? Este capítulo analizará más de cerca los procesos cerebrales relacionados con la comprensión del lenguaje. Tratando con la comprensión del lenguaje natural, distinguimos entre el enfoque neurocientífico y el psicolingüístico. A medida que la comprensión del texto se extiende por el amplio campo de la psicología cognitiva, la lingüística y las neurociencias, nuestro enfoque principal se centrará en la intersección de dos últimas, que se conoce como neurolingüística.

Es necesario examinar diferentes áreas del cerebro para averiguar cómo se procesan las palabras y oraciones. Durante mucho tiempo los científicos estuvieron restringidos a sacar conclusiones de ciertas lesiones cerebrales a las funciones de las áreas cerebrales correspondientes. Durante los últimos 40 años se han establecido técnicas de imagen cerebral y medición de ERP que permiten una identificación más precisa de las partes cerebrales involucradas en el procesamiento del lenguaje.

Los estudios científicos sobre estos fenómenos generalmente se dividen en investigaciones sobre comprensión auditiva y visual del lenguaje; discutiremos ambos. No hay que olvidar es que no basta con examinar el inglés: Para entender el procesamiento del lenguaje en general, tenemos que mirar a los sistemas lingüísticos no indoeuropeos y otros como el lenguaje de señas. Pero antes que nada nos ocuparemos de una localización aproximada del lenguaje en el cerebro.