4.6: Otros Estados de Conciencia
- Page ID
- 149362
Nuestros estados de conciencia cambian a medida que pasamos de la vigilia al sueño. También alteramos nuestra conciencia a través del uso de diversas drogas psicoactivas. Esta sección final considerará los estados hipnóticos y meditativos como ejemplos adicionales de estados alterados de conciencia experimentados por algunos individuos.
Hipnosis
La hipnosis es un estado de autoenfoque extremo y atención en el que se presta una atención mínima a los estímulos externos. En el ámbito terapéutico, un clínico puede utilizar la relajación y la sugerencia en un intento de alterar los pensamientos y percepciones de un paciente. La hipnosis también se ha utilizado para extraer información que se cree que está enterrada profundamente en la memoria de alguien. Para los individuos que están especialmente abiertos al poder de la sugestión, la hipnosis puede resultar una técnica muy efectiva, y los estudios de imágenes cerebrales han demostrado que los estados hipnóticos están asociados con cambios globales en el funcionamiento cerebral (Del Casale et al., 2012; Guldenmund, Vanhaudenhuyse, Boly, Laureys, & amp; Soddu, 2012).
Históricamente, la hipnosis ha sido vista con cierta sospecha por su representación en medios populares y entretenimiento (Figura 4.20). Por lo tanto, es importante hacer una distinción entre la hipnosis como un enfoque terapéutico empíricamente basado versus como una forma de entretenimiento. Contrario a la creencia popular, los individuos sometidos a hipnosis suelen tener claros recuerdos de la experiencia hipnótica y tienen el control de sus propios comportamientos. Si bien la hipnosis puede ser útil para mejorar la memoria o una habilidad, tales mejoras son de naturaleza muy modesta (Raz, 2011).
¿Cómo exactamente un hipnotizador lleva a un participante a un estado de hipnosis? Si bien hay variaciones, hay cuatro partes que parecen consistentes en llevar a las personas al estado de sugestionabilidad asociada a la hipnosis (Consejo Nacional de Investigaciones, 1994). Estos componentes incluyen:
Estos pasos son propicios para estar abiertos a la mayor sugestionabilidad de la hipnosis.
Las personas varían en términos de su capacidad para ser hipnotizadas, pero una revisión de la investigación disponible sugiere que la mayoría de las personas son al menos moderadamente hipnotizables (Kihlstrom, 2013). La hipnosis en conjunto con otras técnicas se utiliza para una variedad de propósitos terapéuticos y ha demostrado ser al menos algo efectiva para el manejo del dolor, el tratamiento de la depresión y la ansiedad, dejar de fumar y perder peso (Alladin, 2012; Elkins, Johnson, & Fisher, 2012; Golden, 2012; Montgomery, Schnur, & Kravits, 2012).
¿Cómo funciona la hipnosis? Dos teorías intentan responder a esta pregunta: Una teoría ve la hipnosis como disociación y la otra teoría la ve como el desempeño de un papel social. De acuerdo con la visión de disociación, la hipnosis es efectivamente un estado de conciencia disociado, al igual que nuestro ejemplo anterior en el que puedes conducir al trabajo, pero solo estás mínimamente consciente del proceso de conducir porque tu atención está enfocada en otra parte. Esta teoría está respaldada por la investigación de Ernest Hilgard sobre hipnosis y dolor. En los experimentos de Hilgard, indujo a los participantes a un estado de hipnosis y colocó sus brazos en agua helada. A los participantes se les dijo que no sentirían dolor, pero podían presionar un botón si lo hacían; mientras reportaban no sentir dolor, de hecho, presionaban el botón, sugiriendo una disociación de la conciencia mientras estaban en el estado hipnótico (Hilgard & Hilgard, 1994).
Tomando un enfoque diferente para explicar la hipnosis, la teoría social-cognitiva de la hipnosis ve a las personas en estados hipnóticos como desempeñando el papel social de una persona hipnotizada. Como aprenderás cuando estudies roles sociales, el comportamiento de las personas puede estar moldeado por sus expectativas de cómo deben actuar en una situación determinada. Algunos ven el comportamiento de una persona hipnotizada no como un estado de conciencia alterado o disociado, sino como su cumplimiento de las expectativas sociales para ese papel (Coe, 2009; Coe & Sarbin, 1966).
Meditación
La meditación es el acto de enfocarse en un solo objetivo (como la respiración o un sonido repetido) para aumentar la conciencia del momento. Si bien la hipnosis generalmente se logra a través de la interacción de un terapeuta y la persona que está siendo tratada, un individuo puede realizar la meditación solo. A menudo, sin embargo, las personas que desean aprender a meditar reciben alguna formación en técnicas para lograr un estado meditativo.
Si bien existen varias técnicas diferentes en uso, la característica central de toda meditación es despejar la mente para lograr un estado de conciencia y enfoque relajados (Chen et al., 2013; Lang et al., 2012). La meditación de atención plena se ha vuelto popular recientemente. En la variación de la meditación consciente, la atención del meditador se centra en algún proceso interno o un objeto externo (Zeidan, Grant, Brown, McHaffie, & Coghill, 2012).
Las técnicas meditativas tienen sus raíces en las prácticas religiosas (Figura 4.21), pero su uso ha crecido en popularidad entre los practicantes de la medicina alternativa. Las investigaciones indican que la meditación puede ayudar a reducir la presión arterial, y la American Heart Association sugiere que la meditación podría usarse junto con tratamientos más tradicionales como una forma de manejar la hipertensión, aunque no hay datos suficientes para hacer una recomendación (Brook et al., 2013). Al igual que la hipnosis, la meditación también se muestra prometedora en el manejo del estrés, la calidad del sueño (Caldwell, Harrison, Adams, Quin, & Greeson, 2010), el tratamiento de los trastornos del estado de ánimo y ansiedad (Chen et al., 2013; Freeman et al., 2010; Vøllestad, Nielsen, & Nielsen, 2012) y el manejo del dolor (Reiner, Tibi, & Lipsitz, 2013).
¿Te sientes estresado? ¿Crees que la meditación podría ayudar? Mira este video instructivo sobre el uso de técnicas de meditación budista para aliviar el estrés para aprender más.