9.1: Una visión general de la heterosexualidad

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Objetivos de aprendizaje

Explique lo que ocurrió como resultado de la revolución sexual.
Describir las opiniones actuales sobre el comportamiento sexual.
Entender la prevalencia de ciertas conductas sexuales en la actualidad.

Debido a que el capítulo 5 “Orientación sexual y desigualdad” discutió la orientación sexual y la desigualdad, la discusión de este capítulo sobre el comportamiento sexual se centra casi por completo en temas relacionados con el sexo heterosexual. Para proporcionar un telón de fondo para estos temas, primero proporcionamos una visión general del comportamiento heterosexual y puntos de vista sobre dicho comportamiento.

La revolución sexual: cambiar actitudes y cambiar el comportamiento

La contracultura juvenil de la década de 1960 enfatizó que las relaciones sexuales no necesitan retrasarse hasta el matrimonio. Sus puntos de vista ayudaron a alimentar la llamada revolución sexual.

Wikimedia Commons — CC BY 3.0.

La década de 1960 fue una época de grandes cambios en Estados Unidos. El movimiento sureño por los derechos civiles y los movimientos antibélicos de Vietnam sacudieron a la nación, y comenzaron los movimientos por los derechos de las mujeres, los derechos de los homosexuales y Otro cambio importante fue la revolución sexual, que vio un cambio sustancial en muchos aspectos del comportamiento sexual de los estadounidenses y en la forma en que pensaban sobre el sexo. Gracias en gran parte a la introducción de la píldora anticonceptiva, las mujeres se volvieron más libres para tener relaciones sexuales sin miedo al embarazo. Los hippies de la contracultura juvenil de la década de 1960 enfatizaron el amor libre, la idea de que las relaciones sexuales y otras formas de sexo no necesitan retrasarse hasta el matrimonio, y una consigna popular escuchada durante el movimiento antibélico de Vietnam fue “hacer el amor, no la guerra”. Un punto culminante (o poco claro, según el punto de vista de uno) de la época fue el Verano del Amor en 1967, cuando decenas de miles de jóvenes se reunieron en el barrio Haight-Ashbury de San Francisco para consumir drogas, tener relaciones sexuales y participar en otras actividades de contracultura. La aparición del VIH y el SIDA durante la década de 1980 invirtió algunas de las tendencias de la revolución sexual, ya que las personas se preocuparon más por las consecuencias del sexo sin protección, pero los efectos de esta revolución permanecen en gran medida: Muchas más personas ahora tienen relaciones sexuales antes del matrimonio que antes de la década de 1960, y opiniones sobre ciertas conductas sexuales se han vuelto menos conservadoras desde las décadas de 1960 y 1970 (Harding & Jencks, 2003).

Podemos ver evidencias de cambios de opinión sobre el sexo en los datos de la Encuesta Social General (GSS), que se administra a nivel nacional desde principios de la década de 1970. Una de las preguntas que hace el GSS es sobre el sexo prematrimonial: “Ha habido mucha discusión sobre la forma en que la moral y las actitudes sobre el sexo están cambiando en este país. Si un hombre y una mujer tienen relaciones sexuales antes del matrimonio, ¿crees que siempre está mal, casi siempre está mal, mal solo a veces, o no está mal en absoluto?” En 1972, solo 27.2 por ciento del público respondió que “no estaba nada equivocado”, pero para 2010, este porcentaje casi se duplicó hasta 53.1 por ciento (ver Figura 9.1 “Cambio en las opiniones sobre el sexo prematrimonial (Porcentaje que dice que el sexo prematrimonial es “No está nada mal”)”).

Figura 9.1 Cambio en las opiniones sobre el sexo prematrimonial (Porcentaje que dice que el sexo prematrimonial “no está nada mal”)

Fuente: Datos de Encuestas Sociales Generales. (1972 y 2010). Recuperado de http://sda.berkeley.edu/cgi-bin/hsda?harcsda+gss10.

En otros dos temas, el sexo extramatrimonial y el sexo entre adolescentes, las opiniones no han cambiado desde hace una generación. Muy pocos estadounidenses hoy en día, menos del 5 por ciento, piensan que cualquier tipo de comportamiento sexual “no está nada mal”, y muy pocos pensaron que no estaban equivocados hace una generación cuando el GSS preguntó sobre estos dos comportamientos. Como indican todos estos datos de tendencia, la revolución sexual cambió ciertas actitudes sexuales pero no afectó otras actitudes. En este sentido, entonces, la revolución sexual fue sólo parcialmente revolucionaria.

Ciertos cambios en la conducta sexual también ocurrieron como parte de la revolución sexual. En particular, muchas más personas comenzaron a tener relaciones sexuales antes de los 18 años durante y después de la década de 1960 que antes de la década de 1960 y, en una tendencia relacionada, a tener más parejas sexuales antes de los 18 años (Laumann, Gagnon, Michael, & Michaels, 1994). Podemos ver evidencia de la tendencia anterior en los datos de encuestas nacionales reportados en el Cuadro 9.1 “Porcentaje que Tuvieron Sexo Heterosexual antes de los 18 años”, que muestra el porcentaje de personas nacidas en diferentes décadas (cohortes de nacimiento) que tuvieron sexo antes de los 18 años. Entre las mujeres, menos de un tercio de las de las cohortes de nacimiento de 1933—1942 y 1943—1952 (que todas habrían alcanzado los 18 años antes de la revolución sexual) tenían relaciones sexuales antes de los 18 años. Estas cifras bajas saltaron a 47.6 por ciento para aquellos en la cohorte de nacimientos de 1953-1962 (que se convirtieron en adolescentes en las décadas de 1960 y 1970, durante la revolución sexual) y luego crecieron más a 58.2 por ciento en la siguiente cohorte de nacimiento. En un lapso de veinte años, entonces, las mujeres se volvieron 28.2 por ciento más propensas (= 58.2 — 30.0) de tener relaciones sexuales antes de los 18 años. También los hombres se hicieron más propensos a tener relaciones sexuales antes de los 18 años, aunque a una tasa de incremento ligeramente menor, 18.8 por ciento (= 61.3 — 42.5) en el lapso de treinta años que se muestra en la tabla. En cifras relacionadas, solo el 30 por ciento de las adolescentes en 1972 tenían experiencia sexual; para 1988, esta cifra había saltado al 51 por ciento (Martínez, Copen, & Abma, 2011). El notable incremento del sexo adolescente tanto para mujeres como para hombres desde la década de 1960 ha tenido importantes repercusiones hasta la actualidad, como veremos en la sección sobre sexo adolescente y embarazo más adelante en este capítulo.

Cuadro 9.1 Porcentaje que tuvieron sexo heterosexual antes de los 18 años

Cohorte de nacimiento	1933—1942	1943—1952	1953—1962	1963-1974
Mujeres	32.2	30.0	47.6	58.2
Hombres	42.5	47.9	56.8	61.3

Fuente: Laumann, E. O., Gagnon, J. H., Michael, R. T., & Michaels, S. (1994). La organización social de la sexualidad. (p. 328) Chicago, IL: Prensa de la Universidad de Chicago.