La inferencia se utiliza para construir modelos de situaciones complejas con información limitada. Por ejemplo: en 1973 John Bransford y Marcia Johnson realizaron un experimento de memoria en el que tuvieron dos grupos leyendo variaciones de la misma oración.
El primer grupo leyó el texto "John estaba tratando de arreglar la casa de los pájaros. Estaba golpeando el clavo cuando su padre salió a verlo hacer el trabajo”
El segundo grupo leyó el texto "John estaba tratando de arreglar la casa de los pájaros. Estaba buscando el clavo cuando su padre salió a verlo hacer el trabajo”
Después de la lectura, se presentaron algunas declaraciones de prueba a los participantes. Estas declaraciones contenían la palabra martillo que no aparecía en las oraciones originales, por ejemplo: "Juan estaba usando un martillo para arreglar la pajarera. Estaba buscando el clavo cuando su padre salió a verlo”. Los participantes del primer grupo dijeron haber visto 57% de las declaraciones de prueba, mientras que los participantes del segundo grupo habían visto solo el 20% de las declaraciones de prueba.
Como se puede ver, en el primer grupo hay una tendencia a creer haber visto la palabra martillo. Los participantes de este grupo hicieron la inferencia, que John utilizó un martillo para golpear el clavo. Esta prueba de influencia en la memoria es un buen ejemplo para hacerse una idea de lo que se entiende por hacer inferencias y cómo se utilizan para completar modelos de situación.
Al leer un texto, la inferencia crea información que no se expresa explícitamente en el texto; de ahí que sea un proceso creativo. Es muy importante para la comprensión del texto en general, porque los textos no pueden incluir toda la información necesaria para entender el sentido de una historia. Los textos suelen dejar fuera lo que se conoce como conocimiento mundial. El conocimiento mundial es el conocimiento sobre situaciones, personas o elementos que la mayoría de la gente comparte, y por lo tanto no necesita ser expresado explícitamente. Cada persona debe ser capaz de inferir este tipo de información, como por ejemplo que solemos usar martillos para machacar clavos. Sería imposible escribir un texto, si tuviera que incluir toda la información que trata; si no existía tal cosa como inferencias o si no lo hacía automáticamente nuestro cerebro.
Hay una serie de diferentes tipos de inferencias:
Inferencia anafórica
Este tipo de Inferencia suele conectar objetos o personas de una a otra oración. Por lo tanto, es responsable de conectar la información de oración cruzada. Por ejemplo en "John dio en el clavo. Estaba orgulloso de su trazo “, inferimos directamente que “él” y “su” se relacionan con “John”. Normalmente hacemos este tipo de inferencia con bastante facilidad. Pero puede haber oraciones donde se mezclen más personas y otras palabras relacionadas con ellas y las personas tengan problemas para entender la historia al principio. Esto normalmente se considera como mal estilo de escritura.
Inferencia Instrumental
Este tipo de Inferencia trata sobre las herramientas y los métodos utilizados en el texto, como el martillo en el ejemplo anterior. O por ejemplo, si lees sobre alguien que volaba a Nueva York, no inferirías que esta persona ha construido un volador de dragón y saltó de un acantilado sino que usó un avión, ya que no hay nada más mencionado en el texto y un avión es la forma más común de volar a Nueva York. Si no hay información específica sobre herramientas, instrumentos y métodos, obtenemos esta información de nuestro conocimiento general del mundo
Inferencia Causal
La inferencia causal es la conclusión de que un evento causó otro en el texto, como en “Le dio en el clavo. Entonces le dolía el dedo”. La primera frase da la razón por la que llegó a ser la situación descrita en la segunda frase. Sería más difícil sacar una inferencia causal en un ejemplo como “Se dio en el clavo. Entonces su padre se escapó”, aunque uno podría crear una inferencia sobre esto con alguna fantasía.
Las inferencias causales crean conexiones causales entre elementos de texto. Estas conexiones están separadas en conexiones locales y conexiones globales. Las conexiones locales se realizan dentro de un rango de 1 a 3 oraciones. Esto depende de factores como la capacidad de la memoria de trabajo y la concentración debida lectura. Se trazan conexiones globales entre la información en una oración junto con la información de fondo recopilada hasta el momento sobre todo el texto. Los problemas pueden ocurrir con las inferencias causales cuando una historia es inconsistente. Por ejemplo, los veganos comiendo bistec serían inconsistentes. Un dato interesante sobre las inferencias causales (Goldstein, 2005) es que el tipo de inferencias que dibujamos aquí que no se ven fácilmente al principio son más fáciles de recordar. Esto puede deberse a que requirieron una mayor capacidad de procesamiento mental mientras sacaban la inferencia. Entonces esta inferencia “no tan fácil” parece estar marcada de una manera que es más fácil recordarla.
Inferencia Predictiva/Hacia Adelante
Predictiva/Forward Inferences utiliza el Conocimiento Mundial General del lector para construir su predicción de las consecuencias de lo que está sucediendo actualmente en la historia en el Modelo de Situación.
Integración de inferencias en modelos de situación
La cuestión de cómo los modelos ingresan a procesos inferenciales es altamente controvertida en las dos disciplinas de la psicología cognitiva y la inteligencia artificial. A.I. dio una profunda penetración en los procedimientos psicológicos y ya que las dos disciplinas cruzaron sus caminos y dan dos bases principales de la ciencia cognitiva. Los argumentos en estos son en gran parte independientes entre sí aunque tienen mucho en común.
Johnson-Laird (1983) hace una distinción entre tres tipos de razonamiento-teorías en las que la inferencia juega un papel importante. Los engranajes de primera clase a los cálculos lógicos y se han implementado en muchos sistemas formales. El lenguaje de programación Prólogo surge de esta forma de lidiar con el razonamiento y en psicología muchas teorías postulan reglas formales de inferencia, una “lógica mental”. Estas reglas funcionan de una manera puramente sintáctica y así son “libres de contexto”, ciegas por el contexto de su contenido. Un ejemplo sencillo aclara el problema con este tipo de teoría:
If patients have cystitis, then they are given penicillin.
y la conclusión lógica:
If patients have cystitis and are allergic to penicillin, then they are given penicillin
Esto es lógicamente correcto, pero parece fallar nuestro sentido común de la lógica.
La segunda clase de teorías postula reglas de inferencia específicas de contenido. Su origen radica en lenguajes de programación y sistemas de producción. Trabajan con formas como “Si x es a, entonces x es b”. Si se quiere mostrar que x es b, mostrando que x es un suboobjetivo de esta argumentación. La idea de basar las teorías psicológicas del razonamiento en reglas específicas de contenido fue discutida por Johnson-Laird y Wason y se han propuesto diversos tipos de teorías de este tipo. Una idea relacionada es que el razonamiento depende de la acumulación de ejemplos específicos dentro de un marco coneccionista, donde se difumina la distinción entre inferencia y recuerdo.
La tercera clase de teorías se basa en modelos mentales y no utiliza ninguna regla de inferencia. El proceso de construcción de modelos mentales de cosas escuchadas o leídas. Los modelos están en permanente cambio de actualizaciones. Un modelo construido, estará equipado con nuevas características de la nueva información siempre y cuando no haya información, lo que genera un conflicto con ese modelo. Si este es el caso, el modelo generalmente se reconstruye, de manera que el conflicto que genera información se ajuste al nuevo modelo.
