Objetivos de aprendizaje
- Identificar y distinguir entre consideraciones a nivel micro, meso y macro con respecto a la conducta ética de la investigación científica social
Una manera útil de pensar sobre la amplitud de las cuestiones éticas que pueden surgir de cualquier proyecto de investigación es pensar en temas potenciales desde la perspectiva de diferentes niveles analíticos. En el capítulo 1, aprendiste sobre los micro, meso y macroniveles de indagación y cómo el punto de enfoque específico de un investigador podría variar dependiendo de su nivel de investigación. Aquí aplicaremos este marco ecológico a una discusión sobre la ética de la investigación. Dentro de la mayoría de los proyectos de investigación, existen preguntas específicas que surgen para los investigadores en cada uno de estos tres niveles.
A nivel micro, los investigadores deben considerar su propia conducta y los derechos de los participantes individuales de la investigación. Por ejemplo, ¿Stanley Milgram se comportó éticamente cuando permitió que los participantes de la investigación pensaran que estaban administrando choques electrónicos a otros participantes? ¿Laud Humphreys se comportó éticamente cuando engañó a sus sujetos de investigación sobre su propia identidad? ¿Se protegieron los derechos de las personas en estos estudios? Las preguntas que aquí se plantean son del tipo que querrás hacerte como investigador al considerar la ética a nivel micro.
A nivel mesográfico, los investigadores deben pensar en su deber con la comunidad. ¿Cómo afectarán los resultados de tu estudio a tu población objetivo? Idealmente, tus resultados beneficiarán a tu población objetivo al identificar áreas importantes para que intervengan los trabajadores sociales. Sin embargo, es posible que tu estudio pueda perpetuar estereotipos negativos sobre tu población objetivo o dañar su reputación. Los indígenas en particular han destacado cómo históricamente las ciencias sociales han fomentado la marginación de los pueblos indígenas (Smith, 2013). Además de tu población objetivo, también debes considerar tus responsabilidades con la profesión de trabajo social. Cuando te involucras en la investigación de trabajo social, te paras en la reputación que la profesión ha construido durante más de un siglo. Atender a la ética de la investigación ayuda a cumplir con tus responsabilidades con la profesión, además de tu población objetivo.
Por último, a nivel macro, una investigadora debe considerar su deber y las expectativas de la sociedad. Quizás el caso más destacado que involucra cuestiones de ética de investigación a nivel macro proviene de debates sobre si usar datos recopilados por, o citar estudios publicados basados en datos recopilados de, los nazis en el curso de sus experimentos poco éticos y horrendos en humanos durante la Segunda Guerra Mundial (Moe, 1984). Algunos argumentan que debido a que los datos fueron recopilados de una manera tan indiscutiblemente poco ética, nunca deberían ser utilizados. Además, algunos que argumentan en contra del uso de los datos nazis señalan que no sólo los experimentos fueron inmorales sino que los métodos utilizados para recopilar datos también eran científicamente cuestionables. Los datos, dicen estas personas, no son válidos ni confiables y por lo tanto no deben ser utilizados en ninguna investigación científica actual (Berger, 1990).
Por otra parte, algunas personas argumentan que los datos en sí mismos son neutrales; que “la información recopilada es independiente de la ética de los métodos y que los dos no están vinculados entre sí” (Pozos, 1992, p. 104). Otros señalan que no usar los datos podría reforzar inadvertidamente las afirmaciones de quienes niegan que el Holocausto haya ocurrido alguna vez. En su llamativa declaración en apoyo a la publicación de los datos, el profesor de ética médica Velvl Greene (1992) dice:
En lugar de prohibir los datos nazis o asignarlos a algún archivero o comité de custodia, sostengo que sean exhumados, impresos y difundidos a todas las escuelas de medicina del mundo junto con los detalles de la metodología y los nombres de los médicos que lo hicieron, sean o no acusados, absueltos, o ahorcado. ... Que los estudiantes y los residentes y los jóvenes médicos sepan que esto no fue historia antigua ni un episodio de una película de terror donde los actores se levantan después de filmar y se preparan para otro papel. Fue real. Ocurrió ayer (p. 169—170).
Si bien los debates sobre el uso de los datos recopilados por los nazis suelen centrarse en el uso de los mismos por parte de los científicos médicos, existen circunstancias concebibles en las que estos datos podrían ser utilizados por científicos sociales. Quizás, por ejemplo, un científico social podría desear examinar las reacciones contemporáneas a los experimentos. O tal vez los datos podrían ser utilizados en un estudio de la sociología de la ciencia. ¿Qué opinas? ¿Deberían utilizarse o citarse hoy los datos recopilados por los nazis? ¿Qué argumentos puedes hacer en apoyo de tu postura y cómo responderías a quienes no están de acuerdo? En el cuadro 5.1 se resumen las preguntas clave que los investigadores podrían plantearse sobre la ética de su investigación en cada nivel de indagación.
Cuadro 5.1 Preguntas clave de ética en tres niveles diferentes de indagación | Nivel de consulta | Enfoque | Preguntas clave de ética para que se hagan los investigadores |
| Micro-nivel | Individual | ¿Mi investigación incide en el derecho de la persona a la privacidad? |
| | ¿Podría mi investigación ofender a los sujetos de alguna manera? |
| | ¿Podría mi investigación causar angustia emocional a alguno de mis sujetos? |
| | ¿Mi propia conducta ha sido ética durante todo el proceso de investigación? |
| Nivel Meso | Grupo | ¿Mi investigación sigue los lineamientos éticos de mi profesión y disciplina? |
| | ¿Podría mi investigación impactar negativamente a una comunidad? |
| | ¿He cumplido con mi deber con quienes financiaron mi investigación? |
| Nivel macro | Sociedad | ¿Mi investigación cumple con las expectativas sociales de la investigación social? |
| | ¿He cumplido con mis responsabilidades sociales como investigador? |
Conclusiones clave
- A nivel micro, los investigadores deben considerar su propia conducta y los derechos de los participantes individuales de la investigación.
- A nivel mesográfico, los investigadores deben considerar las expectativas de su profesión, cualquier organización que haya financiado su investigación y las comunidades afectadas por su investigación.
- A nivel macro, los investigadores deben considerar su deber y las expectativas de la sociedad con respecto a la investigación científica social.
