7.1: El consumo de drogas en la historia

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Objetivos de aprendizaje

Discutir la presencia de drogas en la antigüedad.
Resumir el uso de drogas en Estados Unidos durante el siglo XIX.
Explicar la base racial de las decisiones de prohibir el opio, la cocaína y la mariguana en Estados Unidos.

Shakespeare escribió una vez que “lo que es pasado es prólogo”. Esta frase familiar significa que lo ocurrido en el pasado proporciona un contexto para, y puede ayudar a comprender y predecir, el futuro. En la medida en que el pasado es prólogo, la historia del consumo de drogas proporciona una lección aleccionadora: El consumo de drogas ha sido común desde la antigüedad y ha sido común en casi todas las sociedades. Como afirma un libro reciente sobre política de drogas, “La gente ha usado químicos para alterar su estado de ánimo desde antes de que hubiera registros escritos” (Kleiman, Caulkins, & Hawken, 2011, p. xviii). Si el pasado es efectivamente prólogo, entonces no es de sorprender que el consumo de drogas siga siendo común en las naciones contemporáneas a pesar de los considerables esfuerzos por reducirlo.

Una manifestación de la larga historia de consumo de drogas es que los humanos han utilizado plantas que alteran la mente desde tiempos prehistóricos. “Los primeros humanos descubrieron que comer algunas plantas daba una sensación de relajación, felicidad, somnolencia o paz”, escribe un erudito. “Algunos dieron una sensación de aumento de energía, estado de alerta y resistencia. Y algunos causaron sensaciones extrañas, visiones aterradoras, o una conciencia profundamente diferente” (Gahlinger, 2004, p. 5).

Los antiguos griegos bebieron jugo de amapola, que contenía opio, alrededor del 300 a.C. El uso de otras drogas también era común en la antigüedad.

Tilemahos Efthimiadis — Museo Arqueológico Nacional, Atenas, Grecia — CC BY 2.0.