1.1: Introducción al Trabajo Social
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La historia del trabajo social en Estados Unidos
El inicio de la profesión de trabajo social en Estados Unidos se remonta a finales del siglo XIX con obras de caridad realizadas por iglesias y comunidades locales que buscan satisfacer las necesidades de los pobres. Algunas de las primeras intervenciones de trabajo social fueron diseñadas para satisfacer las necesidades humanas básicas de las poblaciones y pusieron gran valor en brindar apoyo, asistencia y recursos a familias y comunidades en un intento de aliviar el sufrimiento (Nsonwu, Casey, Cook & Armendariz, 2013). La profesión ahora conocida como trabajo social en última instancia comenzó como resultado de una práctica originalmente conocida como “ayudar” a otros a mejorar el bienestar de las personas, familias y comunidades. A lo largo de los años la profesión de trabajo social desempeñó papeles vitales en la facilitación de cambios sociales orientados a disminuir las desigualdades entre diversas poblaciones. A través de la práctica de “ayudar”, los trabajadores sociales pudieron abordar muchos problemas sociales que plagaban a las poblaciones vulnerables facilitando, abogando e influyendo en individuos, comunidades, políticos y legisladores (Langer y Leitz, 2014).
Video: Legados del Cambio Social (https://vimeo.com/104132906).
A lo largo de la era del movimiento progresista, surgieron muchos trabajadores sociales y fueron identificados como actores clave que se sabe que han avanzado en la profesión. Estos individuos llegaron a ser conocidos como pioneros de la profesión de trabajo social ya que sus carreras se dedicaron a mejorar el bienestar de individuos, familias y comunidades. En un esfuerzo por ayudar a conceptualizar la profesión de trabajo social, veremos más de cerca el origen de la práctica social, así como discutiremos algunos pioneros y sus aportes a la profesión de trabajo social (Hansan, 2013).
A principios del siglo XX se publicó el libro Pobreza de Robert Hunter. El libro de Hunter puso un foco en los pobres de Estados Unidos y desafió la creencia de larga data de la sociedad de que la pobreza significaba un fracaso moral (Hansan, 2013). El libro de Hunter demostró una necesidad crítica de implementar medidas sociales específicas para evitar la destrucción de la población obrera al borde de la pobreza. Hunter identificó además condiciones conocidas por generar pobreza poniendo en duda la necesidad pero también la tolerancia a estas condiciones injustas, particularmente por parte de una población cristiana profesada (Hunter, 1904).
Otra pionera conocida de la profesión de trabajo social es Mary Richmond. A lo largo de su carrera, Richmond buscó respuestas en torno a las razones y causas de la pobreza a la vez que examinó las interacciones entre los individuos y sus entornos. Richmond creía que las intervenciones y los enfoques de tratamiento debían enfocarse en la persona dentro de su entorno. Como resultado de esta creencia, Richmond desarrolló el diagrama circular como una forma de ayudar a sus clientes a identificar las fuentes de energía disponibles para ellos dentro de su propio entorno. Una de las mayores contribuciones de Richmond a la profesión de trabajo social fue su libro Diagnóstico Social que se publicó en 1917. El libro de Richmond se centró en la práctica del trabajo de casos con individuos y fue el primer libro en identificar una manera sistemática y metodológica de documentar y diagnosticar a los clientes (Social Welfare History Project, 2011).
Jane Addams es otra conocida pionera de la profesión de trabajo social. Addams, junto con Ellen Gates Starr, fundó Hull-House en 1889. Hull-House fue una exitosa casa de asentamiento ubicada en una zona de Chicago que estaba poblada en gran parte por inmigrantes. A los residentes de Hull-House se les brindaron múltiples servicios que incluyeron guarderías y guarderías para los hijos de los residentes. A lo largo de su carrera, Addams' continuó contribuyendo a la profesión de trabajo social al abogar por los derechos y el bienestar de mujeres y niños en varios temas importantes, siendo uno de esos temas la implementación de leyes de trabajo infantil (Hansan, 2010).
La carrera de Jane Hoey como trabajadora social comenzó en 1916 cuando fue nombrada Subsecretaria de la Junta de Bienestar Infantil en la ciudad de Nueva York. A lo largo de su carrera trabajaría en múltiples agencias de bienestar social: fungiendo como Directora de Servicio de Campo para la División Atlanta de la Cruz Roja Americana, la Secretaria del Comité del Bronx de la Asociación de Tuberculosis y Salud de Nueva York, la Directora del Consejo de Bienestar de la Ciudad de Nueva York, y en última instancia como Director de la Mesa de Asistencia Pública. Hoey es mejor conocida por su papel en la promulgación de la Ley de Asistencia Pública del Seguro Social que se convirtió en ley en 1935. Después de la promulgación de la ley, Hoey se convirtió en el Director de la Mesa de Asistencia Pública dentro de la Administración del Seguro Social y se encargó de organizar e implementar la distribución de las disposiciones de bienestar público (Proyecto Historia del Bienestar Social, 2011).
Material de lectura adicional
Diagnóstico social de Mary Richmond
https://archive.org/details/socialdiagnosis00richiala
Pobreza de Robert Hunter
Trabajo Social: ¿Qué es?
Desde hace más de un siglo la respuesta a esta pregunta no sólo ha sido variada sino que también se ha debatido entre los miembros del público en general así como en la comunidad profesional de trabajo social. La definición de “trabajo social” puede no ser tan clara como se puede pensar a la hora de intentar entender el significado del trabajo social. Dentro de estas definiciones de “trabajo social” se encuentran temas comunes que pueden ayudar a conceptualizar el trabajo social. Si bien existen muchas definiciones variables que se utilizan para describir el trabajo social, lo que más importa es el propósito del trabajo social y lo que guía y dirige la práctica del trabajo social. De acuerdo con el Consejo de Educación en Trabajo Social (CSWE), el propósito de la profesión de trabajo social es “promover el bienestar humano y comunitario”; lo que se puede lograr mediante el fomento de la justicia social y económica y la prevención de condiciones que limiten los derechos humanos para todas las personas.
Incluso después de definir el trabajo social e identificar el propósito de la profesión de trabajo social, sigue existiendo cierta desalineación entre la profesión con la misión general del trabajo social. Esto no es sorprendente considerando las poblaciones cada vez más diversas que atiende la profesión. Lo que se está volviendo cada vez más claro a medida que la diversidad de sistemas de clientes continúa expandiéndose, es la importancia crítica de la competencia profesional para satisfacer las necesidades únicas de las personas, así como los problemas sociales emergentes. En un esfuerzo por preparar mejor a los nuevos trabajadores sociales para responder a estos nuevos desafíos y problemas sociales, la CSWE adoptó un marco educativo basado en competencias, Política Educativa y Estándares de Acreditación, que brinda a los estudiantes la oportunidad de demostrar e integrar conocimientos y habilidades de trabajo social en diversos ajustes de práctica. Más que nunca el trabajo social requiere de una amplia base de conocimientos para satisfacer eficazmente las necesidades de los demás, pero también para ayudar a los clientes a encontrar esperanza en el proceso. Encontrar esperanza es esencial para la práctica del trabajo social, ya que la esperanza ayuda a empoderar a diversas poblaciones que enfrentan desafíos únicos (Clark & Hoffler, 2014).
Los sentimientos asociados con el sentido de esperanza se consideran fundamentales para la práctica del trabajo social. La esperanza es esencial para el trabajo social, ya que permite a quienes enfrentan desafíos creer en un resultado positivo y la esperanza puede desempeñar un papel importante en la forma en que se ven los desafíos/circunstancias. Un sentido de esperanza es tan esencial para los clientes como lo es para los trabajadores sociales que están ayudando a los clientes. Los trabajadores sociales que luchan por sentir esperanza pueden comunicarlo verbal y no verbalmente en su enfoque con sus clientes, impactando en última instancia la efectividad de la intervención. Esta es una de las varias razones por las que las personas que desean seguir una carrera en el trabajo social deben explorar sus valores personales, cosmovisión general, creencias, habilidades, habilidades y prioridades, así como sus metas personales y profesionales. Este tipo de exploración es esencial para determinar si una carrera en el campo del trabajo social encajará bien o no. Además, los individuos también deben considerar las demandas, factores estresantes y desafíos comunes a la práctica del trabajo social, considerando seriamente si ayudar a las poblaciones más vulnerables tendrá un impacto negativo en su propia salud física y/o mental y en la calidad de vida general (Sheafor, Horejsi, & ; Horejsi, 2000).
Actividades adicionales:
Cuando esté en duda, dé esperanza. (El discurso comienza a las 2:20)
Allison Brunner, una recién graduada MSW, habla sobre sus ansiedades y dudas que los recién egresados sienten con su responsabilidad profesional de mantener la esperanza para sus clientes. Describe sus propias dudas como trabajadora social, las relaciona con sus momentos personales de duda y comparte cómo sacó de esas experiencias para ayudar a su cliente. Usar nuestras experiencias para beneficiar a nuestros clientes más que a nosotros mismos, es lo que llamamos “uso profesional de uno mismo”. Y como Carl Rogers demostró hace muchos años, llevar nuestro yo genuino a la relación clínica es una de las cosas más importantes que podemos hacer para ayudar a nuestros clientes.
Recuperado de: http://www.socialworkpodcast.com/GraduationSpeech2009.mp3
Licenciatura en Trabajo Social (BSW) versus Maestría en Trabajo Social (MSW)
De acuerdo con la Oficina de Estadísticas del Trabajo, el prerrequisito mínimo necesario para obtener empleo en la profesión de trabajo social es una Licenciatura en Trabajo Social (BSW). Sin embargo, aquellos con metas específicas de carrera pueden ser requeridos para obtener un nivel superior de educación. Por lo tanto, algunos tal vez deseen cursar una Maestría en Trabajo Social (MSW).
Los trabajadores sociales pueden desempeñar todos estos diferentes roles en diversos grados en cualquier momento de su carrera.
Hay algunas similitudes entre las dos titulaciones que incluyen la expectativa de que tanto estudiantes de BSW como MSW completen colocaciones de campo supervisadas dentro de una agencia tipo servicio social. Los requisitos relacionados con la duración de la colocación, las tareas esperadas y/o las horas pueden variar en función del grado. Las colocaciones comunes de agencias de servicios sociales para estudiantes de BSW y MSW incluyen lugares como hospitales, escuelas o clínicas de salud mental o abuso de sustancias. Además de este requisito, tanto a los egresados de BSW como a los MSW se les debe otorgar una licencia en el estado que deseen ejercer. La licencia para un MSW requiere un mínimo de 2 años de experiencia clínica supervisada después de la graduación y una puntuación aprobatoria en el examen de licencia de la Asociación de Juntas de Trabajo Social (ASWB).
Existen varias diferencias clave entre los grados BSW y RSU. Una de las primeras diferencias es el prerrequisito para ingresar a los programas. Por lo general, el único requisito necesario para ingresar a un programa acreditado de BSW en un colegio o universidad es que el candidato haya declarado el trabajo social como su especialidad. Esto difiere de un programa de MSW ya que los candidatos de MSW solicitan ingresar al programa después de haber obtenido ya una Licenciatura en la que el egresado probablemente haya obtenido créditos en áreas de cursos relacionadas con la psicología y la sociología.
Otra diferencia es el trabajo del curso requerido con base en el grado deseado. El Consejo de Educación en Trabajo Social (CSWE), que acredita los programas de trabajo social de Estados Unidos, designa programas de licenciatura BSW que enseñan a los estudiantes sobre diversas poblaciones, comportamiento humano, política de bienestar social y ética en el trabajo social. Adicionalmente, se requiere que los estudiantes completen una colocación supervisada de campo en una agencia de servicios sociales. Los trabajadores sociales de bachillerato tienen la capacidad de obtener certificación de especialidad en ciertas áreas a través de su capítulo estatal de la Asociación Nacional de Trabajadores Sociales (NASW), que ofrece certificación de especialidad disponible en trabajo social infantil, juvenil y familiar, gerontología, trabajo de casos y hospicio, y cuidados paliativos. Los programas de maestría se enfocan en desarrollar habilidades de evaluación clínica y gestión y preparar a los estudiantes para trabajar en áreas más específicas dependiendo del interés del estudiante.
La otra diferencia importante entre las dos titulaciones involucra el tipo de empleo para el que es elegible cada titular de título y el potencial de ingresos con base en el título. Los graduados de MSW generalmente ganan salarios significativamente más altos que los graduados de BSW. Los individuos con un título BSW tienden a ser empleados en trabajos de nivel inicial como trabajadores sociales y se espera que brinden servicios directos a los clientes a través de la evaluación, coordinación y referencia a los recursos del área. La Junta de Trabajadores Sociales de Michigan describe el alcance de la práctica/deberes esperados para los trabajadores sociales con base en la educación y el área de práctica designada (vea la tabla a continuación).
Los graduados de MSW suelen ser empleados en entornos clínicos como un hospital o un entorno de práctica privada y también en diversos puestos administrativos. Los egresados de MSW pueden obtener una licencia Macro o Clínica. El alcance de la práctica difiere según el tipo de licencia de RSU. De acuerdo con la Asociación Nacional de Trabajadores Sociales (NASW), un Maestro Trabajador Social con licencia con macro designación puede esperar involucrarse en la administración, gestión y supervisión de organizaciones de servicios humanos y desempeñar funciones que buscan mejorar la calidad de vida de la población en general a través de una perspectiva política/administrativa. Estas tareas van desde la colaboración, coordinación, mediación y consulta dentro de organizaciones y/o comunidades, organización y desarrollo comunitario, investigación y evaluación, y trabajo de abogacía/justicia social a través de la participación en el proceso legislativo. Un trabajador social maestro con una designación clínica (micro) generalmente trabaja directamente con individuos, familias y/o grupos en un esfuerzo por mejorar la calidad de vida general del cliente. Los trabajadores sociales pueden esperar realizar las siguientes tareas/funciones: abogar por la atención, proteger a los vulnerables, brindar psicoterapia tal como se define como “evaluación, diagnóstico o tratamiento de trastornos mentales, emocionales o conductuales, afecciones, adicciones u otros problemas biopsicosociales”.
¿Qué es un cliente? ¿Qué hay en un nombre?
Es importante que la profesión de trabajo social defina y describa con precisión la relación que existe entre quienes reciben servicios y quienes prestan servicios (trabajadores sociales). A lo largo de los años se han utilizado muchos términos para describir la relación servicio-destinatario. Muchos de estos términos han sido examinados por no describir con precisión la relación que existe entre el trabajador social y el destinatario del servicio. McLaughlin (2008) identificó cuatro términos comúnmente utilizados para describir la relación trabajador social-usuario servicio como pacientes, consumidores y usuarios del servicio. Es importante explorar el lenguaje utilizado para conceptualizar esta relación porque la profesión de trabajo social busca empoderar a los más desfavorecidos y vulnerables de la población el idioma que utilizamos importa.
Cliente es el término más utilizado para describir la relación de trabajo social.
El significado y las implicaciones del término “cliente” han sido cuestionados ya que da la impresión de que el trabajador social se encuentra en una posición de poder sobre el cliente. En esta instancia un cliente sería visto como alguien que necesita ayuda pero no tiene la capacidad de ayudarse a sí mismo, debido a alguna deficiencia ya sea por falta de habilidades o habilidad, y por lo tanto requiere el conocimiento de un trabajador social (McLaughlin, 2008).
El término “consumidor” se ha utilizado para describir la relación de quienes utilizan los servicios que ofrece el estado. El significado e implicaciones del uso del término “consumidor” sugiere que quienes reciben servicios tienen opciones y opciones y el trabajador social está actuando como gerente o monitor de servicios y/o recursos (McLaughlin, 2008).
El término “usuario del servicio” también se ha utilizado en diversos entornos de trabajo social. Sin embargo, el “usuario del servicio” puede no ser apropiado para su uso en todo tipo de prácticas de trabajo social. Por ejemplo, los trabajadores sociales que trabajan en la arena de los servicios de protección infantil tienen el mandato de responder al abuso y negligencia infantil con base en la ley de agencia y estatal. En esta situación el usuario del servicio probablemente se opondría a la respuesta del trabajador social, por lo que el usuario del servicio no estaría involucrado oficialmente en el proceso de toma de decisiones. A lo largo de los años, a los trabajadores sociales se les ha dado un papel importante en la evaluación de las necesidades y riesgos sobre los grupos de clientes y esta función a menudo se asocia con una función policial o de vigilancia. De esta manera la relación que existe entre el cliente y el trabajador social puede llegar a ser confusa y ambigua (McLaughlin, 2008).
Roles comunes de los trabajadores sociales
A lo largo de su carrera, un trabajador social en cualquier momento puede desempeñar múltiples funciones en diversos grados. La dificultad para muchos trabajadores sociales es que con el tiempo los roles que involucran el trabajo de casos directos han disminuido; muchas veces los trabajadores sociales se encontrarán en una posición que implica poca participación del cliente. Una de las situaciones más difíciles que experimentarán los trabajadores sociales en sus carreras es el conflicto que enfrentan al tiempo que cumplen algunos de los siguientes roles que a menudo se esperan de un trabajador social a la vez.
Broker
Un trabajador social que actúa como corredor asiste y vincula a las personas con servicios o recursos. En este rol, los trabajadores sociales evalúan las necesidades del individuo a la vez que toman en cuenta la capacidad y motivación general del cliente para utilizar los recursos disponibles. Una vez que se evalúan las necesidades y se identifican los servicios potenciales, el corredor ayuda al cliente a elegir la opción de servicio más adecuada. El trabajador social como rol de corredor también se preocupa por la calidad, cantidad y accesibilidad de los servicios. Se espera que este rol esté actualizado sobre los servicios y programas actuales disponibles, así como familiarizados con el proceso para acceder a esos recursos y programas (Zastrow, 2016).
Administrador de casos
Un trabajador social que actúa como administrador de casos identifica las necesidades así como las barreras de sus clientes. Ocasionalmente, los administradores de casos también pueden brindar servicio directo a sus clientes. Los administradores de casos a menudo se involucran con clientes que requieren múltiples servicios de una variedad de agencias y trabajan con el cliente para desarrollar metas e implementar intervenciones basadas en los objetivos identificados. Los trabajadores sociales que actúan como administradores de casos permanecen activamente comprometidos con los clientes durante todo el proceso al identificar y coordinar los servicios, monitorear los servicios identificados y brindar apoyo cuando sea necesario, y finalmente brindar seguimiento para garantizar que se utilicen los servicios (Zastrow, 2016).
Abogado
Un trabajador social como defensor busca proteger los derechos de los clientes y garantizar el acceso y la utilización de los servicios que tienen derecho a recibir. Los trabajadores sociales pueden realizar trabajos de abogacía abogando por un solo cliente o representando a grupos de clientes con un problema común o necesidad identificada. Los trabajadores sociales pueden abogar con otras organizaciones/proveedores y alentar a sus clientes a abogar por sí mismos para atender una necesidad u obtener un servicio. La incidencia es un papel integral y fundamental en la profesión de trabajo social ya que es necesaria para promover el bienestar general. La Asociación Nacional de Trabajadores Sociales (NASW) (2015) “ha especificado la responsabilidad de los trabajadores sociales con la comunidad y la sociedad en general desde su adopción en 1960, y en 1996, fortaleció su llamado a exigir a todos los trabajadores sociales que “se involucren en acciones sociales y políticas” para “ampliar la elección y oportunidad” y “equidad y justicia social para todas las personas” (p. 27). Los trabajadores sociales que actúan en esta capacidad pueden abogar en diversas capacidades, pero muchas veces pueden encontrarse en una posición de educar al público con el fin de obtener apoyo para buscar cambios en las leyes que están dañando e impactando el bienestar de los clientes. Los trabajadores sociales que actúan como defensores siempre deben considerar si están actuando y abogando de una manera que maximice la autodeterminación del cliente (Zastrow, 2016).
Educador
Los trabajadores sociales que actúan como maestros o educadores a menudo ayudan en tiempos de crisis para muchos clientes. En este rol, los trabajadores sociales ayudan a los clientes a desarrollar una visión de sus comportamientos a través de la educación dirigida a ayudar a los clientes a aprender habilidades para manejar situaciones difíciles e identificar opciones de vida alternativas. En este rol, los trabajadores sociales tienen como objetivo aumentar el conocimiento de sus clientes sobre diversas habilidades, algunas de las cuales incluyen: presupuestación, crianza de los hijos, comunicación efectiva y/o prevención de la violencia (Zastrow, 2016).
Consejero
Un trabajador social que actúa como consejero ayuda a los clientes a expresar sus necesidades, aclarar sus problemas, explorar estrategias de resolución y aplicar estrategias de intervención para desarrollar y ampliar las capacidades de los clientes para enfrentar sus problemas de manera más efectiva. Una función clave de este rol es empoderar a las personas afirmando sus fortalezas personales y sus capacidades para enfrentar sus problemas de manera más efectiva (Zastrow, 2016).
Asesor de Riesgos
A los trabajadores sociales que actúan como evaluadores de riesgos se les ha dado un papel importante en la evaluación de necesidades y riesgos en una variedad de grupos de clientes. La evaluación es un papel primordial para los trabajadores sociales y muchas veces es lo que dicta los servicios y recursos identificados como necesidades para los clientes. A menudo los trabajadores sociales del tiempo que actúan en este rol se encuentran en situaciones precarias ya que la relación entre el cliente y el trabajador social puede ser conflictiva, especialmente cuando se trabaja en el campo de la salud mental. Mientras trabaja como evaluador de riesgos en el campo de la salud mental, el trabajador social puede experimentar conflictos entre fomentar la autodeterminación del cliente y abordar los riesgos de seguridad.
Mediador
Es común que los trabajadores sociales actúen como mediadores y negociadores ya que el conflicto es la raíz de muchas áreas del trabajo social. Se requiere que los trabajadores sociales que actúen en estos roles tomen una postura neutral para encontrar compromisos entre partidos divididos. En este rol los trabajadores sociales buscan empoderar a los partidos para que lleguen y sus propias soluciones para conciliar las diferencias y llegar a un acuerdo mutuamente satisfactorio (Stoesen, 2006).
R esearcher
Un trabajador social en el papel de investigador o evaluador de programas utiliza su experiencia de práctica para informar investigaciones futuras. El trabajador social es consciente de la investigación actual y es capaz de integrar sus conocimientos con la investigación actual. Los trabajadores sociales que actúan en esta capacidad son capaces de utilizar los conocimientos que han obtenido a través de la recopilación y el examen de la investigación para informar sus intervenciones de práctica (Grinnell & Unrau, 2010).
Líder de Grupo
Los trabajadores sociales que desempeñan el papel de líder de grupo o facilitador pueden hacerlo con grupos de personas que se reúnen para fines que incluyen; grupos de tareas, grupos psicoeducativos, grupos de asesoramiento y grupos de psicoterapia. Los grupos de tareas son como el nombre infiere orientados a tareas y los trabajadores sociales facilitan ese proceso al comprender la dinámica de grupo. Los grupos psicoeducativos son dirigidos por trabajadores sociales que se enfocan en desarrollar las habilidades cognitivas, afectivas y conductuales de los miembros en un grupo de área, los miembros son deficientes a través de la integración y suministro de información objetiva a los participantes. Los trabajadores sociales que facilitan grupos de consejería ayudan a los participantes a resolver problemas en diversas áreas que pueden incluir: preocupaciones personales, sociales, educativas o profesionales. En grupos de psicoterapia, los trabajadores sociales abordan problemas psicológicos e interpersonales que están impactando negativamente la vida de los miembros (Corey, Corey, & Corey, 2014).
Lecturas adicionales sugeridas
Kerson, T. S., & McCoyd, J. (2013). En respuesta a la necesidad: Un análisis de los roles del trabajo social a lo largo del tiempo. Trabajo social, 58 (4), 333-343. doi: 10.1093/sw/Swt035
Gibelman, Margaret (1999). La búsqueda de la identidad: definir el trabajo social — pasado, presente, futuro. Trabajo Social, 44 (4), 298-310. doi: 10.1093/sw/44.4.298
Características y habilidades de los trabajadores sociales efectivos
Al igual que la definición del término “trabajo social”, las características y habilidades requeridas para convertirse en un trabajador social efectivo también son difíciles de definir y requieren versatilidad en este entorno complejo y en constante cambio. Se espera que los trabajadores sociales competentes y efectivos tengan conocimiento en diversas estrategias y habilidades de intervención para mejorar el funcionamiento y empoderar a otros. Los trabajadores sociales efectivos también deben estar dispuestos a considerar las necesidades de quienes están siendo atendidos al diseñar intervenciones que busquen mejorar el bienestar de los demás. Al hacerlo, muchos trabajadores sociales pueden adoptar roles específicos o una combinación de roles para satisfacer de manera efectiva y eficiente la (s) necesidad (s) identificada (s). Algunos elementos y habilidades comunes han sido identificados como efectivos en entornos de micro y macro práctica. Es importante recordar que cuando estamos discutiendo a trabajadores sociales efectivos no se trata solo de lo que hacen, también se trata de cómo lo hacen (Sheafor, Horejsi & Horejsi, 2000).
Autoconciencia
Una de las habilidades más importantes necesarias para convertirse en un trabajador social competente y efectivo es la autoconciencia. La autoconciencia comienza con conocerse a sí mismo y requiere aclarar los propios valores y suposiciones. Todos los días estamos aprendiendo y cambiando como resultado de nuestras experiencias, por lo tanto, la autoconciencia es un proceso de por vida que no se puede adquirir solo a través de la educación y las lecturas. Este proceso requiere comprender las experiencias pasadas y reflexionar sobre los impactos de esas experiencias en relación con tu visión del mundo y tu visión de ti mismo. Las personas que practican la autoconciencia pueden reconocer, comprender y regular sus emociones. La autoconciencia permite a los individuos maximizar sus fortalezas al reconocer sus debilidades. Al reconocer áreas tanto de fuerza como de debilidad, las personas conscientes de sí mismas pueden tomar medidas proactivas para manejar su debilidad y evitar contratiempos (Sheafor, Horejsi & Horejsi, 2000).
Competencia
La competencia es esencial en el mundo del trabajo social ya que existen numerosos enfoques de tratamiento y estrategias de intervención disponibles para los clientes. Dicho esto, es imposible que un trabajador social sea competente en cada estrategia de intervención u opción de tratamiento. Se espera que los trabajadores sociales conozcan las áreas y estrategias de intervención que utilizarán con sus clientes. Según Sheafor, Horejsi y Horejsi (2000), los trabajadores sociales de práctica generalista necesitan estar preparados para tratar a una población diversa de clientes, lo que requiere conocimiento en una variedad de técnicas de evaluación e intervención.
Los trabajadores sociales efectivos pueden identificar valores personales, creencias políticas y suposiciones, pero también están dispuestos a desarrollar el conocimiento de otras culturas a través de la educación formal y la interacción. El desarrollo profesional permite a los trabajadores sociales desarrollar habilidades que les permitan implementar intervenciones exitosas. La competencia cultural es también un área que debe considerarse a la hora de determinar la efectividad. Todos los trabajadores sociales deben buscar continuamente el conocimiento cultural; a través de la educación y la interacción directa. La cultura es un área que está en constante cambio y los trabajadores sociales deben estar preparados para participar en el aprendizaje permanente con el fin de buscar competencia.
Empatía
Uno de los elementos más críticos es la relación entre el trabajador social y el cliente. Específicamente si el cliente siente o no que el trabajador social es genuino, solidario y empático hacia él. Un sentido de empatía por parte del trabajador social aumenta las posibilidades de construir una relación terapéutica con el cliente. Debido a esto, la capacidad de empatizar es esencial para los trabajadores sociales. El Dr. Brown (2013) sugiere que la empatía es la mejor manera de aliviar el dolor y el sufrimiento de alguien y es la habilidad que alimenta las conexiones. La empatía es una elección que requiere que los individuos reconozcan sus propias vulnerabilidades, razón por la cual la capacidad de empatizar se considera una habilidad difícil de desarrollar.
Pensamiento crítico
La capacidad de pensar críticamente es crucial para la profesión de trabajo social. Los trabajadores sociales utilizan habilidades de pensamiento crítico a diario para resolver problemas. Las habilidades de pensamiento crítico incluyen la capacidad de hacer preguntas reflexivas y apropiadas destinadas a empoderar a otros para que encuentren sus propias soluciones. Es mediante la aplicación de habilidades de pensamiento crítico que los trabajadores sociales son capaces de hacer observaciones precisas, evaluar las capacidades/limitaciones de los clientes y/o las habilidades/limitaciones de las agencias. Las habilidades de pensamiento crítico también pueden ayudar a los trabajadores sociales a generar posibles soluciones e identificar intervenciones adecuadas a implementar en base a su evaluación crítica de los problemas y barreras conocidas. Las habilidades de pensamiento crítico también ayudan en la capacidad del trabajador social para examinar y evaluar la efectividad de las intervenciones (Sheafor, Horejsi & Horejsi, 2000).
Habilidades de comunicación
La comunicación en la profesión de trabajo social abarca una amplia gama de actividades más allá de la capacidad de comunicarse efectivamente con sus clientes y otros profesionales. Determinar el mejor enfoque a utilizar al comunicarse con clientes y otros profesionales requerirá el uso de habilidades de pensamiento crítico. Muchos trabajadores sociales a menudo están trabajando en el papel de ayudar a otros que buscan hacer cambios. Por lo tanto, los trabajadores sociales efectivos utilizarán una combinación de diferentes estrategias para ayudar a mover a los clientes hacia el cambio. Los trabajadores sociales con habilidades de comunicación efectivas evitan decirle directamente a los demás lo que deben hacer y dependen en gran medida de su capacidad para comunicarse con el fin de capacitar a los clientes para identificar sus propias soluciones. Desarrollar y utilizar habilidades de comunicación efectivas ayudan a los clientes a establecer confianza y promueve la construcción de relaciones entre el trabajador social y el cliente, lo que aumenta las posibilidades de una intervención exitosa.
Es importante entender que las habilidades de comunicación efectivas van más allá de la capacidad de comunicarse verbalmente e incluyen la capacidad de comunicarse a través de informes escritos, así como no verbalmente mientras se muestran habilidades de escucha activa. La comunicación efectiva no verbal requiere que el trabajador social retrate y muestre una actitud empática y sin prejuicios al escuchar y relacionarse con los clientes. Las habilidades efectivas de comunicación escrita incluyen la capacidad de comunicarse de manera concisa, profesional y honesta en diversos formatos escritos, ya que existen múltiples medios en los que un trabajador social debe ser capaz de comunicarse. Debido a esto, la competencia en el uso de procesadores de texto, sistemas de correo electrónico, hojas de cálculo, bases de datos y conocimientos de gramática y ortografía son una habilidad de comunicación importante. Estas tareas pueden parecer simples y obvias, sin embargo pueden resultar desafiantes. Con el tiempo, las habilidades de comunicación se pueden aprender con la práctica, la reflexión regular y la autoevaluación (Sheafor, Horejsi & Horejsi, 2000).
Lecturas adicionales
D'Aprix, A. S., Dunlap, K. M., Abel, E., & Edwards, R. L. (2004). Bondad de ajuste: Metas profesionales de los estudiantes de RSU y los objetivos de la profesión de trabajo social en Estados Unidos. Educación en Trabajo Social, 23 (3), 265-280. dx.doi.org/10.1080/0261547042000224029
S Actividades suplementarias
Charla TED de Brené Brown: El poder de la vulnerabilidad
https://www.ted.com/talks/brene_brown_on_vulnerability
Brené Brown sobre la empatía (2:53)
Desafíos por delante
Rothman y Mizrahi (2014) identificaron la necesidad de rectificar un desequilibrio que existe entre la práctica micro y macro del trabajo social para no sólo fortalecer la profesión, sino para superar la multitud de problemas que enfrenta la sociedad. Históricamente la profesión de trabajo social ha abordado las necesidades de la población con un enfoque dual, abarca tanto a trabajadores sociales de macro como micro práctica para lograr el progreso social. Este enfoque requiere la participación de los trabajadores sociales en todos los niveles de práctica para lograr la reforma social así como satisfacer las necesidades de individuos y familias.
Actualmente, la Academia Americana de Trabajo Social y Bienestar Social (AASWSW) es pionera en un enfoque innovador para lograr el progreso social impulsado por la ciencia llamado “Los Grandes Desafíos del Trabajo Social”. La AASWSW identifica 12 retos y grandes problemas sociales que impactan a la sociedad actual. Los trabajadores sociales actuales necesitarán abordar e implementar enfoques efectivos conocidos para mejorar el bienestar individual y familiar para comenzar a fortalecer el tejido social de Estados Unidos.
Los 12 retos son los siguientes:
El reto para garantizar un desarrollo saludable para todos los jóvenes: La AASWSW ha identificado la necesidad de prevenir problemas de salud conductual que surjan en más de seis millones de jóvenes anualmente. La evidencia ha identificado varios enfoques efectivos basados en la prevención para abordar los graves problemas mentales, emocionales y de comportamiento que afectan a la juventud actual.
El reto de cerrar la brecha de salud: Más de 60 millones de estadounidenses tienen acceso inadecuado a la atención básica de salud. Aún más inquietante —la mayoría de las personas con acceso inadecuado también experimentan discriminación y pobreza. Existe una extrema necesidad de desarrollar nuevas estrategias orientadas a mejorar la salud de nuestra sociedad.
El desafío para detener la violencia familiar: Los asaltos de padres, parejas e hijos adultos son tragedias estadounidenses comunes que a menudo resultan en lesiones graves, incluida la muerte. Este tipo de violencia impacta a la sociedad a través de diversas arenas. Se han identificado estrategias de intervención efectivas y si se implementan podrían ayudar a romper el ciclo de violencia para muchas familias.
El reto de avanzar en vidas largas y productivas: Mediante la identificación y el compromiso de las personas con actividades saludables y productivas, se puede mejorar la salud y el bienestar en general.
El reto para erradicar el aislamiento social: Los trabajadores sociales pueden ayudar con este reto educando al público sobre los impactos del aislamiento social así como, promover formas efectivas de establecer conexiones sociales.
El reto para acabar con la falta de vivienda: Más de 1.5 millones de estadounidenses experimentan la falta de vivienda al menos una noche al año. La falta de vivienda afecta la salud y el bienestar y a menudo tiene impactos duraderos en el desarrollo personal. El reto será implementar y ampliar enfoques probados así como, implementar políticas que promuevan la vivienda asequible.
El reto de crear respuestas sociales ante un entorno cambiante: El cambio climático y el desarrollo urbano exacerban las ya existentes desigualdades sociales y ambientales de las comunidades marginadas. El reto será desarrollar mejores respuestas sociales basadas en este conocimiento así como, ayudar a los afectados por el entorno cambiante a través del desarrollo de políticas específicas para ayudar a los necesitados.
El reto de aprovechar la tecnología para el bien social: Existe una oportunidad única para acceder y dirigirse a diversas poblaciones y problemas sociales debido a los avances tecnológicos. El reto será que los trabajadores sociales encuentren formas de utilizar la tecnología no solo para acceder al conocimiento, sino para adquirir experiencia para el avance de la profesión de trabajo social.
El reto de promover la “descarceración inteligente”: Con Estados Unidos teniendo tras las rejas el porcentaje más grande del mundo de su población, esto podría llegar a ser realmente un gran desafío. “Decarceración inteligente” pide una reducción en el número de personas encarceladas, así como la disposición de una nación para adoptar una forma nueva y proactiva de abordar la seguridad.
El desafío para reducir la desigualdad extrema: Uno de cada cinco niños vive en la pobreza, mientras que el 1% superior posee casi la mitad de la riqueza en Estados Unidos Los malos resultados de salud y la disminución del bienestar general han sido resultados documentados de vivir en la pobreza. La desigualdad se puede reducir mediante un mayor acceso a la educación, los salarios, los beneficios fiscales y/o la propiedad de la vivienda. Los trabajadores sociales deben buscar adoptar políticas que promuevan la igualdad.
El reto de construir capacidad financiera para todos: Casi la mitad de todos los hogares estadounidenses son financieramente inseguros, lo que significa que no tienen ahorros adecuados para cubrir sus gastos básicos de vida durante tres meses. Al adoptar políticas que apoyen la seguridad en las cuentas de jubilación así como, el acceso a servicios financieros que proveen educación financiera puede haber una reducción significativa en las dificultades económicas que enfrentan las familias.
El reto de lograr la igualdad de oportunidades y justicia: Los prejuicios e injusticias históricos y actuales en Estados Unidos impactan a varios grupos de personas al impedir y excluir el acceso a la educación y al empleo. Para superar este reto, los trabajadores sociales deben abrazar y apreciar la diversidad y comenzar a arrojar luz sobre prácticas desleales.
Lectura/Actividades Adicionales
Bent-Goodley, T.B. (2017). La preparación de la profesión para tiempos cambiantes. Trabajo Social, 62 (2), 101-103. doi: 10.1093/ sw /swx014
Cantante, J. B. (Productor). (2016, 28 de marzo). #103 — Los Grandes Desafíos para el Trabajo Social: Entrevista con el Dr. Richard P. Barth [Audio Podcast]. Podcast de Trabajo Social. Recuperado de http://www.socialworkpodcast.com/2016/03/grand-ch a llenges.html
Actividades para Chapter One
Actividad #1
25 preguntas para ayudarte a conocerte a ti mismo
http://www.mistysansom.com/know-who-you-are-with-these-25-questions
- ¿Cómo es tu día ideal?
- ¿Qué querías ser cuando eras más joven?
- ¿En quién estás más inspirado? ¿Por qué?
- ¿A quién te encantaría conocer? ¿Qué le pedirías?
- ¿Qué hábito te gustaría más romper? ¿Qué hábito te gustaría comenzar?
- Piensa en una persona a la que realmente admiras. ¿Qué cualidades te gustan de esa persona?
- ¿Cómo te gusta relajarte?
- ¿Cuándo fue la última vez que hiciste algo que temías?
- ¿De qué estás más orgulloso?
- ¿A qué le da más miedo?
- Si la vida se detuviera hoy, ¿qué te arrepentirías de no hacer?
- ¿Con quién te gustaría conectarte (o reconectarte)? ¿Por qué?
- ¿Qué cualidades admiras en los demás?
- ¿Qué habilidades prácticas desearías tener?
- Imagina que estás en tus 90. ¿Qué recuerdos te gustaría tener? ¿Qué historias quieres contar?
- ¿Cuál es tu libro/película/canción favorita? ¿Por qué?
- Si pudieras hacer un cambio en el mundo, ¿cuál sería?
- ¿Qué te gusta hacer por, o dar a los demás (no un objeto, algo de ti personalmente)?
- ¿Qué te emociona?
- ¿De qué te gustaría que hicieras más?
- El dinero simulado no es objeto. ¿Qué harías?
- ¿Qué área de tu vida, ahora mismo, te hace sentir mejor? ¿Qué zona te hace sentir peor? ¿Por qué?
- Vamos a adelantar un año. ¿Qué le gustaría haber logrado en el último año?
- ¿Qué consejo le darías a tu hijo de cinco años? ¿Tienes dieciséis años? ¿Veintiún años tú? ¿Ahora mismo?
- ¿Cómo quieres que te recuerden en la vida?
Actividad #2:
La prueba de personalidad de cinco minutos
http://www.sagestrategies.biz/documents/FiveMinutePersonalityTestforclass.pdf
Actividad #3:
Encuesta de fortalezas de carácter
PODCASTS
Cantante, J. B. (Productor). (2014, 8 de julio). #87 — Comienzos, medios y finales: Historias sobre trabajo social de Ogden Rogers, Ph.D. [Audio Podcast]. Podcast de Trabajo Social. Recuperado a partir de http://socialworkpodcast.blogspot.com/2014/07/ogden.html
Brunner, Allison (2009). En caso de duda, den esperanza”. Podcast de Trabajo Social. Recuperado a partir de http://www.socialworkpodcast.com/GraduationSpeech2009.mp3
Cantante, J. B. (Productor). (2016, 28 de marzo). #103 — Los Grandes Desafíos para el Trabajo Social: Entrevista con el Dr. Richard P. Barth [Audio Podcast]. Podcast de Trabajo Social. Recuperado a partir de http://www.socialworkpodcast.com/2016/03/grand-challenges.html
Referencias
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Bent-Goodley, T.B. (2017). La preparación de la profesión para tiempos cambiantes. Trabajo Social, 62 (2), 101-103. doi: 10.1093/sw/Swx014
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