4.5: Los beneficios y costos de ser hombre

Objetivos de aprendizaje

1. Enumere algunos de los beneficios de ser varón.
2. Enumere algunos de los costos de ser varón.

La mayor parte de la discusión hasta el momento ha sido sobre las mujeres, y con buena razón: En una sociedad sexista como la nuestra, las mujeres son el sexo subordinado, desigual. Pero el género significa más que femenino, y algunos comentarios sobre los hombres están en regla.

Beneficios

Ya hemos discutido las diferencias de género en ocupaciones e ingresos que favorecen a los hombres sobre las mujeres. En una sociedad patriarcal, los hombres tienen más riqueza que las mujeres y más influencia en los mundos político y económico en general.

Los hombres también se benefician de otras formas. En el capítulo 3 “Desigualdad racial y étnica”, hablamos del privilegio blanco, o de las ventajas que automáticamente tienen los blancos en una sociedad racista se den cuenta o no de que tienen estas ventajas. Muchos estudiosos también hablan del privilegio masculino, o de las ventajas que los varones automáticamente tienen en una sociedad patriarcal, se den cuenta o no de que tienen estas ventajas (McIntosh, 2007).

Algunos ejemplos ilustran el privilegio masculino. Por lo general, los hombres pueden caminar a donde quieran o entrar a cualquier bar que quieran sin tener que preocuparse por ser violados o acosados sexualmente. Susan Griffin pudo escribir “Nunca me he librado del miedo a la violación” porque era mujer; no es exagerado decir que pocos hombres podían escribir lo mismo y decirlo en serio. Aunque algunos hombres son acosados sexualmente, la mayoría de los hombres pueden trabajar en cualquier trabajo que quieran sin tener que preocuparse por el acoso sexual. Los hombres pueden caminar por la calle sin que extraños hagan comentarios burdos sobre su apariencia, vestimenta y comportamiento sexual. Los hombres pueden viajar al sistema de metro en las grandes ciudades sin que extraños los toquen a tientas, los destellaran o froten sus cuerpos contra ellos. Los hombres pueden postularse a la mayoría de los trabajos sin preocuparse por ser rechazados por su género, o, si son contratados, no ser promovidos por su género. Podríamos seguir con muchos otros ejemplos, pero el hecho es que en una sociedad patriarcal, los hombres automáticamente tienen ventajas solo porque son hombres, aunque la raza/etnia, la clase social y la orientación sexual afecten el grado en que son capaces de disfrutar de estas ventajas.

Costos

Sin embargo, también es cierto que los hombres pagan un precio por vivir en un patriarcado. Sin tratar de afirmar que los hombres lo tienen tan mal como las mujeres, los estudiosos están señalando cada vez más los problemas que enfrentan los hombres en una sociedad que promueve la dominación masculina y los estándares tradicionales de masculinidad como la asertividad, competitividad y dureza (Kimmel & Messner, 2010). Se cree que la socialización hacia la masculinidad es la base de muchos de los problemas emocionales que experimentan los hombres, que se derivan de una combinación de su inexpresividad emocional y su renuencia a admitir y buscar ayuda para diversos problemas personales (Wong & Rochlen, 2005). A veces estos problemas emocionales se van acumulando y estallando, como indican los tiroteos masivos de varones en las escuelas y en otros lugares, o se expresan de otras maneras. En comparación con las niñas, por ejemplo, los niños tienen muchas más probabilidades de ser diagnosticados con trastornos emocionales, discapacidades de aprendizaje y trastorno por déficit de atención, y también tienen más probabilidades de suicidarse y abandonar la escuela secundaria.

Los hombres experimentan otros problemas que se ponen en desventaja en comparación con las mujeres. Cometen mucha más violencia que las mujeres y, aparte de la violación y la agresión sexual, también sufren un índice mucho mayor de victimización violenta. Mueren antes que las mujeres y se lesionan con más frecuencia. Debido a que los hombres están menos involucrados que las mujeres en la crianza de los hijos, también se pierden la alegría de ser padres que las mujeres tienen muchas más probabilidades de experimentar.

El creciente reconocimiento de los problemas que experimentan los hombres debido a su socialización hacia la masculinidad ha llevado a una mayor preocupación por lo que les está sucediendo a los niños estadounidenses. Citando el fuerte vínculo entre masculinidad y violencia, algunos escritores instan a los padres a criar a sus hijos de manera diferente para ayudar a nuestra sociedad a reducir su comportamiento violento (Corbett, 2011). En todos estos aspectos, niños y hombres —y nuestra nación en su conjunto— están pagando un precio muy real por ser hombres en una sociedad patriarcal.

Conclusiones clave

• En una sociedad patriarcal, los varones automáticamente tienen ciertas ventajas, entre ellas una libertad general del miedo a ser violados y agredidos sexualmente y de sufrir discriminación laboral por razón de su género.
• Los hombres también sufren ciertas desventajas por ser hombres, incluyendo tasas más altas de lesiones, violencia y muerte y una menor probabilidad de experimentar la alegría que a menudo trae la crianza de los hijos.

Para su revisión

1. ¿Cuál crees que es la ventaja, privilegio o beneficio más importante que disfrutan los hombres en Estados Unidos? Explica tu respuesta.
2. ¿Cuál crees que es el costo o desventaja más significativo que experimentan los hombres? Nuevamente, explique su respuesta.