La mayoría de las habilidades cognitivas humanas dependen o interactúan con lo que llamamos conocimiento. ¿Cómo navega la gente por el mundo? ¿Cómo resuelven los problemas, cómo comprenden su entorno y sobre qué base las personas toman decisiones y hacen inferencias? Para todas estas preguntas, el conocimiento, la representación mental del mundo es parte de la respuesta.
¿Qué es el conocimiento? Según el diccionario en línea Merriam-Websters, el conocimiento es “el rango de la información y comprensión de uno” y “la circunstancia o condición de aprehender la verdad o el hecho a través del razonamiento”. Así, el conocimiento es una recopilación estructurada de información, que se puede adquirir a través del aprendizaje, la percepción o el razonamiento.
Este capítulo trata sobre las estructuras tanto en cerebros humanos como en modelos computacionales que representan el conocimiento sobre el mundo. En primer lugar, se introduce la idea de conceptos y categorías como modelo de almacenamiento y clasificación de información, luego se realiza el concepto de redes semánticas y, estrechamente relacionado con estas ideas, se intenta explicar la forma en que los humanos almacenan y manejan la información. Aparte del aspecto biológico, también vamos a hablar de representación del conocimiento en sistemas artificiales que pueden ser herramientas útiles para almacenar y acceder al conocimiento y para hacer inferencias rápidas.
Después de ver cómo se almacena el conocimiento y se pone a disposición en el cerebro humano y en los sistemas artificiales, analizaremos más de cerca el cerebro humano con respecto a la especialización hemisférica. Este tema no sólo está relacionado con la representación del conocimiento, ya que los dos hemisferios difieren en qué tipo de conocimiento se almacena en cada uno de ellos, sino también a muchos otros capítulos de este libro. ¿Dónde, por ejemplo, se encuentra la memoria y qué partes del cerebro son relevantes para las emociones y la motivación? En este capítulo nos centramos en las diferencias generales entre el hemisferio derecho e izquierdo. Consideramos la pregunta de si difieren en qué y cómo procesan la información y damos una visión general sobre los experimentos que contribuyeron al progreso científico en este campo.
