4.4: Violencia contra la Mujer- Violación y Agresión Sexual

Objetivos de aprendizaje

1. Describir el alcance de la violación y agresión sexual.
2. Explique por qué ocurren violaciones y agresiones sexuales.

Susan Griffin (1971, p. 26) inició un ensayo clásico sobre la violación en 1971 con esta sorprendente afirmación: “Nunca me he librado del miedo a la violación. Desde muy temprana edad yo, como la mayoría de las mujeres, he pensado en la violación como parte de mi entorno natural, algo que hay que temer y contra rezar como el fuego o el relámpago. Nunca pregunté por qué los hombres violaban; simplemente pensé que era uno de los muchos misterios de la naturaleza humana”.

Cuando consideramos la violencia interpersonal de todo tipo —homicidio, asalto, robo y violación y agresión sexual— los hombres tienen más probabilidades que las mujeres de ser víctimas de violencia. Si bien es cierto, este hecho oscurece otro dato: Las mujeres tienen muchas más probabilidades que los hombres de ser violadas y agredidas sexualmente. También es mucho más probable que sean retratados como víctimas de violencia pornográfica en Internet y en videos, revistas y otros medios. Por último, las mujeres tienen más probabilidades que los hombres de ser víctimas de violencia doméstica, o violencia entre cónyuges y otras personas con relaciones íntimas. El carácter de género de estos actos contra las mujeres las distingue de la violencia que sufren los hombres. La violencia va dirigida contra los hombres no porque sean hombres per se, sino por la ira, los celos, y las razones sociológicas que se discuten en el capítulo 8 “Crimen y Justicia Penal” del tratamiento de la desviación y la delincuencia que hace el capítulo 8. Pero la violación y la agresión sexual, la violencia doméstica y la violencia pornográfica están dirigidas contra las mujeres precisamente porque son mujeres. Estos actos son así una manifestación extrema de la desigualdad de género que enfrentan las mujeres en otros ámbitos de la vida. Aquí hablamos de violación y agresión sexual pero dejaremos la violencia doméstica para el Capítulo 10 “La Familia Cambiante” y la pornografía para el Capítulo 9 “Comportamiento Sexual”.

El alcance y contexto de la violación y la agresión sexual

Nuestro conocimiento sobre el alcance y contexto de la violación y las razones de la misma proviene de tres fuentes: los Informes Uniformes de Delitos del FBI (UCR) y la Encuesta Nacional de Victimización por Delitos (NCVS), ambas discutidas en el Capítulo 8 “Delincuencia y Justicia Penal”, y encuestas y entrevistas a mujeres y hombres realizadas por académicos investigadores. De estas fuentes tenemos una idea bastante buena si no perfecta de cuánta violación ocurre, el contexto en el que ocurre y las razones de la misma. ¿Qué sabemos?

Hasta un tercio de las mujeres estadounidenses experimentan una violación o agresión sexual, incluyendo intentos, al menos una vez en la vida.

Wikimedia Commons — dominio público.

Según la UCR, que son compilados por la Oficina Federal de Investigaciones (FBI) a partir de reportes policiales, 88,767 reportaron violaciones (incluyendo intentos, y definidas como relaciones sexuales forzadas) ocurridas en Estados Unidos en 2010 (Oficina Federal de Investigaciones, 2011). Debido a que las mujeres a menudo no le dicen a la policía que fueron violadas, el NCVS, que implica entrevistas encuestadas a miles de personas a nivel nacional, probablemente arroja una mejor estimación de la violación; el NCVS también mide las agresiones sexuales además de la violación, mientras que la UCR mide solo la violación. Según el NCVS, 188,380 violaciones y agresiones sexuales ocurrieron en 2010 (Truman, 2011). Otras investigaciones indican que hasta un tercio de las mujeres estadounidenses sufrirán una violación o agresión sexual, incluyendo intentos, al menos una vez en la vida (Barkan, 2012). Un estudio de una muestra aleatoria de 420 mujeres de Toronto que involucró entrevistas intensivas arrojó una cifra aún mayor: Dos tercios dijeron haber experimentado al menos una violación o agresión sexual, incluyendo intentos. Los investigadores, Melanie Randall y Lori Haskell (1995, p. 22), concluyeron que “es más común que no que una mujer tenga una experiencia de agresión sexual durante su vida”.

Los estudios de estudiantes universitarios también encuentran una gran cantidad de violación y agresión sexual. Alrededor del 20 al 30 por ciento de las alumnas en encuestas anónimas reportan haber sido violadas o agredidas sexualmente (incluyendo intentos), generalmente por un estudiante que conocían de antemano (Fisher, Cullen, & Turner, 2000; Gross, Winslett, Roberts, & Gohm, 2006). Así, en un plantel de 10 mil estudiantes de los cuales 5 mil son mujeres, alrededor de mil 500 mujeres serán violadas o agredidas sexualmente en un periodo de cuatro años, o alrededor de 10 por semana en un calendario académico de cuatro años. El recuadro Nota 4.33 “La gente hace la diferencia” describe lo que hizo un grupo de estudiantes universitarios para ayudar a reducir la violación y la agresión sexual en su campus.

Personas que marcan la diferencia

Estudiantes universitarios protestan contra la violencia sexual

>Dickinson College es un pequeño campus de artes liberales en la pequeña ciudad de Carlisle, Pensilvania. Pero en la lucha contra la violencia sexual, se asomó enorme en marzo de 2011, cuando hasta 150 estudiantes realizaron una ocupación no violenta del edificio administrativo del colegio durante tres días para protestar por violación y agresión sexual en su campus. Mientras leían, comían y dormían dentro del edificio, más de 250 estudiantes más realizaron mítines afuera, con el número total de manifestantes fácilmente superando la décima parte de la matrícula estudiantil de Dickinson. Los manifestantes sostenían carteles que decían “Alto al silencio, nuestra seguridad es más importante que tu reputación” y “valoro mi cuerpo, debes valorar mis derechos”. Un estudiante le dijo a un reportero: “Este es un problema generalizado. Casi todos los estudiantes te dirán que conocen a alguien que ha experimentado violencia sexual o que la ha experimentado ellos mismos”.

>Sintiendo que los funcionarios universitarios no habían hecho lo suficiente para ayudar a proteger a las alumnas de Dickinson, las estudiantes que ocupaban el edificio administrativo llamaron a la universidad a establecer un sistema de emergencia mejorado para denunciar agresiones sexuales, renovar el tratamiento de los casos de agresión sexual por parte de su sistema judicial, a crear un programa de prevención de la violencia sexual y desarrollar una nueva política de conducta sexual inapropiada.

>En lugar de que policías o guardias de seguridad llevaran a los estudiantes del edificio administrativo e incluso los arrestaran, funcionarios de Dickinson negociaron con los estudiantes y finalmente aceptaron sus demandas. Al escuchar esta buena noticia, los estudiantes ocupantes salieron del edificio un sábado por la mañana, sufriendo de falta de sueño y duchas pero aplaudieron que habían ganado sus demandas. Un funcionario de relaciones públicas de la universidad aplaudió a los manifestantes, diciendo que “han dejado indeleblemente su huella en la universidad. Todos estamos muy orgullosos de ellos”. En este pequeño campus de un pequeño pueblo de Pensilvania, unos cientos de estudiantes universitarios habían marcado la diferencia.

> Fuentes: Jerving, 2011; Pitz, 2011

La imagen pública de la violación es de la proverbial extraña que ataca a una mujer en un callejón. Si bien esas violaciones ocurren, la mayoría de las violaciones en realidad ocurren entre personas que se conocen entre sí. Un amplio cuerpo de investigaciones encuentra que entre el 60 y el 80 por ciento de todas las violaciones y agresiones sexuales son cometidas por alguien que la mujer conoce, incluidos maridos, ex esposos, novios y ex novios, y solo del 20 al 35 por ciento por extraños (Barkan, 2012). Así, una mujer tiene de dos a cuatro veces más probabilidades de ser violada por alguien que conoce que por un extraño.

En 2011, las agresiones sexuales a amas de llaves de hotel llegaron a los titulares importantes luego de que el titular del Fondo Monetario Internacional fuera detenido por presuntamente agredir sexualmente a una ama de llaves de hotel en la ciudad de Nueva York; los cargos fueron retirados posteriormente porque la fiscalía se preocupó por la credibilidad del ama de llaves a pesar de pruebas forenses que respaldan su afirmación. Aún así, a raíz de la detención, las noticias informaron que las amas de casa de hoteles a veces se encuentran con huéspedes varones que cometen agresión sexual, hacen comentarios explícitos o se exponen. Un experto en seguridad hotelera dijo en una noticia: “Estos problemas ocurren con cierta regularidad. No son raros, pero tampoco son comunes”. Una ama de llaves recordó en la misma historia un incidente cuando estaba aspirando cuando apareció un invitado masculino: “[Él] alcanzó para tratar de besarme detrás de mi oreja. Se me cayó la aspiradora, y luego me agarró el cuerpo por la cintura, y me estaba sujetando cerca. Fue muy aterrador”. Ella salió corriendo de la habitación cuando la invitada la dejó salir pero no llamó a la policía. Un funcionario del sindicato de trabajadores hoteleros dijo que las amas de casa a menudo se negaron a denunciar la agresión sexual y otros incidentes a la policía porque temían que no les creyeran o que los despidieran si lo hacían (Greenhouse, 2011, p. B1).

Explicando Violación y Agresión Sexual

Las explicaciones sociológicas de la violación caen en categorías culturales y estructurales similares a las presentadas anteriormente por acoso sexual. Diversos “mitos de violación” en nuestra cultura apoyan la absurda noción de que las mujeres disfrutan de alguna manera ser violadas, quieren ser violadas o están “pidiéndola” (Franiuk, Seefelt, & Vandello, 2008). Una de las escenas más famosas de la historia del cine ocurre en la clásica película Lo que el viento se llevó, cuando Rhett Butler lleva a una Scarlett O'Hara en apuros subiendo las escaleras. Ella está luchando porque no quiere tener sexo con él. En la siguiente escena se muestra a Scarlett despertando a la mañana siguiente con una mirada satisfecha y amorosa en su rostro. El mensaje no tan sutil es que disfrutaba de ser violada (o, para ser más caritativa con la película, solo estaba jugando duro para conseguirlo).

Una creencia cultural relacionada es que las mujeres de alguna manera piden o merecen ser violadas por la forma en que se visten o se comportan. Si se viste atractivamente o entra sola en un bar, quiere tener relaciones sexuales, y si se produce una violación, bueno, entonces, ¿qué esperaba? En la premiada película The Accused, basada en una historia real, la actriz Jodie Foster interpreta a una mujer que fue violada por varios hombres encima de una mesa de billar en un bar. El filme relata cómo miembros del público cuestionaron por qué estaba sola en el bar si no quería tener relaciones sexuales y la culparon por haber sido violada.

Una tercera creencia cultural es que un hombre que es sexualmente activo con muchas mujeres es un semental y así alguien admirado por sus compañeros varones. Si bien esta creencia es menos común en este día de SIDA y otras ETS, todavía está con nosotros. Un hombre con múltiples parejas sexuales sigue siendo fuente de envidia entre muchos de sus compañeros. Como mínimo, los hombres siguen siendo los que tienen que “dar el primer paso” y luego seguir haciendo más movimientos. Existe una delgada línea entre ser sexualmente asertivo y sexualmente agresivo (Kassing, Beesley, & Frey, 2005).

Estas tres creencias culturales —que a las mujeres les gusta ser obligadas a tener relaciones sexuales, que piden o merecen ser violadas, y que los hombres deben ser sexualmente asertivos o incluso agresivos— se combinan para producir una receta cultural para la violación. Aunque la mayoría de los hombres no violan, las creencias y mitos culturales que se acaban de describir ayudan a dar cuenta de las violaciones que sí ocurren. Reconociendo esto, el movimiento de mujeres contemporáneas comenzó a atacar estos mitos allá por la década de 1970, y el público es mucho más consciente de la verdadera naturaleza de la violación que hace una generación. Dicho esto, gran parte del público sigue aceptando estas creencias y mitos culturales, y los fiscales siguen teniendo dificultades para ganar condenas por jurado en juicios por violación a menos que la mujer que fue violada hubiera sufrido lesiones visibles, no hubiera conocido al hombre que la violó, y/o no estuviera vestida de manera atractiva (Levine, 2006).

Las explicaciones estructurales de la violación enfatizan las diferencias de poder entre mujeres y hombres similares a las señaladas anteriormente para el acoso sexual. En sociedades dominadas por hombres, la violación y otras formas de violencia contra las mujeres es un resultado probable, ya que permiten a los hombres demostrar y mantener su poder sobre las mujeres. Apoyando esta visión, estudios de sociedades preindustriales y de los cincuenta estados de Estados Unidos encuentran que la violación es más común en sociedades donde las mujeres tienen menos poder económico y político (Baron & Straus, 1989; Sanday, 1981). La pobreza también es un predictor de violación; aunque la violación en Estados Unidos trasciende las fronteras de clase social, sí parece más común entre los segmentos más pobres de la población que entre los segmentos más ricos, como ocurre con otros tipos de violencia (Truman & Rand, 2010). Los estudiosos piensan que las tasas más altas de violación entre los pobres provienen de hombres pobres que intentan demostrar su “masculinidad” sacando su frustración económica a las mujeres (Martin, Vieraitis, & Britto, 2006).

Claves para llevar

• Hasta un tercio de las mujeres estadounidenses experimentan una violación o agresión sexual, incluidos intentos, en su vida.
• La violación y la agresión sexual son el resultado de una combinación de factores estructurales y culturales. En estados y naciones donde las mujeres son más desiguales, las tasas de violación tienden a ser más altas.

Para su revisión

1. ¿Qué pruebas y razonamientos indican que la violación y la agresión sexual no son solo el resultado de problemas psicológicos que afectan a los hombres que se dedican a estos delitos?
2. Escribe un breve ensayo en el que evalúes críticamente las creencias culturales que contribuyen a la violación y agresión sexual.