7.6: Abordar el problema de drogas y reducir el consumo de drogas

Objetivos de aprendizaje

1. Explicar los problemas asociados con la detención de cientos de miles de personas por posesión de drogas.
2. Enumere tres medidas específicas que puedan ayudar a lidiar con el problema de las drogas.

Como ya habrás notado y volverás a notar, los otros capítulos de este libro suelen presentar una valoración bastante optimista cuando discuten las perspectivas de abordar el problema social que se discute en cada capítulo. Señalan la experiencia de otras naciones que hacen un buen trabajo al abordar el problema social, citan evidencias de ciencias sociales que apuntan a soluciones para abordar el problema, y generalmente dicen que Estados Unidos podría abordar el problema si tuviera la sabiduría para abordarlo de manera apropiada y gastar suficientes sumas de dinero.

Este capítulo no terminará con una valoración optimista para abordar el problema de las drogas. La razón de esta falta de optimismo es que lo pasado es prólogo: La gente ha consumido drogas con entusiasmo desde tiempos prehistóricos y no muestra signos de reducir su consumo de drogas. Muchos y quizás la mayoría de los estudiosos piensan que la guerra legal contra las drogas ha tenido poco, si es que hay alguna, impacto en el consumo de drogas (Walker, 2011), y muchos estudiosos reconocen que esta guerra trajo consigo las muchas desventajas citadas en la sección anterior. Como observan Kleiman et al. (2011, p. xvi), “Nuestras políticas actuales de drogas permiten daños evitables por su ineficacia y crean sufrimiento innecesario por sus excesos”.

Un número creciente de personas en el mundo político está de acuerdo. En 2011, la Comisión Mundial de Políticas de Drogas emitió un importante informe sobre los esfuerzos antidrogas del mundo. La comisión estuvo integrada por diecinueve miembros, entre ellos un ex secretario general de las Naciones Unidas, un ex secretario de Estado de Estados Unidos, un ex presidente de la Reserva Federal de Estados Unidos y ex presidentes o primeros ministros de Brasil, Colombia, Grecia, México y Suiza. El informe de la comisión pedía un replanteamiento drástico de la actual política de drogas: “La guerra mundial contra las drogas ha fracasado, con consecuencias devastadoras para los individuos y sociedades de todo el mundo... Se necesitan urgentemente reformas fundamentales en las políticas nacionales y mundiales de fiscalización de drogas” (Comisión Global de Políticas de Drogas, 2011, p. 3). Se debe considerar seriamente la despenalización e incluso la legalización de las drogas ilegales, concluyó el informe.

Ante este telón de fondo, muchos expertos en drogas cuestionan si nuestras políticas de drogas actuales tienen sentido. Agregan que el mejor enfoque que nuestra sociedad podría tomar sería ampliar los enfoques de prevención, tratamiento y reducción de daños discutidos anteriormente; debido a que las drogas siempre estarán con nosotros, nuestra sociedad debe hacer lo que pueda para minimizar los muchos daños que causan las drogas. Por lo tanto, deben ampliarse los programas de prevención y tratamiento de drogas en educación sobre drogas, poner a disposición de los drogadictos que se inyectan sus drogas, y los tribunales de drogas deben ser utilizados para un mayor número de infractores de drogas.

Más allá de estos enfoques, algunos expertos dicen que el consumo de marihuana debe despenalizarse y que la despenalización de otras drogas debe considerarse seriamente. Si la marihuana no solo se despenalizara sino que también se legalizara y se gravara, se estima que estos nuevos ingresos fiscales ascenderían a 8.7 mil millones de dólares anuales y que también se ahorrarían alrededor de 8.7 mil millones de dólares anuales en costos reducidos de aplicación de la ley, para un total de más de 17 mil millones de dólares en nuevos fondos que podrían usarse para prevención de drogas, tratamiento de drogas y otras necesidades (Kristof, 2010). Muchos estadounidenses coinciden con estos expertos: En una encuesta de Gallup de 2011, el 50 por ciento del público favoreció la legalización de la marihuana, mientras que el 46 por ciento se opuso a legalizarla (Graves, 2011).

De manera más general, dicen estos expertos, tiene poco sentido arrestar a más de 1.3 millones de personas cada año por posesión de drogas y meter a muchas de ellas en la cárcel o prisión. No arrestamos y encarcelamos a alcohólicos y fumadores de cigarrillos; en cambio tratamos de ofrecerles diversos tipos de ayuda, y debemos hacer lo mismo con las personas adictas a otro tipo de drogas. Si la detención y el encarcelamiento deben continuar, estas medidas deben reservarse para los vendedores de grandes cantidades de drogas ilegales, no para las personas que consumen las drogas o para quienes venden sólo pequeñas cantidades. Cuando los narcotraficantes de bajo nivel son encarcelados, simplemente son reemplazados en la calle por nuevos traficantes. Proporcionar sentencias alternativas a los traficantes de bajo nivel reduciría el número de traficantes encarcelados a lo largo del tiempo en varios cientos de miles anuales sin hacer más disponibles las drogas ilegales.

Además de todas estas medidas, varios otros pasos bien podrían reducir ciertos tipos de consumo de drogas o al menos reducir el daño que causan tanto las drogas como nuestras actuales políticas de drogas (Kleiman et al., 2011). Estos pasos incluyen los siguientes:

1. Proporcionar heroína prescrita legalmente y/o opiáceos sustitutos, incluida la metadona, para los adictos a la heroína. Esta disposición ha demostrado ser efectiva en varias otras naciones.
2. Alentar a los médicos de atención primaria y a otros proveedores de atención médica a examinar con más cuidado el abuso de sustancias
3. Basar la sentencia de drogas menos en la cantidad de drogas ilegales vendidas y más en el nivel de violencia en el que se involucran algunos vendedores de drogas.
4. Abandonando DARE. Según Kleiman et al. (2011, p. 201), “el continuo dominio en la educación escolar sobre drogas del Dare, un programa que nunca se ha demostrado que realmente reduzca el consumo de drogas, es un escándalo”. En cambio, recomiendan programas escolares que ayuden a los niños a desarrollar el autocontrol y el comportamiento prosocial, ya que también se ha demostrado que estos programas reducen el consumo posterior de drogas por parte de los niños.
5. Siguiendo el principio psicológico del condicionamiento operante al proporcionar a los drogadictos pequeños pagos en efectivo por pruebas de drogas limpias, ya que estas recompensas han demostrado ser efectivas.
6. Reintegrar plenamente a ex narcotraficantes y recuperar a los drogadictos a la sociedad. Deberían tener pleno acceso a vivienda pública, préstamos educativos y otros beneficios, y se les debería permitir votar en estados que ahora no los dejan votar.
7. Subir impuestos sobre el alcohol. De acuerdo con Kleiman et al. (2011), triplicar el impuesto al alcohol reduciría especialmente el consumo de alcohol por parte de los grandes bebedores y de menores, y reduciría el número de homicidios en 1,000 anuales y el número de accidentes automovilísticos en 2,000 anuales. El nuevo dinero de impuestos también podría ayudar a financiar programas de tratamiento y prevención del alcohol. “En todo el campo del control del abuso de drogas”, escriben Kleiman et al. (2011, p. 204), “no hay ganga tan atractiva como un impuesto al alcohol más alto”.
8. Prohibir la venta de alcohol a cualquier persona que se haya involucrado en la conducción en estado de ebriedad o que haya cometido violencia bajo la influencia del alcohol. Para que esta prohibición funcione, todo aquel que quiera comprar alcohol tendría que mostrar una identificación, y los prohibidos de comprar alcohol tendrían eso indicado en su identificación. Esta prohibición sin duda sería impopular entre los muchos bebedores que beben responsablemente, pero reduciría el gran daño que causa el alcohol.
9. Permitir a los consumidores de marihuana cultivar su propio cannabis o comprarlo a pequeños productores. Esto reduciría las ventas de cannabis, y con ello sus ganancias, de los grupos del crimen organizado y de los cárteles mexicanos que ahora aportan gran parte de la marihuana que se usa en Estados Unidos.
10. Elevar el impuesto al cigarrillo. Algunos estados ya tienen altos impuestos a los cigarrillos, pero varios estados tienen impuestos bajos a los cigarrillos. Subir los impuestos en los estados con impuestos bajos reduciría el consumo de cigarrillos en estos estados. Los nuevos ingresos fiscales podrían utilizarse para financiar programas de tratamiento que ayuden a reducir el tabaquismo.

Principales conclusiones

• Los críticos de la guerra contra las drogas dicen que las personas que consumen drogas ilegales deben ser tratadas, no detenidas, así como las personas que consumen alcohol y tabaco son tratadas, si buscan tratamiento, en lugar de detenerlas.
• Las medidas específicas que podrían ayudar a abordar el problema de las drogas incluyen proporcionar heroína prescrita legalmente o opiáceos sustitutos para adictos a la heroína y aumentar el impuesto al alcohol.

Para su revisión

1. ¿Crees que se deben subir los impuestos al alcohol? ¿Por qué o por qué no?
2. ¿Favorece la despenalización de la mariguana? Explica tu respuesta.

Referencias

Comisión Mundial de Políticas de Drogas. (2011). Guerra contra las drogas: Informe de la Comisión Mundial de Políticas de Drogas. Río de Janeiro, Brasil: Autor.

Graves, L. (2011, 18 de octubre). La legalización de la marihuana recibe 50 por ciento de apoyo en nueva encuesta. Correo Huffington. Recuperado de http://www.huffingtonpost.com/2011/2...tml? utm_source =DailyBrief&utm_campaign=1101811&utm_medium=correo electrónico&utm_content=newsentry &utm_term=diario%1016420Brief.

Kleiman, M. A. R., Caulkins, J. P., & Hawken, A. (2011). Drogas y política de drogas: Lo que todos necesitan saber. Nueva York, NY: Oxford University Press.

Kristof, N. D. (2010, 28 de octubre). Poner fin a la guerra a la olla. New York Times, p. A33.

Walker, S. (2011). Sentido y tonterías sobre el crimen, las drogas y las comunidades: Una guía de políticas (7a ed.). Belmont, CA: Wadsworth.