1.4: Carreras en Psicología
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Los psicólogos pueden trabajar en muchos lugares diferentes haciendo muchas cosas diferentes. En general, cualquier persona que desee continuar una carrera en psicología en una institución de educación superior de 4 años tendrá que obtener un doctorado en psicología para algunas especialidades y al menos una maestría para otras. En la mayoría de las áreas de la psicología, esto significa obtener un doctorado en un área relevante de la psicología. Literalmente, el doctorado se refiere a un grado de doctor en filosofía, pero aquí, la filosofía no se refiere al campo de la filosofía per se. Más bien, la filosofía en este contexto se refiere a muchas perspectivas disciplinarias diferentes que se alojarían en un colegio tradicional de artes y ciencias liberales.
Los requisitos para obtener un doctorado varían de un país a otro e incluso de una escuela a otra, pero generalmente, las personas que obtienen este título deben completar una disertación. Una disertación es esencialmente un trabajo de investigación largo o artículos publicados agrupados que describen la investigación que se realizó como parte de la formación doctoral del candidato. En Estados Unidos, una disertación generalmente tiene que ser defendida ante un comité de expertos revisores antes de conferir el título (Figura 1.17).
Otras Carreras en Entornos Académicos
Muchas veces, las escuelas ofrecen más cursos de psicología de los que su facultad de tiempo completo puede impartir. En estos casos, no es raro traer a un miembro adjunto de la facultad o instructor. Los profesores adjuntos y los instructores suelen tener un título avanzado en psicología, pero a menudo tienen carreras primarias fuera de la academia y sirven en este rol como un trabajo secundario. Alternativamente, no podrán poseer el título de doctorado requerido por la mayoría de las instituciones de 4 años y aprovechar estas oportunidades para adquirir experiencia en la docencia. Además, muchos colegios y escuelas de 2 años necesitan profesores para impartir sus cursos de psicología. En general, muchas de las personas que cursan carreras en estas instituciones cuentan con maestrías en psicología, aunque algunos doctores hacen carreras en estas instituciones también.
Algunas personas que obtienen doctorados pueden disfrutar de la investigación en un entorno académico. No obstante, es posible que no les interese enseñar. Estos individuos podrían asumir puestos de facultad que se dedican exclusivamente a la realización de investigaciones. Este tipo de posición sería probablemente una opción en universidades amplias y centradas en la investigación.
En algunas áreas de la psicología, es común que las personas que recientemente han obtenido su doctorado busquen puestos en programas de formación postdoctoral que están disponibles antes de pasar a fungir como profesores. En la mayoría de los casos, los científicos jóvenes completarán uno o dos programas postdoctorales antes de solicitar un puesto de profesores de tiempo completo. Los programas de formación postdoctoral permiten a los jóvenes científicos desarrollar aún más sus programas de investigación y ampliar sus habilidades de investigación bajo la supervisión de otros profesionales del campo.
Opciones de carrera fuera de los entornos académicos
Las personas que deseen convertirse en psicólogos clínicos en ejercicio tienen otra opción para obtener un doctorado, el cual se conoce como PsyD. Un PsyD es un título de doctor en psicología que es cada vez más popular entre las personas interesadas en seguir carreras en psicología clínica. Los programas PsyD generalmente ponen menos énfasis en las habilidades orientadas a la investigación y se enfocan más en la aplicación de principios psicológicos en el contexto clínico (Norcorss & Castle, 2002).
Independientemente de si obtiene un doctorado o PsyD, en la mayoría de los estados, una persona que desee ejercer como psicólogo clínico o consejero con licencia puede completar el trabajo postdoctoral bajo la supervisión de un psicólogo licenciado. En los últimos años, sin embargo, varios estados han comenzado a eliminar este requisito, lo que permitiría a las personas tener un inicio más temprano en sus carreras (Munsey, 2009). Después de que un individuo haya cumplido con los requisitos estatales, se evalúan sus credenciales para determinar si puede presentarse al examen de licencia. Solo las personas que aprueben este examen pueden llamarse psicólogos clínicos o consejeros licenciados (Norcross, n.d.). Los psicólogos clínicos o de asesoramiento con licencia pueden entonces trabajar en una serie de entornos, que van desde la práctica clínica privada hasta entornos hospitalarios. Cabe señalar que los psicólogos clínicos y los psiquiatras hacen cosas diferentes y reciben diferentes tipos de educación. Si bien ambos pueden realizar terapia y asesoramiento, los psicólogos clínicos tienen un doctorado o un PsyD, mientras que los psiquiatras tienen un título de doctor en medicina (MD). Como tal, los psicólogos clínicos licenciados pueden administrar e interpretar pruebas psicológicas, mientras que los psiquiatras pueden recetar medicamentos.
Las personas que obtienen un doctorado pueden trabajar en una variedad de entornos, dependiendo de sus áreas de especialización. Por ejemplo, alguien formado como biopsicólogo podría trabajar en una compañía farmacéutica para ayudar a probar la eficacia de un nuevo medicamento. Alguien con antecedentes clínicos podría convertirse en psicólogo forense y trabajar dentro del sistema legal para hacer recomendaciones durante los juicios penales y audiencias de libertad condicional, o servir como perito en un caso judicial.
Si bien obtener un doctorado en psicología es un proceso largo, que generalmente toma entre 5 y 6 años de estudios de posgrado (DeAngelis, 2010), hay una serie de carreras que se pueden lograr con una maestría en psicología. Las personas que deseen brindar psicoterapia pueden obtener licencia para servir como varios tipos de consejeros profesionales (Hoffman, 2012). Las maestrías relevantes también son suficientes para personas que buscan carreras como psicólogos escolares (Asociación Nacional de Psicólogos Escolares, n.d.), en algunas capacidades relacionadas con la psicología del deporte (American Psychological Association, 2014), o como consultores en diversos entornos industriales (Landers, 2011, 14 de junio). Los cursos de licenciatura en psicología pueden ser aplicables a otras carreras como el trabajo social psiquiátrico o la enfermería psiquiátrica, donde las evaluaciones y la terapia pueden ser parte del trabajo.
Como se mencionó en la sección de apertura de este capítulo, una educación de pregrado en psicología se asocia con una base de conocimientos y un conjunto de habilidades que muchos empleadores encuentran bastante atractivos. No debería sorprendernos, entonces, que las personas que obtienen títulos de licenciatura en psicología se encuentren en una serie de carreras diferentes, como se muestra en el Cuadro 1.1. Ejemplos de algunas carreras de este tipo pueden incluir servir como administradores de casos, trabajar en ventas, trabajar en departamentos de recursos humanos y enseñar en escuelas secundarias. El ámbito de rápido crecimiento de las profesiones de la salud es otro campo en el que una educación en psicología es útil y a veces requerida. Por ejemplo, el examen Medical College Admission Test (MCAT) que las personas deben tomar para ser admitidas en la escuela de medicina ahora incluye una sección sobre los fundamentos psicológicos de la conducta.
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